童辞回过神，意识到如今是人在檐下，立时缄口不言。那百户敬佩地看着他：好胆！沈大人与这狠人谈论时尚且谨慎，您居然敢当面抬杠？
此时屋外战斗已趋平息，几个侍卫进来，朝尤行志点点头，径直走到沈栗等人身边，劈头一刀，杀了百户。
童辞见机得快，侍卫过来时就觉出不好，立时抓住沈栗衣裳，缩到他身后。
沈栗瞥了他一眼，上前微微阻拦道：“这是在下随从，还请手下留情。”
侍卫们看向尤行志，见上司点点头，方收刀退下。
童辞死里逃生，喘息不已，感激地看着沈栗。
“大人，”侍卫禀告：“有个人冲出去了，属下已令人跟上。”
尤行志望向沈栗，轻笑：“礼贤侯府门下，果然名不虚传。”
沈栗并不答话，只心中企盼飞白能顺利逃脱。
“既如此，不必追了。”尤行志起身道：“不要耽搁时间，官兵须臾即至，我等须得赶快撤离。”
听得尤行志说要离开，沈栗立即转头目视神龛。
尤行志见了感叹：“沈大人体察入微。”
“官兵将来，尊驾带着这么多人，不可能在外面行走，再者如今城门已经关闭，不准进出。大人欲走，想来另有蹊径。”沈栗摇头道：“这片屋子看着废弃已久，其中家什破烂，唯独此屋中的神龛显着新鲜。”
谁看不出其中蹊跷？多半是地道。想来这片屋子平日里也并不是如外观那般真正被废弃了，该是个据点。
尤行志但笑不语。平日里仔细观察自是会觉出不对，但危急关头，又有几人能注意到？那个姓童的随从，不就没有发觉吗？
上前几步，亲手触动机关，神龛移动，露出其下洞口。尤行志催促：“沈大人，请吧。”
沈栗默默盯着地道。
童辞紧张地看着他：这一去是往湘州，其中干系太大，少爷大约是不肯的。
尤行志似笑非笑：“沈大人？时间紧迫，还请快着些。”
沈栗闭了闭眼：“还有个问题，在下的表妹呢？”
“据说阁下并不喜欢那位古姑娘。”尤行志皱眉道。
“姜氏说的？”沈栗道：“那是我表妹，是我姑母所出！”
尤行志眼神闪烁，轻咳一声：“古姑娘……在路上。”
沈栗闭口不言，当先走了下去。童辞咽了咽口水，连忙跟上。
见沈栗肯走，尤行志轻舒一口气。此去湘州路途遥远，沈栗若是执意反抗也是麻烦。
望望屋外一行人众，向手下使个眼色，随即走下地道。
得了他的暗示，底下人一声唿哨，余下的缁衣卫与红衣人调转刀头，杀向方才还协作砍杀官兵的海寇。
海寇们武艺本就及不上这些好手，又是猝不及防之下，惨叫也未发出几声，俱都见了阎王。
见没有活口了，众人方依次下了地道。
地道里空气潮湿，便是有火把也嫌昏暗，巷道狭窄，窘隘处只容一人来去。
沈栗走了半晌，忽问：“这地道通向哪里？”
“直通城外，不久即见海滩。”尤行志笑道：“这地道确实不好走，委屈沈大人了。”
沈栗叹道：“万幸。”
尤行志奇道：“什么？”
“所幸这地道如此狭窄，不能容大批军队进出。”沈栗道。不然，就凭尤行志掌握的这个地道，龄州说不定就要易主。
尤行志怔了怔，坦然道：“不错，在下确实想过建议湘王殿下派兵从海上来。可惜这地道太窄，若是兵丁一个个进来……”如此多一批人，还未集结完毕，那边官府就已经发现了。
沈栗点了点头，价值不大，因此撤走是才毫不在意地暴露。
有人道：“或可令人由此进城后里应外合，打开城门。”
“尤大人在龄州经营多年，也未图谋里应外合打开城门。”沈栗笑道。
如果城门那么容易被打开，怕是攻城的都会想着里应外合之计，各地也不会那么热衷于筑城了。
事实上，在战争中能成功里外呼应打开城门的事例并不多。冷兵器时代，守城方对城门的“执着”是可以被信赖的——教敌人从外面破坏是无可奈何，教人从内部打开……那才叫死不瞑目呢。
