京城大都，秋意凉爽。太宰的桌案上放着刚刚送来的十几份各地捷报奏章，近一年来，这种能哄皇上开心的东西越来越少了，太宰审阅之后将由黄门官呈交皇上御览。
此时，一位侍郎又抱着一份奏折前来，对太宰施礼道：“大人，刚收到的平州府郡捷报，历郡守禀报骠骑将军马钰率部刚刚收复了被红巾匪寇攻占的新安、永安两座县城，斩匪首级数万。”
太宰闻言并无欣喜之色，而是微微皱了皱眉头，摆摆手说：“先放这里，你下去吧。”
侍郎施礼退出房门，太宰的小胡子驼背师爷上前几步，低声道：“大人，上次勾结户部王尚书弹劾您老的联名名单中也有此人，皇上非但没有降罪，还钦点他率骠骑营前去剿匪，可见此人在朝堂之上颇有些根基。倘若他再立新功，皇上一定龙颜大悦，对其加官进爵。大人您不得不防啊！”。
太宰微闭着双眼，鼻孔里冷哼了一声。淡淡道：“我岂会不知？此人桀骜不驯，与朝中阁老暗通款曲，妄图谋害本相。我寿诞那日，也只虚应了些贺礼，本人没有亲自登门道贺。非我族类，其心必异。只是眼下匪患四起，朝廷正是用人之时，老夫才对他一再隐忍。”
师爷深施一礼道：“老爷宅心仁厚，胸怀天下人所共知，只是---人心险恶，当心养虎为患啊！”
闻听此言，太宰猛睁双眼，双目之中透出一股阴寒的杀气，抓起案上那份奏章转眼撕了个粉碎，掷在地上，然后重新闭目养神，好像刚才的一切从来没有发生过。
过了半晌，他幽幽叹道：“是该让他挪挪地方，把功劳分出来一些给别人的时候了！”。
历诗晴轻轻地用绢帕擦去母亲嘴角的药渍，又替她掖了下被角，看到她沉沉睡去，这才蹑手蹑脚地走出卧室。堂屋里一位老态龙钟的郎中正在灯下改着药方，历诗晴轻轻一福，低声问道：“先生，我母亲大人的病情如何？”
老先生放下笔，又往卧室方向瞄了一眼，这才郑重的起身，深深一揖道：“夫人的外伤早已痊愈，只是---只是气结于胸，脉象微弱、凌乱。此为伤心过度，积郁成疾之心病。老朽斗胆下了几剂虎狼之药，若熬过这一段，便会好转。若熬不过去---恕老朽无能，恐怕---”。历诗晴闻言身体不由自主地颤抖了一下，但马上恢复了镇静。屈膝深深一礼道：“无论如何，有劳先生了！小女代家父家母谢过先生。”又回头对丫鬟说：“裴珠替我送先生出门。”
望着老先生离去的背影，历诗晴的眼泪终于忍不住洒落衣襟，她连忙抬手拭去。经过那次京城剧变，她不止一次的告诉自己要坚强，在这个世界上眼泪是不能解决任何问题的，她还有太多的事情要做。那日父亲拽她上了马车，匆匆将外祖母的遗体拉到京郊，随便找了个乱坟岗草草葬了，便马不停蹄逃离京城。直到近日，圣上一直没有降罪，父亲这才缓过神来。而母亲大人一路咯血，父亲找了平州城最好的郎中，经过医治，虽不再咯血，但病情却愈发沉重起来，整日昏睡不醒。
“晴儿”历诗晴猛然抬头，却见父亲大人不知何时已至院中，正冲她招手。
她连忙疾走几步上前施礼。
历宏昌问道：“你母亲的病情如何了？”
历诗晴款款答道：“郎中新改了药方，说母亲大人已日渐好转，请父亲大人不必过于忧虑。”
历宏昌微微点头，叹道：“我整日忙于公务，你母亲还得靠你多多悉心照料。前些日子收到京都故交信函，你外公已被枭首示众。天威难测，还好没有连累到我们。”
历诗晴略显瘦弱的肩头又是微微一抖，好似一阵狂风无情地扫落了一片嫩叶。
“那外公可有人去替他收尸？”历诗晴轻咬下唇问道。
历宏昌一愣，搪塞道：“这个么---他有很多故交、门客，应该会有人去做。我们还是远离是非旋涡为上策，免得圣上怪罪。如今骠骑营连战连捷，匪患即将平定，你只管悉心照料母亲便是。”
历诗晴没有回答，她想起了那个满脸含笑的花白胡须老人，想起了他温暖的大手，泪珠又忍不住在眼眶里打转。
关羽被升职为千将军，下辖三千兵马。在石天弓亲手设计的红巾军武官体系中，将军这一层次设三个级别，分别是：上将军，下辖一万人；猛将军，下辖五千人，千将军，下辖三千兵马。将军这个级别之上便是元帅，统领四、五万兵马，相当于关羽穿越之前当世的军长。
