在何家与玳国公府纷纷派人南下，誓要让沈栗再不得回到景阳之时，沈栗等人仍在海上飘着。
陋室阴湿，童辞裹了裹身上衣衫，看沈栗仔细地将茶盏架在炭盆上。
这屋子不见天日，寂寥空旷，便是油灯也只有豆大点萤光。童辞怀疑若非少爷与他关在一起，彼此还可闲聊打发时间，自己怕是早就疯癫了。
然而少爷却对这等苛待不甚在意，凉饭凉茶也吃得，冷言冷语也受得，每日里除了与他闲聊，便兴致勃勃地研究起炭盆的多种用法……如今已得出了二十一种。
门扉轻响，童辞本以为是送饭的过来，不料进来的却是多日不见的尤行志。
随侍的侍卫们提着灯，将室内照的通明。沈栗二人已经很长时间不见强光，一时之间颇觉不适，微微眯着眼。
尤行志缓缓环视一圈，只做讶然状：“哎呀，本官真是疏漏了。不想三娘竟如此慢待客人，得罪得罪。”
童辞翻了个白眼：唱红脸的来了。
沈栗轻笑道：“无妨，千户贵人事忙。”
将沈栗面色温和，不复登船时疾言厉色，尤行志暗暗点头。多日过去，想来这厮吃足苦头，终于懂得妥协两个字怎么写。
“大人得了麻高义的家财？此人还活着吗？”沈栗忽然问。
尤行志微微讶然：“沈大人何有此问？”
沈栗指了指一个侍卫的手：“在下记得这扳指之前是戴在麻高义手上的，据说是个舶来品，被他把来做印章。这东西总不会随意送人。姜寒案后，麻高义同他的家财一同不见，在下还奇怪此人去哪了，原是落在大人手上。”
尤行志目光轻瞟，那侍卫赧然将扳指摘下来，塞入怀中。
沈栗叹道：“连私印也离手了，想来家财也保不住。”
“本官与麻高义到底是相识一场，当日见他落魄，便托三娘将此人救起，免得他要受酷吏拘役。”尤行志一脸悲悯道：“可惜他家族倾覆沦为逃犯，心中郁郁终致一病不起。临死前深感恩义，故将家财全数托付。”
“感念恩义故而奉献家财。”沈栗细细品味，与尤行志相对而视，不约而同轻笑起来。
麻高义的银子给他亲娘花用都舍不得，还能自愿留给尤行志？为了教他吐口，尤行志和胡三娘大约废了不少劲儿。可惜，麻高义劳心劳力积累一生，为钱财不惜触犯律法，到头来却做了别人嫁衣裳。
“麻高义家资巨富，他的‘馈赠’，却是好大一笔银子。”沈栗笑道：“还未恭喜大人得遇财神。”
尤行志正色道：“本官身在湘州旗下，安能于王爷并诸位同僚共举大业时自谋私利？这笔银子自当奉献给王爷以充军资。”
沈栗感叹道：“大人果然高义，湘王殿下不会亏待您的。”
“不敢谋求厚赏，唯尽心而已。”尤行志大笑。
沈栗微微摇头：“千户此行带回前龄州布政姜寒使以及在下、又有麻高义巨资，推动龄州纷乱，危及朝廷体面。这都是大功，想来湘王殿下必然大悦，千户步履青云指日可待。”
尤行志笑得越发畅快：“借大人吉言。”
沈栗微微垂目，转了话题：“却不知大人此来有何见教，莫非是要靠岸了吗？”
“还需几天。”尤行志微笑道：“在下今日却是请大人喝杯喜酒的。”
沈栗诧异道：“不知什么喜事？莫非是预祝大人高升？”
“预祝哪算喜事？”尤行志笑道：“乃是为在下娶妻之事。”
沈栗挑眉：“胡三娘？”
尤行志微微点头：“先妻亡故多年，幸遇佳人相伴，也该给她个名分了。”
“娶妻大事，为何不回到湘州张罗？这船上既无宾客满堂，又无三媒六证，未免潦草了些。”沈栗奇道。
“乃是家岳所命。”尤行志微笑道：“家岳与三娘失散已久，如今好容易重聚，自然要为女儿打算。可怜三娘委身海寇，又孀居多年，家岳自然急于见他成婚。”
事实上，是尤行志急于和姜寒、胡三娘结为新的同盟。做了姜寒女婿，这对父女投靠湘王后就要给他卖命。他潜伏龄州多年，在湘州反而没有根基，一个做过布政使的岳父显然是不小的助力。
