老兵不待托马斯回话，一个弯腰扛起执政官先生，往平台边沿大步流星走去。
唐方扭头望向侧面一具飞行机械兽尸体，只见黑色墨晶般的羽翼抖动几下，里面钻出一颗牛头，下方鼻孔呼哧呼哧往外喷着白气，厚实的舌头像三伏天老犬的舌一样耷拉在外面，看起来一副精疲力竭的样子。
鱼人自牛头人陆战队员撑开的缝隙爬出，镭射枪往地上一丢，径直走到大块头面前，马步扎稳，两只手卯住嘴巴上方那枚鼻环使劲往外拉。
鱼人的每一次拉扯都换来牛头人陆战队员的惨嚎，到最后也没有救出它的搭档，反而让暴露在外的舌头变成一条死鱼，软趴趴地耷拉在嘴角。
“嘿，那是我给莉雅的求婚礼物，求求你……你……不能这么做。”牛头人陆战队员有气无力喊道，声音闷的像没了扬声器的低音炮。
鱼人：“呜啦啦……呜呜呜呜……咿呀咿呀咿呀咿呀……”
“啊，我都快被你烦死了……没有怀特之腿，没有怀特之腿，没有怀特之腿，凯恩教导我们重要的事情要说三遍。”
唐方搞不明白这一对活宝在玩什么把戏，以现在局势也没时间与精力去跟他们对话，赶紧召唤出一头瘴毒兽推开飞行机械兽，将牛头人陆战队员与鱼人送回系统空间，这才会同诺娃往出口方向撤退。
阿罗斯动身比较早，却因为托马斯昂科鲁拖累了奔跑速度，没过多久便被唐方与诺娃追上，看到了马润甲的钢铁背影，也看到了执政官先生便秘一样的侧脸，想来这样的旅行方式很不舒服，给老头儿留下难以忘怀的人生阴影。
四人汇合后没有太多语言交流，继续往出口奔行。到接近目的地的时候，脚下的震动由原来的断断续续变成连绵不绝，往身后看去的话，可以看到中央光芯顶部设施片片剥离，带着风声呼啸而落，坠入看不见尽头的深渊。
柱形空间的灯光开始熄灭，由原来的银色世界变为战后黄昏。那种膜形传送带已经停运，只有前方伊普西龙石壁还在流转幽蓝光华，没有太多改变。
如同来时一般，唐方在额心伊普西龙符文的帮助下打开距离晶体平台最近的封闭石门，进入外面环形走道。
阿特拉斯空间站核心区域呈哑铃构造，光芯所在柱形空间外面是一圈一圈的内环形走道，通过设置钢铁闸门的直线走廊连接外围入口直径更大的外环形走道。
内环形走道是由伊普西龙材料与人造材料组合而成，质地坚硬而稳固，四人从柱形空间走出后并未发现异常。当他们沿着闸门走廊抵达外环形走道时，发现核心区域以外的部分已经摇摇欲坠，大块大块的建筑材料由穹顶崩塌，雨点似得坠落。空调系统、过滤系统、维生系统、损控管理系统等等次级系统或直接瘫痪下线，或出现不同程度的故障。
用以巡逻的武装机器人全部停运，好像一尊尊雕塑散落在走道各处。士兵们早已撤离，报警声与短路部位激荡的弧光加重了那份紧迫感。四人使用轨道舱往哑铃结构更外面的停泊设施穿行时，已经可以看到空间站下方结构不断膨胀的火焰浪潮。
4人抵达密封港后，唐方、阿罗斯、托马斯昂科鲁三人先行进入穿梭机，诺娃前往最近的控制平台，设定好离港程序后返回穿梭机，开始预热引擎，静候舱门开启。
得知穿梭机运行正常，可以在阿特拉斯空间站毁灭前平安离去，托马斯昂科鲁松了一口气，想起唐方在柱形空间说过的话，正色说道：“现在可以告诉我你在红皇后的档案库内发现怎样的惊天秘辛了吗？”
唐方整理一下安全带，往旁边的座位看了一眼，刚要说些什么，忽然脸色一变，眉毛向上扬起，冷笑道：“不要急，很快你就知道了。”
便在这时，前方密封舱开启，穿梭机化作一道惊鸿射出，投入外面幽暗空间。
