水苗法在死囚犯中全面推行，魏云也没有停止寻找病牛。幽州刺史听取了吴青的建议，开辟了一处荒山用来安葬无主尸身。又派人将刘家庄朱家庄的幸存者，全部安置到临时搭建的庵庐中单独隔离观察。而吴青则领着果儿巧儿及剩下的几位太医继续在运河工地排查疫身。
疫情发展得比吴青预想的还要快，劳工们居住的窝棚根本不能算是合格的隔离室。眼看越来越多的工友染上了天花，劳工们的情绪也更加恐惧绝望。这种对死亡的恐惧促使劳工们对官方采取的圈禁措施更加不满。
越来越多的劳工试图逃离工地，只有一千人左右的运河驻军已经开始控制不了局面。吴青当机立断，决定在运河工地立即推行水苗法为劳工们种人痘。
吴青先试图与几个组织劳工逃逸的头目沟通。然而这些人已经对官府和驻军失去了信任，无论吴青如何解释，他们都不相信。僵持了半个时辰，劳工们的情绪更加激动，在个别人的鼓动下甚至开始暴力对抗。
人在极端的求生欲望驱使下，可以爆发极大的能量。面对手持大刀长矛的兵丁，一些劳工找来铁锹扁担武装自己。冲突不能避免，战斗一触即发！
此时的吴青就像是面对着狂暴的大海，内心充满了无力感。果儿和巧儿眼看情势越来越危险，连忙拉着吴青后退。而吴青也是个犟脾气，要强的性子容不得自己退缩。她挣脱了二人，奋不顾身地冲进两方对峙的阵中，高声呼道：“停下，快停下！你们听我说几句话……”
然而吴青即使喊破了喉咙也没有用，现场所有的咒骂声、呼喊声汇成一片，盖过了她的呐喊。吴青一咬牙，夺过一名士兵的弯刀，横在了自己脖颈上。
这个举动立时引起一片惊呼，吴青见大家的注意力都被吸引了过来，忙大声疾呼道：“乡亲们，我是圣上派来的治疫使，是来帮助大家的，请你们一定要相信我。今天早上，我和太医们商议了，马上就给大家接种痘苗。一旦接种成功，你们就能终生不再得天花。我和那两位姑娘就是成功的例子。相反，如果大家就这样离开的话，很有可能在别处感染天花。请大家仔细想一想是不是这个道理。”
这番话很快就打破了劳工们的心理防线，看着眼前三位娇弱的妙龄少女，劳工们不得不相信，她们一定是用了什么神奇的方法，才会不惧怕天花的威胁。要知道，一旦染上天花，不管你是美貌娘子还是英俊郎君，都会变得人不像人鬼不像鬼。即使病愈也会在脸上留下坑坑洼洼的麻点，使人毁容甚至失明。
躁动的空气中似乎吹来一股凉风，劳工们渐渐冷静了下来。吴青顺势赶紧让兵丁们放下武器，又招手唤来随行的太医立即为大家接种。
也许是出于信任，也许是将吴青视作走投无路后唯一的希望，所有在场的劳工都按照吴青的安排，耐心地等待着太医们做了一切准备工作，又耐心地排着队让太医为大家一一接种。
连续几天的接种工作如同在死神手里抢夺生命。接种的第一天，工地新增病例四十三人，死亡十一人。第二天新增病例五十九人，死亡十六人。新增病例和死亡人数一天天在迅速攀升，就在大家近乎绝望的时候，情况忽然又发生了变化。
接种后的第七天，天花疫情在工地全面爆发。许多劳工和兵丁都开始出现发热出疹的情况。吴青知道这是接种成功了。为了安抚大家的情绪，吴青和果儿巧儿以及所有太医都留在工地，日夜不歇地照顾出疹的病患。
好在大部分的患者病情较轻，大约十天左右，绝大多数人都熬过了发热出疹的过程，所有病症渐渐消失。
与此同时，吴青调来幽州所有医官医技以及民间郎中学习人痘法，开始在军队及百姓当中推行。
经过了近四十天艰苦卓绝的战斗，天花疫情终于得到有效遏制。接下来七天，幽州境内再无发现新增病例。所有郡县所设的安济坊，幸存的疫身在义工们的照顾下，虽然或多或少损伤了身体，但也算幸运地保住了性命，痊愈返家。
当幽州刺史在衙门口大声宣布天花疫情已经得到控制，警报解除的时候，在场所有官兵百姓都沸腾了。此时盖在幽州上空的乌云瞬间消散，大街小巷家家户户都敲锣打鼓，燃起鞭炮，人人欢呼鼓舞，似乎比过年还要开心。
任务完成，也到了回京复命的时候了。践行宴上，看着消瘦憔悴的吴青，忠亲王心疼不已。当他看见吴青接连饮了几杯诸位官员敬来的蜜酒，面色已经酡红，急忙夺过酒杯一饮而尽。接着又向在座各位拱了拱手，拉着她快步离席。
走到屋外，初春的凉风让吴青忍不住打了个寒噤。忠亲王连忙将吴青揽到怀里。
春天的夜色可真美啊！弯弯的月亮倒映在湖面上，微风拂过，柳树摇曳，桃花飞舞。倚在忠亲王怀中的吴青已分不清这些是梦境还是现实。她举起冰凉的小手，在忠亲王脸上抚摸了一下，痴痴地笑了一回，接着又舒服地叹了一口气，很快便在忠亲王怀中沉沉睡去。
第二天醒来，吴青像是想到了什么，急忙下床穿好了衣服。刚打开房门，忠亲王端着一碗面汤过来了。看见吴青已穿戴整齐，忠亲王笑道：“你醒啦，头还疼不疼。昨天晚上你一直嚷着头痛，今后还是别喝这么多酒了。蜜酒虽然好喝，但到底是酒，你一个女孩子……”
“你在关心我吗？是出于对好朋友的关心？”吴青盯着忠亲王问道。
忠亲王将手中的面汤放下，犹豫了片刻说道：“我想，你对我来说，比朋友更重要。或许，你是对的，我的心因为你又活了。现在你还愿意接受我吗？”
吴青毫不犹豫地说道：“我愿意。”说完扑进他怀中低声哭泣起来。
忠亲王心里一软，将她揽住，轻声抚慰道：“别哭，都是我不好，让你受了这么多委屈。去年我约你出来相见，你没有来，当时我很失落，从那时起我就已知晓自己的心。可是又放不下面子主动承认。这一次，我再也不能骗自己了。青儿，我喜欢你！”
听了这些话，吴青靠在忠亲王怀中止不住地哭泣，也说不出话，只一个劲地点头。
忠亲王叹了一口气，心疼地托起她的下巴，为她擦拭眼泪鼻涕。一时间，满室温情蜜意，缱绻缠绵。
然而美好的日子总是短暂，和忠亲王依依惜别后，吴青一行人又踏上了回京之路。
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