九月的天空灰蒙蒙的，打远处吹来的风带着潮湿，吹起幽幽的海河水，拍打着岸边哗哗的响着，眼见这天似乎就要下起雨来。
昏黄的路灯下，华庭夜总会，闪着暧昧灯光的硕大招牌分外醒目。作为天津卫最大的娱会场所，门口自然少不了卖鲜花的，卖香烟的和拉着黄包车赶活的，还有一些衣着褴褛的乞丐。此时的角落处，便有几个拉黄包车的伙计蹲坐在那里。从夜总会内传出欢快的音乐声和男男女女彼起此伏的欢笑声。
偶尔几个身着鲜亮的男女从门内出来，卖鲜花及香烟的人便一下围上去，那几人却拨开众人，径直上了一辆汽车。
坐在不远处的拉黄包车的小伙计小四，眼看着汽车驶远，回头向另一个说道：“恒哥，你说这有钱人的日子是什么样的？”
那个被叫“恒哥”的小哥，叫张书恒，看起来也就二十左右岁的年纪，脸上稚气未消。他本来是北平人，自小家境也算不错，在四九城，也称得上是一个有钱的门户，可是后来陡然变故，家道中落，父母双亡，只留下一个奶奶与他相依为命。后来，北平待不下去，奶奶带他来到天津卫，认识了无父无母的孤儿小四，两个年纪相仿，又身世相近，没过多久便形影不离。前不久，两人在码头扛货攒钱买了辆人力车，干起了拉人力车的买卖。
这几天连天大雨，活儿也不好，这七八个拉人力车的师傅，闲来没事只得到夜总会门口，一是聊聊闲天，二是盼着从夜总会出来的有钱人，能给个买卖做。
听对方问他，正要说话，身旁稍为年长的拉车师傅抢着说道：“小四，这你就不知道了吧？我跟你讲啊，有钱人，不愁吃不愁穿，天天有白面馒头吃，晚上有被子盖，再娶个娇滴滴的小媳妇，天天过上那小日子。”
张书恒听完，笑了起来。
小四说道：“这就是有钱人的日子啊，我也不想娶媳妇，只要天天可以吃饱就行了。”
那人听他这么一说，伸手向夜总会指了指，“你以为来这里边的人，就叫做有钱人了？”
小四道：“那里边的，还不叫有钱人么？
张书恒也是一脸诧异，眼望着那人，想听听他有什么高谈大论。旁边几个拉车的也赶过来，围着他团团坐了一圈。
只听那人说道：“现在整个天津卫，要说最有钱的，那当数陈先生。想当初，陈先生也是在江湖上扛码头的，就凭自己的一双拳头，就打下了这么大的家业。你们可知道，陈先生最有名的一架是跟谁打的吗？”
在天津卫，谁不知道陈先生当时在大码头一战成名的事迹？但是现下大伙闲来无事，也没有个买卖，权当消磨时光，找个乐子，便都纷纷称道：“劳驾您给说说。”“还真没听说过呢。”“您还知道这档子旧事，快给大家说说。”
那人一听，来了精神，说道：“当时天津卫有这么几个有名的老大，前清被推翻以后，前清遗老和一些达官显贵来到天津，就想着有朝一日能恢复大清朝。这些人在天津地头上，跺一跺脚就得颤几颤，一个个威风得很，名气也大。城北的纺织厂，城东的沙石场，包括大码头生意，全是这些人的产业。咱们小老百姓，也就给人卖卖苦力，挣个血汗钱。”
那人顿了顿，继续说道：“有一次，从南方来的烟土运到天津的时候，陈先生跟一众兄弟到码头搬运，但是赶上巡捕房的人查码头，被查了货，还打死了不少人，陈先生的兄弟也死在那里。陈先生要为兄弟报仇，打听到原来天津卫当时的大财主张老板和另几个老板，暗通巡捕房做的戏，就想黑吃黑。陈先生知道后，神不知鬼不觉把有参与这件事的各大老板全连窝端了。当时正是寒冬腊月，据看见的人说，那大宅里满院全是尸体，却没有人听到一点动静，更不知道这件事啥时候发生的。”
听到这儿，大伙纷纷说道：“这陈先生真是厉害啊！”
那人嘿嘿一笑，继续说道：“那还不算完呢，后来陈先生一个人两把枪，把当时的巡捕房给端了，打死了数十个人，当时巡捕房的队长，叫……叫……叫什么不太重要了，反正这家伙也是一个狠角色，被陈先生挑断的手筋脚筋，挖了双眼，丢到海河里活活淹死。”
