城北。
刘穆之在与刘裕父子道别后，便令马夫驱车至王府。
府门处，几名仆人脸上笑的合不拢嘴，动作迅速的用笤帚扫着门前的落叶与尘土。
王镇恶刚一回府，便赏赐他们一人一两金子，出手已经不能用阔绰来形容了。
刘穆之几乎从未见过这么卖力的奴仆，遂笑问道。
“你家主人可刚回来？”
“您…您是何人？”
“我有事要与你家主人说，还劳烦你去知会一声。”
一名仆人看到后面那三头骏马所拉的车乘，又见刘穆之身旁的侍卫，二话不说就应下了。
“您等一下。”
“好。”
刘穆之就在门外等候了一会，便见王镇恶快步出了府。
“刘公怎还要在门外等着呢？快进。”王镇恶苦笑道。
“公私分明呐，离了庙堂，我也就只是位年长与你老头子罢了。”
王镇恶无奈一笑，遂与刘穆之进府。
“爹！你怎么……”
刚进门，堂前便有一名约莫十二三岁，身穿绫罗绸缎的少年喜声喊着。
他见到刘穆之后，又止住了嘴。
“犬子无礼，让刘公见笑了。”
王府向来没什么人，王镇恶常年身处在建康之外，家中除了其妻儿，也没什么人了。
王镇恶之妻，乃是在临澧当县令时娶的。
多年以来，未曾纳过一门妾，因此膝下只有王灵福一位独子。
按常理来说，财色不分家，爱财之人，怎会不贪图美色？
更何况王镇恶是名门之后，又不是商贾之家，为何对财物看的极重？
“可是名叫灵福？”
听得刘穆之能叫出王灵福的名，王镇恶愣了下，抚着胡须笑道：“正是，灵福今年刚及总角，我有一年多未曾归家了，这孩子见到我便喊个不停。”
“唉，早知如此，我应让主公调…………”
“刘公莫要如此说，天下未定，哪怕主公予我归家，我还不愿呐。”
正当两人交谈之际，王镇恶之妻李氏便来到儿子身旁，牵着他的手说道：“你爹要与客人议事，你切莫在此打搅。”
说完，李氏还抱有歉意的看向刘穆之。
“无碍，夫人多礼了。”
等母子二人离堂后，刘穆之便与王镇恶相继坐下。
“明日你便要赶赴寿阳，我在此时打搅你们一家和睦，心有惭愧，可有些话，在你离开之前，我不得不说。”
王镇恶见刘穆之神色肃穆，也正色了起来，“刘公有何嘱咐之事，尽管与我所言。”
“世子在殿中所言，也正是我所担忧的，攻灭秦国不难，可关中的人心………”
刘穆之看向王镇恶，缓声道：“镇恶你是在关中长大的，你的祖父王猛在关中声名延续至今，不少百姓还念及着他的恩情，占据关中之后，若是不出我所料，主公该是要你派留守长安。”
王镇恶点头应道：“祖父得民心不假，可关中百姓却不认得我王镇恶。”
刘穆之见他藏着小心思，笑道：“你若是与关中百姓秋毫无犯，告诉众人你乃王猛之孙，收复人心有何难？”
听此，王镇恶沉默不言。
“主公可曾亏待你与众将士？”
“不曾。”
“你可否在此时与我担保，进驻关内时，能否约束麾下？”
刘穆之说的是约束部下，其实就差指名道姓的说他王镇恶了。
王镇恶还是沉默着。
刘穆之见他不愿作答，叹了一声。
“你要怜悯关中那些饱受战乱的百姓，将志向放在这些扫荡侵占我汉家江山的胡虏之上，等天下太平，功名利禄，怎会少了你？”
王镇恶听刘穆之所言，他张了张嘴，欲言又止。
“当初晋文王将伐蜀重任托付于邓艾，如今我也要把关中之事托付给你，希望你能建立大功勋，不要辜负了我与主公对你的期望。”
王镇恶错愕了片刻，他缓缓站起，屈身作揖，高声喊道。
“不克咸阳！吾誓不复济江而还！！”
“哈哈！有你此誓言，我方可安心了！”
刘穆之大笑一声，起身去握住王镇恶的手。
豪言壮语过后，王镇恶神情犹豫了片刻。
“三秦若定，若是主公的九锡封赏未至，那就是您的责任了。”
刘穆之听王镇恶索要九锡，脸色微变。
