阳光明媚，暖风吹拂。
卷发和壮汉扛着两个大鱼篓，走在渔村当中。
“嘿！卷发，今天又来炫耀？”
坐在鱼市闲聊、打牌的渔夫们，对着两人大喊。
卷发笑了笑：“我何曾炫耀，只是好心，来与朋友们分享丰收的喜悦与成果！”
“沙丁鱼留下，”渔夫耸肩道，“但异教邪说，请不要再提。”
卷发挥手示意，壮汉便将鱼篓放在地上。
边上的渔夫，便急忙上前哄抢。
对这些人来说，免费的东西，拿少了就是吃亏。
卷发这才开口：“若非海神保佑，我何以轻易捕到这么多鱼？甚至如此豪爽地赠与你们？”
渔夫却一边往自己的篓子甚至兜里，快速塞着鱼获，一边嗤之以鼻：
“海神？海神只不过是上主左脚的化身，一切福源，皆起自上主。”
“嘿，卷发，”另一名渔夫说，“你经常给我们好处，我们才听你唠叨，因此我也奉劝你一句，你的什么海神信仰，还是趁早放弃吧……如果，你不想被烧死的话……在圣使公国，上主的尊位不容质疑！”
卷发不以为意，只是说：
“随便吧，我并不是来推销海神的。”
“既然你说信仰无所谓，那又是什么原因，让你能轻易捕到这么多鱼呢？”
渔夫忽然眯起眼，
“你一定有什么技巧！告诉我们吧，卷发，你经常送我们鱼，我很感激，但是宁要鱼竿，莫求鱼飨，我们更期待你的捕鱼诀窍！”
“就是！”其他的渔夫也纷纷附和。
“药剂师不会透露自己的配方，音乐家不会公开自己的曲谱，我又怎会将自己的诀窍平白相告？”
此言一出，顿时涌现“嘁”的嫌弃声。
卷发听到此，脸上忽然挂起笑容，说道：
“不过，我却愿意给你们提供一条财路！”
渔夫的眼神顿时放光，全部竖着耳朵望向卷发。
“尽管你们不信，但是我的确能够听到海神的附耳呓语，他告诉了我鱼群迁徙的路线，我仅仅是跟随神祇的指引而已。当然，你们可以直接将我话语中的海神替换成上主。而下次鱼群聚集的时间与地点，我亦已知晓！”
随之传来急切追问：
“何时？”
“在哪？”
……
卷发和壮汉来到沙滩，发现他们的小船边，正有一个精瘦的汉子，将另一条船拉到岸上。
当他们靠过去，汉子立即呼喊：
“海神保佑！头儿，我终于找到你们了！”
“我正打算回去，”亨利说。
接着，他们又将小船推回海面。
将两条船用缆绳首尾相接，然后都乘上前面那条。
小船开始回航。
班森说：
“头儿，你的心也真够大的，这儿离烈阳城不足五十里格，而那里有圣使公国唯一的舰队。”
“他们不知道我们是海盗，附近村庄的渔夫更坚信我们是渔夫，”亨利表示。
“他们只要知道你的心中装的不是上主，就足够将你烧死一百回了。”
我的心中装得下上主，亨利想，只不过也额外装了海神与星辰而已。
“但到现在为止，我依旧安然无恙，”亨利说，“而且，暂时我也无需再来了。”
“噢！那真是谢天谢地，”
班森感叹道，
“头儿，你应该清楚，兀然离开灼心群岛一事，令船员们积怨已久。眼下你让他们没日没夜地修船也就罢了，却还派他们去捕鱼，可他们若是愿意劳作，又岂会来当海盗？”
“只是抛网收网而已，既简单，也没有多累，何况很久才会轮到一次，”亨利说。
“然而你却将它们辛苦捕捞的鱼获，拱手送给那些该死的渔夫！”班森直摇头道，“头儿，现在连我都不明白你在想什么了。”
你从来都不明白，亨利想。
但他还是说道：
“所以我才带着米科，他从不多问，只会执行。话说回来，你突然来找我干什么？”
听到这里，班森这才面露严肃：
“有消息了！”
接着，班森递给亨利一张羊皮纸。
亨利迅速展开，逐字阅览。
班森问：“上面写着什么？”
“他们同意了，”亨利简短回答。
班森闻言眼角上扬，似是兴奋，随即眉间挤皱，颇显担忧：
“头儿，我必须提醒你，与马蒂姆不同，雷蒙德和莱利可都是大海盗，加上艾德文，他们可是焰心海三大海盗首领。”
亨利却不以为然：“我从前可没听说过有什么海盗首领。”
“那是乔基姆死后的事情。”
“既然他们是不敢在乔基姆生前作妖的委曲求全之辈，我又何须惧之？”
亨利冷冷地说，
“别忘了，我也是个吉哈诺，何况也杀过一个所谓的‘首领’。”
“但无论怎么讲，同时与他们两人开战，绝非明智之举，”班森依旧忠心进谏。
