在主力出发前，负责预警工作的斥候舰队先一步离开驻防地，沿着主航道左右空域进行地毯式侦查。
就是在这个过程中，一艘哥白尼级侦查舰捕获到一个可疑情况，有艘陌生战舰出现在第44舰队的必经之路上。因为担心是苏鲁帝国的游击舰队得知第44舰队将由此经过，在前路设伏，哥白尼级侦查舰释放出大量曲速无人机，将曲率波动侦查范围扩展至4光年内。
奇怪的是，这些曲速无人机在跟踪那艘陌生战舰的过程中突然失去目标，这让侦查舰上的人非常郁闷，就在他们准备回收侦查无人机，操控舰船向更远的方向移动时，突然检测到一股轻微，但很密集的曲率异常。当工作人员指挥那些无人机由广域侦查转为定向侦查模式后，所采集到的数据让所有人大吃一惊------一支由近2000艘战舰组成的高速舰队，正以极快速度穿越卡里兰-鲁托纳多无人区与阿亚洛斯-科普林-斯兰达尔无人区接壤的深空地带，往星盟腹地逼近。
这则消息吓坏了许多人，也包括舰队司令官中村美惠。那不是只有一二百艘小型舰的敌方游击舰队，而是两支舰队！
那些巡查舰队，那些预警设备到底是干什么吃的，竟然让2000艘战舰神不知鬼不觉的穿过两大无人区的侦查网，进入防线腹地？若不是第44舰队的侦查舰在追踪一艘陌生战舰的时候偶然发现它们，天知道会出现怎样的后果。
普通的恒星系统驻防海军最多只有500艘战舰，而且有很多落伍型号，哪怕加上天基防御平台，也绝无可能抵挡2000艘战舰的进攻，一旦把他们放入星盟内陆，可想而知会造成多么严重的后果。
当然还有一种可能，这2000艘战舰是敌人用来深入敌后，与苏鲁帝国里应外合，给予穆巴拉克恒星系统附近驻防海军以重创的一支奇兵。
在第44舰队、第53舰队、第87舰队离开驻地，穆巴拉克防线腹地兵力减少的情况下，大卫柯南如果不能第一时间发现这支由2000艘高速战舰组成的奇兵，接下来等待星盟的，恐怕将是一场惨败。
无论这支舰队的目标是星盟内陆的重要单位，还是进行背后偷袭的奇兵，毫无疑问，一旦让它们走掉，后果不堪设想。
中村美惠第一时间向已经推进至穆巴拉克恒星系统附近无人区海军司令部发去预警信息，但是她没有等候大卫柯南的新命令，直接要求舰队移动至那2000艘战舰的必经之路，拉开一张曲速拦截网。
那2000艘敌舰都是高速战舰，以第44舰队的机动力根本追不上对方，倘若因为等候司令部的新指令而错失截下他们的机会，势必令星盟海军陷入被动。
她知道自己的舰队不可能是敌人的对手，从他们的航行速度便可以看出，那不是一支普通舰队，而是蒙亚帝国精锐中的精锐，很可能是许德拉所属战舰，凭第44舰队的战斗力，这样做无异于以卵击石。
可是她很清楚，自己别无选择，他必须为大卫柯南赢得反应时间，为国内的同胞争取到一线生机，如果第44舰队的牺牲可以拖住2000艘战舰，她宁愿接受死亡的命运。
她虽然不检点，虽然风评不好，虽然有些军官骂她是一个biao子，甚至于公交车，但是这无关她对星盟的爱，对这个制du的爱，对亲人的爱。
当重弩级轻型突击舰与骑枪级重型突击舰出列，钻入曲速拦截网缝隙，蓄势待发，准备对受阻脱离虚拟空间的敌舰发起进攻的时候，“英仙号”上。
一名参谋官将前方侦查舰提供的最新情报传送至中村美惠面前。
她的脸在电子沙盘的光照下有些苍白，眼角的鱼尾纹勾出一朵花，嘴巴两侧有一圈淡淡的法令纹。
看到她长时间没有说话，一名参谋提醒道：“将军，最新数据显示，那2000艘战舰的第一站应该是迪拉尔恒星系统，那里是‘晨星铸造’的老巢。”
另一名参谋说道：“唐方现在图兰克斯联合王国，负责迪拉尔恒星系统防务的人是陈剑，其手下有700多艘海贼战舰，外加一艘遗迹战舰‘权天使号’……我想，要不要把那些拦截舰撤回来？”
他只说把拦截舰撤回来，话很含蓄，但是深意不含蓄。撤回拦截舰，便意味着放弃拦截任务，对那2000艘战舰睁一只眼闭一只眼，这样一来，第44舰队便不用面对大敌，他们也可以保全性命。
一位斑秃非常严重的大校沉声说道：“如果我没有猜错，这支由2000艘战舰组成的突击舰队，应该便是哈利法克斯的许德拉舰队。”