刘裕尚且都尚未封九锡，王镇恶向他讨要九锡，刘穆之都不知他到底是怎想的，可迫于情势，他还是应下了。
“我会向主公请命。”
王镇恶在送刘穆之离去后，眼神复杂的望着车乘，他见天色已晚，便不在门前踌躇。
他来到屋前，打开了门，大步迈过。
“我与福儿衣食无忧，你派人搬来的那些金银就是几辈子也花不完，怎还要向豫章公讨要九锡？”
李氏听得王镇恶喊出那句不克咸阳终不还的大丈夫之言后，本都仰慕不已。
可王镇恶偏偏在最后向刘穆之讨要天大封赏，这其中意味，便大为不同了。
“莫要说这些了，主公命我为先锋，明日天一亮，我便要过江赶到淮南去。”
王镇恶撇开话题，他坐在榻前，李氏见状，便一边替他脱去鞋履，一边轻声说着。
“豫章公都未封九锡，你向刘仆射讨要，他怎能做主？”
王镇恶面不改色回道：“主公与刘公都有意让我镇守关中，我若是连九锡都不讨要………”
言尽于此，王镇恶遂不再言。
哪怕李氏是他相伴多年的枕边人，王镇恶也不敢对她畅所欲言，深怕其哪一日说露了嘴。
“夫君的意思……”
李氏似是明白了些许，想要出声，可王镇恶却摇了摇头，示意其不要说出来，哪怕她是误言。
“你今日回来，又命人将钱财运来，府邸就这般大，那些金银都快要无处安放了。”
王镇恶听李氏抱怨，笑了笑，“府中奴仆不及十人，你这般节俭，自然要囤积不下。”
李氏也算是大户出身，可这大户之名，也只是仅在一县之地，与寒门都无法比拟，也从未见过如此多财物。
“府中就我与福儿两人，哪需要那么多人伺候？”
王镇恶带回来的财物，也只是一小部分而已，可饶是如此，都已经让李氏感到胆战心惊。
“平日里想如何花费，便如何花，钱财乃身外之物，你就是花光了也无妨。”
李氏心一暖，她挽着夫君的臂膀，靠了上去。
“我不在建康这些时日，可有什么大事？”
说起这个，李氏便有了兴致。
“几日前，世子与司马公的宗女出城去………………”
“黄麟？”王镇恶诧异了片刻，“主公对世子果真是宠溺。”
“夫君不信？许多人都亲眼所见。”
“我信。”
谈及了刘义符，王镇恶又问道：“你与我说说世子。”
在豫章府与太极殿上，刘义符已经让王镇恶大为改观，他心中有疑，故而问道。
“世子前些时日将那丹阳尹徐佩之检举了，他们徐家征粮不发，豫章公得知后将他与其子徐彬之斩首于市口………………”
“徐佩之？可是东海徐氏？”
王镇恶霎时间以为是自己听错了。
“是，徐从…徐佩之是徐公的侄子。”
“听你说，徐公如何了？”
“他递了辞呈，豫章公允了。”
李氏见王镇恶一时失了神，说道：“夫君如今可信世子为麒麟所附？”
往日的刘义符在建康的“贤明”那是家家户户皆知，人的脾性改变能大到如此，确实非常理所解释。
李氏见王镇恶疲惫，劝道：“夫君连夜赶回来，还是先睡吧。”
“嗯。”
……………
翌日，晨时，西明门外。
李氏与儿子王灵福在城门前，她攥着锦帕，抬着手喊道：“要平安回来！”
王镇恶重重点了一头，便驱马向北，随着十数名亲兵往江边而去。
正当此时，一匹赤色宝马从街边驶来，街边的百姓因王镇恶出城早已退让在两旁。
少年见道路宽阔，策马狂奔而出。
“是何人……”
甲士本想追上去，可看着到那马上的身影，当即又止住了。
李氏还在遥望着远处的人影，却突然被狂风拂面。
“王公！！”
王镇恶听得唤声，转头望去，握着缰绳的手颤了下。
待到刘义符喘着粗气，策马到其身旁时，王镇恶才问道。
“世子怎来了？”
“我想来送一送王公，可不曾想到您天未亮便起了。”
“世子该与主公随主军北上，我不能携你同去。”
