天已昏沉。
叫花子紧紧地捂着手里的吃食，他跪趴在地，眼睛微微地往外瞥，身体瑟缩，心急如焚，担忧妹妹这时候怎的还不回来。
他心里又是欢喜又是委屈，可谓大起大落，这董老爷是十里八乡的大善人，已在洛阳城连续施粥一个多月，因他今日被几个叫花子围殴，身体不适，未能赶得上这好时候，才想着另辟蹊径，去董老爷府上求助。
没曾想……董老爷是面慈心毒，这侮辱驱赶他的下人，才是乐善好施的好人。
明日他定会去城隍庙一趟，为这人祈福，愿他一生平安喜乐，消灾延寿。
小巷外突然传来“哒哒”的脚步声，是自家妹妹回来了。
妹妹也不过七八岁年龄，小脸脏兮兮的，身上只套了个破布袋子，她眼珠子圆溜溜地转，低下头，捧着手里的空碗，很是委屈。
她指了指裤腿上显眼的脚印，小嘴一咧，眼泪就啪叽啪叽地掉下来，“哥哥呜呜呜……他们嫌我脏……呜呜呜呜……踹我一脚……幸好有个大哥哥帮我……啊呜呜呜呜……”
叫花子心疼不已，他小心翼翼地抹去妹妹眼角的泪水，赶紧把怀里的馒头拿出来，放在妹妹的手上。
“呜呜呜呜……馒……馒头？”妹妹一下子停止哭泣，她感受着底下松软的触感，情不自禁地咽了几下口水。
她拿着馒头正要往嘴里面塞去，瞧见哥哥渴望的眼神，她又转而捧到哥哥手里，“哥哥，你吃。”
叫花子欣喜地摸摸妹妹的小脑袋，他像变戏法似的，又从怀里掏出一个大白馒头，“哥哥也有。”
两兄妹对视，欣喜地吃了起来。
……
集市热闹纷呈，众人集聚在此。今日是黄辰吉日，源生药堂开张，掌柜喜笑颜开，为感谢众人捧场，分发小吃等若干。
掌柜不过而立之年，坐堂大夫更是生得年轻俊秀，虽说喜气洋洋，却难免有议论之声。
掌柜的一听，大声到，“不知诸位可曾听过妙手神医楚过风？”
“楚大夫真乃神人也！前年，汶南发生瘟疫，死伤大半，楚大夫孤身下山，凭一己之力熬制出能治病的药，救活了无数人呐！”
“楚大夫医术可是出神入化，只要有一口气，都能给你救回来！”
“听闻楚大夫这身本领是向仙人学习的，有在山中的樵夫说……看见楚大夫在腾云驾雾呢！”
“真的？”
“楚大夫可在这？”
“我愿出白银千两，请楚大夫治病。”
“我愿成仙，欲跟楚大夫修行……”
眼见这场子算是彻底热闹起来了，掌柜的可算放下了心，他嗓子一扯，大声道，“楚过风大夫已仙逝，但……”瞧见众人失望的神情，他话语一转，“这位坐堂大夫，诸位可别小瞧于他，他可是楚过风大夫的亲孙儿，老人家仙逝时，那一身本领，可是分毫不落地传给了咱们的楚旭大夫。”
众人颇有意动，但这事关性命，谁也不能轻举妄动。
掌柜的看还差把火候，他高举起手，喊到，“诸位若有身体不适，首位的……免费！”
众人面面相觑，这天下哪有掉馅饼的好事？
这时，楚旭却走了出来，他向远处不起眼的身影作上一揖，“请这位小哥过来，且让我为你瞧上一瞧。”
听到楚大夫的话，叫花子惊得手里的吃食都掉了一地，感受着众人刺眼且探究的目光，他慌乱地捡起地上的东西，就要拉着妹妹一起跑。
掌柜的看不过是个叫花子，他略有不平，心有嫌弃，再一看这人浑身流脓，恶臭不已，恐这人污了源生堂名声。
他虽为掌柜，可不过是个打点的，楚旭才是里头当家的，他只得假笑着跑上去，拦住这叫花子的去路。
“来来来，里面坐，楚大夫医术高超，定能还你一个清白的身体。”
叫花子胆怯地低下头，他并非不晓得掌柜的恶意，清白原形容女子，这不就是说他身体肮脏，比之女子还不如么？
但围观众人唏嘘声越来越大，叫花子看着楚大夫和善的面容，心想不过烂命一条，自己往日与楚大夫并无怨仇，他有何理由谋害于己？于是心一横，便答应了。
源生堂有内房与外房之分，外房是抓药之用，内房则是治病的。楚大夫与叫花子进了内房，把看热闹的众人挡在了门外，留掌柜的周旋应对。
叫花子小心翼翼，无论如何也不肯坐下，只怕这脏污了桌椅。
楚旭无奈，他双指轻搭于手腕，凝神静听，又问了叫花子几个问题，他支支吾吾的，也说不出个所以然来。
楚旭对他症状了然于心，只嘱咐他不用乱跑，便到后面忙活去了。
叫花子是坐立难安，心神不宁，他一会儿掀开帘子看看妹妹在否，一会儿搁这胡思乱想。
楚大夫进来了，他把叫花子领进澡间，里面竟备了个大木桶，热气蒸腾，还有扑鼻的药味。
“你且进去洗洗，因你身上有疮疤，动静要轻，不可挫破，这是药汤，于你有大用。”
叫花子稀里糊涂的就被推了进去，皮肤一触碰到药汤，先是轻微的麻痒，而后就变成剧痛，药汤是浓郁的白色，他只把头发浸湿，就变了黑色。
楚大夫还在一旁瞧着他，说是得呆够一刻钟才能出来，又扔了个大药包进去，药力更强，不一会儿就熏得他头晕目眩，十分难受。
这头发胡七乱八，纠缠成一团，楚大夫干脆拿来大刀，给齐根砍断。
过一遍药汤后，楚大夫又洒了一些粉末在他身上，随后开始为他处理身上的伤口，这一来一去，竟就到了收市的时候。
原本黑黢黢的叫花子，这么一番梳洗之后，竟也是个秀气的小子，看着也不过十一二岁的年纪，只不过由于长期挨饿，实在太过瘦弱，连肋骨也清晰可见。
围观众人早已散去，掌柜的进来瞥了一眼，他本还想嘲讽几句，瞧见这叫花子模样，也不由地生起了怜悯之心，他长叹一口气，跟楚大夫打了招呼，帮忙收店就回去了。
瞧着躺在床上被扎满布条的叫花子，知晓他们无处去留，楚大夫又给着二人做了吃食，随后还留兄妹二人过夜。
叫花子心内惶恐，他不晓得应如何报答楚大夫，身上并无银两，又无谋生技能，但平白受人恩惠，这该如何报答？
楚大夫只笑了笑，说，“我需一个童子，为我挑拣药材，忙源生堂内外之事。管你吃住，一月五十铜板，你可愿否？”
叫花子不可置信地看着楚大夫，“楚大夫，我……我不识字……也不晓得如何挑拣药材，但我……愿学，谢谢，谢谢……”
他一边讲着，竟一边掉下泪来。讲着讲着已然语无伦次了。
“你姓甚名谁？”
“我不晓得……从来没有人给我取名。”
“那我日后便唤你童生。”
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