东受降城虽然也是个城，其实是个军事据点。城里又分内城、外城。
内城有节帅府、节帅衙门、节堂，节帅府、节帅衙门又称镇使府和镇使衙门，是节度使居住和办公的地方。
节堂为军事重地，节度使受命之日，朝廷要赐给六面大纛，以及双旌双节。到了军镇，六面大纛树立在节帅府前，旌节则收藏在节堂之内。重要的军事会议，一般要在节堂内召开。旁人非节度使传唤不得入内，否则要问罪的。
外城则是军营，校场，马厩，军械库等等，各镇来的戍卒一般住在外城。如果戍卒过多，还要在城外择险驻守，与城内互为犄角。
李克用五岁入军营，对这一切再熟悉不过。在城内转了一圈之后，索然寡味：此地比云州都差得远，将来的日子怎么过啊？
这时，盖寓突然匆匆而来：“老三，节帅大人找你。”
“你说找不着。”李克用不想搭理。
“这可是军令，你不要让我为难。”盖寓正色道。
李克用只得和盖寓往回走，一遍抱怨道：“你看这破地方，连喝酒都没地方。”
“以我的经验，附近不但有酒楼，还有青楼。”
“在哪啊？”
“找到了再告诉你。”
两个人来到节帅衙门，盖寓没有奉命，不敢入内，李克用昂热而入。大堂上只有李国昌正襟危坐，再也没别人，李克用当时不满道：“有什么话不能在家里说，非要到大堂上来。”
“李克用，你也知道这是什么地方，别给我胡吣！”李国昌板着脸。
“末将不敢！”李克用心中一凛，老爷子平时怎么着都无所谓，公事上一点都不含糊。
“这城池你也看了吧？”
“看了，城小而坚。”
“咱们替朝廷捍御边陲，肯定以守城为主，对于守城，你有什么想法？”
“此城周围三里，有粮，有水，两千精兵，守半年不成问题。”
“对方要是有数万之众呢？”
“刚才不是说了嘛，城小，对方人再多，无法展开，也是白给。”
李国昌点点头，又问道：“按大唐兵制，振武军应该有多少？”
“兵六千，马匹一千五。”
“你两千兵就够了，要六千兵不是浪费粮草吗？”
“这是谁定的制度？草包一个。”李克用表示鄙视。
“太宗皇帝。”
“既然是太宗皇帝定的，肯定有其中的道理。”
李克用连忙改口，要说能让李克用心服口服的人，估计只有太宗皇帝李世民了。李克用想了一会儿，恍然大悟：“六千兵，两千守城，四千出战。”
“对方有数万之众，四千兵也太少了吧。”
“确切地说，这四千兵是用来救援的，还有中受降城和西受降城，每城出兵四千，合起来一万二千人，就是一军，也不算少。”
“不错！”李国昌赞许地点点头。
“三座受降城，其实就是一字长蛇阵，击头则尾应，击尾则头应，击腹头尾俱应。再一个，三座受降城如果分设三个镇帅，难免互不相下，而现在只有两个，就有主从之分，深得奇正之妙，太宗皇帝果然是英明神武。”李克用说得眉飞色舞。
“是啊，太宗皇帝算无遗策，不过还是有一点没有料到。”
“哪一点？”
“现在的振武军，实际人数一千人，马一百匹。”
唐朝末期，藩镇跋扈，边将也贪腐成风。藩镇拿出一些钱来贿赂边将，不用派兵戍守，省下一大笔差旅费。边将就随便招些人滥竽充数，吃着朝廷数千人的空饷。
“看来大唐气数已尽。”李克用不禁长叹一声。
“不许乱说，我看这边兵里面，倒有不少北地杂胡，十分骁勇，加上咱们的五百沙陀兵，一共一千五百人，你从这些人里挑出一百人，作为牙兵，护卫帅府。剩余的兵力，防守外城。”
“末将得令！”李克用说罢又换了一副嘴脸：“能不能给我配几个帮手？”
“盖寓，还有快来的那个萧玄衣，都给你吧。”
李克用出了节帅衙门，盖寓正在门口跟卫兵打屁。两个人嚼着熟牛皮，正吹得高兴。
据博物家考证，这种熟牛皮，有点类似于现在的口香糖。那时候不兴抽烟，大家见了面，就互赠熟牛皮，以为礼节。
那卫兵见了李克用，双膝一并，将手中长枪在地上一顿，算是敬礼，李克用将右手往胸口一按，一边还礼，一边循西阶而下，盖寓连忙跟了上去。
“你们聊的很开心嘛？”出了衙门一箭之地，李克用说道。
“我正问他哪里有酒楼。”盖寓神神秘秘。
“还问到了？”
“出东门十里有个下马坡，那里什么都有。”
“你的经验还挺准哈。”
“你在军营比我的时间长，这点道理都不知道？哪里驻有大军，附近必有快活的地方。”
“老盖，你的才智都浪费在这上面了。”
两人一边走，李克用将李国昌的任命传达给盖寓，最后说：“咱们搞个全军比武，以骑射为准，你弄个章程。”
两天后，盖寓拟出一套比武程序来，李克用提了几点意见，最后报请李国昌，李国昌当即准许。并拨出一千五百两银子来，作为措办费用和赏格。
不久告示就张贴出去，谕知振武军全体将士：所有人都有资格参见比武，备选牙兵。出类拔萃者，可任队头、都头，每个级别各有不同的赏金。
军士们都知道牙兵待遇优厚，并且十两银子也不是小数目，相当于一年的军饷，听说这个消息，无不跃跃欲试。报名比武的有一千两百多人。
三天后，比武正式开始，校场之上旌旗飘飘，锣鼓喧天，两百沙陀兵沿着校场周边警卫，擐甲按刀，又显得戒备森严。
所有参加比武的人员都在校场上排成队列，不准穿军服，以示全体平等。李国昌先给全体参赛人员训话，无非就是讲一下比赛的规则，违规者的处罚。以及公平、公正，以技取人的原则。勉励大家踊跃争先。
司鼓手三通鼓后，参赛人员依次走上讲武台，讲武台上放着一个木柜，柜里面有很多纸团，每个人在里面摸出自己的编号。然后在盖寓那里登记姓名，并用毛笔，把编号写在该人的背上。
所有参赛人员编过号后，按一百人一队，编为十二队，排列在校场上。
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