张震出了黑虎帮大院，院门口卖馄饨的小贩听见动静扭头看来，先尖着嗓子叫了一声“娘嘞！”，手一抖就扔了长勺，勺柄很快没入了热气腾腾气泡翻滚的汤锅里。
然后他瞪大眼睛，畏缩之中带着好奇的看着这个满身是血、神情古怪的男人跨过门槛，步履有些飘忽的走到街上，像是迷了路一样左右看了好一会儿，才不那么确定的选择了一个方向离开了。
男人所到之处行人纷纷退避，暮色渐深，一条宽阔的大街上，路人的身影都在街边的阴暗处模糊了。小贩一眼望去，整条大街上似乎只有这个男人踽踽独行，背影竟有几分萧索和落寞。
馄饨小贩怔怔的看着，脑子里晃过无数个自儿时以来就时常听说、老掉牙又百听不厌的传奇故事，故事里的主角，似乎也都有一副这样的背影。
“我哩个老天爷，竟然有人单枪匹马砸了黑虎帮的场子，这事儿回去可真够我吹一年了。”小贩喃喃的道。
张震再抬眼时，已经身在桐萍街，像是冥冥之中有一根丝线牵引着，他没有刻意，却又神奇的回到了这里。
一切似乎都和原来一样，花瓶店的钱掌柜还在吆喝他的瓷器，醉仙楼的徐小二还在炫耀他高亢的嗓子，绣楼春院门前的姑娘们也还在搔首弄姿。
但一切又不一样了，没人再跟他打招呼，没人再亲切的喊他一声“张掌柜”，他们躲让着、惊惧着，一边避开他的眼神一边又偷偷的抬起眼来窥视，把嘴唇凑到同伴耳边窃窃私语。
这种场景张震太熟悉了，二十五年，他起码有一半的光阴都在这种情形中度过。
深恶，痛绝。
“吧嗒。”
一声轻响，张震感觉后脑勺一疼，像是什么东西砸落下来，低头看去，是一根木棍，张震继而抬头。
头顶的二楼，一扇窗子开着，探出一张眉目含春、风情万种的脸，那张脸正看着他。
跟大街上碌碌众生不同的是，那双细挑的眼睛里，没有嫌恶，没有惊惧，没有阴暗的异样，只是微微的错愕，像是看到了三条腿的蛤蟆会说话的马，或是一嘴挂满翠绿韭菜的白牙。
这一丝简单的错愕随即也消失无踪，很快就重新归于平静。
“上来。”她朱唇轻启，吐出两个字。
张震低头看了眼身上尚未干涸的血迹，犹豫了一下。
“上来。”她重复了一遍这两个字，语气多了几分命令式的不容拒绝。
于是张震迈步进了那个挂着“怡香院”匾额和绯红色帘帐的大门。
张震只走了三步的功夫，怡香院的大厅就完成了由嬉笑打骂到鸦雀无声、再由鸦雀无声到满堂惊叫的转变，很快，丰满艳丽的冯妈妈就在几个膀大腰圆的伙计跟随下迎了过来。
看到是张震，她先是有些惊讶，把张震上下打量了一遍后，她的惊讶变成了一种淡淡的笑意，像是早料到如此，而预见终于得到应验。
“张老板，你这是……”冯妈妈开口问道。
张震道：“我来找连蕊。”
冯妈妈十分幽怨的看了张震一眼，像是完全没有留意到他身上淋漓的鲜血，用一如往常的甜腻嗓音道：“唉~我还以为你是来找我的呢。前几日听你夸妈妈我风韵犹存，还道你是诚心，让我真真的高兴了好几天，日思夜想着张老板你能来，咱们坐一块儿说些贴心的话儿。现在看来，净是哄人。唉——到底是老喽，比不过那些年纪轻轻的小姑娘们待见人。”
说着，她一脸伤心的模样从袖子里抽出一方丝帕拭了拭眼角。
对着一个满身是血的人这般作态，怎么看都让人觉得诡异，冯妈妈身后几个伙计脸色都很不自然。
