杨行陆派出的两名龙沙帮弟子，凭着两条腿，午后方才赶回江陵城，来到龙沙帮总舵。
听了两名弟子的详细汇报，凌再思脸面平静，当下赏了二人五两银子，直接让他们下去休息了。随后打发大堂内伺候的帮众，自己一人端坐在上首虎皮交椅，陷入沉思。
听得消息，他心中根本不是表面那样平静。
这时从后堂转出一人，正是其子凌退思。
“父亲！”
“你也听到了，说说吧！”
“杨堂主遣人传来的消息，正好印证了先前城内弟子所报的消息。杨堂主的武功在帮中大大有名，也是江湖上一等一的好手。他如此慎重，甚至是忌惮，那华山派的来人果然是高手。这个节骨眼上，华山派的高手来到江陵城，十分可疑啊？”
“杨行陆？”凌再思不屑的说道。“他算什么高手！比起名门大派，他那点三脚猫的功夫，不过堪堪入流而已！不过江湖混的久了，眼光倒还是不错。”
“退思。你要涉入江湖，不会武功，是大大的弱点。帮内比杨行陆武功高的不少，老子用他就是因为他忠心。真正的高手，可不是名头自吹的山响，故弄玄虚之辈。”
“父亲教训的是。孩儿记住了。”
“华山派来人是谁，为父已经猜测得八九不十了。华山派高手，除了掌门岳不群，也就是吕不鸣了。年纪、相貌都符合传闻。”凌再思向儿子细细的说道。“此人却是个厉害人物，是近些年来，五岳剑派风头最劲的有数高手。传闻他的武功剑法不逊于岳不群，只是这两年很少下山行走，怎得突然出现在江陵城？”
“还有两天就是八月十五。他从城西而来。城西五十余里，正是两湖大侠梅念笙所在的香浮山庄！”说道这里，凌再思蹭得站了起来。“那信中所指的就是香浮山庄？！”
“梅念笙！”凌退思这些日子来，也是留心江湖成名人物，对两湖大侠的名号如雷贯耳。“若是按父亲所说，极有可能！”
“这又是个不好相与的人物。这样吧，传命其他几路继续探查。城西一路加派人手，命令杨行陆秘密盯牢香浮山庄。”
“那城中的吕不鸣？”
“由着他去吧。让咱们的人远远缀着就行，莫要惊动他。如果他在城内落脚，老子亲自去拜访这位华山派的后起之秀。”
此时的吕不鸣十分辛苦和无奈，陪着那位小姑奶奶逛完了大半个江陵城。看着走在前面，精力似乎无限的小姑娘，吕不鸣真是怀疑是不是慕容家族真的找到桃花源，避世不出，不知有汉，无论魏晋。
她看什么都是新鲜的，好奇的，东瞅瞅西看看，估衣铺、杂货铺、甚至是赌场当铺都要进去好奇地瞧一瞧。好在，她也是只看不买！
直到遇到了沿街的小吃，更是开心雀跃。几乎每个摊点的小吃，她都要买一份尝尝。当然付钱的是吕不鸣。
摘下面纱，吕不鸣方才看清，这位赤珠姑娘的面容。神态天真，容色秀丽，虽没有国色天香之色，却有江南轻灵之气。细看她放口大嚼诸般吃食，面带稚气，两颊晕红，吃的开心时，眼睛都笑成了弯月。
“好吃！真好吃！”
“阿婆，好手艺。”
“谢谢阿叔，一串就够了。”
“我要这个，还有这个！”
“喂，快来付钱！”…
大街之上，一名容貌秀丽少女，旁若无人的吃着小食，面上荡漾着开心的笑容，引来了不少人的注目和非议。不管他人观感如何，吕不鸣只觉得，这小女子娇憨可爱，清新脱俗。真是与华山之上与他针锋相对的那个是两个人。
这时她似乎又发现了一块新大陆。她急急向着吕不鸣招手。“快看。这个好有意思！”
拖在后面的吕不鸣无奈的走了过来，附上前去，原来是个捏面人的。
“这个不能吃！”吕不鸣没好气地说道。
“我当然知道不能吃了！这就是面人吧！”赤珠好奇的打量着十几个捏好的人物、动物。
“是面人。姑娘想要什么，老汉都能捏。”捏面人的老人忙招呼道。
赤珠眼晴突然一亮，手指一个小狗模样的面人，说道：“我要这个！”
“姑娘喜欢就好！”捏面人的老人忙摘下，递到赤珠手里。
“付钱！”赤珠喜滋滋的接过小狗面人，谢过老人，开心的拿着面人就走了。
“幼稚！”吕不鸣麻木地掏出两枚铜钱，交到老人手里。
这一路上，吕不鸣自是查觉到一直有人在远处盯着梢。但是他并没有放在心里。
就这样陪着赤珠从城西逛到城东，从城北逛到城南，一直到了黄昏时分，来到城南一处官宦人家后院。
“好了，我到地方了。”赤珠笑着说道。
“姑娘，今日逛得可好。”吕不鸣无力地说道。
