“威武”。随着两班衙役同时用手中的廷杖重重而有节奏地击打地面，大堂之上的气氛顿时紧张起来。
涉案的一干人等全数到堂，都跪在堂下低着头战战兢兢。唯有作为原告的受害者家属代表，心里有底的胡瞻天不时抬头，偷偷瞄两眼上垂首桌案后正襟危坐的钦差大人。
宽大明亮的大堂之上，左右两侧还分别摆放着两张桌案，涿州府郡守大人和朝阳县平章一声不吭地坐在桌案之后。
李景澄轻拍了一下惊堂木，缓缓开口道：“将人犯盛良的枷锁先卸去，让他好好跪着回话。”
一名衙役迈步上前，将人犯的枷锁打开收起。头发蓬乱，面色苍白，双眼无神的盛良连忙跪倒叩头施礼，口中言道：“多谢钦差大人，草民认罪。草民确是一时激愤砍杀了那屠老四，杀人偿命，草民无话可说。”
李景澄鼻中冷哼了一声，威严地说道：“人犯抬起头来回话。你且将案发经过细细道来，但有半句虚言，本钦差定不轻饶！若有什么冤情，本钦差也会为你做主”。
盛良微微仰起头来，李景澄看到了一张苍白清瘦，还有些稚气未脱的面孔。盛良扭头瞄了一眼高高在上，坐在一旁的朝阳县平章大人。犹豫了片刻，低头说道：
“回大人，草民并无冤情。杀人偿命，草民罪有应得。”
李景澄冷笑道：“盛良，今日大堂之上，只有本钦差一人断案。本官这几日已令属下做了详细调查，只依据事实判断，你只管将案发起因及经过细节如实告知即可。”
盛良犹豫了一下，终于鼓足勇气说道：“大人，草民乃涿州府朝阳县人氏，父母在涿州府市集做些小买卖，养家糊口。去年家父突然身染重疾，一病不起，唯余草民与母亲苦苦支撑买卖。父亲重病期间，家中缺少现银为父亲医治，无奈之下，我母亲孙氏亲自出面与那位王大善人立下借据，借了他一百两纹银救急。”说着，他伸手指了指跪在不远处，一位肥头大耳、衣着华丽的中年胖子。
那位王大善人连忙咧开大嘴露出谦卑的笑容接口道：“不错不错，借据在下也随身带来了，请大人过目。”说着，两只胖手捧起一张卷边微黄的薄纸递给了衙役。衙役伸手接过，双腿快速移动，即刻递送到钦差大人案前。
李景澄扫也不扫一眼那张借据，继续盯着盛良问道：“你与那死者屠老四原本可曾相识？有什么过节没有？你们母子后期归还借款没有？还了多少银两？”。
盛良惶恐地叩头道：“回大人，草民与那屠老四之前从未谋面，更谈不上有什么过节。我们借的一百两纹银最终也没能救回我父亲的性命，后来遵照双方契约，我们母子省吃俭用，已经归还了王大善人三百两纹银。但是按王大善人的算法，我等还欠他三十两。”
李景澄扭头将锐利的目光投向那个肥头大耳的王大善人，鼻中冷哼道：“王大善人，看来你还真是个难得的大善人！”。
王大善人没有听懂钦差大人的弦外之音，一脸憨厚地拱手施礼笑道：“大人过奖了，乡里乡亲的，看不得他们母子作难，及时伸出援手也是应该的！”。
李景澄冷笑了两声，问王大善人道：“这么说屠老四他们一伙是你雇来帮你讨债的？”
王大善人略愣了一下，尴尬地低下头去，未曾答言。
胡瞻天此时连忙挺胸抬头抱拳拱手道：“大人此言差矣！屠老四与这位王大善人之间并无瓜葛，屠老四平日里就行侠仗义，古道热肠，听闻盛良母子长久赖着欠账不还，王大善人整日愁眉不展、茶饭不思，这才仗义执言，主动前去帮着别人讨要。谁料这盛良穷凶极恶，竟然不问青红皂白将其砍杀。可怜屠老四家的孤儿寡母，如今无人照料，恳请大人主持公道。”
李景澄置若罔闻，扭过头去不与理会，继续问盛良道：“屠老四讨债当日都发生了些什么？你因何要无故将其砍杀，可知杀人是死罪？”
盛良抬起头来，脸色变得涨红，呼吸也急促起来，咬牙说道：“大人，那屠老四等人欺人太甚！光天化日闯入我们家就砸锅摔碗，仗着他们人多势众，对我母子二人辱骂掌掴毒打。这些我都忍了，我们娘俩也一直苦苦哀求宽限几日。但是，那厮竟将我的母亲踏倒在地，辱骂她没钱还账就出去卖身！更过份的是，竟然当众脱了裤子，掏出*在我母亲面前晃荡……后来他们吵闹的久了，好心的邻人找来了巡街的捕快。他们得着消息，顿时收敛了许多，但那些差官老爷只是进来晃了一遭，简单问了两句，知晓是民间债务纠纷，便置我母子二人的呼救于不顾，扬长而去。捕快前脚出门，屠老四等人就又开始动手毒打我们母子，我实在气急了，拼命挣脱开冲进厨房抢了一把菜刀就把他砍了！杀人偿命，我自知当死，故而认罪！”。