冯妈妈拭罢了眼角那不知有没有流出的泪水，没等张震说话，伸手往二楼一指，道：“花姑娘的房间在二楼。”
作为怡香院的常客，张震对冯妈妈的印象一直都还不错，虽然她经常很风骚的靠过来挑逗自己，却从未想方设法的骗他掏银子，这对一个虚情假意的风月场生意人来说，挺难得。
张震一只脚已经迈上了台阶，还是停了下来，想了想，回头提醒道：“我身上的血……是范猛的。”
冯妈妈在这种情形下仍能以平常心待他，已经让他心存感激，他不想让她在不知情的情况下惹到麻烦。如果她不愿意，他会立即离开怡香院。
“谁？”冯妈妈侧了侧耳朵，像是没听清楚。
“范猛。”
“范什么？”
“范猛！”张震加大了嗓门。
“什么猛？”冯妈妈又将耳朵往张震身边凑了凑，脸上茫然的像是一位九十多岁的耳背老人。
张震泄了气，声音恢复了正常：“我还是去找花连蕊吧。”
冯妈妈神色顿时明朗起来，跟前一刻的茫然完全判若两人，她热情的道：“上楼左拐，一直走到头，最后一个房间就是花姑娘的。”
走到二楼过道尽头，张震推门进去，花连蕊在圆桌旁面门而坐，已经在等候。这个平日里媚眼横飞的女妖精，此刻神情坐姿出奇的矜持端庄，还带着淡淡的冷意。
“坐。”花连蕊那双凤眼朝近门一侧的圆凳示意，她身前曲柳木嵌花岗岩的圆桌上，摆着一套淡青色汝瓷茶具和一尊青铜博山香炉，香炉里淡烟袅袅。
焚的是沉香木，泡的是铁观音。
张震坐下。
认识这么久，这是他第一次进到花连蕊的房间。异乎意料的是，她的房间装饰不像她衣着打扮那样风情的离经叛道，一床，一桌，一柜，一灯柱，连门帘纱帐都没有，简洁的近乎清冷，简直不像是一个女儿家的闺房。
花连蕊静静的看着张震，张震也看着花连蕊，两人都没有说话。很快，朱泥小炉上的水开始沸腾，花连蕊收回目光，将壶提下来，热盏，洗茶，将第一泡倒进茶盘，续水，稍等了片刻，将井栏壶里的茶水隔了细细的纱布倒入茶海，再用茶海分倒两杯。
目缓手稳，出水细匀。
“尝尝。”花连蕊端了一杯，轻放在张震面前。
张震将茶杯端起来，瓷杯入手温滑如脂，茶汤淡黄清亮，未入口，一缕茶香已如丝线般钻入鼻孔。
一杯饮罢，唇齿回甘。
饶是张震不懂茶道，也要由衷的赞一声“好茶！”
张震连喝了三杯，茶海也就见了底。花连蕊这才放下自己手中的杯子，直视着张震，淡淡的道：“有什么烦心事，说说。”
她语气里没有半分窥探的意思，像是朋友间的拉家常。
张震想了想，道：“有个人，不知道该不该杀。”
这句话，以一个面馆掌柜的身份说出来，未免有些惊世骇俗，就像他满身的血迹。而且有些话，他本来也不打算向外人讲，宁愿烂在肚子里慢慢沉淀或是遗忘，可不知为何，这会儿就是自然而然的顺口说了出来。
他没有说杀谁，他知道她一定知道。
房间里茶香和熏香混合在一起，四处弥漫。
花连蕊视线下移，看着自己面前一直没有动嘴的茶杯，一根香葱一般的食指指尖在杯口轻轻摩挲着，悠悠开口道：“杀了怎样？不杀又怎样？”
张震道：“不杀遗恨，杀了诛心。”
“诛心？”
“我曾发过誓不再杀人，也不愿再杀人。”
“哦，是这样吗……想杀，又不能杀，听起来像个两难的问题。”井栏壶里又添上了水，花连蕊看着滚烫的热水冲打着墨绿的茶叶，细长的眼睛像猫儿一样微微眯起来，眼角上挑的弧度越发明显。
