布政坊位于太极宫之西，南临春明大街。其地虽不如太极宫东那些里坊来往大明宫方便，但同样是权贵聚居之地。此时日暮时分，杜士仪带着赤毕从坊中南门而入，策马走在坊中十字街上，一路上竟不得不引马回避了三四拨冠盖如云的达官显贵车驾。他还是第一次来此，赤毕却轻车熟路，沿大小十字街走了不多时，他便看到了面前矗立着一座古朴的佛寺。
“这就是善果寺了，杜郎君要找的人，应该就在这儿。”
杜士仪和王维此前在那些公卿贵第碰头的时候，就问过他所居之地在布政坊善果寺，然而真正找上门来，却还是第一次。长安城坊佛寺道观数百，几乎每个里坊都有一二佛寺，如眼下这座善果寺，就并非什么知名古刹，土墙上头清晰可见风雨和岁月留下的斑驳痕迹，就连门前迎客的小沙弥，僧袍上也打着几个明显的补丁。当赤毕上前说是寻太原王十三郎的时候，那小沙弥立时恍然大悟，随即慌忙合十行礼。
“原来是来探访王郎君的，此刻大夫还没走呢，这位郎君若是不介意等一会儿……”
“大夫还没走？”杜士仪看了看天色，想到那大夫若晚走，虽则坊中犯夜问题不大，可终究不方便，难道王维这病还不轻，他顿时心中一紧，连忙沉声说道，“我和王十三郎是好友，况且我也粗通医术，烦请引我到他的居处。”
尽管那小沙弥最初有些为难，但很快还是答应了。从山门入内，所见佛殿楼阁都朴素得很，香火不但不兴旺，竟还有些寥落冷清。而等踏入王维兄弟寓居的小院，这种感觉就更加明显了。院中正房廊下，一个小童正在挥扇熬药，一股药香随风弥漫开来，杜士仪轻轻吸了一口气，随即若有所思地蹙了蹙眉。见到有客人来，那熬药的小童愣了一愣，等认出杜士仪时立刻嚷嚷了一声，下一刻，房门口门帘一掀，便有人大步走了出来，正是王缙。
“真的是杜郎君……”
王缙起初还以为那童子看错了人，这会儿认出真的是杜士仪，他不禁愣住了。他和杜士仪之间交往不深，平素也是客气居多，可听说杜士仪回京之际捅出了那样震动京华的案子，继而在京兆府试中亦是场场不同凡响，他就知道，阿兄一直念叨着的那句话，恐怕要成真了。此刻回过神的他连忙上前行礼相见，待到杜士仪问起兄长的病情，他顿时脸色阴沉了下来。
“是临场前一天的晚上出的事，阿兄从本坊冀国公窦希球家中回来，便上吐下泻一时虚脱。”
说到此事，王缙脸上露出了深深的激愤：“倘若不是阿兄拦着我，我非得去理论不可！刘大夫说了，那决计不是什么吃了不洁之物，而是有人在饮食之中混入了巴豆之类的泻药！也不知道是谁竟然这般卑鄙无耻，简直是丢尽了读书人的脸！”
“王十五郎不用骂了，这世上有的是心术不正的人。”随着这话，一个中年人从屋子中提着医箱出来，瞥了杜士仪一眼便轻轻点了点头道，“再调养十数日便没事了，令兄身体底子还好，再加上食素居多，不比那些肉食者。天色不早，我先回去了。”他走了两步，突然想起什么，转身又看着杜士仪道，“你就是此前那奔友人父丧，回程途中又遭人劫杀的杜十九郎？要我说，那什么羽林卫中人与其说是找你寻仇，指不定也是有人为了科场扬名起了杀心！”
这刘大夫倒是敢说……而且还说中了！
杜士仪苦笑不语，王缙则是心中一动，送了那刘大夫出去，方才回来把杜士仪迎进了屋子。而赤毕今日跟出来前，就答应了杜十三娘寸步不离，这会儿少不得也径直跟了进去。这善果寺既是朴素而香火不旺，借给王家兄弟寓居的屋舍中布置也颇为简朴，但入眼看去，就只见随处可见书卷，纵使杜士仪自己房中也是如此，仍不禁叹为观止。
眼见得王缙三两步上前，把强自支撑着要坐起身的王维按了回去，杜士仪连忙阻止道：“王兄躺着就好，我又不是外人！”
“听说你自己也受了好几处外伤，奔波应试夜审，一连好几天，何必又赶着来看我！”见杜士仪落座之后，沉默不语，王维便冲着弟弟使了个眼色，直到王缙犹豫片刻后，带着屋子里伺候的一个僮仆一块出去，他才开口说道，“你那案子我也听说了，着实是匪夷所思，闻所未闻。相形之下，我吃的不过是小苦头罢了。”
“我那事情固然离奇可恶，但我毕竟豁出去闹大了，再有人敢如此胆大妄为，那就得掂量掂量！可王兄这无妄之灾来得太没来由，而且今次忍气吞声过去了，难免就有下一次再下一次！”