托马斯昂科鲁注意到后方几乎被爆炸覆盖的空间站下身，被冲击波抛飞的钢铁破片形成一团团金属射流向着外面虚空辐射。来自梅里达星的等离子喷泉像崩塌山峰那般由已经破碎的探针结构所处高度溃散，由万里高空流泻而下，在星球表面形成一个巨大的辐散风暴，远远望去一副末日景象。
“接下来我们要去哪里？”
托马斯昂科鲁的问话没有得到回应，不仅如此，连窗外远去的影像也变得越来越慢，似乎穿梭机由刚才的高速行驶状态停了下来。
他往控制台看去，透过前窗望见太空另一头的斑斓异彩。
确切的说，那是来自不同规格战舰泄露的不同亮度的光芒。
穿梭机被海军战舰包围了！这便是诺娃不得不停止前行的原因。
他看到唐方平静的表情，没有波澜的眼光，似乎早就料到会遭遇银鹰团海军拦截，没有任何意外与震惊情绪。
托马斯关注前方屏幕呈现的特写镜头一阵，重重地叹了口气。因为他发现包围穿梭机的不仅有负责阿特拉斯空间站安全的防卫部队，还有银鹰之翼首都卫队的战舰，第0025舰队、第0079舰队的战舰。
他还看到梅亚尔的奇迹赞礼号，霍夫曼的黑檀木号，韩照的龙威号，辛迪卡的翡翠号……这说明包括拉格拉斯恒星系统驻防海军与几位执政官在内，全都得知阿特拉斯空间站发生的事情，集结至此地布下天罗地网，等待他们现身。
如果红皇后胜利，四人自然难逃一死。如果红皇后失手，那么还有海军所设防线。
自他决定帮助唐方走极端道路，托马斯昂科鲁这个名字便不再是高贵的第三执政官，而是国家叛徒，民族罪人。
唐方打开安全带，从座椅起身，站到控制台前静静望着远方。
以一台穿梭机面对前方万千雄狮，他没有露出半分惧色，相反嘴角浮现冷笑。
诺娃的手在控制台点下，通讯屏幕光影一闪，梅亚尔寒如坚冰的脸出现在几人面前。
“唐方……你会为今日所为付出应有代价。”这是来自银鹰团第一执政官的宣战，也是一种决定、决心与决意。
红皇后可以说是执政官制度的基础，他引爆了阿特拉斯空间站，与银鹰团已经结下仇恨，无论是出于国家颜面，还是银鹰精神，战争在所难免。
梅亚尔的话音才落，未等唐方回应些什么，诺娃又一次在控制台点落，通讯屏幕分成左右两栏。左栏是梅亚尔的脸，右栏是霍夫曼的脸。
“你……真是太鲁莽了。”看得出霍夫曼很沮丧，目光中有不忍与失望。从当初的脸书门**开始，自始至终他都在想法设法为唐方站岗，积极维护阿罗斯、布哈林二人。他无论如何没有想到托马斯昂科鲁与唐方两个人会疯狂到这般程度，为了获得中间人计划细节不惜毁灭红皇后。以当前局势，他即便有心相助，也已经没有回旋余地。
唐方依然没有说话，而诺娃再度点下接通按钮，通讯屏幕右边栏上下两分，霍夫曼的脸移至右上，韩照松松垮垮的脸出现在右下。
“托马斯……你竟然为了一个外人背叛国家与人民，我真为你感到羞耻。”韩照的攻击对象不是唐方，是托马斯昂科鲁。
老头子没有解释什么，连目光都不见一丝波澜。早在他决定帮助唐方进入阿特拉斯空间站那一刻，便意识到会有眼前时刻。
当初唐方问过一个类似的问题，他的答案是问心无愧。
爱国有很多种，有些人的爱国行为令人敬佩，有些人的爱国行为令人不齿，某种意义上爱国的不一定是贤者，也可能是贼……爱国贼。更甚者，还有一种人打着爱国旗号，做着窃国之事。
梅亚尔寒着脸说道：“你们已经无路可逃，现在唯一能做的事情就是缴械投降，认罪伏法。”他有足够底气说这样的话，因为只要是一个没有瞎眼的正常人，都能够看出当前形势对于唐方与托马斯有多么不利。