谁都知道哈利法克斯斯图尔特因唐方声名狼藉，成为每一个正义人士唾弃的恶魔。唐舰长更是捣毁法拉第的研究所，令皇子殿下多年心血毁于一旦。二人之间有着难以化解的仇恨。据蒙亚帝国内部传出的消息，带领许德拉赶赴前线的，正是蒙亚帝国13皇子哈利法克斯斯图尔特。
从这支舰队的行进路线以及唐方与哈利法克斯间的恩怨来看，他们显示是要借卡里兰-鲁托纳多无人区战争开幕的时机，趁乱突袭迪拉尔恒星系统，配合赞歌威尔，将“晨星铸造”连根拔起。
因为图兰克斯联合王国发生的政变暂时无关星盟与苏鲁、蒙亚三国战局，而且第44舰队在之前七天一直处于虚拟空间，司令部方面并没有将克哈诺斯发生的事情通知他们，包括中村美惠在内，第44舰队所有人都不知道唐方已经干掉了赞歌威尔，并将狮心王**舰队击溃。
所以，聪明的参谋官认为这是柯尔克拉夫一世与赞歌威尔制定的绝户计。
“啧啧，许德拉vs阿波罗海贼团，接下来有好戏瞧了。”斑秃参谋官是庞贝克拉克好友，此时自然乐得目睹迪拉尔恒星系统毁于战火。
其实不只他，有许多政客与商人都希望“晨星铸造”覆灭。
“让阿波罗海贼团拖住许德拉，正好为司令部调派兵力赢得时间，姓唐的那么嚣张，如今也是时候为曾经的所作所为付出代价了。”
斑秃参谋官的目光格外阴冷，嘴角噙着一抹嘲弄的笑。其他人虽然并不像他一样憎恨唐方，却也没有把“晨星铸造”当成自己人，既然许德拉的目标是“晨星铸造”，他们当然没有义务冒着生命危险去帮助一个外国人。
这几乎是作战指挥台旁边所有人的想法，除了中村美惠。
她说：“我真为你们的想法感到羞耻。”
“无论许德拉的目标是谁，它都在入侵星盟的领土。那些海贼生在星盟，长在星盟，虽然身负罪恶，却是地地道道的星盟人……还有克里斯蒂尔工业园区那些工人，如果让许德拉顺利过去，那些人又将面临怎样的命运？”
“我们是军人，职责是保卫国家，保卫人民。我们不是政客，不能用利益作为行事标准。如果一个国家的军队把利益至上当成座右铭，那么这个国家永远不会有未来。雷顿将军曾经说过这样一句话，‘军队应该是一个国家的盾，而不应是政客手里的屠刀。’如果我们今天因为许德拉的目标是‘晨星铸造’便放弃抵抗，让哈利法克斯踏足国土，那我们与蒙亚帝国、苏鲁帝国的军队有什么不同？”
“你们想过没有，一旦这2000艘战舰击溃阿波罗海贼团后转入星盟内陆，将有多少平民死于战火，谁能保证那里面没有我们的家人？这场战争，我们输不起，也赌不起，必须把这2000艘战舰拒于防线之外，不然我们就是这个国家的罪人。”
那几名参谋都没有想到中村美惠一口气说了这么多话，更想不到精于政治手腕的她，竟然说出这种正直而忠义的话语。
“我知道你们心里在想些什么，奇怪我这样一个坏女人怎么变得忧国忧民，而不是争权夺利……因为，我爱这个国家，比任何人都深爱着它。争权夺利是我的生活，星盟是我的家……如果没有家，何谈生活，如果没有家，何谈幸福。”
“对不起，我错了……”最开始那名年长的参谋官在这一刻终于知道中村美惠是怎样一个人。
两兄弟可以为争家产红脸，可以因为意见不合吵架，但是如果有外人要夷平他们的院落，杀死他们的亲人，他们会怎么做？那是血浓于水，打断骨头连着筋的亲情。
蒙亚帝国、苏鲁帝国、菲尼克斯帝国……的人民不会把国当成家，对于那些人而言，国破山河在，草木尤深。
可是对于星盟人民而言，国就是家，家里……装着他们的生活。没有家，便无所谓生活，无所谓幸福，无所谓明天。
另外几位参谋官同样低下头颅。
中村美惠说的对，他们是保家卫国的军人，不是唯利是图的政客。
成为军人是他们的选择，不是为生计所迫。
“打开广播频道。”说完这句话，她从作战指挥台走到前方，直视一楼设备池那些工作人员，用不激昂，很平静的语调说道：“我的家在努玛星的汉特克州一个山区小镇，那是一个非常苦寒的地方，希伦贝尔大区诸国与朱庇特远征军之间的战争划上句号以后，许多年轻人离开了那里，到更加舒适的大城市生活，只有上了年纪的老人因为留恋故土不肯离开，于是一名社区医生，一名治安官，一名牧师选择留下。”
“小镇越来越小，越来越冷清，可是政府每年刊发的新地图，都可以找到那个小镇，每个月都有载着医疗用品与生活用品的穿梭机降落在或覆盖厚厚积雪，或铺满枯叶的广场上……他们没有落下任何一个节日，他们没有忘记小镇上任何一个人。”
