颐家。
在枣庄已经是一个没落的家族。
一个没落的家族，便宛如一个曾经飞黄腾达风光无限的人，忽然一夜之间，失去了所有，变得一贫如洗，光坏不再，人们的视线逐渐与之远离，然后，逐渐的淡忘。
或许，不仅很多年轻一辈的颐家子弟怀疑和不满，而且有不少族中老人也大惑不解，他们颐家曾经是有东山再起的机会的，他们颐家是有光坏再现的机会的，可是，家主颐伦盖却就那么轻易的放弃了。
清晨，艳霞半天。
颐家后院的花园，那一座临畔荷池的亭子，家主颐伦盖和他的妻子和两个儿子吃着早餐。
他们夫妇年纪相仿，都五十出头了，皆打扮随意，衣着质料也是一般，丝毫看不出，当年的豪门张扬有一丝儿的遗落。
而两个少年人，皮肤黝黑，面貌敦实，兄弟俩的手掌皆是粗糙厚实，满是厚厚的茧子，看的出来，他们应该很勤快，即便颐家实际上掌握着一半的股份享受着一半的红利，足够他们挥霍；在许许多多的人的眼中他们颐家彻底的落魄，跟街头蹲墙角的那些乞丐没啥两样，他们也没有任何抗拒，而且很配合的顺延着人们的设定路线走之下去。
颐伦盖吃完了手上的一张薄饼，接过夫人递来的手绢搓了搓手，看着两个儿子，道：“你们兄弟俩今天就不要去矿场了。龙儿，你是老大，代表颐家，备上一份厚礼，代表颐家去江南梦家，参加三少的婚礼。”
两个黑小子微微愕然，都双双抬起头看着他们的父亲，左边那个个子稍矮的少年人想了想，道：“什么时候去，爹？”
颐伦盖看向身边的妻子，他的妻子点了点头，然后，他回过头来，对颐龙道：“你娘已经给打点好了，一会就起程罢。”颐龙点点头，表示知道。
“爹，那我呢？”另一个黑小子问道。
颐伦盖道：“你去通知几位老人，碰一下头，开个小小会议。”
黑小子迟疑一下，道：“那也不需要一整天罢？”
“唉。”颐伦盖不由闷闷叹了口气，“豹儿，你咋就老惦记着那矿场呢，就不会多想想其他的做做其他的事儿？”
颐豹憨憨一笑，道：“爹，至少那片矿产也有着我们的一半，我这是给自家做事啊。尤其，现在，梦家遇上了麻烦，一时半会抽不出手来管理，如果我们也不闻不问，那算什么合作呢？而且，孩儿担心，那几家会趁机在我们工地布置些阴谋诡计，不得不防。是以，孩儿必须亲力亲为临场监督。”
颐夫人忍不住着急道：“豹儿，你爹正是担心你的安全，才不许你去工地的。”
“娘，”颐豹看了他娘一眼，正色道，“曾经，不少人，包括我，都不明白，当时江南四大世家和梦家帮助我们度过难过，唯一的条件仅仅是占股三成，我们颐家明明有从头再来，甚至在他们那个庞大的集团强盛的各种资源坚挺之下，可以做的更大更强，而这些难能可贵的机会，却都被爹果断的放弃了，宁愿选择退到一个无人关注的角落。后来，我逐渐懂了，爹怕是担心日后几个家族更加可怕的打击。为了保存颐家实力，爹以弱示人，退隐一角。而事实也证明了，爹的当时的决定是非常正确的。于今，华家、白家、孔家、钱家，果然对梦家集团出手了......”
