玳国公怅然道：“老夫心中亦深怀愧疚。想当年与老沈侯一同征战沙场，那时沈淳还是个毛头小子，也曾在老夫麾下做先锋……不料如今世交化作了仇雠，来日九泉之下，不知当如何见我那老哥哥。”
“祖父。”郁辰喃喃低语，透骨心酸不知从何说起，唯剩一声长叹。
玳国公正色道：“无论如何，咱们郁家已经没有退路了。将你那朋友义气与家族荣光好生掂量，倒是哪个更重些？”
郁辰默然，良久方垂头丧气道：“我听祖父的。”
“不需你做什么。只要认真做好差事便罢。你在东宫多年，如今好容易升迁，要抓住机会得到太子殿下信任。”玳国公训斥道：“因在那年宫门案时出了纰漏，东宫冷了你多少年？似你现下这般无精打采的样儿，难道要再来一次？”
“孙儿不敢。”郁辰低声道。他久未立功，如今能够得以升迁，还是受家族荫蔽。若是再出差错，还谈什么前程？
见孙子听教，玳国公方满意些：“如今沈栗不在，霍霜碍于身份也不得出头，东宫辅臣数你资历最老，要好生表现。”
郁辰面上应诺，心中泛苦。
沈栗为东宫做了多少事？便是失踪前领市舶司差事，东宫也是受益的。玳国公一本上去，太子会如何看郁家？
就算是皇帝亲口下令为郁辰升迁，太子也不愿搭理他。
况且霍霜还是沈栗的姐夫，得知玳国公参了礼贤侯府后，立时与郁辰翻脸。这人虽不出头，却能私底下给人下绊子。
如今郁辰在东宫举步维艰，想要得到太子青睐，谈何容易？
玳国公不以为意。东宫总是需要人手的，礼贤侯府一倒，太子自会看重手握兵权的玳国公府。不但太子要看重，皇帝不是已经开始加恩自家了吗？
“只管耐心等待。”玳国公道：“自有你出头的时候。”
“国公爷！”门外传来大管家的声音。
“进来！”玳国公不耐道：“何事？”
“世子爷回来了！”大管家气喘吁吁。
“什么？”玳国公立时站起：“你这老奴才说什么胡话？我儿不是正在南边儿领兵吗？”
大管家扶着门：“世子爷这就进府了。”
“父亲！”正说着，玳国公世子已经快步进了书房。风尘仆仆，手中提着马鞭，想是方在门前下马，连衣衫都未来得及换便匆匆赶来见父亲。
“听说父亲重病，儿子日夜兼程回来。父亲可好些……”见玳国公与郁辰愕然望着自己，世子面上的表情从关切慢慢转为诧异，声音也渐渐低沉：“怎么了？”
玳国公抖了抖嘴唇，厉声问：“老夫什么时候病了？谁告诉你的？谁叫你回来的？”
世子吓了一跳，无措道：“是才经武才公公赶赴军前说给儿子……皇上也下了手谕准儿子回来为父亲侍疾。”
“你说皇上下了手谕令你回来？”玳国公不可置信道。
世子点点头：“儿子哪敢擅离军前？”
玳国公满面通红，一伸手就要掀桌子，还未碰到桌案，便一头栽倒。
“父亲！”“祖父！”“国公爷！”
书房里一时人仰马翻。
世子亲自将玳国公背到正院，吩咐郁辰去请太医。玳国公已经恢复神智，止道：“不要去了！”
世子皱眉道：“父亲年事已高，但有微恙，不可轻忽。”
“老夫没病！”玳国公气道。
此时后院中女眷已经闻讯赶来，正凑在一厢哭哭啼啼，惹得玳国公越发心烦，怒道：“老夫还没死呢！撵出去！”
莺莺燕燕惊叫一声，又一股脑儿跑了。
“你为何回来！”玳国公翻身坐起，拍着床沿怒道：“没有圣旨，仅凭一封手谕你就回来？”
世子愕然：“是圣上的手谕！才公公带了腾骧左卫日夜兼程赶赴军前，总不会假传圣旨。”
“才经武。”玳国公咬牙道：“他还带了兵？”
世子此时也觉出不对：“皇上令他接任……父亲没有患病？”
“竟是如此！”玳国公呆坐半晌，喟然泪下：“皇上说老夫病了，老夫就病了吧。”
世子面色苍白：“何至于此？皇上为什么诓儿子回来？”