“而我的父亲，就是那名选择留在小镇的医生……汉特克的气候总是那么冷，人们习惯躲在有壁炉的房子里，烤着暖洋洋的炉火，老妪们用钎子勾着针织品，老头儿们端着装满威士忌的小方杯，说些家长里短，又或者跟他们的生活没有太多关联的国家大事。小镇外有一座机场，那是小镇联系外界的唯一一条航空通道，每天固定会有5个班次在这里停留片刻。后来，汉特克州的一部分线路被出售给一家私人航空公司，途径小镇的5个班次也在其中。”
“因为小镇逐渐走向死亡，已经很少有人乘坐该列航班，航空公司为效益考虑准备将该列航班由每天5次缩减到每天1次……然而，他们并没有这么做，只是将5次缩短为2次。因为负责考察报告可行性的专员发现小镇上那名社区医生的女儿每天早晨会搭这列航班去最近城市的圣保罗中学上学，到了傍晚散学，再搭乘该列航班回家。”
“其实这列航班缩减为1次没什么大不了，女孩儿完全可以寄宿在学校，一样能够继续学业，可是航空公司的ceo对董事会的人说，‘如果我是那位医生，我希望每天都能看到自己的女儿。如果我是那个小镇的居民，我希望每天看见她灿烂的笑脸，我不想看到我们的航班上装的都是金钱，我希望它们满载着家的温暖与爱的甘甜。’”
中村美惠沉默了一会儿，用微微凝噎的音色说道：“我就是那个女孩儿……”
…………
一道又一道光芒在弯刀级轻型拦截舰与飞轮级重型拦截舰构筑的曲速拦截线周围闪现，漆黑的涂装让战舰透出一种阴冷质感，明灭不定的信号灯映着船舷9颗狰狞蛇头，仿佛地狱魔神的凝视。
第44舰队所属舰群仿佛一把刺向深渊的阔剑，带着风的呜咽，火的咆哮，没入那片绵延成海的黑暗。
呐喊是一种激励，讲述同样是一种力量……它很温馨，它很温暖。
这种治愈心灵的力量，可以战胜痛苦，同样能够驱除恐惧。
…………
“羽蛇神号”双翼的六角形脉冲光涡辐射出不同相位的光潮，龙首后方能量栅格相继点亮，一道扇形光子冲击波束横扫战舰前方黑暗，将“英仙号”在内的数十艘战舰吞噬。
中村美惠两手握住前面的扶手，叹了口气，轻声说道：“我只能帮你到这里了……”
那名年长的参谋官抚平微皱的衣角，问道：“为什么这么说？”
她平静说道：“因为我想他把星盟当成第二故乡。”
“你是一个高尚的人，我为以前的不理解向你道歉。”
“能在最后时刻听到这样的称赞，我很欣慰。”
她说她很欣慰……
在许多人眼睛里，中村美惠完全是一个没有底线的荡fu，军队里和她上过床的男人没有一个连，也有一个加强排了。
但就是这样一个女人，却做出许多男人都做不到的事情。
她比许多人都知道军人这个词的含义，她比许多人都知道什么才是真正的爱国。
她这样的女人，比许多男人更男人，比许多丈夫还丈夫。
………………
哈利法克斯砸烂了座椅的控制面板，他甚至把猩红的披风都扔到地上。
2000艘战舰还剩下1500多艘……在他们的前方，是一片由战舰残骸组成的星空坟场。
第44舰队占据绝对的主动，利用拦截舰将它们从虚拟空间逼出，可是这次战争的结果却是以全军覆没告终。
没有一艘战舰逃亡，没有一艘战舰撤退，没有一个人后悔。
许德拉胜了这场战争，彰显了他们的强大，代价却是暴露了自己的存在，丧失了突袭“迪拉尔”的最好时机。如果哈利法克斯执意按照原定计划行事，或许还没有抵达“迪拉尔”便会被荣耀军团截下。
他们可以轻松消灭中村美惠的第44舰队，但是假如对手换成荣耀军团，下场绝对会很惨。星盟海军已经许多年没有打过仗不假，可是从第44舰队的表现来看，他们有一种蒙亚帝国、苏鲁帝国舰队所没有的精神------团结！
是的，就是团结。团结就是力量。
13皇子不是一个鲁莽的人，作为蒙亚帝国执掌军方科研部门的最高长官，他有一颗冷静而睿智的头脑。
一时的愤怒很快平息，在侍女的帮助下，猩红的披风重新回到他的肩头，座椅上的控制面板也在维修人员作业下换上了新的屏幕。
他重新坐回象征权力与身份的座椅上，对前方站在作战指挥台旁的一众将官说道：“撤”。
很简短，只有一个字。
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