红艳艳的火锅汤汁挂到了炉壁上，发出火热到令人不安的哧哧声，各种底料在里面翻江倒海，味道充斥着眼前热气弥漫的空间……
此时，除了锅里咕嘟咕嘟的沸腾声和炉子下火苗细微的嘶嘶声，以及桌上碗碟被莫名的力量给震颤得微鸣以外，四下里再也没有其他的声响。
少年段陵用筷子将碗中已沾满蒜泥、香油的豆腐给拦腰夹断，他一筷子、一筷子，从容地将豆腐小块一一送入嘴里。
隔着团团热气，少年山希看着对面的段陵吞咽中微微抽动着的咽喉，还有那满脸受享的表情，他压制住不安的心情。是啊，自己好歹是无忧宗本山弟子，决不能在这个俗家弟子面前表现出半点不得体的地方。
山希用余光扫了一眼左右邻桌以及外面的大街，这会儿，除了自己和这个自称叫段陵的家伙之外，余光所到处之处，哪还有什么人影？！
用另一只手去摸了摸桌下，当确定师父送的桃木棍还在时，山希这才故作镇定地拿起筷子，伸向翻滚的火锅。
刚夹住一块菌子，杯碟震颤得越加厉害。
“尝尝，这虎掌菌可是好东西。”段陵望一眼山希停在半空的筷子，催促道。
……
一道白光在山希眼前划过。
白光落在一个骨瘦如柴的少年肩上，那陌生的少年看起来挺面善的，只是不知为什么，那双眼睛看起来有点不大对头。
没等山希联想到师父对渊地异人的描述，那少年便已沦为段陵长剑下的孤魂。
“欺我麻当镇没人了吗？”剑在凳子上，段陵重新拿起筷子，嘴里嘟囔着。
他见山希小手紧紧握着麻布包裹着的长棍，一双小眼睛呆呆地望着倒在地上的异人弟子，笑着对他说道：
“第一次见到异人弟子吧？这些家伙越来越猖狂了，竟然都跑到镇上来了。”
他瞥了一眼山希手中的长棍，似乎想到了什么，但又没立刻说出口。
“难道他真是冲我这木棍来的？”山希第一次开口说话，就直来直去的，简直让段陵大跌鼻梁。
“先吃火锅吧！毛肚都已经老了，夹着吃。吃完，再解决他……”
不知什么时候起，周围已恢复如初。
食客们陆陆续续进来，坐在左右邻里座位上，他们大声说着话。火锅店好像从未发生过什么异样的事情。
……
一个少年背着长剑、扛着外族人的尸体向前走着，身后，跟着个纯净无染的娃儿，娃儿背了根长棍……
这样的组合怎么看，都让人觉得有些个不搭调。
即便麻当是个无忧宗本山脚下、见怪不怪的镇子，即便偶有异人弟子横行过市……这都算不上什么新闻，然而，一高一矮两个少年带着兵器从街上走过，倒是个众人眼里的稀奇。
山希望着那颗在自己前面晃来晃去的死人的脑袋，他怎么也想象不出，有着这样一张良善脸庞的人会是异人弟子。
“咱们这是要去哪？”他终于忍不住开口问了。
“去找个没人的地方把他给烧了。”
“难道不是埋了吗？烧了多糟蹋空气啊？！”山希突然停下来，歪着脑袋问道。
段陵扭头看了他一眼，无奈地“呵呵”了两声。
山希并不觉得他想问题跟别人不太一样。广安真人说过，就算是想问题不一样，这并不是坏事。
……
渊地异人的原身比段陵想象的要弱上很多，仅仅不到一刻钟的功夫，便随着火熄消散一空。
“陵师兄，你们还没走啊？”
暮色中，走来一个和段陵年纪相仿的少年，他的剑柄上同样也有两朵浮云。
“在镇上撞见一个异人弟子，真想不到他们来的这么快。”
打从火锅店开始段陵脸上就一直挂着的严峻神情，此时方稍稍变淡。
“李村的师兄已经全都上山了，我是看见这边有火光，所以过来看看，不想却是你们……”少年瞅了一眼山希，转向段陵接着说道：
“你们赶紧上路吧，我也该上山了。”说完，那少年向山上走去。
山希的眼睛在眼眶里直打转，直到那少年走远了，他才问道：
“你是谁？你早就在等我下山，对不对？”
“走吧！”段陵点头称是。
“去哪？”
“不是去兴州吗？”
“兴州？！”
山希这才明白，眼前这个叫段陵的少年是掌门或者师父安排来，跟他一起去兴州的。
“可是？”
“可是，我到底是谁，对不？异人弟子为何出现在镇上，对不？”段陵笑着反问，然后说：“走吧，咱们边走边说。”
“不仅仅是这些，俗家弟子通常是不会上山的。一定有什么大事情在发生……不行，作为本山弟子，虽然只是一个区区牧童，我也得回去看看。”
说着，山希便要转身，随那远去的少年上山。
“你忘了自己下山的任务了吗？”
……
门下弟子全副戒备，俗家弟子纷纷上山。
多年未出现的异人弟子现身山下的麻当镇……
自己刚进山门，便被师父派下山寻找一个自己并不认识的少年。
山希越想越不明白，越不明白，越想去想明白。
下山后的第一个夜晚，山希望着天空上越发暗淡的金星，突然发觉：此去兴州绝不是什么小事情。
怪不得临行前师父神色那般沉重。
段陵拍了拍他的肩膀，说道：
“既然掌门选择了你，你要相信掌门的眼光，咱们一定能够找到那个少年，并把他安全带回山上……”
“或许……只能这么安慰自己了，”山希接受了这种判断，他继续问：“段师兄，你去过兴州吗？”
“呃……虽身为麻当镇‘天下行走’，我却也未去过镇子之外的什么地方。”段陵对山希突如其来的问话毫无准备，也没有时间遮遮掩掩，索性就承认了。
“即使是麻当镇‘天下行走’，也该多出去走走才是，你怎么能像大黑一样懒惰呢？！”
“大黑是谁？”
“是我的牛。”
……
无忧宗作为天下第一门派，门下弟子无论是俗家弟子还是出家弟子，一个个都有日行百里、夜行近千的功夫。
说话间，二人已来到北汉和后赵的边境，此时如果有月亮的话，多半就该是月过中天的样子。
时下，北汉与后赵断绝往来已达七年之久，两国民众互市、走亲访友都要冒着牢狱之灾的风险。
没有月亮的夜晚，自然给他们偷渡提供了便利。
进入赵地后，山希突然就觉得全没了依靠，第一次，他深切地感受到了对无忧谷的挂念。
他不知道，再次回到北汉、回到山上该会是什么时候。
对于这个陌生的国度，一切就像此时他眼前所看到的一样：漆黑一片。
没有星光的夜晚，二人相互看了一眼对方，一起扎进了漫无边际的黑夜里。
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