“挺好的！我很开心！”
“这第一个条件算是吕某完成了。”
“本姑娘算你完成了。”
“那，姑娘可以说第二个条件了吧！”
赤珠将面人收入袖中，重新将面纱蒙上，随手将手中的宝剑扔了过去。
吕不鸣接过祖师佩剑，惊异的说道：“姑娘，你这是？”
“看你这人还算守信，这剑还你了。”
“那第二、第三个条件？”
“第三个条件，我还没有想好。第二个条件，就是明年春天，在我家江南祖地种一百棵榆树。我想每年春天都吃到新鲜的榆钱。”
“嗯？”
“这个，还给你吧！”赤珠又从怀中掏出一物，递到吕不鸣面前。
吕不鸣伸手接过，不由得一怔。正是被赤珠取走的瓦当。
“你走吧！”
吕不鸣闻言，不知说些什么。默默的点了点头，将瓦当放入怀中，翻身上马。
“姑娘，告辞！”说着，吕不鸣勒马转身便走了。眼见得快要走过街角，突得扬声道：“明年开春，百棵榆树，我记下了。”
原地未动的赤珠听到这话，轻笑出声。
不一会儿，后院的角门打开，一名女尼在门内向着赤珠招手。
“怎得这般时辰才回来！让我好是担心。”
“好姐姐，我这不是回来了吗？有什么好担心的。凭着我的身手，只有我欺负人，谁敢欺负我啊！”
“知道你本领高强。不过这观音堂不比玉英庵，是大户供养的家庙，你要仔细些，莫要冲撞了人。和清师父面上不好看。”
“知道了！好姐姐。我们快进去吧。”
取回祖师佩剑，吕不鸣心中大定。眼见得天色不早，纵马出了江陵城。他却不知与梅如雪再一次擦肩而过。
一路之上，他忆及那赤珠这一日种种行为，不由微笑。“真是个长不大的孩子。”
这时，一阵乌云随风而至，片刻间风雨加交。便不及想其他了。
雨是越下越大，天色也是阴暗。思及来时路上曾隐约见得官道南边几里处有一座大丛林，不如先到那里避一避雨。吕不鸣只得调转马身，向着记忆中的方位行去。
行得了几里路，果然来到了一处寺庙前，借着山门两侧挂着的“气死风灯”，可见得扁额刻着四个大字：天宁禅寺。
扁额陈旧，字迹斑驳，寺门多处掉漆，寺墙多处缺损，十分破败。
“怎得来到了这里！‘江陵城西偏南’，这真是无心插柳啊！”吕不鸣失笑出声。“不过，这寺庙真是破落不堪。宝林大师是不善经营，还是故意为之？”
下得马来，拍打庙门，好一会儿，才有一位和尚闪开庙门，露出头来。“何人在寺外喧哗？”
吕不鸣上前行礼道：“师傅，在下贪赶路程，谁想雨下得大了，想在寺内避一避雨。还请行个方便。”
那和尚看了看来人装扮及身后的高头大马，干瘪的脸上露出了笑脸。“阿弥陀佛，出家人大开方便之门，有何不方便的。只是寺内简陋，怕是怠慢了贵客。”口中说的客气，手上开门的动作却是缓慢。
“多谢师傅！”吕不鸣怎么会不知道这其中的意味，便从钱袋中取出两块散碎银子递了过去。“我就在此避一避雨就走，绝不打扰师傅清修。”
那和尚大袖一拂，银子便不见了踪影，面上的笑容更盛，寺门一下就打开了。“施主，快快请进。”
吕不鸣牵马进了寺院。只见得寺内确实是残破了，多处殿堂年久失修，想来平日里香火也不旺盛。
那和尚一面为他撑伞，一边引着他向庙内走去，一边有些自嘲地说道：“贫僧济成，寺内只有我们师兄弟六个和师父七人。寺内简陋，但胜在清静。”
“济成师傅，我看天宁寺占地甚广，离江陵城不远，又处官道之旁，怎得香火如此不旺？”吕不鸣边走，边问道。
“谁知道呢？怕是风水不好吧！唉！”济成和尚有些尴尬地说道。“据师父说，天宁寺重建数百年，一直信众繁多，香火鼎盛，可是这百余年，破败如此。怎不让人奇怪！”
“既然来到寺中，在下就去大殿上柱香吧！礼敬佛祖。”吕不鸣点了点头，很是自然的接口道。
“好，好！施主这边请。”济成和尚大喜道。扬声喊了一声。“济平师弟，济平师弟，有施主要到大殿上香，礼敬佛祖，速速将施主的马匹牵到后院去，好生照应。”
这时从偏殿闻声跑出来一个身披蓑衣的年青和尚，手忙脚乱的将青鬃马牵了过去。
济成引着吕不鸣来到了大雄宝殿。
吕不鸣在殿外抖了抖身上的雨水，略整了整衣冠。随济成和尚进了大雄宝殿。
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