李雁璇扯断丝线，将刚做好的小衣衫照着儿子身上比了比。
香栀奉承道：“可说是亲娘呢，这衣衫竟似贴肉长出来般，再合适不过了。”
李雁璇轻笑道：“哪里就有那样好？你也知我的女红拿不出手，不过是担心这孩子皮肤嫩，找出些轻软料子为他做个小衫。都是平常样子，再没甚稀奇的。”
“少夫人还是给府上绣娘留条活路吧。”香栀一拍手：“你这衣裳裁剪得好，若是绣功也出众，可教绣娘们怎么过活呢？”
“促狭。”李雁璇嗔道。
主仆两逗了一会，李雁璇望着儿子不觉又出了神：丈夫出门办差一去不返，儿子如今将将两周岁，还没见过父亲。
沈栗刚出事时，婆家、娘家联起手来瞒着她，香栀回来也道沈栗万事顺利，因惦念她才生产，才将她的贴身丫鬟打发回来听用。那时李雁璇初为人母，每日里照顾儿子手忙脚乱无心他顾，倒也被瞒得一时。然而当儿子满周岁时，婆母小心推说因沈栗在外未归，这周岁宴只自家人过，不请宾客时，李雁璇忽然意识到自己已经很久没有接触到外人，丈夫的书信也许久未至了。
李雁璇到底没有问出口，唯恐听到令自己失望的答案。家里人瞒着她，她便也装作丝毫未觉，不过骗自己罢了。只背着人悄悄流泪，一忽儿猜丈夫遭遇不测，一忽儿想丈夫移情别恋。
只是儿子早慧，如今话也说的伶俐，已经知道找父亲了，可教自己怎么敷衍他呢……
“少夫人！”房门咣当一声被人推开，却是多嘴丫头樱桃。
香栀方欲怒斥，樱桃上气不接下气嚷道：“咱们少爷回来了！”
香栀捧着的茶盏就落了地：“你说什么？”
“少爷！”樱桃跺脚道：“少爷回来了，已经到了老夫人院里。”
李雁璇忽地起来向门外跑去，跑到门前，又匆匆回来，一把抱起儿子复又冲出院子。
田氏年事已高，眼睛都花了，只抖着手将沈栗的脸反复摸了又摸：“乖孙儿，我的谦礼，终于回来了，我的孙子回来了。”
沈栗大声答：“是，祖母，不孝孙沈栗回来了！”
屋内人无不流泪，便是世子沈梧，一时间也有些热泪盈眶：天也，这孙子终于回来了，我终于可以解脱了。
沈栗失踪，沈淳只好将沈梧拉出来凑数。这位始终对沈栗有些嫉妒的世子，才开始真正品尝到作为侯府子弟所要面对的压力。
沈栗穿来时，侯府同样面临倾覆的危机：沈淳被诬杀官。结果沈栗跑去告御状，到底捞他老子出来。
而侯府眼前的困境，却立即压垮了沈梧。哪怕沈栗只是被参，皇帝也没有立时问罪的意思；哪怕到后来因邢秋调查清楚事情的来龙去脉，府外的缁衣卫也变得颇为通融，甚至允许沈家有限度的与外界交往，沈梧也常觉困窘。
明明大家都心知肚明沈栗是不可能投敌的，但沈梧所过之处，仍是人人退避，唯恐沾惹麻烦。冷待已算客气的，就连出言讥讽者也比比皆是。沈梧哪受过这个？若非沈淳逼着他，世子爷恨不得钻回后院，永远也不要出来。
当初沈淳说他不成时，他心里未尝没有愤愤不平的意思。总觉着自己从落地开始便按着侯府继承人来教养，怎么也比庶出兄弟强些。如今沈淳催着他出头时，他倒真的觉着自己……不成了。从侯府落难不到一年功夫，世子病了五次，将侯爷愁的长吁短叹。
故此今日沈栗回来，十分惊异地发现大兄沈梧是打心眼里真诚地欢迎自己。
不欢迎他的是容蓉。
这日子真是没法过了！没有丈夫宠爱，没有亲生儿女，偏丈夫又是个不争气的。看样子竟是真心对沈栗服气了！
难不成日后教大房看着二房面色过日子？再仔细点说，难不成教我这世子夫人去看李雁璇眼色？
沈栗私底下曾说后悔为沈梧与容蓉牵线，但容蓉并不恨沈栗。毕竟没有沈栗她也做不成侯府世子夫人——她恨的是李雁璇。当初明明都说她的命好，李雁璇是低嫁，如今却完全颠倒。