“为什么？”玳国公苦笑道：“皇上这是不放心咱们家了。皇上……不想教咱们郁家人领兵了！”
“祖父。”郁辰惶然道。
“老夫错了。”玳国公痛心疾首道：“老夫觉着皇上脾性温和，却忘了这再温和的皇帝也是皇帝！皇上从登基开始就想着抓权……老夫不该贪恋权势，还不如学沈家早些放手。如今惹了皇上忌惮，就要害了儿孙了。”
“是为礼贤侯府？”郁辰惊道：“怎么可能？同为臣子，皇上怎能厚此薄彼？再说再说此案如今并无结论，如今朝上还有人参沈栗呢，皇上为何要对付咱们家？若日后真的传来沈栗投敌的消息，皇上要如何处置？”
玳国公摇了摇手：“沈家之事只是由头，皇上这是忌惮咱们郁家太过狂妄。”
玳国公历经两朝，先前被皇上温和的态度和自己的野心蒙了眼，如今一瓢凉水泼下，心智立时清明。
此事是从他意图对沈家落井下石开始，但真正的根源不是皇帝偏向沈淳，而是皇帝要维护自身利益。
玳国公那一参，暴露了他对权势的野望，也令邵英开始怀疑他的忠诚。毕竟，一个能轻易对世交下手的人，其品德也难以令皇帝放心。
“一步踏错，悔之晚矣。”玳国公长吁短叹。
世子急的团团乱转，蓦然抬头：“父亲，难道咱们就这样束手待毙不成？咱们家门生众多，皇上总要体察民意，儿子这就联系……”
“皇上要释权，难道会不考虑这些？你都回来了，咱们家已成砧上鱼肉。”玳国公颓然道：“怪不得皇上一再加恩，如今想来，咱们的人虽然都升了官，却都是远迁。他们在新位置上立足未稳，又能当得什么事？你便是联系旧部，也不过是向皇上手中送把柄。老实待着吧！”
“可是，皇上要以何罪名处置咱们家？”郁辰疑道：“祖父虽上了一本，但朝中参沈家的人多了，只盯着咱们家未免难以服众。”
“好孙儿，咱们家的危险不是切实触犯了什么律法，而在于皇上他不信任我玳国公府了。”玳国公惨然道：“何须降罪？只闲置便罢。”
这天下皇帝最大，失去皇帝信任，凭你有天大本事，也无法出头。
玳国公府过去屡立功勋，皇帝不好轻易降罪，以免冷了朝臣之心——往后不用你不就成了？将你全家人荣养到死，每年干领俸禄过活。积年之后，门下势力渐渐散去，显赫一时的国公府自会没落。
玳国公这些年越来越着紧权柄，除了因为他自己贪恋权势，也是因为觉着后辈不出英才，担心家族后继无人，故而要为儿孙多争取些。没想到折腾一圈，最后竟是自己绝了后辈上进的路！
老国公年事已高，既伤心于皇帝翻脸无情，又是自觉愧对儿孙，又因家族注定衰落而懊恼，数重打击之下，真的一病不起了。
转过天，同在外放的三儿子、四儿子携家眷也一脸尘土冲回来为父亲侍疾。此时玳国公府出头的后辈都回了景阳，郁家便是有心也掀不起什么大浪了。
玳国公病得越发沉重。
皇帝亲临国公府探望以示恩宠。玳国公此时已口不能言，只持着皇帝的手嚎啕痛哭，几乎气息不济。旁人只道他感念圣眷，只有郁家儿孙知道他心中痛楚。
皇帝微有恻然之色，拍了拍玳国公的手：“爱卿为朝廷立下汗马功劳，只管安心养病。郁辰是好的，再磨砺几年，当有进益。”
玳国公顿生希望。
虽则“再磨砺几年”指不定是多长时间，但皇帝毕竟给郁辰留了条缝隙。至于世子这一代是甭想了。
玳国公看向郁辰，将全部希望寄托在孙儿身上。
郁辰满脸茫然。
知道自家要倒霉时，郁辰固然惶惑，但心里也稍稍松气——不用面对太子的不满和沈栗、郁辰的斥责了。然而如今却又要面对新的压力，自己竟成了全家的指望！
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