沈杏山是上海崇明岛人，十五六岁即来到上海滩闯荡，至今已有二十多年了。
二十多年来，他从一个吃了上顿没下顿的小赤佬。一跃成为上海滩名震江湖的大佬，既在于他的为人八面玲珑，做事心狠手辣，也在于他把握住了两次重要的机会。
一次是民国二年（1913年），英租界招考巡捕，当时的沈杏山，还是个不起眼的杂货铺学徒，却果断地把握住时机，东拼西凑地搞了100块大洋，连夜送到英租界公董局的一位英籍董事手上，才得以成为一名最底层的军装巡捕。
十几年来，他靠着不断地贿赂上司和广撒金银，一步步地混成了英租界巡捕房资格最老、地位最高的华人探目，手下也有了十几个便衣巡捕。
至于后来法租界的黄锦荣，什么华巡总探长，跟他比，除了名头好听一点儿，有他资历老吗？有他在洋人面前玩儿得转吗？有他这样一统英租界的烟土挣得多吗？
他第二次把握的机会就是民国五年（1916年），经过软硬兼施，让所有英租界内的烟馆老板低头，乖乖地把英租界内烟土的运输权拱手奉上。
随之而来的，自然是滚滚不尽的白花花的大洋。
这之前的英租界，烟馆遍地，哪个帮派都要在里面分一杯羹，每月只交一点点的常例，哪会能行？
要不是他说服了英租界的警察处长，要不是他联合了季云卿等势力，打了一批，杀了一批，哪会有现在英租界烟土业的繁荣，哪会有源源不断的大洋进账，既让英国人满意，也让一起打天下的兄弟们满意。
这一切，全是他沈杏山的功劳，全是他运筹帷幄，敢打敢拼，才有了现今大八股党响亮的名号，才有了他上海滩江湖大佬的赫赫威名和滚滚钱财。
可是最近，沈杏山很生气，他生气了，后果必然就很严重。
法租界黄锦荣那个小赤佬，竟然敢派弟子杜岳生抢了他的烟土，杜岳生这个小瘪三，在他面前，算个什么东西。
前两年，有一次在一家舞厅，杜岳生正要带着两个红舞女出台，正好他沈杏山过去，看到两位红舞女的脸蛋儿和身材还不错，还不是一句闲话，杜岳生就乖乖地把舞女让了出来，而且还对他点头哈腰的。
可现在，一个小小的杜岳生，竟敢瞄上了他英租界的烟土生意，抢了他沈杏山的烟土，不给他和黄麻皮一点儿颜色看看，他们就要开染坊了。
结果，他只是动了动嘴，黄锦荣、杜岳生那些门人弟子的赌档、妓院，端掉的端掉，查封的查封，把那帮小赤佬吓得屁滚尿流，不少人还跑到他这儿，给他通报黄锦荣、杜岳生的消息。
至于英租界的那些烟馆老板，现在也不敢吭声，只等着看两虎相争的结果。
呵呵，跟我斗，黄锦荣，杜岳生，你们还嫩了点儿。
沈杏山一边喝着早餐摊儿上的馄饨，一边恨恨地想着。
“什么？让我先回去，不行，三娃子，我要留在这儿，和你们一起干。”土狗坚定地说道。
东方旅馆中，冉洪正在劝土狗和蒋大纯一起，带着常金桥一家先行离开。
常金桥最终决定，带着老婆孩子一家四口一起到辰都去，冉洪自是一口答应，这样明显更有利于他留在辰都长期工作。
冉洪的想法是，由土狗和蒋大纯，带着常金桥一家先行坐船到汉口，等他们三人行动完后，坐最近的一班轮船，赶到汉口与他们汇合。
“土狗，你咋楞个倔呢，我说的很清楚，这儿不需要那么多人，你先带人离开，是为了整个行动考虑。”冉洪对土狗，也不好话说的太重。
一旁的叶五爷帮腔说道：“土狗，你相不相信三娃子的脑袋，别个脑袋比你灵光一百倍，连我都听他的安排，你娃是不是要捣乱？”
土狗跟随叶五爷已久，早就形成了条件反射，闻言只好无奈地答应下来。
冉洪把土狗叫到一边，将身上所有的钱，留了300块钱急用，其余的，一并交给了他保管。
同时交给他的，还有几套西服，以及冉洪前两天特意去买的五块欧米茄手表。
冉洪的打算是，自己一块，刘大爷一块，刁二爷一块，刘文会一块，刘文龙一块。
出来一趟，总要给这几位带点东西。
至于老汉儿冉茂林，冉洪也买了许多糖果点心等上海本地出品的土产。
土狗看到冉洪买的东西，惊叫道：“糟了，我光顾着给自己搞了套西装，都忘了给家里和小妹儿买点东西。”
冉洪不客气地说道：“你娃是功臣，没看到我买了那么多，到时给你分点儿就是了，你现在马上去十六铺码头，找顾掌生顾老板，就说杜先生叫你来拿船票，杜先生早和他说好了。”
第二天上午，冉洪与叶绍堂、贾耀武把土狗、蒋大纯及常金桥一家送上了开往汉口的轮船。
“根据我俩这几天的跟踪观察，沈杏山的行动还算规律，他住在广东路附近的一个石库门小院儿，家里有五口人，他，他老婆，两个女娃子，一个佣人。
一般早上八点多出门，门前会有两个带枪的便衣巡捕等他，出门就在家门口的一个早餐摊儿吃早饭，然后到英租界中央巡捕房上班。
午饭后，一般就出了巡捕房，有时候，会检查检查几条街上巡捕巡逻的情况，有时候，会去一家叫做‘小扬州’的浴池洗澡，但下午三四点钟，必定要赶到一家‘太白茶楼’，我估计，那是他们大八股党的一个窝点。
晚上，他一般会和一些巡捕或是江湖中人喝酒，到九十点左右回家。
难办的是，他只要出来，身边总会跟着两名带枪的巡捕，这俩人每天早上在他门口等他，白天一直跟着，知道把他送回家。
所以，要想不动抢就干掉他，难度非常大，可响了枪，就算把三个人全干掉，肯定也会惊动巡捕房，咱们到时候会非常被动。”
跟踪了沈杏山五六天后，叶绍堂、贾耀武第一次向冉洪说起了沈杏山的活动规律。
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