颐伦盖眉头微皱，所谓知子莫若父，颐豹年纪二十一，较他哥小了三岁，但是，他外表敦厚实在，实在却是性格特别犟，一旦认定的道理，九头牛也拉不回来。所以，当这个儿子侃侃而谈的时候，颐家主大是头疼，道：“豹儿，你想说什么？”
颐豹道：“孩儿想说的是，爹您做的很对，您让咱们颐家在隐忍中保存了实力。不过，梦家，在咱们陷于危难之际给予了咱们巨大的帮助，相信，设若，没有梦家的帮助，咱们颐家已经整个家族倒塌了，不再存在了。身为受益人，咱们是不是应该感恩呢？”
他哥颐龙立刻疾声道：“小豹，你知不知道，梦家于我们危难之际参与进来，分明就有趁火打劫之嫌疑哩！”
颐伦盖点点头，表示心里早有对梦家参与进来的意义定论。
颐豹冷冷道：“或许，梦家有那个意思，但是，他们付出的是什么，相信大家都有目共睹的，不必我多说什么。”
的确，矿难的巨额赔偿，灾后招聘采矿工人——尤其此一条，颐家的矿产作业危险度被有心人的刻意放大，产生了原职工人辞工跳槽、外招人员难等等问题，为了吸取劳务，梦家开出了在原有工资增加了两成，甚至，可以半月预支部分工资贴补家里生活。这些资金，可都是梦家拿出去的。
颐家主沉吟片刻，终是长长一叹，道：“我也自愧多有对不起梦家他们，可是，你们也该明白了，华家那几家有多么恐怖的能量，一夜之间挑了梦家的分舵。”
他的眼神露出一丝惧意，喃喃道：“我已经给开封那边传送了书信，这边的确过不下去的话，就离开这里罢。”
“爹——”颐豹还想说什么，却给他哥拉了起来，拽着走，颐龙笑笑道：“爹，我们先出去了，您歇会儿罢。”
“嗯。”颐伦盖疲倦的闭上了眼睛。
“老爷......”颐夫人眉头紧皱。
颐伦盖轻轻的摆了摆手，道：“没事儿，只是想安静一会儿。”
颐夫人沉默了。
然而，颐伦盖并没有安静多久，一个灰衣汉子小跑过来，站在亭外，恭恭敬敬道：“家主，欧阳世家的欧阳深公子和上官世家的上官三妹小姐来访，小的擅作主张让他们在客厅等候。”
颐伦盖睁开眼睛，看了他一眼，道：“嗯，没有失礼与人。你先去泡壶上等好茶，我马上就到。”
“是。”灰衣汉子身子一躬，退后数步，然后才转身快步走了出去。
欧阳深和上官三妹在颐家逗留的时间并不长，前前后后不足半个时辰。
半个时辰可以做些什么呢？
喝上一盏茶，复制一些客套，然后，东家之长西家之短唠嗑几句？
连上官三妹都大是迷惑不解，所以走出了颐家之后，她都忍不住问她的小伙伴：“我们就这么跟颐家匆匆接触一下就走，有什么意义呢？”
欧阳深跃上马鞍，回头看了一眼两个忠诚的门卫，对他们很有礼貌的点点头，两个门卫也报之友善的微笑。
欧阳深一拍马背，奔上大道。
“哎呀——”上官三妹极是不满，敢情是对这个打小就谦让她的小子胆子肥了有些意外和不满，拍马追赶上去，红唇轻咬，斜视着他，“哼哼，长能耐了是吧，不屑跟我说话了，行哪，那三天之内别跟我说话。”
欧阳深脸色一阵悲苦，无奈道：“三妹，别闹——”
看见上官三妹一副不依不饶的样子，摇了摇头，道：“其实，打从颐家以一半的股份交给我们，而且主动交出管理权，我们接管的那一天开始，我们就没有打算从颐家处获得任何的帮助，而且颐家也决意退出了跟华家、白家那几家的争斗。”他的眼神远眺，似乎在想着什么事儿，顿了一顿，接道：“按原来马大姐的意思，我们来了枣庄，是不必拜访颐家的。马大姐心地善良，她知道颐家既然没有参与争斗的意思，便打算成全他们了。可是，你也知道，半途上，我们却接到了三少的飞鸽传书，要我们务必去颐家一趟。”