李景澄又板着脸问那当日在现场将盛良擒获的四位捕快道：“你们当日所见是何情景？”。
其中一位为首的差官深深低着头说道：“启禀大人，休要听信人犯的一派胡言！我等当日去到他家，屠老四等人都笑容可掬，态度良善，并未见谁脱了裤子。见没什么大事，我等训斥了几句，刚刚出门，就听到屋内有人惨叫“杀人啦”。再度返回，就见到人犯手握滴血的菜刀，不但屠老四当场身死，另外有三个人也都不同程度受了刀伤，卑职遂将其当场擒获……”。
“住口！”随着惊堂木清脆的拍击声，李景澄脸色铁青地打断了差官的答话。站起身来高声斥道：“什么叫没什么大事？你们吃着皇粮，肩负着保护黎民百姓生命、财产安全的职责，非要眼见黎民百姓倒在血泊之中，死于恶人之手才算大事吗？！是什么戳瞎了你们的狗眼，捣聋了你们的双耳？既看不到盛良母子脸上的伤痕，也看不到他们求救的眼神，甚至连他们凄惨的讨饶、呼救声也听不到吗？难道就因为丐帮扔在尔等脚下的几根骨头？！”。
李景澄喘了一口气，扭头喝道：“来人，将这几个混账押下去大刑伺候，让他们老实交代收受了丐帮多少贿银，朝阳县捕快队伍中凡查出与丐帮有勾结者，一个不留，全部押入大牢候审！”。
大堂之上突然发生的变化，令在场众人匪夷所思，个个噤若寒蝉，低头不语。
紧接着，李景澄又传唤了数名证人，包括盛良的母亲孙氏、寻来捕快的好心邻人等等。每个人都陈述了自己亲眼所见的事实经过。
李景澄再一次敲响了惊堂木，缓缓站起身来，开始了当庭宣判。
他先是看了两眼跪在地上的孙氏母子，放缓语气道：“盛良，抬起头来。本钦差叛你无罪，当堂释放，陪你母亲回家去吧，今后记住，千万不要病急乱投医，借高利贷。谁说杀人一定要偿命？那个恶人你杀的好，不杀他你才不配为人子，不配立于这天地之间！”。
孙氏母子喜出望外，涕泪横流，跪倒在地将头磕的咚咚山响，连呼青天大老爷，这才一边擦着眼泪，一边相互搀扶着站起身来。
李景澄又扫了一眼王大善人，冷冷说道：“王大善人，你乘人之危，放高利贷牟取暴利，又勾结市井无赖私闯民宅，为祸一方，其心可诛。先将其押入大牢，所有财产没收充公，另案再审，据其所犯罪行再行论罪。”
冷汗直冒的王大善人两腿一软，瘫倒在地，一句话也说不出来了。
李景澄又将尖刀一般锋利的目光转向了丐帮积善堂堂主胡瞻天，微微一笑，“哗啦”一声，将装着金元宝的袋子扔在了桌案上。
他开口说道：“胡堂主，本钦差原打算让你回去给你们的帮主带句话：但凡有我李某人一口气在，你们丐帮在大楚的境内永无立锥之地！可惜呀，你回不去了！胡瞻天，谁给你天大的狗胆，竟敢公然贿赂朝廷的钦差？你以为当今还是大齐的天下吗？将胡瞻天为首的这些丐帮毒瘤、社会渣滓统统押入大牢，明日午时开刀问斩！”。
又气又恼的胡堂主被两个衙役按倒在地，仍挣扎着伸长脖子大骂道：“姓李的，你不得好死！我们丐帮帮众遍及天下，你与我们为敌，就是自寻死路！哎呀妈呀……”。一位站在旁边听不下去的差役抬腿狠狠一脚，踹在了胡瞻天的嘴上，他的门牙连着细细的碎肉、血丝掉了一地，被连拖带拽地押了下去。
朝阳县平章哆哆嗦嗦地离开了端坐的桌案，来到李景澄面前深深地躬身施礼道：“钦差大人，下官有失察之罪，请大人降罪责罚。但是，自古以来，杀人偿命，欠债还钱，下官依此法理断案，总归没什么大错吧？”。
李景澄狠狠扫了他一眼，原本有所缓和的表情骤然收紧，脸色更是黑的吓人，好似暴风雨来临之前的滚滚乌云，只等着一声震耳惊雷，一道划破长空的闪电，暴雨就会如瓢泼一般，倾盆而下。
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