北京仿佛又要迎来一个暖冬，这会儿了还不怎么冷，白天也常见太阳。出了小卖部，白蛇将搭在胳膊上银灰色的外套披上，攥着一瓶拿铁站在街边的大树下张望。她的外套里裹着一件米黄色的长袖衫，下身是和外套一体的长裤，脚被黑色高跟鞋禁锢着。夜幕已经笼罩了这座城市，附近令人眼花缭乱的灯火迫不及待地竞相绽放，若仅仅从打扮上来看，她显然是在不远处那条播种金钱的大街上打拼的金融小资，下了班来这里放松的。白蛇感到时不时有些家伙向自己身上投来不怀好意的目光，想到近一个星期的暗访一无所获，心里愈加烦闷：早知道这样还不如装个超市服务员！
这种行头她在“摇篮”行动之前从没穿过，套上以后浑身不自在。要知道，她根本没接触过所谓的“白领丽人”，更甭提挤入她们的生活圈子。她换着穿那几套女性职装，在这一地区“出没”已有两周，每每觉得举手投足都受到身上衣服的拘束，于此人员混杂之地，陌生的目光频繁接触之中，一切表现都极不自然。刚才口渴到小卖部买水，不料这地方同一种饮料比城郊那边起码贵了一块五，本打算挑瓶矿泉水，忽然想到“金融精英”大概不惜得喝这玩艺儿，瞧这拿铁跟咖啡似的，应该比较合身份了吧。即使须花足够买三瓶矿泉水的钱，她还是忍痛买了下来，刚拧开盖准备痛饮，又觉得“喝相”得像精英一样斯文才行。最后她竟舍不得喝了，心想：拿个铁都这么贵，要是出个拿铜、拿银、拿金，得多少钱啊？
这些胡思乱想不会干扰她东张西望，一边打量有没有可疑的目标，一边看看卓吾到了没有。今晚是他俩一起行动，之前卓吾提议，他们假装都是来这里解脱工作压力的“精英”，一块儿来的话就要假扮成一对情侣。她没有提出异议——她喜欢新鲜的挑战，以前总是扮作单身基层工作者，这次虽然“白领精英”的角色百般不适，但其他状态改一改也许很有意思。“对不起，我迟到了。”卓吾的声音来自她脑后，但很温和，没吓着她。“没事。”她笑盈盈地扭身搂住卓吾的右臂，“咱们像上次那样逛一逛吧。”
三里屯位于老北京皇城以东，集中着多个国家驻华使馆，纵横交错的宽阔街巷两边挺立着哨兵一般的高大树木。这里到处是洋味儿十足的酒店和商厦，还有林立的酒吧夜夜笙歌。每天有一批接一批的人从此处涌过，其中包括为数众多的外国人，再加上每日出行的居民，无论白天还是夜晚这儿总是车水马龙，热闹程度远甚于但丁家门外的巷子——其实那条巷子如今的夜景也是仿照这儿来设计的。
一路上闹哄哄的音乐声和叫卖声搅拌在一起萦绕在耳边，甩开几个强烈“请”他们去自家酒吧“玩玩儿”的小子，白蛇和卓吾走进了狭窄的街道。倚着魁梧“男友”发僵的臂膀，白蛇不知怎地却似乎总有不踏实之感，于是目光扫过几条不三不四的身影，凭她的经验，那顶多是几个狗胆壮起来敢去调戏女孩的小流氓。
卓吾也竭力想分辨出几张有价值的面孔，可他在这方面的眼光没那么锐利，加之这里中国人、欧美人、中东人、东南亚人，高大的、矮小的、面善的、凶恶的都有，他最讨厌的招牌灯光晃得他双眼迷离，就算觑见几个从面相到举止都有些古怪的，他也觉得没准头。事实上，他本不想来这里，原因很简单——小萍搬走后就住在这附近，万一撞见她，真不知自己会多么尴尬。但是一想到愚公分配任务时那种指挥官一般的威严，他唯恐以这个理由提出异议，现任长官会像前任主管一样大发雷霆。
从前被小萍拽去逛街，他们两个只是手拉手，走着走着不老实地捏一下，便觉得心口热烘烘的。现在和同事执行任务，她尽力得逼真，让他感到一种别扭的亲密。
“你今天有点儿三心二意。”冷冷的一句，让卓吾猝不及防。“嗯……你指什么？”“我们是来蹲点的，不是来发呆的。”“嗯，有些麻烦事，跟工作无关。”“那就别在工作时间想呗。”“唉，等工作完再想，恐怕就来不及了。”“这么严重？要我帮忙吗？”
卓吾猛地意识到，白蛇正在说她自己的话。“我只见过白蛇在行动中模仿她所扮演的角色的语气说各种各样的话，而当她只是她自己时，比方小组开会的时候，我很少见她说话。”这是但丁告诉他的。加入小组以来打交道的过程中，他发现的确如此，不曾想今晚无意之中，却听得她由衷之言。“要我帮忙吗？”这话霎那间令卓吾心中燃起一种莫名的激动，一个不太高明的办法一下从脑瓜里蹦了出来。
两人拐进一条光线暗淡的僻静小胡同，白蛇在胡同口靠着墙继续观察熙熙攘攘的人流。“你说……咱们假扮情侣，还算成功的吧？”看看左右无人，卓吾皱着眉头问道。“对，符合愚公的要求。可惜没什么收获。”卓吾看了看她，犹豫了半分钟，还是开口道：“那你愿不愿意……咱们……不光在这次任务里扮情侣？”“什么？”“我的意思是……”卓吾正要解释，却见白蛇的手臂微微发颤，接着她的胸口剧烈地起伏着，呼吸也越来越粗重，借着胡同外的光亮，卓吾见她脸色骤然苍白起来，一双小眼睛也睁得老大，仿佛自己刚才的话是一针毒剂，扎在她身上立即起效了。眼看她要站立不住，他赶紧扶住她，急促地说：“别误会，别误会！是我爸妈从老家打来电话，他们怕我被原来的公司和女朋友开除的事打击我，我让他们千万别担心，随口说已经有了新的工作和女朋友，都稳定着呢。哪想他们听了还不放心，非要过年前来北京看看！新工作的事好说，眼下是得找个女的冒充我的女朋友……”
“冒充……原来……原来如此。”白蛇抱着头坐在地上，听了他的真正的意图，深吸了几口气，慢慢恢复了黄土地一般的健康面色。见她好转，卓吾紧绷的心弦也松弛下来。“对，只是冒充，可别误会……你没事吧？”“没事了……冒充，亏你想的出来，电视剧看多了吧？好说，但恐怕得等‘摇篮’完成了……”“那当然，那当然……”看样子她果真没事了，卓吾正要扶她起来，她脑袋无意地向外一偏，双眼突然直勾勾地盯着什么。又怎么了？卓吾心里“咯噔”一下。“跟上那个人。”白蛇的声音很轻，却如同指令一般不容迟疑。
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