蒲谨惜怔怔地望着父亲发呆，万般心事都涌了上来……
映雪却轻轻拉她的袖子，道：“表小姐，怎么不进去？”
谨惜笑了笑，推门入内，敛衽拜道：“谨惜给父亲请安。”
蒲啸原抬起头，清冷的眸子多了几分暖意。他指了指桌前的小竹榻：“谨儿不必多礼，坐下吧。头上的伤还未好就出来，拭了风怎么办？”
“可是女儿想父亲了！”谨惜侧身坐在椅子上。
父亲的样子还跟记忆中一样，风度儒雅，严谨端方，如松竹般的高洁。只是脸上多了些许憔悴，看着让人心疼。
蒲啸原微微一笑：“为父的样子很憔悴吧？连夜整理了些名帖碑拓，按着难易成度编纂成册，留与你临摹。再有几天为父就要动行了，心中着实放心不下你。”
“父亲，谨儿有件事想求父亲答应……”谨儿急切的说。
“何事？”蒲啸原撂下手中的书，挑眉问道。
谨惜脱口而出：“谨儿要随父亲上任去！”
“谨儿……”蒲啸原的脸上多了几分忧色，说道：“你身子弱，此去京城路途遥远怎么受得了？更何况为父入京掣了签就要往任上去。若抽得好签也就罢了，万一抽到那穷山恶水之处为官，为父怎么放心带你前去？”
蒲啸原自然知道陈府的人都是如何对待女儿的，可比起山高水迢的跋涉，他宁可女儿受点委屈也不愿她涉险。
映雪也劝道：“表小姐，有道是穷山恶水出刁民，姑老爷治理一方原本就费神劳力，哪有时间照顾表小姐！只有留在陈府姑老爷才能放心。”
谨惜心中早已打定主意，一定要留在父亲身边。
亲情是最可贵的，当年得知父亲病死狱中之时，谨惜就万分后悔当时没有跟随父亲上任。哪怕死，父女俩也应该死在一起！
她突然起身跪在父亲面前，戚然道：“自古为子女者当孝于双亲膝下，母亲世去，谨儿和父亲相依为命，怎忍见父亲独自辛苦奔波？谨儿宁可陪在父亲身边，也不愿贪图安逸留在外家。”
蒲啸原沉吟良久，才说：“谨儿，此事容为父再想想，你先起来。”
谨惜这才破涕为笑，起身道：“父亲不必担心，您鸿运亨通定然能掣到好签！”
“借表小姐吉言，此次姑老爷定能补个实缺！”映雪双手双手合道：“菩萨保佑，掣着二东，不要掣四西！”
蒲啸原的目光转向她时，她脸微微一红，低下了头。
谨惜则着头好奇地问：“映雪，你叨咕什么掣东掣西的？”
映雪羞赧而笑，脸上多了两个浅浅的梨涡。不知为何，在蒲啸原面前她却不似往日彪悍，连说话都柔和许多。
“表小姐倒是忘了，那年二老爷选官时，二太太就是这么拜佛求的，奴婢便记住了。想着有一天姑老爷选官一定也帮姑老爷拜拜菩萨！”
此言一出，不苟言笑的蒲啸原竟然笑了。映雪的脸红得更厉害了：“想是奴婢记错词，惹姑老爷笑话了。”
蒲啸原解释道：“不是这等说，你们深闺之中哪里懂得，这是官场上流传的说法！‘时运通，掣二东；通又通，掣广东。时运低，掣四西；低又低，掣广西。’。二东就是山东、广东。山东有大运河，为南北交通枢纽，城市繁华，号为丰润。广东地方富庶，海关收入盈余较多，自然被视为肥缺。而四西就是指陕西、山西、江西、广西。虽然山西、江西不算最穷，但民风刁玩，号为难治，被官场视为畏途。而陕西和广西却是穷山恶水，遇着灾年还容易爆发匪乱，自是无人愿往的。”
谨惜点点头，心中暗道：做官的学问远比闺阁之中那点争斗复杂多了，错一步便有性命之忧！无论选哪条路，都得万分小心才行！
她还记得父亲选官时果真掣到了“四西”……乃是补了江西渔容县七品正堂的缺。
正说到热闹处，突然院中传来一阵脚步声，透过竹帘看去，谨惜不禁抿紧了嘴唇……
只见几个婆子鱼贯而入，领头的那个嬷嬷有五十几岁，穿着一身沔阳青色茧绸衣裙，头发梳得一丝不乱，只插着几根银簪，显得朴素干练，只是脸上的表情总是冷冷的，让人看了有几分寒意。
谨惜自然认得，这个婆子正是大太太的陪房阮嬷嬷。
一行人进了屋，那阮嬷嬷对着蒲啸原只是扶了扶，颇有几分倨傲。
“给姑老爷请安了。”转眼看到谨惜却盯了良久：“原来表小姐也在，伤的好些了？这些日子忙澈少爷生日的事情，也没去瞧瞧表小姐……”
这位阮嬷嬷是大太太的陪房，帮着大太太管理庶务，在陈府也算有头有脸的仆妇。
小时候谨惜很是畏惧她，因为她一向严厉，对大老爷的姨娘都敢呵斥，谨惜怕她甚至超过大太太。
现在看来，她虽厉害也不过是照着规矩办事，只要不被她拿到错，她也不能怎样。比起来，口蜜腹剑的大太太真是不知比她可怕多少倍！
谨惜表情不卑不亢，抬头说道：“只是磕破了点皮，又不是什么大事，不敢劳动阮嬷嬷。”
阮嬷嬷看着谨惜，目光中闪过一丝惊讶，如但很快就平静下来：“姑老爷不日即将上任，大太太吩咐老奴前来，一则帮姑老爷整理行装；二则要奴婢们将竹溪斋打扫出来给泽少爷和沂少爷做书房，就委曲姑老爷在西小院住几天吧。”
谨惜垂目不语，虽然对这样的羞辱早已麻木了，可藏在袖内的手还是紧紧攥了起来……整理行装，只怕是大太太要查点他们父女有没有私带陈家的东西罢了！
蒲啸原面如止水，淡淡说道：“有劳大太太费心，今儿就把我的铺盖送到西小院吧，至于东西你们慢慢整理，横竖还有六七天才动身。”
这时，只见一个穿着玉色素绢直裰的山羊胡中年男子踱了进来。
此人叫胡勉之，是大老爷那边的管事。为人巧舌如簧，深得大老爷器重，现管着陈家的货船。
他冲蒲啸原拱了拱手道：“小人今日是来给姑老爷道喜的，再有大老爷也有几句话托小人转达……”他的目光扫向众婆子，道：“你们一会再来打扫，我有事跟姑老爷谈。”
阮嬷嬷微微颔首，带着众人下去了。
大太太才派了人，大老爷又派，这唱得哪一出？连映雪都糊涂了。
蒲啸原回头对谨惜道：“既然你身子好了，也进去给外祖母和大舅母请个安，别失了礼数。”
谨惜飘然一拜，说道：“谨儿知道。”
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