第二百二十五章无奈下的反思
在创建了哀牢王国之后，九隆王继续着他那大刀阔斧的改革。他首先废除了其他部落的信仰和文化，并将本族文化规定成唯一且至高无上的信仰。此后，他极为清楚地划分了国家中劳动力的工种，广播粮田，开发矿产，并从中原请来能工巧匠，一方面大批量的制造武器，囤积粮草。另一方面则弃用较为原始的木质结构房屋，投入大量人力开始修建城池，开凿水路，引水入城。
如此蓄力了五年以后，哀牢国的国力已颇为强盛。随后他便举兵大肆进攻周边部族，将西南夷地区原本散落着的无数零散部落，一个个吞并蚕食，最终逐一被纳入到哀牢国的体系当中。
逐渐的，九隆王以及哀牢国的名号相继鹊起，在小部分部族还在勉力抵抗的同时，也有一大批人丁前来投诚，少则三五人，多则数千人。他们有的是仰慕九隆王的作风，羡慕哀牢国物资丰富的优越条件，故而想要成为这个国家的一份子，从而过上较为安逸的温饱生活。而绝大部分的投诚者还是以整个部族为单位的，因为他们非常清楚，面对日渐强大的哀牢王国，摆在面前只有两条路。一条是拼死抵抗，血染疆场。另一条便是顾全全族老少的性命安危，以投降的方式率先投奔哀牢国，这至少不会让嗜血成性的九隆王再来践踏他们族人的生命。
春来秋往，酷暑严冬，转眼间又过了六七年的光景。时至此时，哀牢王国所拥有的声势及地位，在整个西南夷地区都是无人能及并且史无前例的。国中人口不下百万，仅军队就已扩充到了三十万之众，当真是雄霸一方，气势凌人。据史料记载，当时的哀牢王国疆域辽阔，东西3000里，南北4600里，边境甚至触及到了缅甸以及喜马拉雅山一带，在云贵地区，的确是极为罕见的强盛大国。
当年第一个对九隆王俯首称臣的兄弟木呷，在这十余年的征战中始终都伴随在九隆的左右，由于此人腹中也有些韬略，常能在一些抉择上面为九隆出谋划策，于是九隆便将其任命为国中的第一国师，无论是外战还是内治，大事小情均会与木呷商量。那木呷也因此爬到了位极人臣的地步，举国上下除了九隆王之外，便以此人的地位最为尊贵。
一日，木呷向九隆进言道，如今我国已拥有雄兵数十万，并且久经战阵，训练有素。这些勇士如不继续征杀恐怕会荒废了血性，等到再要用兵之日，或许就不像此前那样骁勇善战了。故，臣有意进军中原，剿灭诸侯，一统河山。
当时的九隆王已年过三旬，他虽然依旧残暴嗜血，但与其十七八岁时的轻狂相比起来，他已多了一份稳重沉着，一份更为精明的睿智。
他很清楚自己国家的形式和弊病，尽管表面上哀牢王国的国力强盛，兵多将广，但这些国民却并非全部都是自己本族的宗室，绝大部分都是吞并收纳进来的。这些***多是在自己的残暴和震慑之下无奈投降的，如若脱离的自己管辖地区太远，恐怕会暗谋生变，从而对自己反戈一击。
在自己镇守的西南夷地区，如在征战期间兵将起义，自己还能重新调集兵力剿清逆党。但倘若真的进军中原，兵将们与自己的管辖区域脱离太远，如真的事发，再调集兵力已然不及，自己苦心经营的江山恐怕也会毁之一旦了。
然而这只是原因之一，原因之二则是当时中原地区正值战国中期，七雄割据，犬牙交错。这些国家的国力均是强盛至极，任何一个国家与哀牢相比起来都有过之而无不及。若是单独攻打一个国家倒还好说，怕的就是在自己出兵之后该国会与外国结盟，以如今哀牢的兵力，同时攻打两个国家是完全没有任何可能性的。
想要进军中原，摆在自己面前的道路只有两条。一是进军巴蜀，随后在巴蜀地区巩固自己的势力，再行伺机攻占周边国家。但那巴蜀却位于楚国和秦国的夹角处，如此举成功，自己势必会两面受敌，尤其是国力极强的秦国，在自己兴兵征战巴蜀过后，兵力自然会有所消减，那时要面对佣兵超过自己数倍的大秦，自己无异于羊入虎口，以卵击石。
第二条路则是直接攻占楚国，不过如果真的出兵征讨楚国，本来和楚国相互制约的秦国就会有了可乘之机，秦兵可以同自己一道夹击楚国，而后再增加兵力继续驱逐自己。或者秦兵可以先攻取巴蜀再继而攻打自己的后方，那样一来，自己就会被彻底困在楚国的境内，腹背受敌，必然只有溃败的恶果，而秦国则可借此机会对楚国形成包围之势。