“我只向雷蒙德宣战，”亨利道。
“哦！我丝毫不怀疑莱利会横插一脚，”班森说，“他们一人想要你的船，另一人则想要你船上的巨弩。”
“我知道了，班森，”亨利道，“但我会为黑山羊号带来胜利。”
“你又有计划？”班森问。
亨利笑了：“当然！”
两条小船返回在深海抛锚的黑山羊号。
此刻，他们距离圣使公国西南岸不远。
逃离灼心群岛后，烈焰余生的黑山羊号难抵严寒，亨利唯有驾船前往更温暖的地方。
圣使公国南方的永夏之地，无疑是他的首选。
而不远处的烈阳城，则是天下最南端的城市。
黑山羊号孤悬海心直至如今，几乎熬过了整个冬天。
回到船上，踩在新换好的木板上，亨利直奔维克托。
“进度怎么样？”亨利问。
“你指的是什么，老爷，”
维克托朝亨利鞠躬，
“若指桅杆，咱早就替换了中桅，并用烧断的木头接在了后桅上，勉强能用一阵子。
“若指甲板，你羊毛靴收到的回响比咱的话语更具说服力。
“若指其他，咱的手艺有何令你不满？”
亨利道：“我指的是巨弩。”
“哦！那是个大家伙，且精妙不已，咱叹为观止，”
维克托说到这个话题似乎变得兴奋，
“可惜遭了火难，部件损坏，无法使用。”
“所以我问你能修好吗？”
“彻底修好需要花些时日，咱需要弄懂其中原理，不过……”
维克托说着，停下来观察了一下亨利的眼神，
“如果拆东墙补西墙，应该能让其中一台恢复运行，但另一台必将宣布报废。”
“需要多久？”
“人手充足，至少两天。”
“那就立即动手，”亨利拍了拍维克托的肩膀，“说不定能在开战前修好。”
维克托一愣：“开战？老爷，可这条船才刚修好！”
亨利挑眉点头。
“但咱不是海盗，”维克托摊开双手，“老爷，可否先派人将我送到安全的地方？”
亨利微微一笑，回以轻声耳语：
“不想随山羊葬身大海，就请抓紧干活吧，修船匠先生。”
之后，亨利听到维克托干劲如牛的吆喝声。
……
第三天的清晨，亨利下令将船开到约定海域。
班森望向西方海面，不禁瞠目结舌：
“头儿，天哪！他们至少有二十艘船！”
长船在海面排开，有深有浅，错落无序。
“但比起山羊，不过是窝兔子，”亨利依旧冷静地说。
“兔子急了也咬人，”班森辩驳，“一旦让敌船接近，卡住船身，登上黑山羊号，我们在接舷战中未必能占到便宜。”
此话不假，亨利自然也了解。
自从羊鸟海战以来，黑山羊号未曾补充水手，现在船上一共只有五十多名海盗。
而按每条船十五名水手来算，敌方舰队的战斗力也绝对超过三百。
亨利问维克托：“巨弩修好了吗？”
维克托点头：“虽然没有试射，但应该没多大问题。”
“那就把它推到合适位置，并瞄准敌船，”亨利道，“一旦开战，立刻发射，以便抢占先机。”
“是，咱这就去办，”维克托立即转身行事。
接着亨利听到呢喃：“不对啊，咱又不是海盗，干嘛做这种事……”
班森却听到了关键字眼：“头儿，你刚刚说，‘一旦’？”
亨利没有回答，只是继续下令：
“告诉水母，用旗语向敌舰传达交涉的要求。”
片顷后，桅杆下的海盗禀告：
“敌船同意了！”
亨利从容一笑，对班森说：
“跟我走一趟！”
黑山羊号放下小船，亨利和班森跳了上去。
班森坐在船尾划桨，亨利则站在船头。
“头儿，大战在即，现在交涉还有什么用？不过白费口舌！”班森似乎有些不解。
亨利只是简短答道：“为了兵不血刃地取得胜利。”
很快，小船划到了敌我双方正中间的区域。
黑山羊号派了一条船，舰队方则有两条。
雷蒙德和莱利，各乘坐了一条。
班森所料不错，莱利果然想要干预这次争端。
三条船于起伏不定的海面会首，涛声几乎能把耳膜震破。
如果不扯着嗓子呼喊，恐怕很难讲话语准确传达到对方的耳朵当中。
首先开口的是雷蒙德：
“亨利，上次真是被你小子摆了一道，直到听说黑山羊号仓皇离港，我才意识到你根本没有什么舰旗！”
莱利也说：“事到如今，你还想说什么！”
“我想跟你们商量商量，这场海战，有没有避免的可能，”亨利依旧冷静地说。
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