第二天。
李默一大早洗漱后，穿着绸缎华衣站在铜镜前，按照师傅的教导完成束发，他看着铜镜中俊朗的自己，顿感精神焕发，随即便来到床前，拿起了昨夜为小蔓准备的朝食、哺食和礼物准备离开，却又觉得有些不妥。
想到一会儿在河神庙大滩上，自己穿着如此华贵，小蔓却衣衫褴褛，实在是有些尴尬。
于是他在短暂思索过后，又将自己之前的粗布衣衫也一同带上了。
他打算见到小蔓后，就和王盼一家分开。
“哈哈，李默，快上来！“
王盼家竟然搭乘了一辆马车，也不知道是不是自己家的。
这辆马车虽然没有顶棚，也没有装饰，却也不是一般家庭能够承受，连同马匹的话，恐怕至少要一百两银子，日常草料也不是个小数目。
好在李默和王盼乃是好友，他曾去过王盼家做客，对于他的家人也都非常熟悉，因此并未感到拘谨，一跃而起上了马车。
马车在王盼父亲的吆喝声中继续前进。
李默向王盼的母亲、弟弟、妹妹打了招呼后，注意到车上还有一名陌生女子，年龄与王盼相仿，自己从未见过，不由得愣了一下。
“李默你的衣服哪里买的？可真好看！”
王盼先是称赞了一番李默的衣服，然后注意到李默的诧异眼神，反应过来后笑着介绍道：“这就是我堂姐，叫王琪，家住三溪沟，前两天上来买胭脂水粉，被我妈留下来一起过花朝节，说你们年龄……哎哟。”
王母捏了一下王盼后，笑着对李默道：“王琪年长盼儿两个月，你们年龄相仿，年轻人多认识认识。”
李默闻言，木讷点头。
却见王盼的这位堂姐，竟是主动笑盈盈打招呼道：“你好，我叫王琪，听王盼说你是他的好友，是济民堂百年不遇的天才，以后肯定能成为济民堂的主诊大夫，是真的吗？”
从李默上车后，王琪便不断打量着他，脸上满是笑意。
李默闻言，也在暗中打量着这位王琪。
她的声音非常好听，穿着百花襦裙，乌黑发髻搭配发钗，脸上有水粉淡妆，容貌靓丽，面向开朗，充满朝气，身高似乎与自己相差不大，气血充盈，神盈体健，不像是普通农户家里的女孩儿。
“你好，我叫李默，不过可不是什么天才，只是师傅可怜赏识而已。”
李默面对王琪，因为父亲早逝，有些发自本能的自卑，本着少说少错的习惯，没有再多说什么。
王琪见此，愣了一下后，掩嘴轻轻一笑，看向远方也没有再多言。
渐渐地，路面开始颠簸起来。
王琪哎哟了一声，险些跌倒，不由得抱怨道：“二叔，非要去河神庙吗，我听说镇上的人不是都去百安坝那边踏青吗？”
赶车的王父闻言，笑着回应道：“河神庙那边虽然远一些，但人也少些，风景更好。”
王琪无奈，只能忍受颠簸。
李默则是感叹有马车就是好，赶路速度明显快了不少。
终于到了河神庙附近，远远望去，河滩上已经有不少人在散步，王父停下马车后，众人拿着准备好的食物，朝着河滩走去。
夕月过后，温度回升。
此刻天朗气清，惠风和畅，万物生长，正是踏春的好时节。
李默、王盼、王琪、王父、王母以及王盼的弟弟、妹妹，众人坐在草地上，享受阳光，好不悠闲。
休息了一会儿后。
李默始终没有看到赵思蔓的身影，心中有些急切，便起身道：“王叔，王姨，我想去转一转。”
王母闻言后，先是愣了一下，随即笑道：“年轻人是该多走一走，王琪还没来过这边呢，这样吧，你带她在附近转一转，一会儿回来朝食。”
“这？”
见王琪已经起身，李默只得尴尬道：“好。”
他在考虑一会儿是不是要带赵思蔓来这里，好在他准备了两份朝食，还有炒豆子、麦芽糖。
告别了王盼等人后，李默带着王琪离开，沿着河滩寻找赵思蔓。
此刻李默才发现，自己先前似乎低估了对方的身高，她竟然比自己还高出一点儿，再加上青春妆容，引来了不少人侧目。
王琪似乎早已习惯如此，只是不断地打量着附近的山石。
“这边儿的山，可要比我们三溪沟陡峭多了。”
三溪沟是附近有名的富庶村寨，李默回应道：“是啊，我去过一次你们那，确实要比这边缓不少。”
王琪试探道：“对了，你们山北村有什么特产？”
李默摇头道：“种地都不够，哪有什么特产。”
王琪闻言，轻轻打开折扇，一股香风飘散，边走边道：“听说你现在已经是济民堂的游方郎中了，是不是有很多的诊费啊？”
“每月一吊钱。”
“啊？”
王琪闻言，稍稍停下脚步，一脸诧异之色。
“不是说行医很赚钱的吗？”
李默不知道该如何回答，他对此已经很满足，但王琪却似乎有些失望。
“那你有没有别的什么规划，要多少时间才能成为主诊大夫，我娘说在华安镇的话，每年至少要五十两银子才能维持体面的生活，等生了孩子，或者到了县里，肯定还要更多……”
李默听着王琪的话语，一阵目瞪口呆。
