华氏板着脸咳嗽了一声，转头看向八姨娘，目光中带着警示。
其实那银两是从八姨娘手中放出去的，不过是杨顺家的担了罪名。
八姨娘依仗华老夫人和严氏间的不合一点惧怕都没有，反而抬起头直视严氏，目光如刺盯得严氏不禁蹙起眉头。
她说道：“杨顺跟着爷跑外省，办事老道，如今也是得力的管事。杨顺家的只是一时糊涂，如今已把银子补上了。当年老夫人也是因为孝彰身子弱，又有气喘的毛病，看杨顺家的会做些药膳，才叫她给孝彰管厨的。如今使得顺手再换人，只怕孝彰他难适应。”
几句话就让华氏觉得严氏是在落她的面子。这个媳妇凡事独断专行从不和自己商量，不论对错，她都应该先和自己商量再撵人。所以，她也开口道：“那就叫杨顺家的回来吧，反正也不是什么大事。”
严氏气得面色煞白，就凭她一句话，把罚了犯错的奴才又叫回来，那自己这个当家主母的面子谁来看顾？原本禇荇那十多个姬妾就没有省油灯，三天两头寻事，已让她头疼不已。八姨娘屡屡生事，这个霸道蛮横的婆婆又从中作梗，每次都回护她，连下人们都有几分不服她这个当家主母。难道自己就不是禇荇的明媒正娶的嫡妻？竟然叫个小妾骑在头上！
“娘的话媳妇不敢苟同，若犯了错都能叫回来，下人们都有样学样，这个家还怎么管？会做药膳的又不只杨顺家的一人，孝彰若需要进补叫医生好好看看开个方子才是！”严氏目光灼灼直盯向华老夫人。
“真是反了！”华老夫人猛地一拍桌子，她的脾气向来如此刚愎，平日里就和媳妇使气尚性，如今儿子出事，更是怒火高涨：“难道我说的话如今都没人听了！如今孝彰吃的上吐下泻，你这个做嫡母是怎么当的？也难怪，不是自己肚子里养出来，到底不关心！”
一句话戳在严氏的疼处，她狠狠咬住嘴唇才强忍住泪水不流。她也是官宦之女，若不是父母看中禇家是诗礼旧家，又出了许多名仕，怎会凭媒人撮合把自己嫁给褚荇？后来三哥当了阁老，禇荇就变了，不再想走科举之路，利用三哥的威势做起盐商。一夜暴富，禇荇再也不把她这个低嫁的官宦之女当成珍宝。在外面花天酒地，对她冷言冷语，小妾一个一个纳进门，婆婆又强势暴虐……
每当回娘家省亲，她母亲、嫂子总是悄悄劝她含忍，等以后生了儿子总会熬出头的，可是禇荇连她的屋子都不进，哪里来的儿子？这样的日子她真的一天都不想忍受了！她的嫁妆也有五六千两银子，手头还打理着一个绒线铺子，就算合离又怎样？她不指着娘家也能活下去。
严氏紧握在袖中的手指已经泛白，她看着华老夫人一字一句地说道：“我绝不会让杨顺家的再回来当差！若娘真的认为媳妇做的不对，就请出禇家长辈来评理！如果所有人都说是媳妇不对，等禇荇回来，媳妇自动提出合离，也省得婆婆视我为眼中钉！”
说完转身而去，身子挺得直直的，珠钗颤动，悲凉愤懑摇落耳畔，让人不忍卒闻。
华老夫人气上加气，迭声叫人去禇英避暑的携趣水榭，说是等荇儿回来就让他休了这不贤良的恶妇。
骂着骂着老夫人的老病又发了，丫头婆子们都忙的团团转，请医生，打凉扇，端茶喂药。八姨娘也把情绪掩盖的极好，上前服侍老夫人十分尽心，只是眼中一闪而过的得意却泄露了她的心事。
从今往后，她和儿子的日子会越来越好！
华老夫人立逼着禇英派人给东泽府的知府送帖子，禇英便叫默春走一趟。
默春十分不乐地说：“大人怎么不拖一拖，看那蒲县令到底有什么手段？”
“该给的机会已经给了，若他还没出手……”禇英淡淡一笑，说道：“就算我看走眼了。”
“大人！”默春瞪着他，却只见他懒洋洋地倚在护栏上，把鱼线抛到水里。
“垂纶下饵，须臾钓得两三鲜。唤客烹鱼酾酒，伴我高吟长啸，烂醉即佳眠。何用骖鸾去，已是地行仙……”
听着他高声吟哦，默春只得摇摇头，把拜帖装进红漆描金推光拜匣，纵马而去。
东泽府知府看到阁老的拜帖惶恐得不知如何是好，心里不免骂那渔容知县糊涂，竟然拿阁老的堂弟开刀！不过又想，若没有此事他也没机会向阁老献殷勤。自己三年政绩考满，正想着要走走门路向部里调动调动，这真是天赐良机，只要把阁老这件事办好，那以后还愁不升迁吗？
东泽府知府黄化禹为人狡猾善于逢迎，很会拍上司马屁，对下属百姓却尽极苛刻，因此百姓们都叫他“黄花鱼”。
黄知府先接收案宗文卷，又把一干人犯收了监，写了批复与渔容县押解的公人。前脚刚送走渔容县公人，回头黄知府就亲自来到监牢。
牢头见知府大人亲自来提审，惊喜得不知如何应承。
牢房阴暗又散发一股难味的气味，一只灰皮老鼠被众人脚步声惊到，飞快地钻进枯黄的干草中。
黄知府捂着鼻子皱着眉问道：“把今日渔容县押解来的人犯禇荇请过来。”
“请”过来？牢头愣了一下，随即面脸堆笑地应道：“是，大人！”
狱子拿着大串铜匙稀里哗啦地打开牢门，着两个人把禇荇拽了出来。
禇荇面色苍灰，头发凌乱，身上的縠纱衣服早已揉得不成形状。
他被拖到黄知府面前，黄知府咳了一声，不悦地看着牢头，说道：“还未审明人犯是否冤枉，怎么就上了镣铐？”
牢头心中早已了然，忙亲手除去刑具。说道：“大人说的是，小的忒过谨慎了。”
黄知府这才微微颔首，捂着鼻子道：“把人提到小花厅去，本官在那里审案。”
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