早晨的路上，行人不多，两人放慢了速度。上官三妹道：“三少的书信我自然知道，不过，他只是交代我们去颐家一趟，却并无详细说明要做什么事儿。三少的心思，真让人难以捉摸。”
欧阳深面露微笑，笑笑道：“这次，三少的意思，却不难猜测。”
上官三妹表情古怪的看着他，然后道：“你真的知道？”
欧阳深道：“其实，三少的意思，只是要看一看颐家的态度而已。”
上官三妹道：“颐家的态度？”
欧阳深道：“对。倘若颐家彻底抱着明哲保身置身事外之态度，不难想象，以三少对敌的心狠手辣处事方式，颐家很难幸免。”
上官三妹想了想道：“是呀。幸好，刚才颐伦盖的态度还蛮不错，表示了我们需要时候，他们可以拿出人手，供我们调遣。”
欧阳深眼神出现了一丝儿怪异，仿佛喃喃自语道：“这倒是奇了。枣庄我们俩来的比较多吧，所以对颐伦盖这人也比较了解的是吧，三妹，你感觉他跟以前有何不同吗？”
上官三妹沉吟片刻，道：“以前，每次见面，他虽然满脸都是热情，但那谁都可以看的出写着的是满满的客气——那是一种充满排斥的客气！”
“对。”欧阳深道，“相对而言，今日相见，虽然平淡如水，但无论是他的语气又或是他的态度，处处透着前所未有的诚恳，最起码，让人舒服。”
上官三妹道：“最为难得的是，颐豹那个黑小子，听矿场的工人说，他不仅跟老林一起管理生产，而且时不时亲自下矿井观察，然后，跟工人们吃住一块，对待工人态度和蔼可亲，完全没有其他那些公子爷嚣张拨扈不可一世的傲慢架子。是以，极为工人们拥戴。”
欧阳深道：“那小子，倒是让人看的舒服，改天找他喝上两盅。”
上官三妹道：“别忘了带上我哈。”
欧阳深蛮有深意的凝视了她一眼，道：“我也得敢忘才成啊。”
上官三妹一阵“嘿嘿”冷笑，一脸吃定你的意思。
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一阵交谈，一间茶铺出现在视线当中。
相距茶铺十来丈的马路上，那一棵大榕树下，停着一辆马车和七八匹骏马。
车上没有看到司机，只不过，在榕树下，却可以看见七八个黑衣大汉或蹲着或斜靠着树干，捏着海碗，大口喝茶。
甚至，有的人还一边喝茶一边扇动衣衫去凉。
看的出来，如此清晨，居然都那么热的，应该是赶了不少的路程。显而易见的，这几位，都是马车里面的保镖之类的人了，至于什么人那么身娇肉贵，出趟远门要如此多保镖保护，那就不得而知了。
欧阳深不由微皱眉头。
这条路虽说也是官道，而但凡官道的建设级别档次，也就是宽度和质量，是以当地城市生活水平作准划分的，以枣庄这等九流都不及的城市，官道自然无法跟那些一线城市的康庄大道对比，之所以被批建了官道，主要原因，还是因为这里有丰富的煤矿，必需通过道路传递输送。
狭窄的官道，一辆马车，七八匹马，几乎把整条路儿都堵塞了。
欧阳深和上官三妹在距离马车五丈处勒住缰绳，欧阳深对着几位大汉抱拳道：“各位英雄，可否管好一下你们的坐骑，容我们过去。谢了。”
一个大汉头一抬，眯着眼睛，冷冷的看着欧阳深，冷冷道：“你的意思，是说我们没有管好我们的坐骑了？”
欧阳深淡淡道：“不敢，只不过，各位的坐骑都没有固牢位置，在下担心是，若是我们就此过去，怕是会有所惊动，一旦这些牲畜任性奔跑起来，恐怕，各位将要蒙受损失了。”
那大汉“嘿嘿”一笑，看向上官三妹，脸上露出猥琐的笑意，道：“损失不打紧，只需你身边这个美妞留下，就成。”