是是非非，王镇恶还是分得清的，若是他此时带着刘义符赶往淮南，怕是半路就要被刘裕派来的追兵所阻截。
“王公误会了，我当真只是想送送您。”
王镇恶见刘义符额上满是豆大的汗珠，便领了他的情，“世子相送到江边即可。”
刘义符喜声应道：“好。”
王镇恶知道刘义符是有事相寻，故而减缓了马速。
就这样，一大一小两人便在晨光沐浴下，缓慢的行驰在阔道上。
前列的一名亲军见状，出身问道。
“将军……”
“你们先行一步。”
“诺。”
语毕，十数名骑士便继续策马前行。
待到四周无人，王镇恶眺望着前方，道。
“时间吃得紧，还请世子直言。”
昨日刘穆之到府上托付于自己，今日离去时，刘义符又纵马狂奔而来，他便已明白后者的来意。
听此，刘义符也不墨迹，正色道。
“狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏。”
马儿止步不前，停留在了原地。
刘义符见状，也勒住了马，回首望去。
只见王镇恶惊谔的看着自己，布满老茧的双手紧紧的握着缰绳，似是要将其扯断一般。
过了会，他恢复了平静，冷声道：“世子请回吧。”
“王公是否每日入睡前，都要在心中念一遍这句话？”
本想直接策马越过刘义符的王镇恶停了下来。
汗水也已浸湿了他的衣裳。
“世子究竟想说什么？”
“我此来相送，只是问一问王公，您可是担心赴淮阴侯之后程？”
“哈哈哈哈！”
话音刚落，王镇恶咧着嘴大笑起来。
见此，刘义符焦急道：“我知您贪敛财物，是为了让父亲安心，可关中不同南方，那里的百姓饱受战乱之苦，一个不小心便会激起民怨…………”
听着，王镇恶顿然感慨道。
“我王镇恶竟被一毛发未全之小儿所洞悉，何其荒谬？！”
刘义符怔了一下，附和笑道：“王公莫要担心………”
“是主公与你所言，还是刘公？”王镇恶打断了刘义符，正声问道。
“我是猜测。”
王镇恶怔住了，他直视着刘义符坚毅的双眼，见其未有丝毫动摇，笑道：“世子既知我所忧为此，你大可与主公……”
未等王镇恶说完，刘义符便急忙回道：“王公放心，我绝不会与旁人述说此事。”
“我想让您勿要因小失大。”
“世子可是以为挥刀杀了几名手无缚鸡之力的牲畜，便能够号令天下了？”
“如王公所言，我只是一毛头小儿。”刘义符会心一笑，朗声道：“我是父亲的长子，众人因畏惧父亲而畏惧我，他们心中是如何想的，我都明白，可……”
王镇恶看着眼前的少年，心里竟有片刻动摇。
“父亲年事已高，您也过了壮年，灭秦尚不能使天下安定……”
刘义符顿了下，诚恳道。
“您的祖父在世时没能够协助苻坚完成统一天下的夙愿，我虽没有苻坚的才能与德行，可我却与他有着共同的志向。”
“一统山河的不世功业，非我父子二人能所完成。”
“王公若是信我，我会同苻坚倚重您的祖父一样，倚重您。”
语毕，刘义符翻身下马，躬身向马上的王镇恶深深的作了一揖。
王镇恶静坐在马上，他就直直的看着刘义符，瞳孔中露出了亮光来。
不知何时，那为白云所笼罩的青天已拨开了云雾，晨曦照射在他坚毅的面庞之上。
王镇恶闭上了眼，随后又睁开，眺望向那沸腾的长江之水。
顷刻后，他缓缓的下了马，扶起了刘义符的手，屈身作揖道。
“世子待镇恶至诚，镇恶定不负主公与世子所愿。”
…………………
“帝于武侯北征将行之际，躬乘赤马，出城饯别。帝曰：‘朕倚卿将如苻坚之倚卿祖也。’武侯闻之，感激泣下，誓曰：‘臣必不负高祖与陛下望。’————《宋书·卷二·文帝纪上》
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