在内门弟子和炼丹师的身份加持下，陈西取出金光剑这把上品法器，显得合情合理。
这不仅展示了一部分实力，也足以震慑那些心怀不轨之徒，避免与他同行的外门弟子们生出不必要的念头。
队伍中的几人对视了一眼后，李云率先抽出他的碧绿小剑，紧随在陈西之后。
其他人见状纷纷效仿，亮出的法器竟然无一不是中品！
陈西所在的周国，是天南修仙界中一个既不算大也不算小的国家，疆域大约有他前世亚洲那么大。
而他们此行的目的地，元洲，位于太虚宗的最西端。
一行人御剑飞行，日夜兼程，约莫花了一个月的时间，才抵达铁石城附近。
在进入铁石城之前，陈西示意众人降落在一处荒无人烟的山岭。
这一个月来，他们大部分时间都在赶路，但也偶尔会停下来调息，闲聊几句，彼此之间也渐渐熟悉起来。
陈西走到一处地势较高的山岩上，目光扫过众人，开始了他的第一次训话：
“诸位既然接了这个任务，想必目标都是一致的——远离战争漩涡，保住性命。”
他的语气平淡，却带着一股不容置疑的威严。
“陈某和你们一样，都希望大家能够平平安安地完成这五年任务。”
“但铁石城地处两宗边界，局势复杂多变，希望大家务必小心谨慎，切勿疏忽大意。”
“若遇紧急情况，务必听从我的命令，不得阳奉阴违。”
“任务失败事小，丢了性命事大！更不可临阵脱逃，背叛宗门！否则，休怪陈某不讲情面！”
练气七层的修为，加上手中的上品法器，陈西的话掷地有声，无人敢轻视。
李云率先响应，抱拳高声道：“绝不背叛宗门！听从陈师兄安排！”
剩下几人面面相觑后，也学着李云拱手齐声道：“绝不背叛宗门！听从师兄安排！”
见此，陈西脸上露出笑容：“离宗在外，同门之间理应守望相助。”
“我保证不会刻意为难大家，也希望大家都能平安度过这五年。”
这四人虽然战力平平，但管理矿脉的杂务足以胜任，如此一来，陈西也能有更多时间专注于修炼。
这段时间，陈西不动声色地观察着队伍里的几人。
他们起初的傲气和龃龉，在一个月的相处磨合中渐渐消散，取而代之的是对彼此的认可。
唯有李云，始终与其他人保持着距离，刻意隔绝，形成一道无形的屏障。
陈西对此乐见其成，这种微妙的隔阂反而更有利于他掌控整个团队。
待众人法力完全恢复后，陈西便带领他们前往铁石城。
夕阳西下，天边云霞如金色的绸缎，绚丽夺目。
一行人直接飞入城门，引来城中凡人阵阵惊呼。
铁石城只是周国一座普通的凡人小城，七八千户人家，规模不大。
他们刚一落地，两名守城卫兵便立刻跪地行礼，眼中满是敬畏和憧憬。
陈西等人神色如常。
即便他们只是练气期修士，与凡人差异不大，但在修仙界，伟力归于自身，他们自然不会将孱弱的凡人放在眼里。
待守卫行礼完毕，陈西淡淡吩咐道：“我们是太虚宗弟子，去叫你们的城主过来。”
一名守卫立刻抱拳领命，飞奔向城主府。
另一名守卫则点头哈腰地将他们引至城主府的会客厅。
进入会客厅后，众人纷纷落座，仆人便送上精致的糕点和香茗。
一行人近一个月来都以辟谷丹果腹，虽然辟谷丹味道不错，也能饱腹，但终究寡淡了些。
此刻面对凡间美食，都忍不住尝试起来。
但大多都浅尝辄止——这些凡俗之物，食用后还需要耗费时间排出体外，不宜多吃。
陈西端起茶杯，见其他人饮用无碍，又略微探查一番，确认只是普通茶水后，才轻轻抿了一口。
茶水入口清润，回味悠长，虽不含灵气，但在凡间也算得上佳品。
众人一边品尝糕点，一边闲聊，讨论起这次的任务。
大约一刻钟后，一名身穿锦衣、气度威严的中年男子急匆匆走进会客厅。
一见到陈西等人，他便恭敬地弯腰行礼，满脸都是对仙师的敬重。
“小人石杰，铁石城的城主，见过太虚宗的仙师大人们。”
他自报家门，然后继续说道，
“我已经派人去通知在此驻守的钟仙师，想必他不久便会到来。”
“另外，我已命人准备了简单的宴席，为几位仙师接风洗尘。”
石杰的态度极其谦卑，石家在铁石城已经传承了近百年，他深知这些仙师的手段。
仅在他任职期间，就曾亲眼见识过仙师们操控飞剑，削铁如泥，杀人于无形。
对这些凡人来说，修仙者如同高不可攀的存在，即便他是掌管万人的城主，也不过是个小小的蝼蚁。
凭借多年的经验，石杰一眼便认出陈西是此行的领头者，言语间自然是对着陈西说的。
李云等五人也纷纷看向陈西，等待他的指示。
陈西微微点头，以一种冷淡的口吻回应：“你去准备吧。”
他并未表现出任何的亲近，修仙者与凡人的世界天差地别，这种态度在这个世界再正常不过。
得到许可的石杰面露喜色，小心翼翼地退出会客厅。
几人继续闲聊，不多时，此前驻守的内门弟子钟良便走了进来。
“让几位师弟久等了。”
钟良苦笑中带着些许无奈与羡慕继续说道：“能在这个时候接到驻守任务，师弟们手段非凡呀。”
在遗迹发现之前，这种任务并不受欢迎。
此地荒凉，修炼资源稀缺，危险性又较高，唯一的优势可能就是可以从精铁矿中捞点好处。
通常是那些背景浅薄、灵石来源不多的弟子才会选择。
战争爆发后，这个任务却成了避风港，免去了前线的生死之险。
陈西站起身来，略微拱手，客气地问道：
“钟师兄道安，我们也并未等多久，只是不知何时可以开始交接驻守任务？”
随着陈西的动作，他身边的五名弟子也都纷纷行礼。
虽然他们并非等闲之辈，心中也有些看轻这位驻守此地的钟良。
但身为外门弟子，见到内门弟子不得无礼，这是太虚宗的规矩，不可违背。
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