天刚刚亮，微风带着几分寒意扑面而来，两道瘦弱的身影悄然出现在院子里。
南星和苏梅对视了一眼，仿佛心照不宣，又像是被某种看不见的力量驱使。
“昨晚半夜你有没有听到拨浪鼓的声音？”苏梅低声问道，语气中透着几分压抑的紧张。
南星点点头，目光有些游离：“听到了，都吓得醒了，可奇怪的是，云佐他们似乎什么都没听到。”
苏梅闻言轻轻叹了口气，没再多说什么，从南星手里拿过戒指，把玩了一下，然后戴在了自己的中指上试了试。
戒指的大小刚好合适，紧贴在手指上，只不过，这戒指的形状实在奇特，更像是手指第三节的指套，又不像寻常的首饰。
“这东西还真有点意思。”苏梅嘟囔着，摘下戒指递还给南星。
南星接过戒指，低头盯着那隐隐发光的晶体，心中越发狐疑，但这怀疑却并不足以压过内心的贪念。
两人简单收拾了一下，公婆和孩子还在安睡，南星没有惊动他们，推开门扉，并肩走在前往悦客轩的路上，沉默如影随形。
溜达着到了悦客轩，苏梅点了一壶茶，两碟干果，漫不经心地吃着。
两人坐了一整天，像两个被困在时间夹缝中的人，显得格外迷茫，时而对视发笑，时而语无伦次，似乎那份等待已经侵蚀了她们的理智。
幸而这悦客轩离星月桥头只有数十步远，离张云佐的猪肉摊还远，。
伴着月光洒落，浩浩荡荡的车队在酉时三刻缓缓驶来。
南星和苏梅两人早已等得有些焦躁，远远望见马车靠近，苏梅眼中顿时迸发出光彩，迫不及待地数起车队：“一辆、两辆、三辆……这么多马车！哈哈，这得装多少宝贝啊！”语气中透着难以抑制的兴奋与贪婪。
小男孩跳下马车，依旧是一副天真无邪的模样，礼貌地朝两人行了一礼：“本想在此恭候两位姐姐，没想到让姐姐们久等了。”
苏梅掩嘴轻笑，摆摆手：“哎呀，没事没事，我们也没等多久。”
“呀！姐姐来啦！”小女孩探出头，甜甜地招手，“有姐姐们帮忙，这次一定能带回更多的宝贝！”
说着，从车上拿下一个葫芦和两个青瓷碗，递到她们面前，语气天真中带着几分认真：“罗刹谷距离偏远，不比星岩山，谷中瘴气弥漫，这两碗药可解谷中毒瘴，姐姐们喝了，进谷便不会中招啦。”
南星盯着碗中的液体，微微皱眉，犹豫了一下，仿佛本能中察觉到一丝不安。
然而苏梅却毫不迟疑地端起碗，仰头一饮而尽，甚至还打趣道：“快喝呀，别磨蹭，都等了一整天了！”
南星咬了咬唇，端起碗一口喝了下去，药水入口微苦，却很快化作一阵寒凉，顺着喉咙滑入，只觉眼前一黑，身体不受控制地瘫软下去。
伴着月光，浩浩荡荡的车队经过北门向东北而去；
夜空中三只鸮鸟划过，发出诡异的啼鸣声，划破寂静的夜，城隍阁顶上有人正在观望着这一切。
不知过了多久，幽暗的球形空间里，南星的意识渐渐回笼，她觉得头痛欲裂，眼皮仿佛有千斤重，费了好大的力气才缓缓睁开双眼。
“这究竟是何处？”身旁传来苏梅虚弱的声音，她正迷茫地环顾四周，声音中透着一丝颤抖。
南星缓缓坐起身，目光扫过洞顶那横劈倒扣半葫芦般的结构，语气沉沉：“可能是到了罗刹谷吧……总觉得这地方处处透着不对劲。我们不该来的。”
“来都来了，哪有什么该不该的。”一道凌厉而浑厚的声音骤然响起。
南星与苏梅几乎同时扭头看去，借着火把微弱的光亮，只见一个身形微胖的女子缓缓走过，步伐沉稳，眉眼间透着一种与众不同的气势又有几分熟悉。
随着她的走动，山洞墙壁上的火把一盏盏亮了起来，将整个山洞照得通明。
山洞的南边，石台子上一扇紧闭的半圆形青铜大门，上方空间堆叠着人为堆砌的金山，那澄黄瓦亮的光芒晃得人睁不开眼。
两侧洞壁，六条环形的过道，每一条过道都有六十个格子间，里面躺卧着众多的女子。
“谁给我换了衣服？”人群中，有人怔怔开口，语气带着几分惊愕，“我来的时候，穿的可不是这个。”
不光是她，周围的女子也纷纷发现，自己都换上了统一的幽蓝色飞燕服，腰身紧束，衣袂利落，有些人腕口是红色花纹，有些是黑色，稍年长者着裤装，稍年幼者则是裤裙。
而更令人惊奇的是，服饰虽被换了，手上的首饰与发间的装饰却依旧完好无损。
片刻后，众人从格子间鱼贯而下，慢慢聚向山洞前那半球形的平台。火光映照间，人影错杂，议论声渐渐沸腾。
南星看着自己的衣服，又下意识地摸了摸手上的玉戒，环视四周，暗自嘀咕道：“这俩娃娃，到底骗了多少人来这里？”
一旁两个女子挤眉弄眼地看着南星，其中一个嬉笑着说道：“瞧她这妆容发式，活像邬灵儿那天从河边带回来的……哈哈，河边狗吃屎图里的那人！”