战场两侧。一艘穿梭机，千万艘战舰……这样的对比自有一种惊心动魄。
唐方唇畔露出一丝讥笑，望着通讯屏幕上梅亚尔的脸说道：“认罪伏法？我有什么需要认罪的，有什么需要伏法的？”
梅亚尔说道：“你摧毁了阿特拉斯空间站，这种行为伤害了银鹰人的感情，是对国家尊严的亵渎，对国家财产的破坏。无论你是什么人，无论你有着怎样的背景，都要为这种行为付出代价。”
“国家财产？国家尊严？呵呵……”唐方用一种玩味目光盯着通讯屏幕上那张正义凛然的面孔说道：“我看是你的财产，你的尊严吧……中间人阁下。”
他的说话很大声，很清晰。阿罗斯可以听见，托马斯可以听见，韩照与霍夫曼同样可以听见。
就像往平静的湖面丢下一颗飞石，浪花向外溅射，巨大的声音响彻云霄，波涛与涟漪向外鼓荡翻涌。
阿罗斯眯了眼，托马斯用力扶住前排座椅，用颤巍巍的语音嘟囔着：“你叫他什么……中……中间人？”他原以为自己听错了，可是唐方没有丝毫打算纠正的意思，而且霍夫曼与韩照两个人的表情从侧面证实了刚才那句话的真实性，他……没有听错，唐方的确称呼梅亚尔为中间人。
韩照的瞳孔越睁越大，对唐方的话极不理解，心想这小子发什么疯？是不是看到情况不妙故意胡言乱语来分散他们的注意力，挑拨他们的关系。
梅亚尔就是梅亚尔，怎么可能是中间人呢？中间人早已退隐幕后，不问银鹰政事。要知道第一代执政官尚有数人健在，如果梅亚尔是中间人的话，他们肯定会有所计较，而不是安心隐退。
霍夫曼也是差不多的念头，却并不似韩照那样认为唐方在耍花招，挑拨他们之间的关系，好浑水摸鱼从中得利。他紧紧盯住对面那张年轻面庞，用低沉有力的声音问道：“唐方，你知不知道自己在说什么？”
唐方当然知道自己在说什么，他同样知道托马斯、韩照等人在想什么，只是没有去解释，目光聚焦至梅亚尔面庞，似乎要刺破皮囊，看到后面的真实灵魂。
同韩照与托马斯不同，梅亚尔的神色很平静，甚至比刚才还平静。
“你以为这样做就可以动摇银鹰海军的战斗信念吗？那只是你的一厢情愿，限你在半分钟内举手投降，否则我会毫不犹豫下令开火射击，击沉你们的穿梭机。”
唐方举起双手拍了拍，声音不大，但是对于霍夫曼、韩照、托马斯，以及后续几位接入会话网络的执政官而言，似耳光一样响亮。
“我很佩服你的沉稳与冷静，真的很佩服。”他毫不在意时间的流逝，丝毫不把第一执政官的最后通牒放在眼里，不紧不慢说道：“挑拨你们的关系？动摇银鹰海军的战斗信念？坦白的说，你们还不够资格我这样做。”
今时今日，霍夫曼在心中重新定义了一下“嚣张”这个字眼。
什么叫嚣张，唐舰长现在的所作所为才叫嚣张，以一艘穿梭机面对千万艘战舰毫无惧色，就差没有道一句“我不是针对你一个人，我是说在座的所有人都是垃圾。”
这是霍夫曼心里的想法，也是其他人心里的想法。
托马斯有些意外，没有想到唐方会去主动挑衅梅亚尔。自从米诺陶级战列巡航舰抵达拉格拉斯恒星系统，双方在拉格修斯星南极上方空间站会面，唐方一直表现的很谦虚，很客气，很沉稳，完全不像现在这般嚣张与狂妄。
大约三个呼吸时间，他眼睛里的疑惑，韩照唇边的微笑，霍夫曼脸上的焦急全都变了模样，因为外面形势出现天翻地覆的变化。
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