张书恒听了这话，不由心驰神往，问道：“那陈先生端了巡捕房，那可是大罪啊，怎么可能活到今天，还有这么大的产业？”
那人嘿嘿一笑，说道：“这你就不知道了，如果咱们做出这种事，十条命十一条都没了，但是陈先生不一样，有人保啊。”
张书恒愕然：“这么大的事，谁能保，老哥你又在这儿胡咧咧。”
众人闻言大笑。
那人面红耳赤道：“嘿，你小子不晓得天高地厚，什么都不懂，我告诉你啊，现在这个世道，什么王法啊，公道啊，哪里有啊。你看看外国人，杀咱们中国人跟杀一条狗似的，就这么丢在大街上，巡捕房的人收了尸，屁都不敢放一个。”
张书恒听了这话，胸口感觉有一块大石头压住，气忿难平。
小四显然对这些没兴趣，说道：“老哥，你还没说后来怎么样了，陈先生后来怎么样了？”
那人恢复了神色，说道：“陈先生从此一战成名啊，被英国人看中，保了下来，一步一步到现在的地位。”
张书恒道：“又是外国人！”
那人知道这小子在想什么，伸手拍了拍他的肩，说道：“没有办法，这世道就这样，看看外面，那些真正有权有势的，今天你打我，明天我打你，一看见外国军队，腿都吓软了，国家都没办法，你能有什么法子？小哥，听我一句，好好拉你的车，王侯将相宁有种乎，那只是戏文里的东西。”
听了这话，小四道：“说得也是，要是没有外国人撑腰，陈先生怎么会有今天这样的地位。”
听了这话，众人都不说话了。张书恒站起身来，望着黑幽幽的海河水，又转头看了看街头上形形色色的人们，却听见不四道：“恒哥，你在看什么？”
张书恒如惊醒一般，回头说道：“没有什么。”
这时，一个人低声说道：“别说了，二虎的人来了，又来收钱了。”
张书恒转头望去，只见街头不远处，一个身强力壮的大汉带着几个手下大摇大摆地走了过来。那大汉双眼极小，却一脸的凶相，他上身穿着浅色短打，下身是黑色的裤子，脚下一双千层底的布鞋。在他的身后，那帮手下也一个一个目露凶光。
一个人见状说道：“这一整天都没拉个活，我老婆又生病用钱，我哪有钱给他呀！”
另一个道：“可不是嘛，这两天吃饭都成了问题，我是没有钱了，他想怎么样就怎么样吧。”
众人这么嘀咕着，那大汉已然走到近前。
张书恒心下有点忐忑，他当然也知道对方此来，就是来收保护费的。然而确如刚才几人所说，这几天连天下雨，生意不好，没拉到钱，昨天就因此与二虎的人闹得不快。可今天到现在还没有开张，哪里有钱拿出来给他？望着他的身影越发近了，恒哥心里更加不安，但是想到大家都没有钱，让他跟二虎好好说说，他应该能再通容一天。
见那大汉走近，之前那些人也都不说话了，一个一个蹲在那里低着头，都成了霜打的茄子。
“张书恒！张老弟！”那大汉如洪钟般的声音传来，刚刚还在街上做小买卖的，不知何时全然不见了，想来是早已看到二虎的手下到了，方才如躲瘟神一般散去。
张书恒听到那人叫自己，忙道：“你好。”
大汉走到近前，伸手在张书恒的肩头上拍了一拍，说道：“今天的管理费，准备好了吗？昨儿个可是你答应了的，今儿个一块给。”
张书恒心下不安，转头看了看地下蹲着的哥儿几个，心中叹了口气，说道：“这两天连下大雨，生意惨淡。今儿个到现在连个活都没干成，实在拿不出钱来，不然您看，要不再给我们一天时间……”
“啪”一声，一个耳光打在张书恒的脸上，张书恒只觉得眼前一黑，脸上火辣辣地疼，心底里一股怒火“嗖”一下窜了上来。他忍住火气，低声说道：“请你通容通容！”
那大汉骂道：“操NM的王八蛋，你是不是以为我家虎哥是傻冒啊。我告诉你，今天你要不把钱给我，有你好受的！”回头向其他人，“你们也一样，看你们这样子，一个个的跟死了爹妈似的。”
