既然沈栗自己开口请求，才经武便大方派出一批好手护送。
抛下两家交情不提，沈栗如今是带着功勋回来的，万一教人在自己手中出了事，才经武要拿什么与皇上和礼贤府交代？
顺便，还带上了尤行志。这人不算战俘，却是龄州案的首犯，也是证明沈栗清名的重要证据。
沈栗与童辞得的不算大病，但因路上颠簸一直迁延未愈，众人只好护着他二人慢行。因此才行到半路时，沈栗与才经武的奏折已经到了皇帝面前。
沈栗回来了！
自他失踪后，大臣们掐架都掐了多少回，玳国公府更是因此隐退。因此当这个消息传来后一时竟有些朝野震动的架势。
皇帝没有动作，但却默许太子立刻派人去接。
太子也理直气壮，丝毫不顾避嫌。
谁不知道湘王世子入景阳后湘王最年长、最有可能的继承人就是他的二公子，这人死在沈栗手上，再讲沈栗附逆，谁信？何况沈栗还带了罪魁祸首尤行志回来？
现下沈栗唯一可令人质疑的，就是他在未得到授权的情况下擅自制作并使用了火药。
然而沈栗在奏折上写的头一件事，就是为此请罪。
沈栗并未为自己辩解，只道自己也曾犹豫不定，但当时未曾料还能有机会活着回来，是抱了必死的决心，一定要尽最大努力给反贼造成最大的损失，“惟盼同归于尽耳。”没想到虎口余生，不但将在湘州探得的消息送回军前，还阴差阳错逮倒了尤行志。
“回思既往，冷汗频频。臣自知万死，不敢自辩，惟待圣裁。然狐死首丘，叶落归根，乞令回朝，一睹圣颜。绞缢寸磔，死亦瞑目也。”
沈栗的态度是，我知自己该死，但我要回咱们自己的地盘上，看看皇上才甘心赴死。
皇帝……感动了。
封棋参谋道：“嫂溺，援之以手。事急从权，沈栗当时别无他法，唯此术可以解危，其所作所为均有利于朝廷，若重判则令臣子伤心，日后从事不免畏首畏尾。然此行终究有违律令，不罚亦有损朝廷威仪。依臣之见，不妨按律判刑，再由皇上赦免。”
封棋也不是偏向沈栗。这位阁老都修炼成精了，皇上没这个意思，他不会说出口。
沈栗擅自动用火药这件事，确实不能追究。古代信息不通畅，将在外，战事瞬息万变，大的战略需要请示，但碰上紧急情况，就要尽其所能。你不教他随机应变，多半会输。罚了沈栗不要紧，将官们不敢打仗了怎么办？另外，当年太子在大同遇上狄人进犯，也是凭沈栗造出了火药才勉力支撑下来。此时追究沈栗，再教人把太子咬出来呢？
封棋的意见是：该怎么判就怎么判，但皇帝有赦免权，可以赦其无罪。这样就把“最终解释权”放到皇帝手中。底下将官可以事急从权，但下决定前要掂量掂量，自己“从权”之后，能不能得到皇帝赦免。
到底是首辅，揣摩皇帝意思，提出的建议滴水不漏。
邵英果然很满意：“封爱卿所言极是。”
得，别人还没参人呢，沈栗先自己认错，事情在皇帝和首辅口中一转，已经了结。有这两位表态，别人还有什么可说的？
有才经武派人保护，半路上又有东宫侍卫相迎，沈栗这一路上虽碰到了一些虫豸，但也算有惊无险，安安稳稳回了景阳。
缁衣卫指挥使邢秋已从龄州转回，奉皇帝命令在城门口相迎，要立时带他进宫。
沈栗此时仍然久病未愈，“虚弱”道：“小侄也想尽快见朝见君王，只恐过了病气给皇上。”
邢秋见沈栗病得面容瘦削，也吓了一跳，连忙命人向宫里禀告。
皇帝令太医先来诊治：“若无疫疾，可即令入宫中。”
太医的结论是沈栗是过于耗费心血，又失于调养，久病不愈，恐留后患。
皇帝就想起这是沈栗第二次被诊出损耗心血，心下愈加恻隐，向骊珠道：“这孩子也忒心实，什么事情都要下死力去做。”
骊珠笑道：“身沐圣恩，敢不尽心竭力？这都是臣子的本分。”
