自太子听了沈栗建议，对新出炉的颖王百般忍让，只专心做孝顺儿子、慈爱兄长，果然收到了奇效。
与太子想比，颖王对权利的野心昭然若揭。多年的光头皇子生活实在令他压抑的久了，一朝上位，简直事事都要指手画脚，颇有狗仔抢食之态。哪怕何家一再劝诫，颖王仍然压制不住心中兴奋之情。
这番作态落在邵英眼中，越发增添恶感，只觉着二儿子心智浅薄，浑身上下哪儿哪儿都教人瞧着不顺眼。
忍得一次两次，总有翻脸的时候。大加训斥一番，虽未褫夺爵位，却罚他禁足两个月，好生读书。
“什么读书！”颖王委屈道：“本王都读了半辈子书了！”
这一遭打脸着实有些重，颖王才得意了没两天，又蔫儿了。
浑浑噩噩过了两个月，颖王仍打不起精神。这日一早，鸿胪寺右少卿何泽登门拜访。
“北狄使团那些人不知怎么就听说王爷府上有一扇琉璃屏风，据称精美绝伦。穷乡僻壤的没见过世面，非要借着长长见识。这不，微臣只好舍脸来求王爷。”何泽恭敬道。
颖王府上确实有这么一扇琉璃屏风，还是他年幼时金家献给邵英的，却被他一眼相中。邵英见他着实喜欢，便赐给了他。
原来当年我也曾得过父皇笑脸。颖王微微失神：是从什么时候，父皇开始与我疏远了呢？
“王爷？”见颖王晃神，何泽轻声唤道。
颖王回神，冷笑道：“不过几个蛮夷，他们要看，本王就要给？凭什么？这里可不是北狄的地界！”
何泽赔笑道：“微臣也觉那些蛮子确实荒唐。然而如今这和亲之事尘埃未定，微臣不得不给他们几分面子。”
若是和亲之事真能成，北狄大汗便是盛国的女婿，在皇帝没有发话拒绝前，鸿胪寺自然要好生招待对方。否则就算再重视来使，也不至于因为一个私下请求便来王爷的府第借东西。
“莫非他们觉着真能成功？”颖王嗤笑：“前几年那个兀轮不是教东宫撵走一回？”
“王爷这次可猜错了。”何泽微笑道：“太子殿下并未坚决反对。”
颖王奇道：“怎么？他不是最心疼易薇吗？”
“太子殿下总要为朝廷考虑不是？”何泽低声道：“这次北狄要下血本，东宫也要动心的。”
“再不入侵啊，”颖王曼声道：“若是做的到，确实令人动心。不过，他要是真能舍得亲妹妹，也未免太令人齿冷。”
“王爷！”何泽紧张道：“此话不可轻言。”
若和亲之事真的能成，不但是太子舍下了亲妹妹，皇帝也舍下了亲女儿。颖王这番话若是入得皇帝耳……
颖王咳了一声，转言道：“那个沈栗呢？本王记得他可是个主战的，他就没做什么小动作？”
何泽哂然道：“一个东宫属臣，皇上和太子殿下都意动了，他又能如何？再说……他那头发还没长好呢，有失风仪，鸿胪寺可不敢教他现于使臣面前。”
颖王与何泽对视一眼，不约而同笑起来。
沈栗流落在湘州时，为了乔装花面夷，将头发剃了个精光，大半年过去，也不过堪堪垂到耳际。这个形象对习惯蓄发的盛国人来说有些滑稽，平时出入朝堂便也罢了，但跑到外族人面前惹人耻笑是不行的。
再者，沈栗毕竟有过算计兀轮王子的前科，鸿胪寺官员也确实怕他在此时招惹是非，便要求他继续“修养”，接待使团的事务半点不让他插手。
“借便借吧。”听说沈栗吃瘪，颖王的心情竟奇异地好了些，轻笑道：“怎么借过去，便怎么给本王还回来。”
“多谢王爷体谅。”何泽谢道，随即看着颖王，微现迟疑之色。
颖王不耐道：“有话痛快说来，不要作这酸丁样子。”
何泽心下微怒，面上仍笑意盈盈：“王爷恕罪。”向前与颖王附耳道：“那借屏风的，想要与王爷见上一见。”
“什么？”颖王愕然：“他们见本王做什么？”
何泽垂目道：“微臣不知。不过微臣猜测，皇上迟迟未做决定，他们大约是想求王爷相助。”