不幸的是，关将军走马上任的第一件事就是收拢各个被打散的残部，营救被围困的弟兄，重新编队。在骠骑营步步为营，连出重拳的威逼下，红巾军所有势力都被压缩在富安、平安县城一线，部队减员严重，鼎盛时期的十万雄兵战死、逃散者高达四万余人。首领和石军师酝酿集中所有兵力，寻机与骠骑营决一死战，此战过后，或者这个世界上不再有骠骑营，或者红巾军三个字从此灰飞烟灭。
关羽一身尘土的带领属下抵达河口大营时已近深夜，次日他须带领大营官兵一道奔赴石军师指定的埋伏地点。突然，关羽勒住了马缰，挥手示意队伍停下。命令道：“全体戒备，熄灭所有火把。”
崔大奎策马小跑着赶了上来，疑惑地问道：“出什么事了，关将军？”
关羽没有立刻回答，而是侧耳细听了片刻，才低低道：“你没有觉得奇怪吗？*静了！离大营如此之近，竟然没遇到一个哨卫？”
月朗星稀，四周漆黑一片，确实安静的出奇，连一声鸟叫都没有。
“派几个斥候，方圆五里之内扫一遍，一炷香之后在此汇合，注意安全。”关羽低声命令道。
一炷香之后，斥候们一个不少安全返回。摸进大营的斥候带回一个惊人的消息：大营内空无一人。
“怎么可能？按军师之说这里至少还有几千的弟兄！”
关羽还不放心，命令其他人原地待命，自己下马亲自带领几十名亲兵摸进了黑暗中的大营。连钻了好几个营帐，却是空空如也。刚刚钻出一个空帐，手下一名亲兵惊恐地说：“将军，那里好像有东西在动”。
关羽抬头一看，在营帐簇拥的广场中央，有三根黑乎乎的巨柱。影影绰绰之中，那三根巨柱似乎一直在动，如三条巨蟒摇头摆尾。
“点火把!”关羽高声命令道。卫士点燃一支火把，关羽高举火把向那三根柱状物走去。
“轰”的一声，三股龙卷风冲天而起，那是几十万只密密麻麻的绿头苍蝇。只见三根高大的旗杆上，从上到下密密麻麻绑满了黑乎乎的人头，有些人头上的红色布条还隐约可见。这些弟兄们的人头挂在这里应该有些时日了，好多人的鼻眼已被掏空，肥白的蛆虫从那些黑色的洞穴里爬进爬出。关羽身后的亲兵不少人跪倒在地，边痛哭边呕吐。关羽也忍不住扔掉火把，伏在地上狂吐不止，直到呕出了浓稠的胆汁。
“啪”的一声，萧成贵恼怒的将头盔重重摔在案几上，吼道：“朝廷这是什么意思？！仗都打到这份上了，死了那么多弟兄，眼看红巾匪寇就要土崩瓦解，调我们关外换防？把功劳拱手让给别人？！老子不干！”
马钰微闭凤眼，脸上没有一丝表情。
其他将领也愤愤不平，七嘴八舌，痛骂朝中兵部、奸党及其往上数八辈以内的所有女眷，喧闹声几乎把大帐的顶盖给掀了。
马钰终于看不下去了，轻咳两声开口道：“军令如山！何况驱除蛮夷，护我家园，报效皇恩是老夫一生志向。行武之人，马革裹尸，战死沙场是本分！你们若不愿随我出关，可申请留下，老夫决不强求。”
众将虽胸中郁闷，却都哑口无言。齐齐抱拳施礼，默默退出大帐。
“萧将军请留步。”马钰点手唤住了走在人群最后，仍然梗着脖子的萧成贵。
萧成贵返身而回，继续梗着脖子躬身施礼道：“末将在此，有何吩咐？”
马钰微微一笑，说道：“成贵贤弟，你随我多年，鞍前马后，劳苦功高，也该自立门户了。”
萧成贵一惊，高声道：“您这是何意？”
马钰摆了摆手，笑道：“我是不放心红巾匪患，无论朝廷指派哪一位将军前来平乱，都没有你熟悉环境，了解对手。我想向朝廷举荐你担任前敌总指挥，匪患不斩草除根，后患无穷啊！”
萧成贵急了，脸涨得通红，大叫道：“我岂是那贪功之人？我只是为尊驾鸣不平而已！萧某此生唯你马首是瞻，誓死不离左右！”
马钰脸色一沉，斥道：“糊涂东西！你我投身军旅，为国尽忠，早已将生死置之度外，又怎会在意个人功过？你就不能从大局着眼？匪患不除，本帅死不瞑目，交给别人我安能放心？！”
萧成贵张着大嘴愣怔了半天，终于明白了将军的用心良苦，不由得眼中泪花闪烁，忙低头行礼哽咽道：“末将明白，但听将军吩咐！不敢不从！”
“哼，萧成贵是个什么东西？无名小辈！”京城大都，坐在太师椅上的太宰大人缓缓直起腰来，将手中马钰快马送达的奏章潇洒的扔在地上，轻轻挥一挥衣袖，没打算带走一片云彩地样子淡淡笑道：“让他陪马钰去关外啃沙子吧！老夫自有安排。”
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