皇帝感叹道：“话虽如此，做到的能有几个？便这片忠诚之心也是难得。”
骊珠垂目，人还没进宫，先得了这个评语，沈栗圣眷不衰。
邵英见了沈栗也是微微一惊。此时沈栗已由宫人服侍，沐浴更衣，算是修整了一番了。然而仍然掩不住面上病色，眼眶都陷下去了。
太子和诸位阁老也在，或许心思各异，但面上也都是关切的表情。
见到皇帝，沈栗一头扑到在地，忍泪道：“微臣……恭请圣安！请太子殿下安！”
“快扶起来，”邵英忙道：“赐坐。”
沈栗有气无力坐下，眼泪汪汪望了一眼皇帝，又看了眼太子，忙撇过头，抬手擦擦眼角泪水。
邵英、太子及众位大臣也忍不住唏嘘。
若抛却君臣身份，沈栗十多岁入东宫伴读，也算是邵英看着长大的。自前年将他放出去兴建市舶司，一年多就开始为朝廷送银子。都觉着他可以回来了，不料竟横生波折。好端端一个人被劫走，后来竟失去踪迹。看他奏折上叙述，何止一次危在旦夕，真真是挣出命来！
唯有何宿心里这个腻味。沈栗也太会哭了。
“回来就好。”邵英难得说了句家常话：“你父亲时时盼着你，如今可以安心矣。”
提到沈淳，沈栗愈加激动，惭愧道：“为臣不谨，致使为逆匪所乘；为子不孝，令父母悬心。微臣……微臣羞愧万分。”
“人有旦夕祸福，谦礼无需自责。”邵英道。
骊珠眼睛一抽。嗯，皇帝又将沈栗被劫之事定性了。想参沈栗为官不谨的人也可以歇了。
太子也微微松了口气。
事实上，沈栗当时的职位是市舶司副提举，与湘州细作尤行志作乱之事没什么职权上的瓜葛，他纯属是被古家牵连，不得不参与进去。可谁叫他是被劫的那个呢？
沈栗起身叩谢道：“多谢皇上体谅。”
邵英摇手道：“邢秋已查明真相，你在龄州案中确属有功无过。是龄州府同知祁修文故意拖延救援，才令尤行志得手。”
沈栗恍然，怪不得当时他带的一队人都被砍杀，援兵仍迟迟不见。
“微臣死里逃生，已是万幸，唯叹当时随臣追敌的兵卒牺牲的未免冤枉。”沈栗叹道。
邵英冷哼道：“便是图谋私利的人太多，才搅得朝廷不得安宁！”
祁修文是玳国公府门下，沈栗听出邵英意有所指，未再多言。
玳国公是对礼贤侯府落井下石才被皇帝怀疑野心过大，这档口沈栗也不想教礼贤侯府背个落井下石的嫌疑。
沈栗遂仔细叙述起自己的经历。因尤行志是在他未入龄州时就开始策划诸事，沈栗便要从前年离开景阳时说起，也算是在帝国最高权利集团面前述职了。
这些事在沈栗的奏折上都有提及，但毕竟不如亲口说出来，众人又时不时提问……一直讲到天黑。
沈栗所作所为无不可对人言，哪怕何宿问来问去，也没有半点破绽。倒是他如今体力虚弱不耐久坐，见他被何宿为难，众人心底都有些不忍。最后邵英都不耐烦了，直接问其他几位阁老：“众卿可还有疑问？”
阁老们俱都摇头。
沈栗做的事都是有据可查的。尤行志还活着，夷民大巫祝褐槲与才经武保持联系，也可作为人证。阁老们所需做的不是鉴别沈栗有没有说谎，而是判定他的行为有没有触犯律法。然而沈栗唯一触犯律法的就是私自动用火药，此事已有定论，无需旁人赘言。
邵英遂向沈栗道：“说说你后来与才经武一同署名那折子上说的与夷民贸易事。”
才经武的坛子多深皇帝心知肚明，这主意只能是善于民生事的沈栗出的，又交由才经武实施。
沈栗是由人搀进宫里，出来时皇帝赐坐小轿！
这个消息一传开，朝中风声已定。
当时几位阁老都在宫中，他们都没找出纰漏，想参沈栗的人左思右想，除了脑筋过于死板的，都将折子收了起来。
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