夜间的凝月宫廷，虽然表面上一片平静，可却依然有人趁着月黑风高暗中活动。
禁军一列列经过，却依旧不曾发现那矫捷灵动的身姿，斑驳的黑影在众人的身后一闪而过，便失了踪迹，毫无端倪。
明月躲过碧芷宫的侍卫，将一切掩饰地天衣无缝，而后回了自己的屋子，换了衣裳，躺在床上，所有的一切都归于沉寂。
一夜宁静。
第二日辰时，明月起身，和采薇一起伺候着襄贵嫔梳洗完毕，收拾停当之后，便去慈安宫给太后请安了。
沈碧环日日都去请安，顾嫚如也在慈安宫侍疾，地位略低的妃嫔不用说，更是每天都要去的。
“嫔妾给太后娘娘请安。”陆香染给躺在床上的太后行了礼，这才被赐座。
后宫妃嫔都在场，却见兰姑姑为太后掀起床上的幔帐，扶着太后娘娘坐起身来，靠着床壁跟众人说话。
“太后娘娘这病都半个月了，总也不见好，也不知这些太医是干什么吃的！”杨舒坐在陆香染的身边，似乎有些气愤地开口说着。
“臣妾也是这样想，臣妾这半个月日日在慈安宫伺候，汤药膳食不敢有半点闪失，可太后娘娘却始终没有起色，甚至越发严重，不知道的人还以为臣妾服侍太后不曾用心呢……”顾嫚如略带着委屈地说着。
众人听着顾嫚如的话，有些吃惊。从前的顾嫚如心高气傲，绝对不会用这样的语气说话，却不曾想为太后侍疾了一次，竟变得这般恭顺，众人对太后的手段不免有些心惊。
“淑妃也是尽心的，只是哀家这身子老了，不中用了，竟连一点风寒都受不得了……”太后有气无力地摇摇头。
在说这话的时候，太后的目光从屋子里一众妃嫔的脸上扫过，却见众人都看着自己，唯有襄贵嫔低着头，却也不知在想什么。
“太后娘娘说哪里话，您还年轻地很，还要长命千岁呢。”沈碧环讨好着说道。
“臣妾听闻太后娘娘近日总是睡不安稳，连精神也不如之前足了，想必是这样才让太后娘娘的病毫无起色吧，不如请太医开两副安神药，没准儿管用呢。”罗依依虽不愿和众人同流，但在太后面前该有的恭敬却还是有的。
“倒是个不错的主意。”太后微微点头，“你们都回去吧，以后不必这么早来请安了，改到午时吧。”
“臣妾告退——”听了太后的话，众妃嫔便也离开了，只留下顾嫚如还在慈安宫伺候着。
明月躬身退出去之前，和顾嫚如身边的叶夕目光相对，随即错开，两人都不动声色。
“淑妃，你可知，自你来慈安宫侍疾之后，哀家夜夜被梦魇缠身，不能安寝。”太后等众人走光了之后，这才开口，声音里尽是疲惫。
“臣妾惶恐。自臣妾来慈安宫侍疾，不曾有半点分心，就连太后娘娘所有汤药膳食，也是臣妾亲力亲为，丝毫不敢假借旁人之手，还请太后娘娘明鉴。”顾嫚如一听太后的话，便扑通一声跪在地上，如此说着。
叶夕见顾嫚如跪下，也跟着跪下，在顾嫚如的身后不声不响。
“哀家又没说什么，你何必紧张？好了，哀家看你也是累了，你回去歇着吧，今儿个不必伺候了。”太后神色莫名，对顾嫚如说着。
“是，臣妾告退。”顾嫚如说着，带着叶夕躬身退了出去。
太后躺在床上，脸色苍白，一双眼睛周围尽是乌青色，似乎有很多个日日夜夜没有睡好觉了。
“太后娘娘，可要喝点安神茶？”兰姑姑见太后似乎有些难受，便如此问着。
“不必了，小兰，你可知，哀家这些日子，晚上为何夜不能寐？”太后看着兰姑姑，眼中的光芒有些复杂。
“奴婢不知。”兰姑姑愕然，答着。
“哀家看见庄妃了，还有叶倾城，哀家看见她们一个个都来向哀家索命……哀家想逃啊，可慈安宫的门都被封死了，庄妃和叶倾城的鬼混无处不在，哀家想叫凌儿来救哀家……可是，哀家看到凌儿转身离开的决绝背影……”太后缓慢地诉说着这几日的梦境，忽而瞪大了眼睛，眼里布满了惊恐。
“太后不必忧心，这只是梦境而已。”兰姑姑一听，忙劝着。
“可这梦境太真实了……真实到，哀家几乎以为，自己快要醒不过来了。”太后说着，忽然激动地拉着兰姑姑的手，“哀家的目的还没有达成，怎么都不能就这么去了……”
“太后娘娘，奴婢有句话，不知当讲不当讲。”兰姑姑看着太后这样子，思忖片刻，最终开口。
