林妈妈这才将九姑娘在园子里失了踪影，柳絮怎么求到兰溪跟前，兰溪又是怎么安排的一桩桩一件件说给三太太听，三太太听得阿久不见了踪影，到处找了也没找着，便白了一张脸，又听得兰溪桩桩件件都安排得妥当，心下不知为何，便放下了一半的心，余下的一半，却非得见着小女儿平平安安归来才能完全放下。略微思虑了一番，她也没有急着到园子里去，她身子还在将养当中，毕竟病得时日长了，内里虚着，这几日天气越发的冷，她这么火急火燎地追去了园子里，受了冷风，着了凉又病了反而添乱。只是冷着脸训了林妈妈一番，却也知道她和兰溪是为自个儿着想，终是没有忍得下心过于责备。说来说去，还是自己这不中用的身子给拖累的，想着这些，三太太越发对自个儿从前的执拗感到厌弃，越发坚定了自个儿得彻底改变的心。
经了陈姨娘闹的这么一出，耐着性子等了半晌，却等到了两个女儿浑身狼狈的归来，兰溪的右手臂和指尖更是伤得惨不忍睹，三太太自是气难平，你让她心中如何不恼怒？
兰溪听罢，却暗暗皱起了眉。先是兰沁失了踪，莫名其妙跑去了那已经荒废了的小花园，再来她就要安全地将兰沁带下假山，关键时刻却有人出声惊了兰沁，害得她们姐妹两个险些从假山上滚落下来，就连她特意嘱咐了林妈妈，瞒得密不透风的母亲这里，也能因着一个陈姨娘，将事捅到母亲跟前，若非母亲这些时日，已变了许多，依着她以前的性子，要么是当下便被吓晕，要么不管不顾去了园子，担惊受怕，又吹了冷风，怕也逃不过一个大病一场的后果…….兰溪越想便越是心惊，眼里便越发的冷，看来，这事儿还真就得审得明明白白！
这方刚说罢，秦妈妈便隔着帘子求见，兰溪目光微闪，心里明白她暗地里交代秦妈妈的事，必然已经妥当，这才朝三太太道，“母亲，今日这事阿久房里的人都逃不得干系，所以稍早时，女儿便擅作主张让秦妈妈将人一并叫来，好让母亲能问得个仔细。”
三太太一愕，片刻后，才反应过来，“难为我儿想得周全，那便让秦妈妈把人都叫进来吧！”
一时，秦妈妈带着兰沁房中一众仆妇丫鬟进到花厅，朝着三太太和两位姑娘行过礼，兰溪冷眼扫过去，见个个脸色都是惶恐不安，不由冷笑一声，看来，都知道出了什么事儿了，就不知，哪些是无辜池鱼，哪些又是罪有应得了。
三太太这才招手将兰沁唤了过去。兰沁经了这么一遭，显然吓坏了，自梳洗清理，换了身干净衣裳后，就赖在被特意唤来的奶娘怀里，脸整个埋在奶娘胸口，没有吭过半声。这会儿三太太将她小小的身子抱在怀里，却见她小脸苍白，神色仓皇，不由心中一痛，有些不忍，却又知道今日之事若不能弄个清楚明白，将背后的牛鬼蛇神处置了，再不济也得杀鸡儆猴，否则，日后才会酿成真正的大祸，遂咬咬牙，狠狠心问道，“阿久，你告诉娘亲，你今日怎的会不跟柳絮说一声，就自个儿跑了？还爬到假山上，你知不知道有多危险？”
三太太问到后面，难免有些急，那语调了带了两分锐利，兰沁便愈发的瑟缩了，不只不说话，反而扭过身子，哭着要扑到奶娘怀里。
兰溪看了，不由叹息一声。走上前，道，“阿久！阿久！”
兰沁望着兰溪，愣神了片刻，小眼睛偷偷瞄着兰溪的右手，那里的伤口已经被清理过，上了药，但兰沁死死望着，小小的心房里却没有忘记方才伤口的触目惊心。兰溪见兰沁终于又平静下来，不由偷偷松了一口气，抬手轻轻将她环在怀里，放低了嗓音，柔缓地问道，“阿久，不要怕！你告诉五姐姐，怎么想到跑到假山上去了？又是为了什么离开柳絮姐姐身边，母亲不是教过我们，要做什么，去哪里，都得先跟身边的人交代过了，有人跟着才能去吗？阿久是不是忘记了？”
兰沁仍然只是愣神地看着兰溪，也不知听进去没有，就在众人都以为又问不出什么的时候，却听着一道细弱的嗓音低低地响起，道，“我…….是忙着去追小花，所以忘记了……娘亲，阿久错了！阿久不该没有知会柳絮姐姐一声，就自个儿跑开，更不该爬到假山上去…….我只是看着小花爬上去了，所以忘记了娘亲交代过阿久的，不许爬到高处……对不起！娘亲。阿久知错了，你别生阿久的气！”
三太太见了那噙着眼泪，懂事的小模样，心软得一塌糊涂，展开双手将香软的小人儿搂进怀里，眼里的泪便落了下来。
兰溪听了，眼中灵明一闪，问道，“小花？莫不是那只花色的小猫？”她还记得差点儿滚下去的时候，见到过那么一眼。
兰沁窝在三太太怀里点了点头，轻嗯了一声。
这时，跪在下边儿的柳絮道，“九姑娘一直喜欢这些猫啊狗的，前些日子便央着太太要养一只，太太说九姑娘身子弱，怕这些个猫狗不干净，不允她养。谁知，前几日，姑娘在园子里玩儿的时候，遇着了一只也不知从哪里跑来的花色小猫，便爱跟它玩儿在一处，因为那小猫是只花色条纹的，所以九姑娘便唤它小花。”
兰溪听后，脸色却不好看，厉声喝道，“你既知道，方才为何不说？”
柳絮瞬间涨红了脸，嗫嚅道，“奴婢……奴婢不知道……”天啊！眼前不过九岁的五姑娘，那气势竟比三太太这个当家的太太还要厉害上两分。
“五姐姐，你别怪柳絮姐姐，是我见着小花太欢喜了，忘了跟柳絮姐姐说一声！五姐姐——”兰沁在边儿上小声地求情道。
兰溪额角紧绷，沉着脸色不置一词，末了，狠狠地扫了柳絮一眼。目光转向一排红木圈椅边，被捆成了个粽子的人，“你又叫什么名字？在哪处当差？”
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