欧阳深面色一变，沉了下去。这个世上，或许梦三少可以让他虔诚的尊敬甚至是害怕，或许上官三妹可以吃定了他，但是，绝对不是任何人都可以让他害怕，更不是阿猫阿狗都可以吃定他的。他的眼神一冷，手指头黏上了刀柄。
上官三妹早已怒然拔刀，刀尖遥指那大汉，厉声道：“无耻小贼！——”
一旁的欧阳深按住她香肩，冷声道：“明人不做暗事，你们什么人，什么意思，说吧。”
对面那大汉似乎一呆，仿佛有点做贼伸手被捉的尴尬，想说什么，却被身边一个默默蹲着的大汉拉住了，然后，这个蹲着的大汉缓缓站了起来，凝神看着欧阳深，然后，点了点头，道：“江南四大世家的人，果然都不是凡俗之辈，你是欧阳深欧阳公子罢？”
欧阳深道：“然。”
大汉道：“我是华家二公子华文化身边的人，虎毕乾。”
欧阳深眼神异彩一闪，道：“哦，原来却是名闻遐迩，一对铜锤独步江湖的虎毕乾虎英雄。”
虎毕乾微笑道：“微薄名声，在欧阳公子面前，倒是见笑了，不提也罢。”
他脸色一正，道：“是这样的，华家二公子知道了欧阳公子和上官小姐莅临枣庄，不胜欢喜，本想亲自迎接，却为繁琐事务缠身，脱身不得，只得让咱几个没有啥分量的粗俗汉子滥竽充数代表他前来邀请，还望两位打赏一二分薄面，随同咱去二公子处，喝上一杯，也是好的。”
欧阳深沉吟不语。上官三妹却道：“要我们跟你们走，也不是不可以的。”
虎毕乾大喜，道：“上官小姐，你同意？”
上官三妹道：“怎么不同意呢，华家乃当世数一数二之豪门巨阀，好吃的好喝的，应该不少吧，难得他如此诚意拳拳，事加拒绝，不免显得我们过于小家子气了。”
虎毕乾道：“上官小姐客气了客气了。”
上官三妹侃侃而言道：“只不过呢，吃喝是不是都要有个好心情呢？”
虎毕乾道：“那是当然，心情不好，给吃龙肉也味同嚼蜡。”
上官三妹道：“我很感谢华二公子的盛情邀请，奈何，我现在，心情非常的不好。”
“额——”
虎毕乾的眼神微微一怔，然后，慢慢的转向那个最先讲话的大汉，那个大汉一愣，然后，脸色很难看，嗯，一块黑一块红的，黑的是皮肤，红的是羞怒之色，仿佛被哪位大姑娘的姨妈经砸在脸上成了不均匀的分布现状。
虎毕乾看着他，冷冷道：“道歉，向上官小姐道歉。”
那个大汉双拳紧握，手背青筋凸显，仿佛要随时跟谁拼命一般。
须知，江湖人，骨子里面的，都是骄傲。江湖人可以洒热血可以断头颅可以抛弃很多东西，但是，唯一不可以的，就是认错，折腰。
武林人，之所以修炼武艺，本质，绝不是为了得道成仙，铸就永生。
而是，尊严。
对，修炼武艺，就是为获取尊严而服务的。
而，要求一个武林人认错，折腰，那么，就是将其学武的全盘宗旨给予残忍地撕毁，彻底的否决。
欧阳深面无表情，似乎一切与他无关。
上官三妹究竟女孩儿，心较软，看见大汉的难过样子，终是不忍，玉手一挥，道：“虎毕乾虎大侠是吧？”
虎毕乾道：“是，上官小姐，怎么了？”
上官三妹眼神从那个大汉脸上迅速掠了过去，道：“我早餐都还没吃呢，麻烦带路吧。”
那大汉眼神一呆，似乎难以置信的看了她一眼，露出一丝儿感激。
虎毕乾大喜过望，指着马车道：“请两位车里坐。”
欧阳深道：“天气炎热，里面闷的紧，还是不如外面的好。”
虎毕乾点点头，道：“说的也是。”
然后，他目光迅速扫过一圈，喝道：“走。”
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