里奇曼所在的安普顿市，坐落于联邦中部地带的科罗布斯州。
虽然其人口规模与东部那些繁华的大都市相比，或许并不显得特别庞大——根据非官方的粗略统计，市民人数大约维持在73万人左右的水平。
然而，如果我们把视野缩小至整个州的范围，那么安普顿市无疑是一座举足轻重的大都市。
它不仅是整个州的经济命脉、政治核心，更是被安普顿人自豪的称为：“中部文明的璀璨明珠”。
州政府的办公大楼也巍然矗立于此，彰显着其无可替代的地位。
在许多人眼中，尤其是那些手握巨额财富的上流社会人士眼中，市长这一职位或许并不足以引起他们的过多重视。
毕竟在他们眼里，可不只有安普顿或者科罗布斯州这么点地方。
不同于普通民众所重视的寻常生活，他们往往会把目光投射在更广阔的舞台上。
在那里，还有更多位高权重的人物在左右着国家的走向。
市长？那不过是联邦权力体系里的中层罢了。
但在安普顿，这个科罗布斯州的心脏地带，市长一职却承载着别样的分量与影响力。
同样与之相对应的，是市长先生那份已经被安排得满满当当、甚至已经排到了三个月之后的繁忙日程。
因此，尽管里奇曼的父亲是整个州都赫赫有名的大资本家，但在面对市长的紧凑日程时，他也只能帮助里奇曼预约到了市长先生明天的午餐时间——一个在众多亟待解决的事务与会议中，硬生生挤出来的短暂空档。
至于那一个或者几个原本按照正常流程排队预约到了这次与市长会面机会的倒霉蛋，他们的名字与身份，没有人会在乎。
（“你管一个小时叫短暂空档？为我发声，为我发声啊！”里奇曼仿佛听到了有谁在声嘶力竭地怒吼。）
一晚过后，里奇曼感到有些腰酸背痛，家里的床垫实在太软了。
吃过早餐，又陪着母亲消磨了一会儿时间，里奇曼提前朝着约定地点赶去。
父亲给他安排了一位司机，所以并没有耽搁什么时间。
碰面地点是一家位于市政府附近偏僻巷子里的快餐店，这一点他昨晚就知道了，所以并没有因为这里不是什么私人场所而感到惊讶。
他抬头望了望那家不起眼的快餐店招牌，又迅速低头看了一眼手腕上的手表——时间显示，他比约定的会面时间还要早到五分钟。
推开门，一阵清脆的铃铛声随之响起，店里人不少，显得有些吵闹。
然而，令里奇曼感到有些意外的是，市长先生已经坐在了一个角落的位置。
桌上空无一物，显然还未点餐，他正在以一种极为专注地神情翻阅着手中的文件，似乎在等待里奇曼的到来。
仿佛是为了接下来的会面，快餐店的老板在市长四周的区域放置了几块“正在清理”的牌子，巧妙地为这个角落提供了一个相对私密且不受干扰的会谈环境
里奇曼边朝市长走去，一边打量着仔细打量着这位安普顿市的大人物。
看上去大约四十多岁，体型略显富态，但并未显得过于臃肿，给人一种稳重而可靠的感觉。
他的面容上透露出一种严厉的气质，但似乎又很是随和与亲切。
头发显然是刚刚染过，黑得有些发亮，与眼睛底下淡淡的黑眼圈形成了鲜明的对比。
“抱歉，市长先生，我来晚了。”里奇曼微笑着伸出手，语气中带着几分歉意，“我是里奇曼·凯什，我父亲应该在电话里跟您提及过。”
市长抬头望向里奇曼，脸上绽放出热情的笑容，随即站起身子，温暖而有力地握住了里奇曼伸出的手。
“并没有，我也是刚到不久。亚特·艾弗里，很高兴能和你见面！”
短暂的攀谈过后，两人在座位上坐了下来。
“很抱歉选在了这么一个地方。”艾弗里市长的指头在空中比划了一下，“但这里的饭真的很棒，我只会把我认为最好的东西，分享给我的朋友。”
里奇曼摆了摆手，表示并不介意：“当然，我很期待。”
艾弗里市长满意地点了点头，随后向老板挥了挥手。
老板立刻走了过来，而一旁的服务生则保持着适当的距离，静静地关注着他们的需求。
“亚特，还是老样子？”
“是的！”艾弗里市长高兴的点了点头，又看向了里奇曼，“我推荐你点他们家的鱼排汉堡，再来一份T骨牛排和汽水，好吃极了。”
里奇曼自无不可：“那就按照艾弗里先生说的那样给我来一份吧。”
等到老板离开，艾弗里市长这才看向里奇曼，以一种更加亲近的语气说道：“亚特，你可以直接叫我亚特。我们是朋友，不是吗？”
里奇曼笑着点了点头：“当然，亚特。能和你成为朋友，是我的荣幸。”
没一会儿，他们点的东西就被老板亲自端了过来。
“请慢用。”
艾弗里市长迫不及待地抓起餐盘里的汉堡，大口咬了下去。
汁水瞬间溢了出来，顺着他的手腕流了下来。他毫不在意地伸出舌头，将那些汁水舔得干干净净。
“你知道吗，亚特，在我还是个实习生的时候，我就特别喜欢来这家店。”艾弗里市长又咬了一口汉堡，嘴里有些含糊不清地说道，“其实那时候主要是因为没钱，只有这里的饭菜既好吃又实惠，我能负担得起。”
说到这里，他似乎被汉堡噎住了，猛地灌了一口汽水，才继续说道：“那时候我几乎天天都来，直到后面看见汉堡就想吐，那会儿我就发誓，等我以后成功了，就绝对再也不会吃这玩意儿了。”
里奇曼闻言，不禁笑了起来：“但你还是忘不了这个味道，对吧？”
艾弗里市长轻轻一拍桌子：“还真是这样！几天不吃，我就感觉生活里少了点什么！”
看他吃的这么香，里奇曼也抓起了餐盘里的汉堡，轻轻咬了一口。
味道确实不错，但也没有艾弗里市长说的那么夸张。
耳边传来嘎吱嘎吱的声音，艾弗里市长已经迅速结束了跟汉堡的战斗，转而开始对付起盘子里的牛排来了。
手里的刀叉不停，艾弗里市长头也不抬地说：“所以，凯什先生安排的这次会面，有什么是我能够效劳的呢？”
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