凭什么？就凭你嫁了个好人？
全家人都盼沈栗平安归来，唯有容蓉希望他出事，希望李雁璇失去丈夫。
紧咬着牙，容蓉才勉强自己露出个笑脸。
郡主扫了她一眼，心下微觉不悦。
与祖母田氏哭过，又被生母颜氏抱着哭，沈栗使尽浑身解数才哄得她们开怀。才收了泪，门帘一掀，李雁璇抱着儿子进来，直愣愣看着沈栗。
眼见着沈栗向自己招手，微笑道：“怎么发愣？许久不见，看着竟是瘦了些。”
李雁璇小心翼翼伸手碰了碰沈栗，才觉是真的。也不顾得长辈、仆妇们就在跟前，一头扑在丈夫怀里，放声大哭。
孩子还被她抱在手中，见母亲哭得撕心裂肺，也倒未如平常儿童般跟着哭起来，竟张着小手来打沈栗：“打坏人！”
支吾两下，觉着自己打不动，还回头去找沈淳：“祖父，打他！”
沈栗原忙着安慰李雁璇，不期竟被他逗笑，抱起来道：“可是我儿沈宣？这般厉害，倒有些咱们沈家的风骨。”
沈淳自得道：“像你小时候，也像我！”
郡主上前接过，嗔道：“便是你父亲整日里带在身边，好好的孩子，教的他这般气大。”
沈梧的丑哥是庶出，不得沈淳看重，还是沈宣降生后才借光得了个名字沈宁。沈淳一则牵挂儿子，见到沈宣便有些移情，再者这也是他头一个嫡孙，实在稀罕，故此有空时便令人抱到身边亲自照看。
沈栗不以为意道：“男孩便是勇敢些才好，知道保护他母亲呢。”
沈淳点头道：“就是这个理。男儿须得支撑门户，宁教他烈性些，不可过于柔软。”说罢瞪了眼沈梧。
沈梧只做不知。他在家中惫赖，总有亲老子、亲兄弟可以依仗。外面那些人太狠辣，本世子支应不过。
蹉跎多年，沈梧的那点血性到底被磨平了。
因沈宣这样一闹，李雁璇方止了泪，只是哭得力竭，一时站不起来，沈栗便扶她在身边坐着。李雁璇微觉羞怯，到底不忍避开。众人都怜他们久别重逢，故作不觉，看的容蓉越发嫉恨。
听沈栗说了一会故事——这里有女眷，沈栗便将经历中凶险处含糊过去，只向有趣里讲——沈淳打断道：“谦礼还病着，今日就到这里吧。他如今饮不得酒，宴席也罢了。教他好生回去休息。”
众人应是，俱都起身。
郡主忙道：“妾身已叫郎中伺候着。”
沈栗忙自怀中取出一张纸道：“面君时蒙皇上给请了太医，已得了方子。”
郡主接过，笑道：“再好不过！”
沈栗央道：“我的那个随从童辞也劳母亲吩咐两个下人照顾。”
“放心。”郡主应道：“俱都交给我。”
沈栗遂向沈淳道：“儿子有话与父亲讲。”
这是应有之义，他才从外面回来，自是有许多事要和沈淳商量。
嘱咐李雁璇先带儿子回去，沈栗与沈淳来到书房。
沈栗是真的疲乏了，只歪在软塌上慢慢地讲。
沈淳虽心疼儿子，却知须得尽快与沈栗通气，此事耽误不得，只好硬着心肠来听……
“这么说，你这段时间的经历已得了皇上、太子与众位阁老定论，想必明日朝上参你的人也掀不起什么风浪。”沈淳若有所思道。
沈栗点头道：“儿子在湘州的行踪始终有夷民做人证，不怕人查。再有人揪着不放，反教皇上以为他们剑指东宫。”
沈淳彻底放下了心：“这便好。”
沈栗微微迟疑。
沈淳奇道：“怎么？”
“儿子……”沈栗低声道：“儿子以痼病为由，向皇上请辞鸿胪寺职位。”
沈淳挑眉：“说说。”
沈栗慢慢道：“儿子以为往后咱们府或许收敛些才好。”
因沈淳赋闲，为了维持礼贤侯府地位，沈栗这些年是卯足了劲儿办差做事。他年少，又是武转文，沈家又没有其他出息的后生，故此沈栗半点不担心自己锋芒太过。
然而如今的形势却不同了。
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