鸿运酒楼的大厅里灯笼高挂，红光满地，将在里面吃饭喝酒的每一个客人的脸，照得通红。此刻，正是吃晚饭的时候，大厅里客人满座，每一张席桌上摆放着各种精美的菜肴和好酒；唯独，进门右面的席桌上，只有一个人，一盆饭，除此之外，便一无所有。
这让整个大客厅里的客人都感到好奇，也都禁不住频频拿眼睛去打量，那个身穿灰衣袍，目不斜视，只顾埋头吃饭的中年汉子。
而这个中年汉子，因为碗里没有菜，满口寡淡的白米饭嚼起来，有些难以下咽；因此，他就偶尔抬起头来，但不会看得很远，更不会，朝那些正在将他当稀有动物相看的人们看一眼。他仅仅是，将目光集中盯在面前席桌中央的一个固定的点上，直直地望着。
那种样子，就像吃草的老牛，偶尔嚼了一口满草，抬起头来，嘴里一边嚼个不停，眼睛却用无比深沉的目光，凝视着远望。仿佛，是在思考一个非常深奥的道理。
渐渐地一碗饭只剩下几口了，渐渐地满大厅的人，也不再用奇异的目光看他了。偶尔，只有三三两两刚刚进来，或是刚刚出去的客人，从他的席桌边上经过的时候，还依然会怀着讪笑的表情，带着的怪异眼神，瞟向此人。
但是，这个吃白饭的人——鸟嘴，依然无动于衷，就当是自己被石雕的怪物看了一眼——无所谓。
就在这时，酒楼门口走进来一个身穿紫袍，须花白的老人；他的身板挺得很直，就像一个血气方刚的少年那样，笔挺、笔挺。他那古铜色的面上，长着一些老年斑，笔直的鼻梁，像山峰一样挺秀；唇线分明的嘴唇，紧闭着，但却始终带着一股儒雅的微笑，给人春风扑面的好感。
他那原本光亮饱满的额头，如今已经出现了一些深褐色的老年斑了；他的眉毛虽然花白，却不改刀裁一般的利落与俊俏。然在，在这个老人沧桑的面上，有一样东西是无情的岁月所改变不了的，那就是他的眼神。
老人的眼睛非常明亮，光彩照人，就像是黑夜里嵌在天空上的，那些璀璨夺目的星星；又像是，陨落在清泉之中一粒洁净的黑玉，璀璨夺目，熠熠生辉。
酒楼招待见这样一个精神矍铄的老人走进来，立即迎上去打招呼。但是，这个老人却有些特别。他朝招待摇了摇手，那意思是说：“我哪里也不去！”果然，他径直走到，进门右面那张只有一个人，只吃一盆饭的——鸟嘴坐着的，那张桌子旁坐下来。
这让客栈小二哥感到好笑，他先朝那个低头吃饭，目不斜视的鸟嘴看了一眼，并且，忍不住露出了讥诮的笑意。之后，他又怀着不置可否的表情，走上去客客气气地在老人身边，弯腰低头，并：“大爷，您没看见吗？这张桌子已经有人坐了，我给您换个位置吧！里面有空位，里面请吧！”
待他叽叽呱呱说完这么多，老人抬起略带愠怒的脸，直直地看着那个青年伙计，冷喝一声：“就在这里，不可以吗？我今天就是特意来，请这位兄弟喝顿酒，吃顿饭的！”他说着，将愠怒的神情，从招待面上移向正在低头吃饭的鸟嘴，并且一脸和气。
听他这么一说，招待惊呆了，鸟嘴也带着诧异的表情，停下了筷子，并缓缓地抬起头来。他平静地看向老人，“你刚才说什么？”他问，“请你再说一遍！”他含着满口饭，嘴唇上也粘着很多饭。
老人不慌不忙，对他那种逼视的、略带愠怒的表情毫不介意。依然，朝他温婉地笑了笑，并一字一句更加真诚而郑重地说：“我今天要请你吃最好的菜，喝最好的酒！”
鸟嘴愣了，一口饭含在口中尚未嚼食完；厚厚的下唇粘着三粒米饭，带着古怪得难以形容的神情，直直地看着老人许久。之后，他慢慢地将满口的饭，一遍一遍嚼食殆尽；直到最后一口饭，带着甘冽的口水吞进了肚子里。
这时，他才眨了眨他那惊讶得像牛眼似的眼睛，并郑重地，再次确认性的问了老人一句：“你要请我大吃大喝？”
老人看着他，依然带着温和的笑容点点头，平缓地说“是的。”
这时，鸟嘴习惯性地将他那根鲜红的，柔滑得像蜗牛的身子似的的舌头，忽然伸出来，将粘在下嘴唇上的三粒米饭卷走。“哇靠，你怎么不早点来！”他说，“害得我吃了半盆白饭。”
“那又怎样！”老人淡淡地笑了笑，将刚才略带严肃的表情，放得更轻松了，他说，“吃点白米饭打个底，那样喝起酒来，感觉会更爽！”
鸟嘴噗嗤笑出声来，就像在很多人的场合下，大家都在一本正经地交谈。忽然，有一个人放了一个十分绵柔、悠扬而又嘹亮的屁，使得某些意志薄弱的人，忍不出捧腹大笑起来！
“好！那就赶快上酒上菜。”笑完之后，他又神情急切地看着老人说。
整个过程，酒楼小二哥看呆了，也听傻了，这是他从事这项工作以来，头一次遇到的情况。直到老人望着他郑重其事地说：“看什么呢，小兄弟？”他这才回过神来。
于是，他朝老人尴尬地笑了笑，“大爷，您确定要在这里和鸟嘴一起，共进晚餐吗？”
老人笑起来，“小兄弟，没有那么多繁文缛节！”他说，“你将你们酒楼的好菜，前十道上齐，另外醇酿的女儿红好酒，先来二十斤。要快！”
“好的，大爷，您稍后，马上就来！”酒楼招待说着，愉快地抖动着手中的抹桌布，轻快地朝柜台前跑过去。就在他经过柜台的时候，这个招待听到正在柜台里，埋头算账的酒楼佟掌柜，朝他干咳了两声：“咳，咳！”
立即，这个奔跑的招待，就像被捕兽的夹子，夹住了双脚的野猪，戛然止步；之后，他便怀着怯生生的神情，朝着立在柜台里，面色阴沉的佟掌柜，勉强地笑了笑，“掌柜的，您有什么吩咐？”那种神情，仿佛是在担心自己，有什么事情做得，让酒楼掌柜的感到不如意，而忐忑不安。
佟掌柜迅瞥了一眼，门口老人和鸟嘴坐着的那张席桌。之后，他带着不怀好意的脸色，皱起了面头，并回过头来，望着面前这个招待低声说：“你从后门里出去，告诉‘喜来旺’珠宝店门口的那俩个人；他们一个叫蓝宁，一个叫刘文富。你就说，佟掌柜让我来告诉你们二位，鱼儿上钩了！”
酒楼招待一面听着，一面再次看了看门口桌子上，正坐在那里说话的老人和鸟嘴。那一刻，他心中的石头落下了，整个神情也显得轻松自在；并且，不住地朝酒楼佟掌柜点头，表示他所说的每一句话，他都听明白了。同时，他还不住地小声应着：“明白，明白！”
“好，那你快去吧！”
于是，这个招待像一只行动敏捷的小猫，穿过柜台右面客人满座的三排席桌的过道，拉开关着的后门；走了出去，并随手将房门带拢。之后，一溜烟跑出了巷子。8
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