“说吧，你在我身边伺候了几十年，还有什么不能说的。”太后说道。
“奴婢虽不通医毒之术，可也听说，有一种要能让人精神恍惚，甚至产生幻觉，以至于噩梦连连，耗尽气血而亡，却不知太后娘娘此种情状……”
“你是说，有人对哀家下毒？”
“奴婢也只是猜测，毕竟太后娘娘这段日子并未吃过不明来历的东西。膳食是奴婢和淑妃娘娘看着做的，汤药是淑妃娘娘当着奴婢的面亲自熬的，从始至终都在奴婢眼皮子底下，没有任何可疑。”兰姑姑说道。
“顾嫚如没那么笨，就算她想做什么，也不会这样明目张胆地对哀家动手，毕竟这是搬起石头砸自己的脚。”太后摇摇头，否定了兰姑姑的猜测。
“那么，会不会是跟在她身后的婢女？那个叶夕，对太后娘娘您……”
“不会是她，因为顾嫚如不会允许，更何况，若真是她，那么她又是如何下手的呢？”太后的眼中闪过猜疑。
“娘娘不必担心，等明日她来，咱们试她一试。”兰姑姑说着，朝着太后递了个眼色。
太后微微点头：“就按你的意思办吧。”
兰姑姑得了准许，便早早得准备下了，第二日依旧是叶夕陪同顾嫚如一起来慈安宫侍疾，却见兰姑姑朝着左右两边的小太监递了个眼色，便有两个小太监跑过来架着叶夕，让她动弹不得。
“打——”兰姑姑一声令下，便有一个年长的嬷嬷走出来，朝着叶夕的脸开始甩耳光。
“太后娘娘，不知臣妾的婢女做错了什么，惹得太后娘娘这般动怒？”顾嫚如看着眼前的一幕，十分震惊。
“淑妃不必惊慌，与你没有关系，你好好熬药便是。”太后坐在上首说着，看着叶夕，眼中闪过一丝怨毒。
“够了，搜身。”兰姑姑一声吩咐，那掌嘴的嬷嬷便停了下来，开始扒叶夕的衣服。
旁边的两个小太监不曾退下，而是死死地按着叶夕，任由那嬷嬷将叶夕的衣服褪下，扒个精光。
原本被鞭打过的痕迹还未消退，身上的伤口满目疮痍，那嬷嬷可不懂怜香惜玉，只将叶夕翻了个身，让她仰躺在冰冷的地上，就要伸手去扒她的裤子。
“太后娘娘，这——”顾嫚如震惊地看着眼前这一幕，甚至连面前得药也忘记了，本想求情，可看到叶夕紧咬着牙，一声不吭的样子，却又什么话都说不出来。
太后今日此举，对叶夕来说无疑是天大的侮辱。就算她是有罪之身，可到底也是个清清白白的女儿家，竟在这大庭广众之下被人扒光了衣服，还被两个太监看到……
“启禀太后，什么都没有发现。”嬷嬷在叶夕身上上下摸索了一番，这才开口。
“没找到？也罢，或许是哀家多心了。”太后挥了挥手，让那两个小太监放开叶夕，退了下去。
叶夕没了束缚，这才慢慢起身，如同一具木偶似的穿好自己的衣服，目光平静如水，安静得立在顾嫚如的身后，两眼空洞。
“太后娘娘，药熬好了。”顾嫚如将要端上去，呈给太后。
兰姑姑接过药，一口一口地伺候太后服下，也就是在这个时候，叶夕才微微太后，眼中闪过一丝冷冽的笑意，看着太后将药喝完，才又垂下头。
“你回去吧，哀家累了，想睡一会儿。”太后对顾嫚如吩咐着。
顾嫚如告了退，带着叶夕回了紫烟宫，就在要到紫烟宫的时候，脚步越走越快，脸上原本的平静也被怒气所取代。
文琴本想奉茶，却见顾嫚如一挥手，将她手中的茶杯扫落在地上，怒气冲冲地坐在椅子上，胸腔起伏不定，朝着叶夕和文琴开口：
“你们说让本宫以退为进，太后让本宫侍疾，本宫也去了，样样皆是尽心尽力，她今日这一出是什么意思？”
文琴愕然，有些不明白地看着叶夕，却见叶夕跪在顾嫚如的面前，低低开口：“是奴婢无能，让娘娘受委屈了。太后娘娘本就痛恨奴婢，今日不过是借机发作而已，可她怀疑奴婢心有不轨，却连带着怀疑了娘娘。”
“你当本宫不知道？什么都没搜出来，不过是侮辱了你一顿，顺便在本宫脸上甩了巴掌，真要是搜出什么来，这跟本宫能脱得了干系？就算你认了罪，也会让人疑心本宫弃车保帅。”顾嫚如深吸了一口气，分析着。
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