被他狠狠坑过，如今已走投无路的姜寒父女似乎也已经认命，再不提往日恩怨。毕竟，没有尤行志，他们也无法在湘州立足。故而尤行志只稍稍试探，姜寒微一思忖便满口应承。
“满船同仁皆为宾客，又有姜大人之命，至于媒人，却要烦劳沈大人了。”尤行志道。
沈栗唯一迟疑，慨然应诺：“大人不嫌在下年轻浅薄就好。”
“多谢大人。”尤行志心下暗喜。沈栗既然应承，显然是有和解的意思。必是这几日“想开了”，不再抗拒去湘州。
到底是高门子弟，从小受不得苦。若是当日立时威逼，指不定这厮便一口气撑着士大夫的气节，慨然就死；放到这阴森屋内慢慢磋磨着，反倒被磨平了那点英雄气。
姜寒捂着闷痛的肚腹，朝担心地望来的姜氏微微摇头。
见父亲无恙，姜氏便又发起了呆：这时候古家应该已经被下狱了吧？不知有没有过堂？我那可怜的墨与年纪还小，不知差官有没有为难他？还有郎君……
这女子在古家时疯狂地想救父亲，如今却又疯狂地想念儿子和被她舍弃的丈夫。
姜寒轻轻叹息。如今落到如此地步，自己和三娘都算是咎由自取，哪个也不清白。唯有二女是被无辜连累，抛夫弃子，白白做了他人棋子。
“三娘可恨，”姜寒漠然想：“老夫亦可恨。”
门口微微骚动，却是尤行志引着沈栗进来。
姜氏立时要扑过去拼命，被人拦下。姜寒止道：“这是你妹妹的好日子，不要闹。”
姜氏虽红了眼，到底坐下来。
见姜寒面色发青，唇现紫绀之色，沈栗微露笑意。
姜寒的脸色却越发青了。
尤行志笑道：“日后我等要同殿为臣，往日恩怨不妨一笔勾销。”
尤行志自是希望众人“和解”的，既然一起投了湘王，何不成为彼此人脉？
姜寒默然无语。
沈栗持了酒壶，亲自为姜寒斟满，软言道：“在下德薄才鲜。往日里觍颜冒犯，还望大人海涵。”
望着沈栗和软样子，姜寒抖了抖嘴唇。
尤行志催道：“岳父？”
姜寒深吸一口气，咬着牙道：“沈大人多礼了。”
沈栗微笑道：“先干为敬。”
一杯酒下去，见姜寒迟迟不动，沈栗诧异道：“大人莫非不肯原谅在下？”
尤行志也微微皱眉。他原预想沈栗倨傲不肯俯首，不想竟是姜寒执拗不已。
虽然都是被他诓来，但在尤行志心里反而更看不起他这便宜岳父。沈栗毕竟是“无辜被劫”，而姜寒确实是罪官。
沈栗都按照他的意思表示和解了，姜寒凭什么不肯遵从？
尤行志蛰伏多年，此番好容易立了大功扬眉吐气，更容不得别人违逆自己的意志。
“岳父。”尤行志沉下脸。
姜寒捧着酒杯，仿若喝药般喝了下去。
沈栗与尤行志均露出了笑意。
沈栗这厮本就是从酒桌上穿过来的，论起奉承劝酒的能耐堪称不凡。他摆出了讨好尤行志的架势，正搔到了此人的痒处。眼见着先前出身、前程皆不凡的侯门子弟使劲浑身解数逢迎自己，尤行志意得志满，好酒一杯杯下去。
姜寒忝居次席，只好勉强跟着喝。稍一迟疑，沈栗便摆出一张“你果然不肯原谅我”的委屈脸，或是诧异：“难道大人以为下官夸赞千户的话不对吗？”
尤行志正在兴头上，那里肯容姜寒拖延：你不喝，岂不是下我的脸面？
沈栗与尤行志的脸越喝越红，姜寒的脸却越喝越青。到后来，沈栗反而拦道：“大人气色不对，敢是身体不适？”
姜寒得了台阶，忙道：“近来老夫肠胃有些弱。”
沈栗道：“许是不适船行，老大人且罢了酒吧。”
尤行志仍以为姜寒乃是托词，暗暗不满。
却不料姜寒渐渐频繁捂着肚腹，面现痛苦之色。不一时，竟一口血喷出来，直挺挺倒下。
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