第一百零五章 赶赴武场

  第二天一早,以丁渔和常天舒为首的二三十人,便在太湖边上的一座小渔村靠岸,在村中换乘马车,向着西南面出发。

  为了这次定盟比武,十二名坞主中,除了已经身亡的三坞主,以及留下来主持帮中事务的第二、第十坞主,其余九人尽数出动,再加上帮中的十几名小头目,便组成了这次的阵容。

  丁渔也曾问过,为何一场比武要出动二三十人。常天舒说江湖险恶,为防有的门派不守规矩,所以要多带些人手以备不测。丁渔一听也觉有理,便没有再问。

  之后的两天路途顺利,无事发生,到了第三天上头,车队拐入一条小路,周遭只见丘陵矮山,不见城郭人家。可奇怪的是,自从拐入这条小路之后,同路的行人反而多了起来,再细细看去,这些形形色色的行人个个身负武功。

  丁渔轻声笑道:“常坞主,这些路人想来都是去参加这次定盟比武的吧?”

  常天舒竖起大拇指道:“大师好眼力!这些人一群一簇,分属不同势力。有些人胆子大些,便如同我们十二连环坞一般,穿着本帮服饰;有些人被近来连连发生的暗杀给吓怕了,便打扮成小贩、乞丐之流,以为能够掩人耳目——呵呵,这些人也不想想,能够下手暗杀各个势力中重要人物的杀手,又怎会被如此简单的乔装骗到,如此遮掩行迹,凭白让人嗤笑。”

  丁渔听了这话,再仔细打量路上行人,他指着前方一群乞丐道:“不对,那群人不是乔装,是真乞丐。”

  常天舒顺着丁渔的指向看去,他眼力不如丁渔,但随着车队渐渐前行,与那帮乞丐拉近距离之后,果然见到那帮人肤色黝黑、膝弯、脖颈的肌肤纹理中藏着泥垢,而且多数人身上都有脓疮、疥癣之类的皮肤病——一个人乔装到这种程度,已经算是下足了本钱;若是一群人都乔装成这样,那就未免说不过去了。

  再看他们身上背着数目不等的麻袋,常天舒脸色一沉,冷哼道:“果然这群叫花子也来了,一群北方佬想来我吴越地方虎口夺食,就看看你们有没有这幅牙口!”

  常天舒这番话说得没头没脑,但丁渔却听明白了。

  前面那帮身背麻袋的乞丐,自然就是丐帮子弟。虽然丐帮是由乞丐组成的帮会,但并非天下间所有乞丐都属于丐帮。最初的丐帮,是燕云十六州被割让给辽国之后,汉人被契丹人欺压,大批汉人流离失所,沦为乞丐,不得已组建丐帮,以图自保。

  五代十国末年的战乱,对普通人来说是灾难,但对于丐帮这样的组织,却是壮大的天然时机。几十年后,丐帮的规模远超当初,帮众早已不仅限于辽国汉人,大宋的帮众数目甚至超过了辽国。近年来更从大宋北方,逐渐渗透到江南一带,因此常天舒才会称丐帮为“北方佬”。

  江南五大势力将钱王宝藏百般遮掩,就是不想招惹来江南以外的武林势力。可惜丐帮消息渠道无孔不入,哪怕是在才涉足不久的江南地区,如此重大的事情也瞒不过他们。

  不过常天舒等五大势力的首脑对此早有预料,也早已商定了对策:若丐帮仅以江南一处分舵的力量来争夺,那也不过是个中型门派而已,不足为惧;若是丐帮从北方甚至辽国调动高手前来争夺,那五大势力便联手对敌,先将丐帮打垮,再论其他。

  看到丐帮弟子中,身背最多麻袋的,是一名黑面虬髯的八袋弟子。常天舒松了口气,此前听说丐帮江南分舵的舵主是一名名为蒋毅的七袋弟子,如今既然出现了一名八代长老,那就说明丐帮果然从其他地方调来了高手,不过一名八袋长老,却也翻不起大浪。

  车队在山间小路蜿蜒行走了几十里路,总算在午时以前赶到了预定地点。

  此地位于一众矮小山头中心,刚好是一大片平坦草地。当十二连环坞的车队到达时,已有好几家门派在空地外围的山头上等候。

  常天舒抬头环视一圈,见其它四大势力都已到齐,便运气内力,朗声道:“常某迟来一步,还请见谅。辛兄、卫公子、于兄、贺兄,我们这便筑高台如何?”

  四家势力的领头各自答应一声,便有四队人手从自家驻地走出,举起刀斧,就近砍伐竹木,开始在平地中心搭起了五座底阔顶小,三四丈高的三脚高台。

  其余门派不明就里,有人猜测道:“难不成这五座高台便是此次比武的擂台?这不是明摆着欺负我等不善轻功之人吗?不公平!不公平!”

  其他人抬眼朝那五座高台望去,只见那高台整体由几根竹木搭成,重不过一二百斤,顶部平台仅容一人站立,上面还插了一面旗帜。若真用来作比武擂台,别说打,轻功差点的人,连上都上不去,一下子就将好些专精横练、地趟功夫的武师排除在外,这部分人立时鼓噪起来。

  这时盐帮中有一人站出来高声道:“众位江南武林同道,稍安勿躁!这五座高台并非是比武擂台,只是用来决定第一轮比武门派的道具而已,详情且容稍后所有门派到齐后,陈某再向众位解释。”

  这说话的人是盐帮一名长老,人称“十两圣手”,只因此人除了武功了得之外,还是一名精于医术的大夫,他有个习惯,替人看病,无论轻重症,诊金一律只收十两。又因为他姓陈,久而久之,便被人称作“陈十两”,本名反而无人记得。

  陈十两虽是盐帮长老,但盐帮以外不少人都找他看过病,在江南武林威信颇高,他一说话,便有人应和道:“陈十两发话,我老李相信你!”,跟着大部分人都安静下来,只剩些许“嗡嗡”的议论之声。

  又过了一个多时辰,终于过了午时,外间也再没有门派到来。

  这时陈十两走到中间草坪正中,向着周遭团团拱手,朗声道:“时辰已到,各家门派势力都已到场。但请恕我人老话多,最后再提醒诸位一遍:

  此次比武,是江南同道共同创立江南武盟的定盟比武。如有哪家势力不愿加入,现在便请离去。一旦比武开始,所有留下的门派、家族无论最终输赢,均视为自愿加入江南武盟,日后须得服从武盟决策,若有不遵,以叛盟论处,将遭到整个武盟的共同追杀。众位可有异议?”

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