无论从哪个角度来看，自己的出兵都将为秦国做了嫁衣，这笔账在九隆的心里算的极为清楚，因此他当场拒绝了木呷的提议，并将自己的分析和判断给木呷讲解了一遍。
进攻中原的事情就这样被搁置了下来，然而这并非九隆王真实本意，在他那庞大的野心驱使下，他早就有了攻取中原铸就霸业的想法，只不过时局如此，他确实没有足够的实力与群雄抗衡，只得颇不情愿的暂且放弃了这个打算。
他时常在心中暗暗喟叹，自己拼力打造的国家到头来还是实力不济，只怪祖先生活的区域地广人稀，想要与中原人的人口数相抗衡的话，恐怕要度过上百年的光景才能初见成效。可到了那时，自己早已身入黄土，再大的霸业自己也是看不到的。
难道自己终将守着这个羸弱的小国郁郁而终吗？自己胸中的豪情壮志，难道当真会无有用武之地吗？倘若能真像自己编造的那样该多好，假如自己当真是龙族的后裔，那便能够借来天兵神将，中原诸国均不可能与之匹敌，万里河山定然唾手可得。
想到这里，他猛然间心头一震，继而想起了许多年前帮助自己登基上位的那只绿色石碗。自从自己继任之后，就一直没有再去那高峰之巅查探过石碗。一来是因为他壮志在胸，大部分时间都放在政事及军事上面。二来则是他心中总有一个抹不去的阴影，那石碗如魔似鬼，仿佛生人根本接近不得，他儿时的那场奇妙的际遇，一直萦绕在他心头许久许久才有所缓解。
因此他始终都远离那座山峰避而不见，即便族中之人每逢吉日便前去祭拜，他自己也是从来不去的。因为他很清楚那遗迹并非什么神龙所致，而是那只神奇的石碗发出的光芒。久而久之，他也逐渐将石碗一事慢慢淡忘了。
如今他已身登九五之位，十余年来，大大小小的事情经历了不少。见惯了血腥场面的他，无论是胆量还是对事物的判断能力，早已非儿时的自己所能比拟。此刻再次想到那只诡异的石碗，他心中也自然对其有了另外一种判断和看法。
在他看来，那只小小的石碗居然能在一座山峰上面随意炸出了一个巨大的坑洞，这足以说明此物具有无法想象的神奇力量。儿时的自己年幼无知，先入为主的认为那石碗乃是恶魔和鬼怪的器具，因此便如丧家之犬般仓皇而逃，甚至二十几年都不敢去接近那个可怕的地方。
然而今日看来，此事绝非像自己当初想象的那样简单，倘若真的是什么神魔之物，那这二十年来不可能没有任何特异的事情发生。既没出现过什么神灵降世的吉祥之事，也从未有过离奇惨死的怪事发生。
由于九隆当初编造那套神龙的谎言，因此整个哀牢国都以神龙作为至高无上的信仰。身为一国之君的他自然不能表露出对此事不屑一顾的态度，为了做足表面功夫，他特意安排了守卫数十名，在整个神龙山下轮流站岗，以此来证明此地的尊贵和不可侵犯性，并能很好的显露出他对龙神的崇拜和敬仰。
此外，为避免有祭拜者误闯禁地看透了玄机，他在接任后的第一年就颁布了一条非常重要的法令：凡前去朝拜龙神者，最多只能在半山腰的位置祭司礼拜，全族上下只有在他的带领之下才能接近遗迹，违令者，杀无赦。同然，他所派遣的那些守卫，也同样是把守到半山腰的位置就止步不能上前了。
这十几年来，如果神龙山上的石碗有什么离奇的事情发生，无论是国中子民还是终日守在山下的兵丁，不可能无人察觉无人知晓。在那个对于国人来说极为敏感地带，只要稍有半点风吹草动，必然会惊动全国上下，这样重要的消息，他又岂会有全然不知的道理？
如此推断，那神龙山上的石碗应该依然平静无恙地躺在那里，与神灵鬼怪无半点关联。若果真如此，那么那只石碗所拥有的力量就应该想办法开发出来才是，假如能借助到那石碗的神力，说不定自己就能反转局势，利用这种特殊的力量增强自己军队的实力。
他在心中思量了一番，暗暗定下了一条计策。随后便唤来亲信一名，悄悄交代给了他一件极为秘密的任务。
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