拎着东西带着钱，牛奋斗和父亲来到了小芽菜家，出了他家的门，紧挨着就是小芽菜的家。
她家是两间土坯房，没有院门，简单用木头扎了一个，就算是在农村，像他们家这么穷的也真不多见了。
不过穷人有穷人的尊严，她们家虽然破，但是很干净，硬土撒了点石灰铺的院子，比别家的水泥地都要干净。
到了农村，想知道一家人的人性如何，就看看他们家养的狗。和善的人家，很少养恶犬，而且也从来不栓，不怕狗出去咬人，因为有什么样的主人就有什么样的狗，主人有家法，狗也是规矩的。
狗识人，见牛奋斗进了院，欢快地摇着尾巴，把脑袋蹭到他脚上，很亲昵。
屋里的人也看到了，马上迎出来一对朴实的农村夫妻，黝黑的皮肤，码着补丁的破棉袄，好像过年和他家无关似的。
“牛牛回来了，哎呀，来来来，赶紧进屋，赶紧进屋”男主人很热情一把拉起他的手，女主人则有些腼腆，站在一旁，送了一个笑脸，算是问候。
他们两家和一家人似的，基本没有什么拘束。
他们这个地方的乡亲，多是欺软怕硬之辈，厉害的欺负不厉害的，不厉害的就欺负傻子。小芽菜的父亲母亲天生胆小软弱，没办法，可怜人到哪里偷底气去啊，儿子被外人欺负了，他们的父亲最多告诉他们以后离那些坏人远点，不招惹也就是了。
牛奋斗看不下去，所以让他名扬十里八乡，干过得仗，都是替那三个傻子出头。什么五六十岁的老无赖，什么三四十岁正值壮年的村霸流氓，挨过牛奋斗揍的人没有一百个也有七十。后来他要上大学走的时候，害怕没有人护着，那三遭报复，索性在赶集的时候，拉着小芽菜的大哥指着大家伙说：“以后谁要是欺负你了，你就拿刀砍他们，放心，你是傻子，杀了人都不用偿命。”
话是这么说，那都是为了吓唬别人，背地里却告诉大傻，谁欺负他，他先忍着，把人记下，回来给他报仇。其实傻子最单纯，也最听话。
多了这份情，小芽菜一家对牛奋斗最亲了。
“哎，我那三个哥哥呢？”
“屋里呢，守着他妹妹呢，哎，自从闺女病了以后，那三孩子也不出去瞎跑了”说道这里，夫妻俩脸色很差。
跟着进了屋，三个傻子见是牛奋斗，全都涌出来，围着他，跳着脚拍手，别提有多高兴了。
“我走以后，有没有人欺负你们啊？”
三个傻子得意地摇摇头，刚说了一句话，三个傻子把他拉住，就往里屋走，嘴里还说“妹妹，有人欺负妹妹。”
郭大伯赶紧拦住：“芽儿还不知道得的什么病呢，你们别让牛牛进去了。”
“伯，没事，都是一家人，外道啥啊，再说，那也是我亲妹妹。”
进到里屋，一个又瘦又黑的女孩子躺在床上，眼睛紧闭，表情有些扭曲，看到她，牛奋斗心里一酸。打小，这孩子就是追在他屁股后面长大的，不是亲人胜似亲人。
“哎，一到晚上就折腾，就中午的时候才能睡会，可苦了孩子了，眼见一天不如一天了，照这样下去，命也快送了”男主人哽咽地说。
小芽菜的母亲却受不了，跑出门外哭去了。
“没事，咱有病治病”牛奋斗安慰道，忽然觉得屋里不暖和就问：“伯，你把炉子生旺一点啊，病人最怕冷了。”
“生着呢，你说也怪了，自从芽儿病了以后，屋里怎么烧火，都烧不旺”男主人不经意地答了一句。
说者无意，听者有心，牛奋斗心里咯噔一下。
抬手在小芽菜脸上摸了摸，几丝透骨的寒意在掌心穿过，他心说：不对！
小芽菜被他一摸，也醒了，艰难地睁开眼，本还有点惊魂甫定，见是自己最崇拜的牛牛哥，用了很大力才从有些扭曲的脸上挤出一丝笑意，忽闪着大眼睛说：“哥，你回来了！”
“妹儿，你现在感觉怎么样？”
“怕！”
“怕什么啊？”
小芽菜被他这么一问，浑身打了一个寒颤，眼睛迅速躲了一下，因为恐惧，话都说不出来了。
牛奋斗看的清楚，她眼神躲避的地方是炕上的墙角。于是二话不说，脱了鞋就上去，大家还没反应过来是怎么回事呢，他就站到了墙角说：“芽儿，别怕，看着哥哥。你告诉哥哥，这里有什么东西让你害怕？”
小芽菜索性闭上眼睛，根本不敢看，浑身颤抖，看样子被吓破胆了。
“你是不是看到这里有个人？”牛奋斗语出惊人。
郭大伯楞住了：“牛牛，你怎么知道的？”
牛奋斗一听，明白自己猜中了。
牛奋斗的父亲也愣住了，转头对着老邻居说：“老伙计，你总说孩子胡言乱语，可问你都胡说些什么，你一直遮遮掩掩，合着是这么回事啊！”
郭大伯低着头，小声说：“咱们出去说吧！”
“出去干什么，不就是见鬼了吗，怕什么”牛奋斗霸气地对小芽菜说：“妹儿，别怕，哥哥见过的鬼多了去了，告诉你啊，鬼并不可怕，哥哥一手就能捏死俩。”
小芽菜这才缓缓睁开眼，怯怯地说：“真的吗？”
“哥哥多会骗过你，你看哥哥怕吗？”
小芽菜这才敢朝墙角看过去，精神也好了许多，肯定地说：“哥哥不怕，芽儿也不怕。”
“这就对了，跟哥哥说说，那鬼东西怎么吓唬我妹妹了”说着话，他坐到芽儿身边，轻声问。
小芽菜拿眼瞟了一下自己父亲，马上又恢复了恐惧的样子，不敢言语。而小芽菜的父亲，眼神飘忽，似有心事，头也有意无意地低下了。
牛奋斗明白，这里面肯定有难言之隐，没有强求，而是对自己父亲说：“爹，你在这儿看着我妹子，我和伯伯出去说点事。”
说完，下地穿上鞋，冲小芽菜的父亲使了一个眼色。别看牛奋斗只是个二十出头的年轻人，但做事做人最为公道公正，也许是他霸道的行径征服了十里八乡，有时候别人家有矛盾都来找他评理，而且处理完之后没有不服。
小芽菜的父亲，骨子里对牛家这个大小子，是又敬又怕。而且他出去给别家干活，人们越来越把他当回事，说白了，就是因为他家和牛家关系好。欠着情呢，心更虚了，于是咬咬牙，跟了出去。
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