“本王可没有卖妹妹的闲心。”颖王不屑道：“不见！”
“王爷何必如此？”何泽低声道：“与之见过之后再做决定不迟啊？”
“有什么可见的？”颖王皱眉道：“母后舍不得易薇！若本王在此事上出头，岂不成了现成的出气筒？”
金家最鼎盛的时候也未能扳倒皇后，如今金阁老已死，金家衰落，颖王自是不想与皇后对上。
“再说，”颖王失落道：“父皇才斥责本王胡乱干涉政事……”
“王爷，”何泽笑道：“依微臣之见，皇上斥责殿下并非因殿下干涉政事，而是殿下提出的意见屡次与皇上的意思相违。”
颖王挑眉。
何泽低声道：“而和亲之议本就合了皇上的心意，只是如今朝上赞同的声音不足，皇上不好答应罢了。殿下若能开口，必然可讨皇上喜欢。”
“父皇的喜欢和母后的厌恶。”颖王皱眉道：“这买卖本王夜没甚赚头。”
何泽目光微闪，轻声道：“殿下，臣有句犯忌讳的话……”
“讲！”颖王喝道。
“殿下，如今东宫羽翼已成，又有皇上偏爱，殿下您……”望着颖王铁青的脸，何泽咬牙道：“殿下您若仅凭自身才干与太子争锋，多半是不成的。”
颖王冷哼道：“是啊，父皇不肯教我出头啊。本王稍有动作，一个干涉政事的帽子便扣上来！”
“既如此，”何泽严肃道：“殿下若仍有继承大位之心，便需要更强的助力，毕竟，虽臣下全族倾力支持王爷，可惜因皇上忌惮，臣下家中皆是文臣，并无有涉军权者。”
“你是说……与北狄人合作，与他们借兵？”颖王惊道：“不可，蛮人心肠毒辣，不可信赖。”
“不过图有备无患罢了。”何泽低声道：“再说，只要和亲之事能成，赞安各大汗便是您的妹夫，若有朝一日王爷不得不出手，向自己的妹夫借兵，又有何不妥？”
不得不出手的时候？颖王心念电转，是太子与本王兵戎相见的时候，还是父皇不肯转位与我的时候？说起来，父皇的态度一直很明朗，他根本既不给我做太子的机会……
望见颖王时而迷茫、时而狰狞的神色，何泽心下暗喜。低着头，静待颖王做决定。
“他们为偏何找上本王？怎不去求太子？不是还有宁王吗？”颖王怀疑道。
因为他们没有你蠢。何泽腹诽，口中却恭敬道：“太子殿下与易薇公主同母，兼之性情奸猾，对和亲之事保持沉默便已不易，想劝他支持北狄是难上加难。至于宁王殿下，谁不知宁王殿下德薄才疏万事不管，北狄人怎能指着宁王殿下办事？只有殿下聪敏睿智，可以依仗。”
颖王疑虑稍去，微微点头道：“小心缁衣卫，找个清静之处见见吧，看他们怎么说？”
颖王微服出行，秘密见了北狄使团中一个不甚起眼的人物。转天便递上解除禁足以来第一份折子，请以易薇公主和亲，与北狄结秦晋之好，解将士征伐之苦，免百姓加赋之忧。
好似一个信号，有皇子出面，大臣们俱都领会了皇上的“暗示”，赞同的折子如纸片般飞来。
邵英微感不悦。他虽偏向和亲，却未料到竟是颖王先出头，纵然合了自己心意……
“冷心肠的东西！”邵英牢骚道。
骊珠缩在一边。
“教湘王世子去送他父王，可是回来了？”邵英转而问。
“回皇上的话，湘庶人已经殒命。湘王世子受了惊，重病不起。”骊珠轻声道。
“着太医好生医治吧。”邵英道：“湘王……赐仍以王爵葬。”
想了想，邵英又问：“他死前可有什么话说？”
骊珠面色发白。
“说！”邵英冷哼：“多半不是好话。”
“湘庶人说、说，”骊珠叩首道：“说邵家竟要卖公主了，这天下还要败在皇上手中。”
邵英顿时掀翻了龙案，半晌咬牙道：“老子还偏就要和亲，看这天下在我手中会如何！”
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