找了一圈儿后，李默始终没有看到赵思蔓的身影，心中有些失望，只得带着已经走累的王琪回到露营区，王父、王母已经准备好了丰盛的朝食。
李默看着草地上摆放整齐的熏肉、鱼干、火腿、饭团、青蔬、腌菜、花生仁、山楂糕，还有一盒精致的油酥、甜点，并拿出了许多瓷碗、竹筷，旁边还有一套茶具，不由得有些拘束。
相较之下，他仅仅准备了一些炊饼、腌菜、炒豆子、麦芽糖，着实寒酸了不少。
“来，李默，喝点儿热茶。”
李默接过王父递来的热茶，点头称赞了一句。
王盼则笑道：“我就喜欢吃麦芽糖！”
“大家一起吃吧。”
王母说罢，众人便欢快地享用起朝食，只是自此之后，王琪便再也没有和李默说过话。
时间很快来到下午未时。
众人收拾好行李，准备驾车回到镇上。
李默因为始终没有见到赵思蔓，手上还有要送给她的礼物，便打算趁着时间还不算太晚，回一趟山北村。
王父、王母闻言，显然也知道今天安排的事儿没成，便没有多做阻拦，笑着回应道：“那好，你路上小心一些。”
李默大步向山北村跑去，路上到处都是踏春结束后回家的人，他终于赶在戌时结束前回了山北村，喘息着站在村东头等待一会儿后，看到了那个熟悉的单薄身影。
“小蔓！”
“小默哥！”
正准备剁猪草的赵思蔓看到李默后，顿时忍不住泪水，委屈地哭了。
李默并没有因为对方的失约而生气，他来到赵思蔓身边轻声道：“是不是你三叔、三婶不让你出去？”
赵思蔓低下了头，轻轻地点了点头。
这时李默注意到赵思蔓手背上的伤痕，他一把扯开赵思蔓的袖子，在赵思蔓本能地惊呼声中，李默发现她身上到处都是淤青伤痕，顿时流露出难以掩饰的愤怒。
“他们还打你了？”
赵思蔓没有说话，李默则痛恨自己没有能力保护她，没有办法改变这一切，两人之间相视，久久无声。
赵思蔓轻轻咬牙，试探性上前，依靠在了李默肩膀上。
她身子单薄，身高只到李默的胸口。
李默身体稍显僵硬，好一会儿后，他才轻轻搂住赵思蔓的腰肢。
“小蔓，等我攒够了彩礼，一定要把你娶回家，还要把你娘也接过来，这样你就不用再受你三叔、三婶的欺负了。”
“嗯！”
赵思蔓泪流满面。
好一会儿后，李默将自己准备的礼物亲手交给了赵思蔓，这才与之告别。
赵思蔓抱着李默为自己准备的衣服、木笄、炒豆子、麦芽糖，眼含泪水向李默告别。
李默回到家里稍稍打扫后，又赶夜路来到了母亲坟前。
此刻虽然已经入夜，但他并不感到害怕，弯腰将木笄放好后，他轻轻地靠在坟前，在月光下微笑着向母亲诉说自己和小蔓的事，他仿佛也听到了母亲的笑声。
就这般。
时间一天天过去。
张大夫是端午后离开的，镇上许多有名望的人都过来探望了一番，称赞张大夫悬壶济世，之后张立民也被父亲接走，似乎是打算在巡捕房为他谋一份账房的差事。
王盼、蒋茗则是跟着冯大夫继续学习。
李默自从那天和赵思蔓私定终生后，在济民堂便愈发勤恳刻苦，每日都跟随师兄们忙前忙后，前往各村寨巡诊看病，阅历经验在不断提升，并在张栋梁离开后，偷偷拿着绸缎衣服、皮靴来到了济民堂东边的诚心阁典当行询问价钱。
“虫吃鼠咬，破旧烂衫一件，陈年旧月、酸臭皮靴一双，可当二两银子，客官是否同意？”
李默闻言，心中恼怒，当场拒绝。
时间渐渐来到七月，李默每日跟随师兄们外出学习的日子虽然枯燥，却也充实。
这天。
在淅淅沥沥的下雨声中，偶尔夹杂着噼里啪啦的电闪雷鸣，李默跟随蔡师兄回到了济民堂。
“落崖村那边怎么样？”
蔡统叹了一口气。
“已经是第四户人家了，都是夜里突然口鼻流血而死，不到两天便撒手人寰，再加上今年滩河大水不见停，许多人家的日子都不知道该怎么过呢，唉。”
李默感同身受。
滩河每隔几年便会发生一次洪水，今年的汛期比往年早了大半个月，又是连续的暴雨，从李默出生到现在都没有见过这么大的雨，他已经一个多月没回山北村了，也不知道小蔓怎么样了。
然而济民堂实在是太忙了，附近各村寨每天都有病人在等待救治，他实在是抽不开身，打算等这场雨停后就回去看看。
不过好在山北村地势相对较高，即使发大水也无需太过担心。
这时。
作为济民堂三位主诊大夫之一的聂大夫，面露凝重地走了过来，他将手中的茶杯缓缓放在桌上，看向了一旁的李默。
“你这半年来，你跟着医馆的师兄们学了不少，做事刻苦、勤奋、踏实，在各村寨中都积累了一些人望，现在正值用人之际，从明天起，你可以单独行医了，要时刻谨记医德教诲。”
李默闻言，面露惊喜，当即郑重道：“是！”
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