时间又过了几天，此时已经到了天启三年的年末了，严龙相继收到了各分舵关于追查慧慈大师行踪的信息回馈。
广宁卫分舵在信中写道：“慧慈大师与两个徒弟映空、明空已经在二十五天前从广宁卫天龙寺出，前往山海关了。据寺中其他和尚说，慧慈大师与昆山夜魔殊死一战，身受不治之伤，之后服用了红叶山庄的九转还阳丹，但是身体并没有痊愈，伤情反复。因而，他们此次入关的目的，就是要去永平府红叶山庄再次求医问药。”
山海卫分舵在鸽信中汇报：“当地县衙中有一桩和尚杀人的案件悬而未破，据说是当地村庄中有数名村民暴亡，死状极惨，有幸存者看见和尚杀人，但对杀人者的容貌特征又语焉不详。”
严龙看过了这两封鸽信，陷入沉思之中，他心想：“从情报分析来看，凶手极有可能就是慧慈，既然他要再去红叶山庄求药，那就先沿着这条线索来查好了。”
不一会，新任永平府分舵舵主养由基来报：“永平府这段时间都没有见过天龙寺和尚的踪迹，但在城内倒是来了大批剑客。”
“剑客？”严龙皱眉道：“主要有哪些门派的？”
养由基道：“据兄弟们说，这些剑客大多数都来自青城、崆峒、点苍、南海、昆仑、天山还有武当！”
“武林的七大剑派都来到永平府做什么？”严龙道：“红叶山庄的九转还阳丹夺药之战不是早就过去了吗？”
养由基道：“此次剑客云集，跟红叶山庄没有关系。据说是因为剑圣6千寻的唯一嫡传女弟子云凰郡主朱嘉柔来到了永平府，要为凌霄剑阁再找两位镇阁的剑客。”
严龙知道凌霄阁是什么地方。
凌霄阁在京城的皇宫里，是剑圣6千寻的修行之所。
6千寻是唯一一个可以带剑入紫禁城的江湖中人。
凌霄阁共分九层，每一层都有一个镇阁剑客，这次要找的是第五和第六层的两位。
能够进入凌霄阁，成为镇阁剑客，是许多学剑之人一生的梦想。因为进入剑阁，不仅意味着江湖承认了你的地位，就连朝廷都认可了你的尊荣。
严龙听了，叹息一声道：“唉，剑阁要补强实力，直接在京城号令一声就是了，无端端的跑来永平府做什么？还嫌这里不够乱吗？”
养由基摇头道：“这个属下就不知道了。”
事情繁杂，千头万绪，但严龙还是决定先去红叶山庄问一下。
典韦去了石滩镇分舵那边接应血盐帮从海上运过来的私盐，不在严龙身边。
因为这次不是去打架，所以严龙连虎贲营也没有带，他一个人直接就去了红叶山庄。
红叶峰上，易水湖畔。
红叶山庄！
这个天下闻名的山庄，始建于明洪武年间，距今已有两百多年，山庄的格局险奇，亭台楼阁矗立于叠嶂峰峦之间，碉楼岗哨编排有如兵阵，循序递进，法度精专，仿佛雄视天下苍生的天降神兵。
严龙来到山庄内，见到了红叶山庄的庄主叶云灭。
叶云灭听了严龙的来意之后，拈须道：“严副堂主，敝庄第二炉的九转还阳丹出炉之时，天龙寺的映空与明空确实来过山庄求药。老夫印象颇为深刻，因为映空当时拿的是我们给袁随云大侠的红叶请柬。”
“他们后来求得丹药了吗？”严龙问。
叶云灭道：“当时前来山庄中求药的高手共分六组。映空力挫与他同组的其他五大高手，顺利地拿到了一组，也即是三枚的九转还阳丹。”
严龙道：“叶庄主，请问当时你见过天龙寺的慧慈大师吗？可曾亲自为他诊治过？”
叶云灭道：“一般来说，只要是顺利拿到九转还阳丹的人，我都会亲自为他所带来的伤病者亲自诊治。但天龙寺却跟其他门派不同，他们的主持师尊慧慈大师并没有与这两位徒儿同来。”
“为什么呢？”
“据映空所说，他们的师尊伤势太重，所以无法亲身前来红叶山庄。所以我便将九转还阳丹的服用之法，详细交待于他。让他拿着丹药回去给慧慈大师服用。”
严龙听了，又问道：“贵庄不是立下规矩，凡受药者，都需留下本派武功最高的弟子为贵庄护法三年吗？庄主为何如此放心让映空与明空拿着丹药就回天龙寺去呢？”
叶云灭道：“天龙寺乃江湖中信誉卓著的名门正派，老夫倒也不虞他们会失信于我。”
严龙问道：“之后，他们可曾信守承诺，回来为山庄护法？”
叶云灭摇头道：“时至今日，还未见他们回来。”
“连信函也没有一封吗？”严龙道。
“没有。”
严龙听罢，微笑道：“如此说来，天龙寺似乎想爽约了。”
叶云灭叹息道：“自老夫开炉向武林同道赠药以来，这种事情还是头一遭。希望他们只是因为有其他事情而耽搁了，否则的话，天龙寺之做法确实令人不齿。”
严龙低头沉吟了一会，道：“我想他们可能真的是有其他事情，才把护法之事给耽搁了。”
叶云灭听罢，面现惊讶神情，问道：“严副堂主，何出此言？”
严龙于是把长空帮遇袭一事说给了叶云灭听，但对于血尸之事，他并没有提及。
叶云灭听罢，深吸一口气，胡须微颤，面现悲愤神情道：“若然知道天龙寺竟是如此残暴不仁之门派，老夫绝不会施药给他们的。”
严龙用眼睛瞥了一下叶云灭的神情，淡淡地道：“本人现在有个不情之请，想请庄主成全。”
叶云灭脸上恢复平静，他道：“严副堂主请说。”
“久闻九转还阳丹有起死回生之神效，本人向往久矣，不知庄主是否可以拿出一枚让我见识一下。”严龙道。
“这……”叶云灭沉吟起来。
严龙笑道：“我知道此丹药极为罕有，我只是想见识一下，并非想据为己有。”
叶云灭听了，展颜笑道：“严副堂主误会了，并非老夫小气，而是那十八枚丹药早就全部分给在各组中夺魁的门派了，我这里却是连一颗都没有留下。”
严龙听罢，笑道：“如此说来，真是缘悭一面了，可惜至极。”
两人又再寒喧一番之后，严龙起身告辞。
叶云灭坚持要将严龙送至庄门之外，严龙拗不过他，便也随他去了。
两人并肩缓步走出山庄的主宅院，然后沿着长长的下山石阶往庄门之外走去。
突然之间，严龙的真气感应有异动。
这是一道熟悉的真气。
——花妃。
但真气稍纵即逝，而且感应并不是很清晰。
严龙现在的真气感应范围扩大了许多，对于曾经遇见过的武者，在一百五十米范围内，不需看到人，便能通过真气感应准确地辨识身份。
严龙用眼睛的余光瞥向石阶旁边的一间花房，花房离道旁大约一百五十多米，真气感应就是从那个方向散过来的。
现在那一边人声寂寂，人影杳杳，如同坟墓一般。
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