三太太向兰溪姐妹俩说起京城腊八粥里的道道，姐妹两人听得津津有味。末了，兰溪却不满足了，“母亲，你还没有说这苏州府的腊八粥跟咱们京城的有什么不同呢。”
三太太听得乐了，笑着伸出食指轻戳了兰溪脑门一记，斥道，“你这孩子，尽胡说！什么咱们京城，你是兰氏女，地地道道的，青阳才是咱们的根！这话可别在你父亲和祖母跟前说，若讨了骂，可别到我跟前哭。”
兰溪吐了吐兰舌，耍赖地笑望三太太。
三太太哭笑不得，但也晓得兰溪是在京城出生长大，于她而言，京城更像她的家乡。无奈地摇了摇头，三太太笑着带开话题，“至于咱们苏州府，腊八粥甜咸都有，甜的也加红枣、栗子、松子仁，但却也加茨菰、荸荠、芡实这一类的，我听说啊，有些还加青菜呢？”
“啊？那怎么吃啊？”姐妹俩都是一脸嫌弃的表情。
“母亲不是说还有咸的吗？那咸的加什么？”
“咸的自然是加盐啊！姐姐真笨。”兰沁说完，便歪倒在三太太怀里，捂着嘴笑，三太太也跟着笑起来。
兰溪：“……”
母女三人正说说笑笑着，好不热闹，枕月却迈着碎步进来了，“姑娘，有客来访！”
原来是带着老父到池州府寻医的曹巧慧父女俩，赶在腊八之前，回了青阳。今日父女俩一道进府来给兰溪请安了。兰溪听罢，自然没有二话，辞了三太太和兰沁，一路赶回了娴雅苑。
刚刚走进花厅，便见着立在厅门口朝外张望的曹巧慧。
“五姑娘——”眼瞧着曹巧慧一见到她，便是起身拜倒，兰溪立即猜到她要做什么，连忙使了个眼色让枕月将她扶起。“曹娘子千万别这样，我不过帮了点儿小小的忙，哪儿当得起你和颜妈妈一再的谢？”
“五姑娘这话却是过谦了，于五姑娘而言，不过是举手之劳，于老夫却是活命之恩，何况若非五姑娘相助，之前我家巧慧如何能跳脱陈家那个火坑，只怕以她刚烈的性子，早已做了傻事也说不定。不说巧慧，便是老夫，也合该拜谢。”
兰溪这才注意到左侧椅上还一坐一立着两个人。坐着的是一个灰袍老者，知天命的年龄却已是两鬓斑白，因为久病而面容清癯消瘦，但一双眼睛却透着亮光，神采奕奕，兰溪便知，这位便是曹巧慧那位久病的老父了。至于站着的，却是个一袭青衣的青年，不过侧面，兰溪觉得有两分眼熟，然而来不及细看，曹父便已站起，朝着她拜了下去，她只得移开视线，连忙去扶，“曹老丈，不必如此多礼。我不过动了动嘴皮子，借了点儿路费和诊金给你们，当真不过举手之劳，何况，你是长辈，你的礼，我还受不起。”
“大恩不言谢。五姑娘不愿受这礼，便也罢了，只是日后但凡有用得着我们父女的地方，只管开口，老夫虽没有什么本事，却也会尽绵薄之力。”
兰溪自然是点头应是，一边将老人扶坐下，一边问道，“看来曹老丈的旧疾果真是痊愈了？那位于大夫果真是妙手回春，倒是不枉曹娘子和曹老丈跋山涉水之苦。”
兰溪这话一出来，曹巧慧神色略有不自在地垂下头，而曹父更是尴尬地干咳了两声，兰溪不解，“怎么了？”
“多谢五姑娘谬赞。说来，于某不过山野之人，略通岐黄之术，稍稍喜欢研究些奇难杂症，每十日才到保和堂看诊一回，也不过就在池州附近有少许名头，却不想贱名竟能入了五姑娘的耳，这妙手回春的名头实在不敢当。”那站着的素衣青年这时突然朝着兰溪拱手道。
兰溪半张着嘴，好半晌才反应过来，“你……就是于大夫？”
“在下于南星，见过五姑娘。”半垂的头抬起，露出一张五官平平，却让人一眼望去便觉平和的脸容，虽然年轻了些许，却切切实实与兰溪记忆中，那个曾在寿安宫有过数面之缘，淡泊安然，风骨铮铮的于大夫融合在了一处，果真是于大夫。
“于大夫怎会来了青阳？”兰溪真是又惊又喜，一时间，倒是忘了如今她与于大夫不过头一回见面，这话，实是问得有些唐突。
然而曹家父女和于大夫似都没有注意到，那曹巧慧更是霞飞双颊，面露羞色。兰溪一看，心中有了两分猜测，却有些不敢相信。于大夫和曹娘子……
那边于南星已经再度拱手作揖道，“说来，于某也得谢过五姑娘才是，若非五姑娘一言，于某也不会有幸与巧慧相识相知。多谢五姑娘大恩。”
这话一出，还有什么不明白的？兰溪当下便笑道，“这是好事，天大的好事啊！什么时候办喜事，可一定得知会一声。这喜酒我是喝不成，但枕月她们倒是可以去凑凑热闹，还有我这添妆可也不能少啊。”
枕月几人自然免不了跟着起哄，一个个直朝曹巧慧恭喜，直闹得曹巧慧越发羞得头也不抬起来了。好一会儿后，兰溪假意呵斥了两句，几个丫头这才稍稍收敛了些，兰溪又与曹家父女和于南星纷纷落座。
曹巧慧拿出两个包装还算精致的锦盒，道，“去了一趟池州府，囊中羞涩，也没什么好给姑娘带的，就几两九华佛茶，并几个在甘露寺中求得的护身符，听说很是灵验，姑娘若是不嫌弃，便也代为交给三太太与九姑娘。”
礼物虽然寒薄，但却是一片真心，兰溪自然笑着接过，“你有心了！都说‘相逢桥上无非客，行尽江南都是诗’，比起我来，你要幸运得多，还能有幸一游九华。”
“五姑娘，日后你也定有机会的。”出了趟门，曹巧慧似乎变了好些，兰溪知道，这果真是应验了那一句，见多识广。
“也许吧。”兰溪低低应了一声，目光暗下，她和曹巧慧都知道，这句话，不过是安慰，她出身兰氏，享受了荣华富贵，就必然会付出一些代价，她这一生，不过是从一座深宅大院搬到另一座。出游对于平民女子来说，可能还要容易一些，对于她来说，却是几乎没有可能。
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