王维和杜士仪打交道多了，从前只觉得其擅长音律，兼且眼光颇为独到，但此番事情过后，他方才依稀察觉到了杜士仪那犀利果断大胆的另一面。于是，沉默片刻之后，他便开口说道：“一则是没有证据，二则是在冀国公宅，窦家子弟也没有应本次京兆府试的人，就是说出去也无人相信。”
“不试一试，怎么知道就无人相信？人善被人欺，王兄太好性子了！”杜士仪反问一句后，顿了一顿便低声说道，“王兄可知道我在京兆府试前，被堵在城外的那一夜，究竟发生了什么事？”
见王维果然露出了好奇的表情，杜士仪便将自己投宿不成被人指路另一家旅舍，以及起了警惕夜宿土地庙，继而听赤毕的话预做准备，设下圈套在土地庙四周预备伏击的经过一五一十说了。当说到自己数人几乎毫发无伤，将那肖乐七人一举全数抓获的时候，他见王维一时大为诧异，目光在自己身上来回打量，他方才淡淡地说道：“若是伏击不成反被全数活擒，就算送到官廨也未必是大罪，但若是伤人，便是铁板钉钉的绞刑！所以，把人都拿下打昏之后，我就吩咐那些崔氏从者，在我身上留了几处外伤，至于他们自己也是如此。”
王维顿时失声惊呼道：“你……你也胆子太大了！”
“那时候我不知道朱雀大街的疯子谶语案究竟是怎么一回事，所以为求凶徒各得应得之罪，不得不出此下策。”
说到这里，杜士仪才加重了语气说道：“否则这次放过，别人便会以为我软弱可欺，接下来下一次之后还有再下一次，我不但疲于应付，而且说不定一个不好便真的被人算计着了！王兄文采，我自问不及，我这人只是胆大！”
被杜士仪一言点穿这一点，王维顿时苦笑，心里也不得不承认确实如此。因而，当杜士仪询问他可有怀疑的人时，他犹豫片刻便开口说道：“我在两京周游多年，自恃才高，总难免有得罪的人。而且事情发生在冀国公窦宅，一时半会实在难以指认出是谁做下这种事。”
“既是窦家，其实最好办，要知道当初在豆卢贵妃夜宴上，最出彩的虽则是圣人和宋王薛王，但窦家子弟亦是深得好评，你应该去找窦十郎才是。”
“窦十郎倒是让人来探望过，可我怎好指摘他的叔父家中有人弄鬼？”
“王兄为人真是太过和煦，你就安心养病，我替你出头。”不等王维拒绝，杜士仪便笑着说道，“总是相交一场，难不成你信不过我？”
“唉，你真是古道热肠，让我说什么是好。”王维苦笑连连，最终还是默许了。然而，岔开话题后，他请杜士仪将府试三场包括帖经在内的考题一一复述，他在心中默思片刻，突然开口问道，“杜十九郎可还诵得出第二场和第三场的试赋和策论？”
“怎么，王兄要听？”
杜士仪见王维点头，便索性站起身来，背手在屋子里一面踱步，一面诵念起了第二场那一首试赋。堪堪三百余字诵完，他就只见王维已经按着床榻坐直了身子，连忙上前。可谁料人再不肯躺下，他只能将那两个锦褥都塞在了其肩下，又把凭几拿来放在其身侧，让其能够歪着，这才又坐了下来。
“我的试赋，是卢师手把手教的，更看过前人不少名篇，但若是论词采天然，远不及王兄，这一首九德赋，只胜在句式灵动，突破试场诸位先人桎梏。”
杜士仪说得诚恳，王维却笑了起来：“词采天然并非决胜要素，你博采古今谈文说史，严密得让人挑不出一丝毛病来，这就不是我的长处了。平心而论，我之所长在于诗，而不在于试赋，真要是做一首《九德赋》，未必就能胜过你的！而你所说句式，确实胜过那些按部就班的科场前辈！好了好了，策论五道如何，你再诵来我听听？”
须臾又是五篇策论，对于那一篇谈礼，一篇论道的，王维听了也只是略略沉吟，唯独那一篇杜士仪最后所诵论府兵制的策论，他听得极其仔细，到最后结语处不禁击节赞赏：“好，胜过那些泛泛之论远矣！杜十九郎，就算没有此前你那赫赫名声，如此三场若还不能夺魁，试官可说是眼瞎了！不论今次下药于我的是谁，也不论今次半道劫杀你的是谁，只要你夺魁，便是与其最重的一击！要报一箭之仇，什么都比不上你夺下解头！”
见王维目光炯炯，杜士仪便笑着点头道：“明日便是张榜日，是胜是败，便只看这一时了！”
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