“我……奴婢做了何事，小姐要如此惩罚奴婢？”她还是不太习惯“奴婢”这个称呼。
燕喜倔强地抬起头盯着谨惜，眼中噙满了泪水。
那份不甘气怒都落在谨惜的眼中，看到她的手紧握成拳，心中不由叹了口气：这丫头还是没有摆正自己的位置！她不知道，每个人活在世上都要肩负起责任。不认命、不服输没有错，想要改变命运也没有错，她只是错在不肯认清眼前的现实，不肯一步一步踏实的走下去！
“请方三娘进来吧。”谨惜说道。
方三娘规规矩矩走进来给小姐见礼，然后侍站一旁，看都没看燕喜一眼。
谨惜道：“燕喜，昨日方三娘与你闲聊，你可曾对她说过内宅物品存放的事情？”
燕喜惊讶地瞪大眼睛，看着方三娘。怒气冲冲地喊道：“没想到方三娘是这样搬弄是非的人！燕喜有何对不起你的地方，你要如此陷害我？”
“住嘴！”谨惜呵斥道：“方三娘是我派来故意试探你的！你身为奴婢不知轻重，被人几句话就问出主子房内的事情。今日你可以泄露我房内首饰银两的位置，明日你就能做出卖主子的事！留你这样眼中没有主子安危的奴才有何用？给我堵住嘴着实打五十板子！”
一旁的方三娘眼皮都未抬，冷冷道：“小姐，不必五十，衙门中的公人这点手段还是有的，只需十板……若死了只能怪她身子‘弱’，命比狗贱的东西死了有谁还会过问不成？”
此时燕喜方才醒悟，原来小姐是真的要她的命！她没想到小姐真是这样心冷意狠的人，她的性命原来如此脆弱，主人一句话便决定了她的生死……原来这就是身为奴婢的命运！
她浑身颤抖跪在地上嗑头不止：“小姐，奴婢错了，奴婢以后再也不敢胡说，一定安份守已。再有下一次就是活剐了奴婢，都不敢怨言！小姐，您就饶了奴婢这遭吧！”
她伏在地上不停的头磕，不一时青砖就染成一片鲜红，斑斑点点，那样触目惊心。恐惧死亡的本能已让她顾不上疼痛，可是小姐却没有说一句话。
她心中却陷入了深深的绝望：是不是悔过的太晚了？难道她的性命只能在此时结束？她真的不甘心，她想活下去，从未像今天这样如此渴望活着的权力。
这时，方三娘却突然开口：“小姐，老妇人代这丫头求一回情。看在她是初犯，小姐给她一次机会，若以后再发生，定不轻饶。”
燕喜抬起头望着小姐，惊恐、期盼、懊悔在眼中闪烁。泪和血混成一片朦胧了视线，她的生死只在一瞬。
点点寒光流于那双秋水眸子，谨惜开口道：“看在方三娘的求情的份上，笞杖五下，就地执行，以儆效尤。”
这是最轻的处罚了，没有把她拖到中庭示众。
燕喜趴在长凳上，狠狠咬住嘴唇不叫出声来，毛竹板子笞在身上的痛楚牢牢烙印在记忆里，让她永生难忘。
紫苏扶起她时，声音低不可闻，在她耳边道：“主子留了情面就说明还想用你，别左强，去谢主子恩典。”
燕喜强忍着走到厅里跪在谨惜面前，声如蚊蚋：“谢……谢小姐恩典。”
谨惜摆手叫紫苏把她掺下去，映雪端上刚温热的汤药。说道：“才刚好些就置气，大暑天的，打人事小，若气着了可怎么好？”
谨惜端过药一饮而尽，吃了颗掐丝珐琅小盒里的话梅桃干。自从那天吃了梅傲霜的珍珠蜜枣，她已经喜欢上当地这种特制的赣州蜜饯，连随身的小荷包里都装着几枚。
谨惜忙叫方三娘坐，又叫映雪给方三娘上湖州的顾渚紫笋茶。方三娘忙欠身接了，品了一口，味道鲜醇，沁人心脾，果然是茶中上品。客气道：“又讨小姐的好茶喝了！”
谨惜微微一笑，说道：“这是御供的茶，父亲同窗宁御史送他的。我脾胃不适这种茶，三娘若喝着好我那里还有一罐，送与你罢了。”
方三娘忙站起来道：“是老大人赐给小姐的，我怎么敢要！”
“我从未把三娘当外人，三娘对我如何，我心中自然有数。就拿今天这事来说，三娘若避嫌疑定然不肯帮我；我若不是视三娘如心腹，也不会请你做这种事了。”
方三娘知道这位小姐出手大方，办事也有雷厉风行的手段，所以很快就投到她的麾下。当她知道小姐要收服不贴心的丫头时，毫不犹豫的一口应答。内宅的这点小事岂在她眼中？监牢中没有天理的黑心事若逼到眼前，不也得咬着牙做吗？若真有阴司报应，那她早就死过几十遭了！
天色渐渐暗了下来，敞开的槛窗卷来一阵淡淡花香，外面促织鸣叫的欢愉。屋子里没有点灯，只闻啜泣声时断时续。
一个身影缓缓走了进来，燕喜没有抬头，她不愿让紫苏看到此时的难堪。同样是买来的丫头，紫苏很快就得到小姐的认可，已然站在映雪身后，成了她最得力的帮手，而自己竟然被当众笞刑！
“觉得委屈，是吗？”清冷的声音响起，惊得燕喜抬起头，竟然是小姐！她挣扎着起身，却被小姐按住。
“趴着别动，我给你拿了点药，一会叫紫苏帮你敷上。”黑暗中看不甚明显她的面容，对上那双清水般的眼睛让燕喜更觉无措。
燕喜趴在床上低声道：“奴婢知道错了，以后再也不会乱说乱动……”
“从一个好人家的女儿变成别人的奴仆心中一定有很多不甘吧？何况你又是如此聪慧。可是燕喜，每个人都有自己的困难要面对，譬如你、譬如映雪、譬如我，都不能随心所欲的活着。是要随波逐流还是抓住机会争取，为了以后能改变命运而努力就看自己的决心了！”
燕喜抬起头，两道泪痕在夜色中晶晶亮亮：“小姐……我这样的人还有什么机会？”
谨惜从袖子里拿出一方素帕，轻轻拭过她的面颊，说道：“每个人都要利用自己的优势去争取更好的生活，你看紫苏她就明白自己的优势在哪里，很快适应了这里的生活。映雪是我最倚重的人，等她到了年纪，我准她自择自嫁，还会陪嫁丰厚的嫁妆……这就是得到我信赖的回报，也是丫环改变命运的最好归宿！”
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