“此地不同别处，锦儿，别乱说！”另一个女子连忙拉了拉她，语气里满是警告。
女子不紧不慢的声音，顺势吸引了部分人看过去。
“金宝儿！”
“逍遥阁出逃的舞姬”
你一言它一语，这两人是金宝儿和它的姐妹金锦儿，南星懒得理她们，探头超人群里望去，找寻刚刚那火把亮起时深沉的说话声音。
人群里细细寻觅观望，刚刚那熟悉的声音，熟悉的身形的人竟然是肉店鲜膘坊的老板娘张兴萍，不禁充满了疑惑，这么有钱的人也来这里？
正在思索间，突然“啪”的一声，一巴掌毫无预兆地拍在后脑勺上。
南星差点被打懵，猛然转身，愤怒地瞪向身后，却见一个高马尾的女子冷冷站在那里。
南星怒斥道：“你打我作甚？”
那女子冷笑一声，语气中透着深深的敌意：“寻你好久了！拐走我嫂子，害死我哥，打的就是你！”
此话一出，南星大惊失色：“你哥？！”她心中疑窦丛生，这人是赖二毛的妹妹？他不是没有亲属了么？。
她皱眉问道：“你是赖二毛的妹妹？”
“芊芊！”远处忽然传来一声低喝。那高马尾女子赖芊芊寻声看去，目光在苏梅身上停留了一瞬，随即冷哼一声，步步逼近，满眼阴毒：“真是冤家路窄，你这贱人竟然也在这里。今天连你一起打！”
话音未落，她抬手就要一巴掌挥向苏梅。然而，还未落下，那只手腕便被一双肥硕的手牢牢攥住。
张兴萍不知何时已走到近前，面色冷峻，语气不善：“你哥是死在我铺子里的，若要寻仇，尽管冲我来！”
赖芊芊怒火更盛，另一只手握拳猛地挥向张兴萍。张兴萍轻轻一松手，随即一记响亮的耳光将赖芊芊扇得踉跄倒地，趴在地上动弹不得，竟是老实得如死物一般。
周围众人还未回过神，一道人影从人群中纵身跃出，旱地拔葱般飞扑向张兴萍。右手五指如钩，精准地捏住张兴萍的肩胛骨。只听“啊”的一声惨叫，张兴萍的左臂立时耷拉下来，仿佛脱臼了一般。
那女子轻蔑一笑，声音冷得像刀锋：“我的人可不是好欺负的！还好你体态大，换了别人，骨头都得被我捏碎了。”
“韩霜月！”“冷锋寨的幽煞！”人们看向这个刀疤脸，头上左三右三插着棱形簪的女子。
韩霜月冷呵一声：“吵什么吵？再吵统统给你们弄死！”
众人闻言，纷纷噤声，山洞中瞬间又恢复了诡异的寂静。
“呸，连打家劫舍的女土匪都来了，这破地方真是不挑人！”张兴萍怒骂道。
韩霜月闻言冷笑：“你的身价可比这谷里的东西还值钱。你都能来，我为何不能来？这丫头是我养的，她的仇就是我的仇。正愁找不到抄了黄府的由头，今日暂且饶了你，这笔账，出了谷再算！”
她说着，朝身边人使了个眼色。随即，身后姑娘走上前，将赖芊芊从地上扶起，看情形跟韩霜月来的人远不止一两个。
“这是怎么回事？赖二毛不是没有家属么？”南星满脸茫然地转头问苏梅。
苏梅低声答道：“他兄妹俩从小被弃养，一直靠百家饭养大，几乎没人记得她的存在。他们兄妹俩，一个嗜赌一个行窃，我也仅仅听二毛说过并在结婚的时候见过她一次。”
一旁的赖芊芊，双眼赤红，死死盯住苏梅与南星，像是恨不得将她们撕碎一般，指着南星，又指向苏梅，咬牙切齿地喊道：“我哥！二毛死了，死了，是被你——你们害死的！”
“二毛死了？”苏梅怔了怔，像是没听清，又像是没能立刻反应过来。片刻后，她轻轻重复了一遍，声音里带着些许愣然，“二毛……死了？”
随即，她的神色变了，像是极力忍耐，又像是骤然轻松，嘴角缓缓扯出一抹冷笑。
她蓦然低头，喃喃自语似的轻声说道：“死了？哈，死了……八年了，他无时无刻不在打我、骂我。死得好！死得好啊！他死了，才是对我，也是对他自己，唯一的解脱。”
说到最后，苏梅的声音陡然变得哽咽，像是藏了无数怨恨与悲伤，却又带着几分自嘲和彻底放下的释然，嘴角仍挂着冷笑，可两行热泪却不知不觉滑落，落入胸襟，将衣襟染湿了一片。
“死得好啊……”苏梅哀怨地重复着，似笑非笑，仿佛这一句是她多年积怨的释怀，又仿佛是在与命运抗争后的最终和解，肩膀微微颤抖着，像是一只筋疲力尽的鸟，羽翼折断，无力飞翔，却又终于获得了片刻的安宁。
南星叹了口气，轻轻伸手揽过她的肩膀，将她搂在怀里，温柔地拍了拍她的手背，轻声安慰：“好了，别哭了，都过去了。”
苏梅没有回应，只是埋首在南星的肩膀上，泪如雨下。
哭声不高，却如同一根根细针刺进周围人的耳朵，叫人心里不由发紧。
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