听了这话，余下的大汉哈哈大笑。
张书恒大怒，那怒火似乎要从眼睛里喷了出来，他定定地望着那大汉的胖脸，不再说话。小四见状，忙走上前来，低身说道：“我们今天真的没钱，你行行好，明天，明天生意好，一准把钱准备好。”
那大汉一把将小四揪了起来，叫道：“少他妈给我来这套，没有钱对吧？可以，别说我们不讲道理，既然你们都没有钱，那得了，我们也不为难你们……”
听了这话，小四忙点头道：“您大人大量，真是仗义，谢谢。”
张书恒一直盯着那大汉不说话，心想二虎平时里在附近横行霸道，胡作非为，那手下也一个个为虎作伥。如今自己忤逆了他们，怎么可能这么简单就了结。
果然，只听大汉道：“等等，先别忙着谢，听我把话说完。没有钱，可以，把车都给我留下，什么时候有钱，过来赎车！”
话音一落，手下人就开始过来拉车。
张书恒见状，知道眼前这个人自己惹不起，因此不得不把性子狠狠地压了下去，开口说道：“您回去告诉虎哥一声，没有了车，明天更没有钱给你了。你就通容一下，大家都拉家带口的不容易，这两天没开张日子也不好过，让虎哥体谅体谅我们！”
那大汉一听这话，提起一脚就踹在张书恒的小腹上，张书恒猝不及防，被踹个实在，感觉五脏六腑都移了位，忍不住双手捂住小腹，蹲在地上。只觉头皮一紧，头发又被他抓住拉起来，回手一个耳光“啪”又打在他的脸上。
张书恒只觉脸上火辣辣地疼痛，心底里邪火上窜，奋起全身，合身向他撞了开去。大汉没想到张书恒还敢还手，被撞了个趔趄，叫了一声：“我CN妈的小王八蛋还敢还手，兄弟们，给我打！”
其余大汉闻言，冲过来就把张书恒围在中间一顿拳打脚踢，张书恒被打倒在地，他双手抱着头，蜷在地上，任凭他们殴打，一声不吭。
街上的行人见到有人打架，也都围了上来，看到这情景，都不敢上前制止，只是远远地看着。
张书恒心道：与其这样活得这么窝囊，还真不如被他们打死算了。想到这儿，他伸手抱住一个人的双腿，张口便咬，那人吃痛，哇哇大叫，但是张书恒心头火起，任凭众人怎么打，就是不松口。
小四见状，忙过来道：“别打别打，大不了把车给你好了！”
那大汉回手给了小四一巴掌，说道：“别他妈废话，小心老子连你一起打！”说完向众人道，“打！往死里打！我CN妈的还咬人，给我狠狠地打！”
张书恒感觉到自己身体正一点点的麻木，自己的力气正一点一点消失，神智也迷离了起来，惟独心头那团怒火，一直在燃烧。
不知过了多久，那些人方才住手。此时张书恒已然全身是血，那大汉大笑一声，从脑袋上给了张书恒一下，说道：“把车放这儿，明天，再拿不来钱，打折你的腿！”
说罢，众人哈哈大笑，缓步离开。
张书恒目光中似乎要喷出火来，望着那些人的背影，从地上挣扎着爬起身来，又从路边捡了一块砖头，快步跟了上去。转眼就追到那人身后，跳起身来看准那人的后脑“啪”就是一下。那大汉没有防备，一声闷哼，被打得扑倒在地上。
其余人见状，也愣在当场。却见张书恒发了杀心，骑在那人身上，手里的砖头招着对方的后脑“啪啪”数下，直打得那人脑袋鲜血直溅。
其余大汉见张书恒豁出命来，当下心生怯意。
张书恒猛地看起身来，怒视着众人，叫道：“来啊，来啊！哪个还来！”
众人见状，发一声喊，慌忙奔逃，只留下那大汉躺在地上，生死不知。
张书恒看了那人一眼，心头怒火又起，举手又要打。小四见状，忙跑过来拉住，说道：“恒哥，再打就出人命了……”用力将他手里的砖头抢了过来。
张书恒此时气力一泄，顿觉天旋地转，耳朵里“嗡”一声响，便昏迷过去。
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