张震重重的呼了口气，伸手扯了扯衣领。
“不愿再杀人，是因为什么？”花连蕊又问道。
“人杀的多了，就没了人性，我不想再回去当一个满手血腥两眼灰暗的屠夫。”
花连蕊忽然抬头看向张震，眼里绽放出一种异样的神采，目光也变得深邃起来，似乎想要把张震看透。可张震又分明产生了一种错觉，她已经看透了他，了解过去发生在他身上的每一件事情。
“所以当了面馆老板？”花连蕊唇角扬起一个玩味的弧度。
“以后也想当。”张震道。
花连蕊道：“既然你不愿意亲自执刀，何不借一把刀”
张震想了想，道：“什么意思？”
花连蕊道：“你要知道，如果你想对付范猛，就要面对整个黑虎帮。”
张震点了点头，道：“嗯，这个自然。”
“黑虎帮是什么？是黑道。想要对付黑道的人……”
“你意思找吴县令帮忙？他的县令当得也是憋屈的很，肯帮我吗？”张震接口道。
花连蕊笑了笑：“正因为他的县令当得很憋屈，才会帮你。”接着她又道：“不止是官面，还有另一个势可以借，而且力量更为强大。”
张震疑惑的看了花连蕊一眼。
花连蕊眼神朝窗外瞟了瞟，道：“通禹城里的数万平民。”
张震更是一头雾水，皱眉道：“什么意思？”
“行善，执正，得民心。”
行善执正？张震忽然觉得这个词在哪里听过，他想了想，道：“我不敢自称涉世多深，可也知道一个民心向利的道理，我不能给他们所有人好处，他们为何要帮我。”
“你肯对付黑虎帮，就是在给他们好处。不过，民心这东西缥缈的得很，他们不止向利，而且向力，力量的力，若不是胜券在握，你别指望他们会帮一点忙。”
张震一直听得不明不白，索性直接问道：“我究竟该怎么做？”
花连蕊道：“当官，逐步瓦解黑虎帮的威慑力，让平日里被压迫的百姓看到必胜的希望，这群温顺的绵羊就会变成如狼似虎的悍徒，你再登高一呼，自然四方响应大局可定。吴县令比你还恨黑虎帮，到时候你跟黑虎帮的帐，他会帮你清算。”
张震微微皱眉，江湖人出身，他对官场有种本能的抵触：“我不会做官，再说，官也不是我想当就能当的吧？”
花连蕊咯咯的笑了起来：“官是不好当，不过也得看什么时候什么地方，这儿是通禹，黑虎帮一手遮天吴知县无所作为的通禹。你有本事杀范猛，还没本事当官么？”
张震定定的看着花连蕊那张风情万种的脸，眼前的迷雾渐渐有几分明朗的意思，他像是想到什么，忽然脱口道：“吴小染，赵老虎的儿子赵磊，都是因为你才出面帮我的吧？”
花连蕊没有说话，没有承认也没有否定。
张震站起身来深深一揖，郑重而认真的道：“多谢！”
花连蕊摇了摇头，道：“我朋友不多，你算一个，不必客气。”
张震神情有些激荡，嘴唇动了动，却没有说出话来，只是两手紧握抱拳，用力一拱手，然后转身大步出门。
在张震身子即将消失在门后的时候，花连蕊突然开口：“平淡不是平庸，低调不等于憋屈。这世道，想过太平日子，就不能藏着本事。”
张震停了一停，若有所思的离开了。
花连蕊看着空荡荡的门框，脸上的笑意褪去，显出几分怅然来，轻声叹道：“待一切事了，希望你的面馆还能重新开张。”
叹罢端起手底下的茶杯，茶水已凉。
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