“表妹，”沈栗唤道：“你方才说会死很多人……”
“不关我事！表兄连那些不相干的人都肯用心，为何偏薄待于我？”古冰容怒道：“表兄神通广大，不妨自己去查！”
“表妹！”沈栗轻声道：“人命关天的事，不可拿来赌气。”
古冰容抿唇不语。
沈栗柔声劝道：“不肯回应你，表妹恨我情有可原，何苦连累旁人？若因一时气愤缄口不言，与见死不救何异？”
“表兄不肯娶我，才是见死不救的根源。”古冰容嗫嚅道。
沈栗叹息道：“不要让为兄看低了你。”
古冰容惨然道：“难不成表兄现下还高看我一眼吗？不过是个不知廉耻的……”
“不是。”沈栗温和道：“虽然不合礼教，但为兄并不会以为表妹向喜欢的人告白是件丑事。”
“表兄？”古冰容惊讶道：“表兄莫非是来哄我？”
古冰容自闹着嫁沈栗开始，连父母在内都指责她，连她自己心底也觉难堪，只拗这性子不肯回头。未想沈栗竟说出这番话。
“表妹只是有些冒失，脾性执拗些，这都不算大错。你年纪还小，将来总会想通的。”沈栗柔声道：“谁叫你是我沈栗的表妹呢？打外祖那儿留下一样的血脉，外人嫌弃你，为兄却该护着你。”
“表兄。”古冰容痴痴道。
“但牵涉了人命便关乎大义。与闺中女儿的小伎俩完全不同。”沈栗劝道：“表妹仔细想想，若真有人因此而死，难道你将来便不会后悔吗？”
古冰容低头不语。
“若你真是那样不惜用人命来要挟别人的女子，为兄没有他法，的确会答应娶你。”沈栗平静道：“但我会讨厌你。我沈家的女子可以执拗，可以泼辣，可以胡闹，甚至可以闯祸——总有人会心甘情愿为你们收拾烂摊子——但不可以狠毒，不能视人命为儿戏，用生命做筹码！”
“表兄。”古冰容大哭：“别说了！”
“今日能伤害无辜的人，明日就能对亲人下手！”沈栗道：“不但我会讨厌你，侯府所有人都会讨厌你，防备你，出了任何差错都会怀疑到你身上，原本该护着你的亲人都疏远你，表妹能过那样的日子吗？就为了给人做妾？你图什么？”
“是婶娘！”古冰容抽泣道：“她与人合谋，要劫法场！”
“果然是她。”沈栗长舒一口气：“不急，表妹慢慢讲。”
因古逸节嘱咐丫头看好妻子，姜氏和古冰容搭伴儿才得出门。但到得寺里，却总是想法子支开侄女。
小姑娘本就是为着监视姜氏而来，面上答应着，出来转上一圈便甩开丫头，跑去听墙角。因她在府中也是神出鬼没神神叨叨的，丫头们也不觉惊异，怕被主母指责照顾不周，便私下隐瞒了，反正姑娘总会自己回来。
功夫不怕有心人，时间长了，到底教她得手，听到些许消息。
“婶娘叫那个人做妹妹呢，听说是个海寇。”古冰容遗憾道：“可惜我带的首饰太多，一动便叮当响，因此没敢靠的太近，只听得只言片语。后来听到树丛响，怕有人来，只好匆忙走掉。”
沈栗咋舌。
这丫头实在胆大。
“幸亏！该重赏给你梳妆的丫鬟，教你捡回一条命。”沈栗叹道：“海寇哪个不是满手血腥？一旦被她们发现，你便会些拳脚也没命回来。”
“表兄怎不遗憾妹妹听到的太少？”古冰容抿嘴道：“倒担心这些有的没的。”
“探听消息本不是你的责任。”沈栗严肃道：“闺阁少女快活度日便罢，做什么以身犯险。这是要命的事，以后千万不可如此。”
古冰容幽幽道：“你看，表兄总是如此妥帖，怎不教人放在心上。”
沈栗大窘，低声道：“表妹眼睛都哭红了，快回去洗洗。”
“那婶娘……”古冰容道。
沈栗板着脸道：“此事你不要管了。以后要与姑母说说，这妮子胆子太大，简直不要命……”
一厢说着，一厢溜掉。
古冰容呆立半晌，怅然离去。
沈栗原想着教人监视姜氏，以图顺藤摸瓜，唯叹姜寒死期近在眼前，时间不够，只好径直去问。
