“禁酒？”听完里奇曼的诉求，艾弗里市长有些疑惑：“说实话，我看不出这里能有什么好处。”
说着，他缓缓伸出右手，指尖轻轻划过餐馆内熙熙攘攘的顾客。
在这片用餐的人群中，不难发现，只有一小部分穿着较为体面的西装，看起来像是有一定的经济实力。
而绝大部分，都是来自周边社区的普通工薪阶层，他们的衣着朴素，双手粗糙。
“在此之前，我想确认一个前提，”艾弗里市长目光柔和但又充满锐利地转向里奇曼，“你是否确切了解，在这座城市中，酒精类饮品的主要消费群体究竟是谁？”
“工薪阶层。”几乎是没有思考的，里奇曼回答道。
或许有人会产生误解，里奇曼昨天买了一瓶酒就花了320块钱，这一笔开销几乎等同于一位熟练工人近七个月的薪资，这样的高端客户才更应该是推动酒精消费的主力军才对。
然而，事实却大相径庭，这种高端消费与大众消费之间存在着难以逾越的鸿沟。
不可否认的，那些贴着昂贵标签的酒水确实价格不菲，其利润率更是远超低端酒品。
但是我们需要注意到一点，这些能够买得起奢侈酒水的高端人群就那么多，甚至可能占不到总人口的百分之一，你就算天天往他们的喉咙里面灌酒可能也消耗不了多少。
相比之下，那些中下层人群就不一样了。
他们人数庞大，几乎占了全国人口的百分之九十九。而正是这些人，构成了酒水消费市场的庞大基石。
在这些人群中，很多人在经历了一天繁重的工作后，往往都会非常乐意来到工作地点附近的酒吧或者小酒馆。
花上30分钱，买上几瓶啤酒或者几杯烈酒，再和工友、朋友们一起买上一些炸薯条、炸鸡块、洋葱圈之类的小吃。
大家开开心心的聊上一会儿，骂一骂老板。
在这里，他们可以感受到前所未有的自由，他们不需要面对家庭的琐事，也可以忘记生活的压力，只有酒精带来的片刻欢愉。
直到喝的整个人都晕乎乎的，他们才会踉跄着离开，回到日复一日的生活中。
更有些人，他们不但在酒吧或者酒馆喝，甚至家里的冰箱里也塞满了酒，没事就去喝上一瓶。
这样的情况，才是整个联邦工薪阶层或者说中下阶层的常态。
里奇曼之前看到报纸上的一篇报道，根据现有不完全统计，联邦共计四千多万名工人，平均每人每天消费的酒水达到了惊人的60盎司（也就是快1.8升）！
“你既然知道，为什么还要让我出面提议禁酒？”艾弗里市长的困惑似乎又加深了几分，眉头紧锁。
“如果我真的提出这项议案，这些民众会反对我，市政厅也会因此而对我提出弹劾的。”
停顿了下，他又接着说：“更不要说那些酒水厂会有多大的反应了，我简直都不敢想。恕我直言，这件事可能带来的负面作用实在太大了，我没有办法同意。”
里奇曼只是笑了笑，没有直接回答，反而是从一旁的公文包里拿出了一份《沃实顿前锋报》。
“咱们这里是联邦中部，那些说客可能还没有来得及过来，不过您可以先看看这个。”
里奇曼边说边用手指指向报纸上一个不起眼的角落。
艾弗里市长顺着他指的方向看去，目光逐渐聚焦在那一小块版面上。
待他看清了里面的内容后，一把就把这份报纸抓在了手里，眼神中闪烁着惊讶。
“知名慈善商人埃文斯·奥康纳先生近日在接受采访时宣布，他将携手多位业界领袖，共同声援国会议员查尔斯·奥布莱恩提出的议案，该议案旨在要求联邦农业协会停止对农作物价格的操控，确保农民获得公平待遇。埃文斯·奥康纳先生是梅塞特州的杰出企业家和慈善家、联邦酒水消费协会的尊贵会员……”艾弗里市长一字一句地念出报道内容，满脸不可思议。
“你的意思难道是……”艾弗里市长瞪大了眼睛，似乎意识到了什么。
“正是如此，亚特，你完全无需顾虑那些酒水厂商的态度。”里奇曼的笑容更加温暖而自信，“因为你将收获联邦农业协会的友谊。我想，为了维护自己的利益和一点点的报复心理，他们当然会非常乐意帮你解决一切来自联邦酒水消费协会的压力。”
里奇曼的话听起来似乎很有说服力，但艾弗里市长还是显得有些迟疑：“就算是这样，风险还是太大了。”
看着仍然有些犹豫的市长先生，里奇曼心里倒是长长的舒了口气。
感谢联邦酒水消费协会的贪婪，正是这份贪婪给自己提供了说服艾弗里市长的机会，不然他还真没有十足的把握能够打动这位犹豫不决的市长。
趁热打铁，不给艾弗里市长丝毫喘息的机会，里奇曼继续说着：“下半年，就到了市长换届选举的时候了。”
艾弗里市长猛地抬起头：“你想说明什么？”
里奇曼还是没有回答，自顾自地说着。
“联邦，这是一个伟大的国家，她如同一位慈祥的母亲，用宽广的胸怀接纳了来自世界各地的移民们，给予他们追求梦想、实现‘联邦梦’的自由。同时，她还是一个崇尚自由与平等的国度，两年前，她勇敢地迈出了历史性的一步，赋予了女性选举权，这一壮举在全球范围内都是极为罕见的！”
说到这里，里奇曼情绪激动地握紧了拳头，眼中闪烁着深情的光芒：“我深深地爱着这个国家，她让我看到了希望，感受到了力量！”
艾弗里市长紧锁眉头，暗暗权衡了利弊之后沉声问道：“你有把握吗？”
里奇曼自信一笑：“只要你肯推动这项议案，占据全市人口一半的女性选民们一定会非常乐意支持你的，不止如此，教会那边也是一样。”
“还有教会？”艾弗里市长的眼前一亮。
“没错，”里奇曼肯定地点点头，“作为全体安普顿人选出的市长，你肩负着为他们的身心健康保驾护航的重任。为了避免他们受到酒精的毒害，你挺身而出，承受了外界的不解和因这项议案所带来的巨大压力，这份勇气和担当被我们所有人敬佩。所以，我们愿意选举你连任，再次担任我们的市长。”
艾弗里市长也坐直了身子，神色庄严，仿佛正在连任现场进行宣誓：“我，亚特·艾弗里，安普顿市的市长，有责任也有义务为了全体市民的福祉而努力。我愿意为了这个崇高的目标，承受一切可能的困难和挑战！”
两个人没忍住，都笑了出来，笑声渐渐平息后，艾弗里市长狡黠地眨了眨眼：“不过，关于这项议案我所能代表的只是我个人的立场和态度。至于州议院里的其他代表，还得你们帮忙搞定。”
“这是当然。”里奇曼自信地笑着。
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