“哎！老兄你不要急好不好。”忽然，石焱拉住延奎持剑的手说，“请你冷静想一想，中了鹤顶红这样剧毒的人，他们会有什么后果。”
延奎一惊，“你不也喝了毒酒了吗？”他讶异地问，“你怎么会这么快就苏醒了！”
“我嘛！哈哈。”石焱说，“世上哪有那么傻的人，自己跑过来送死！”
“哦！照你这么说，你早就知道这酒里下了毒，所以你刚才没有喝酒！”
石焱哈哈大笑，“我只知道，今晚会无好会，宴无好宴！”他说，“但是，我并不知道你的酒里被人下了毒，而你自己却还不知道。”
“更何况……”他没有再说下去。
“更何况怎样？”延奎问。
石焱笑笑，“有防范的远不止我一个人，”他说，“好像你的俩位贵客，也丝毫没有身中剧毒的迹象啊！”
“大善人不但心地善良，也智慧过人！”忽然，南剑和杨紫嫣也都从桌面上挺起身、抬起头来说。
延奎一见，又惊又喜，“原来你们也都没有喝酒！”他丢下利剑说，“那真是太好了！”
“刚才听了延大人的一番话，我们都很感动，”南剑淡淡地说，“现在，就请您把欠下杨姑娘一家人的血债讲清楚！”
“这件事，应该由我来讲！”石焱忽然接过话茬，他从桌面上抓起延奎刚才丢下的剑，插入鞘中，并走过去交到南剑手上，悠悠地说，“三年前，我也在大理国都开了一家绸缎铺，当时兵荒马乱，大军汹涌如潮，烧杀掠夺无恶不作。”
他看向窗外，满面忧愁地叹息了一声，接着说：
“可是，后来我才知道，那天同时涌入大理国都有两支军马，一支是滇西守将阿会喃哪的乌合之众，一支就是滇南总兵延奎的军马。然而，在那场烧杀掠夺的过程中，延总兵始终严控军马，纪律严明，与民秋毫无犯；但是，平民百姓却并不知情，妄以为，是他的军马在都城胡作非为。因此，他也常常深受大理国都百姓们的诟病和曲解！”
南剑看了看他，又看了看延奎，“哦！那又如何证明，他的军马没有屠杀杨紫嫣的家人呢？”他说。
“虽然，我们的军马甲胄与阿会喃哪的军马妆扮一样，”延奎淡淡地说，“但是，在进入都城的时候，我就想到过这一点；因此，我让我的部下将士，全部在左胸前的勒甲上，系上一条红丝带，一来便于识别，二来便于约束部下，严明纪律！”
听他这么说，南剑看向杨紫嫣，“杨姑娘，当时你可曾看清，那些杀害你家人的军兵，”他问，“他们的左胸前，有没有系着一条红丝带？”
杨紫嫣静静地回想了一会儿，“那倒没有，”她说，“那我现在，又该如何相信，你说的就是真话呢？”她看着延奎问。
“是啊！事情都过去三年了，要证明我说的话是真是假，的确有点难度。”
“这件事情，我可以证明！”陡然，他们听到有个人推开门，闯进来大声说。
大家蓦地回头一看，惊诧万分，来者是个皮肤黝黑，面阔口方，留着三缕短须的中年汉子；他手提一柄雪亮的钢刀，气势汹汹地大步流星跨进门来。
而他身后，正有一阵急促的脚步声和吆喝声，紧随而来：
“站住……站住……拿刺客！”
南剑一见，惊愕万分，“龙大哥，你怎么来了！你从哪里进来的？”他叫起来说。
“龙护卫，别来无恙！”延奎则看着龙山悠悠地说，“你怎么也来了！”见他身后，自己的一帮手下正拿着刀枪剑戟追了上来，他便朝他们喝一声：
“都给我退下！”
因此，那群人只得不情不愿地退出去，候在门外。
龙山走上前来，朝延奎提刀施礼，“说句公道话，”他说，“你虽然反叛了国主，但是自始至终你治下的军兵，都是最严整、最有素养的军队。并且，你刚才说的三年前，率兵进入大理都城时，的确军士们都在左胸前系着一条红绸子，这是我亲眼所见，我可以作证！”
“好！这一点，我到要谢谢你的及时出现，”延奎说，“可是，我们从三年前，就已经是敌我双方了，你现在闯进我总兵府，就不怕我派人缉拿你吗？”
“擅闯总兵府，谁不怕！”龙山哈哈大笑着说，“但是，我也始终相信，总兵大人不是那种乱杀无辜的人！”
“那你以为，我是什么人？”延奎问。
“你是一个心地善良，宅心仁厚的人！”
“很可惜，现在你说什么都没有用了！”延奎又说，“谁叫我们是敌人呢！”
南剑一直静静地看着他们说话，“总兵大人，”他说，“晚辈现在有句话，不知当问不当问？”
“南少侠有话请讲！”
南剑看了看大家，“通过我这两天的所见所闻，”他说，“曲靖郡是我见过，最安定祥和的一个城市；走在这个城市的大街上，虽然一样的拥挤，但丝毫不必担心，会有小偷偷你的钱包；并且，这两天我也始终没有看见，街上有一个乞丐、叫花子！”
他看了看依然昏迷在桌上的总督军徐刚，接着说：
“尤其是，通过今天与您的部下并肩作战，我感受到，您的部下纪律严明，雷厉风行，一个个都是英勇无畏的勇士；所以，我就在想，当年老国主段天峰仁爱天下，治国有方，而你这样的忠义之士，为何又会背叛他呢？”
“南少侠问得好！”延奎悠悠地说，“时至今日，我也不妨告诉你们实话，这三年来，我也常常反思；人生一世草木一秋，能做到不犯错误，没有遗憾，这个世界上几乎不存在。因此，我就在心里想，当年老国主治下我父亲延西平那桩冤假错案，恐怕也是一时误会了！”
“延总兵所言极是！”龙山忽然接过话茬说，“老国主也常常同卑职言及此事，每每谈到尊父当年受刑问斩之事，他就嗟呀不已；并捶胸顿足说，是他误杀忠良，追悔莫及啊！”
“噢！老国主他也经常提起这件事，”延奎讶异地问，“他还说什么没有？”
“他还说你们父子忠贞不阿，都是国家重器，”龙山说，“然而，这次的反叛他并不恨你，相反他都是常常在痛悔自己的过失！这不，他还让我给您捎来了一封亲笔书信。”龙山说着，从贴身的口袋里，取出一封黄锦国书交到他手上。
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