“闭嘴！”尤行志呼喝手下：“不要信口开河。”
沈栗摸了摸墙壁：“掺杂岩石，怪不得尤大人没想着扩建。”
“这地道多半是前朝留下来的，后来被在下发现。”尤行志道：“也不知筹建者挖来做什么用的。”
沈栗的脚步忽然顿了顿，随即抢上几步。这里稍显宽敞，古冰容正气息奄奄倒卧一边。
沈栗轻轻将其扶正，见她胸腹间有血迹渗透。向童辞招了招手，童辞连忙上前帮着查看。
古冰容还有些知觉，睁开眼见是沈栗来，有气无力道：“表兄，你真的被他们抓来了？都是我……我又闯祸了。”
沈栗尽力平静道：“他们原本就是奔着我来，倒是我连累了你。”
顾不得男女大防，检查一番，见古冰容肋下有个小孔，沈栗瞳孔缩了缩，望向尤行志：“是谁下手？”
尤行志轻咳道：“姜氏。”
“用簪子？”沈栗问。
尤行志点点头。
沈栗闭了闭眼。
姜寒出首时，姜氏就曾试图用簪子攻击沈栗，没能成功。如今这一簪子到底刺在古冰容身上。
古冰容喘息道：“她恨我偷听了消息，又告诉了你。”
沈栗听表妹喘息的痛苦，狠狠瞪了尤行志一眼。
古冰容能听到劫法场的消息，俱是出于尤行志的安排，她今日会“跟踪”姜氏而来，也是对方手下蓄意引诱。
尤行志摸摸鼻子，含糊道：“姜氏的儿子趁她们争闹时跑了，姜氏就对其下了狠手……若是知道阁下对古姑娘如此看重，在下不会任由那女人行凶的。”
沈栗冷笑：“在下表妹会些身手，若没人相助，姜氏怎么可能伤到她？”
尤行志转头不语。
童辞附耳低声道：“伤口虽小，却刺透内脏，虽不会立即就死，却无法医治了。”
沈栗心下明白，轻声叹息。以现下的医术，这种伤是根本没法救治的。
姜氏是要古冰容慢慢地死！
古冰容虚弱笑道：“我还当他们把我扔进这地道里再没人会知道呢，谁想临死前还能见到亲人。”
“沈大人，我等还需尽快上路。”尤行志催促道。
沈栗默然，起身背起古冰容继续前行。
尤行志迟疑一下，到底未曾阻拦。
古冰容在沈栗背上，沉默一会儿，忽贴着他的耳边断断续续地说：“表兄，其实我当初要嫁你只是想给自己找个好人家，我知道家里败落了，才想嫁到侯府去，好教那些嘲笑我的人羡慕。”
沈栗听出不祥之意，低声道：“不要胡思乱想。你自小被拘在家里，见的人少，才会被几句闲言碎语误了。”
“我知道自己活不成了。”古冰容喘息道：“我得说完。”
沈栗道：“你说，表兄听着。”
古冰容沉默片刻，幽幽道：“后来我是真的喜欢表兄了。你那么好……样样都好，比我见过的所有人都好。我怎么能够不喜欢，怎么能够错过你……”
沈栗但觉肩上渐湿，该是古冰容泪水留下来，轻声道：“我娶你，表妹。”
古冰容轻叹道：“不，如今我不想嫁给表兄了。我仔细想过表兄那天的话，觉得给表兄做妹妹确实要比赖上表兄做妾好的多。”
沈栗但觉喉头哽咽，平静一番，低声道：“我娶你，我得把你的牌位放到祠堂里去，教你日后享受香火。”
女子未嫁是不能进祖坟的，也不能享受供奉。沈栗是打算将古冰容算作良妾，教她在沈家的祖坟找个角落——其实无子的妾能不能有幸埋入祖坟还在两说，但古冰容本就有沈家的血统，她受难与沈栗也有些牵连，沈栗想尽力为她争取。
不过想叫她去的安然些罢了。
“是真的？”古冰容喜道。
“是真的。”沈栗道：“我回去就和姑母提亲。”
古冰容抽泣道：“我很欢喜。你要告诉我父亲母亲不要伤心。”
沈栗俱都应下。
这女孩伏在伏在沈栗背上，气息渐弱，竭力说一句：“表兄，我喜欢你。”
言罢气绝。
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