“姜氏！便是不顾为夫，你也该为孩子想想，连家都不要了吗？”古逸节痛心疾首。
“那是我的父亲，是我爹！”姜氏嘶声哭道：“你们活的好好的，可我爹就要死了，他要死了啊——”
“要是被你劫成了法场，该死的就是我古家满门了。”古显顿了顿拐杖，气道：“姜氏，我古家待你不薄，便是老二媳妇平日里也要让你三分。你娘家倒台，老三差点受了连累，我古家可曾埋怨过一声？你便这样回报夫家的？”
“你们忘了靠我姜家吃饭的时候了。”姜氏冷笑道。
“放肆！你是我古家妇。”古逸节怒道：“不许与父亲犟嘴！想吃家法吗？”
“又跟我这演戏。”古显骂道：“你还要护着她。”
“到底生了墨与。”古逸节哀求道：“父亲，她只是悲痛过度一时疯魔，儿子定会好好教她。”
“求我有什么用，她犯的是王法。”古显头痛道。
“谦礼！”古逸节忙去求沈栗：“她会招供的，看在亲戚的份儿上，你饶她一遭，千万不要报官。”
沈栗为难道：“这种事不可能压下去。若是闹大了或死了人，搞不好还会株连。”
姜寒是皇上亲口下令诛杀，真要是被人劫走了，不啻于一巴掌扇在皇帝脸上。到时别说古家，沈栗自己都脱不了干系。
“你听见没有？”古逸节向姜氏恨道：“快说吧，趁着还没铸成大错。”
“古逸节！你这个懦夫，我父亲小心着不肯连累你，你如今倒帮着外人害他！不是这杀才，我们家怎么会落到这个地步。”姜氏怒道。
“姜大人是蒙冤的吗？”沈栗沉声问。
姜氏怒瞪沈栗。
“他不冤，你自己也心知肚明。”沈栗道：“没有他的庇护，乌庆不敢杀廖公公的养子，麻高义不敢联络海商威胁官府。你恨我，没关系，但姜大人他不冤。”
姜氏闭口不言。
“婶娘，你如今还能好好坐在这里，是因为咱们沾着亲。”沈栗劝道：“但王法无情，你再不肯说，小侄只好请你去州府走一趟了。那时可是会连累全家。”
“快说吧。”古逸节急道：“你恨我，恨咱们古家，难道也恨咱们儿子？他才多大。”
“儿子，”姜氏哭道：“我要见儿子。”
“你摆明了要抛家弃子，还想什么儿子。”古显怒道：“墨与怎有你这样狠心的母亲。”
沈栗摇头道：“婶娘要抛家，可未必要弃子。”
姜氏怒道：“沈栗！”
“听说您之前卖了嫁妆。”沈栗推测道：“您这是要打算一走了之。世叔富裕时供养全府，坚持不肯分家，可见是重视家族的，到时未必肯跟你走。但小表弟您一定会想法子带走，对吗？”
“你真是这样打算的？”古逸节颤声道：“你……十几年的夫妻情谊，在你眼里就什么都不是？”
姜氏抖了抖嘴唇，只道：“妾身不能不管父亲。”
“枉你还护着这祸根，她要带走我古家的儿孙呐。”古显气道。
古逸节闭了闭眼，怒道：“我不管了。”拂袖而去。
姜氏怒视沈栗。
沈栗低声道：“婶娘隐瞒也没用，我已得了消息，还差您这份口供吗？您不过是给您个机会，免得连累小表弟。”
“是谁出卖我？”姜氏怒道：“是古冰容对不对？难怪她总围着我转。”
沈怡一直未出声，此时听到提及女儿，不免神情震动。
“婶娘怕是恨错了人。”沈栗轻笑道：“难道缁衣卫还比不上一个小丫头？”
“是她！肯定是她！”想到事情败露，父亲和妹妹都要赴死，姜家妇孺也要被追究，姜氏但觉抓心挠肝：“这贱人！我要她死。”
姜氏状似疯魔，一时问不出什么，众人只好暂时作罢。
沈怡见沈栗眉头紧锁，宽慰道：“如今已知道大概，到时候法场一围，神仙也跑不出去。”
“不对。”沈栗摇头道：“此事还是有些蹊跷。”
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