原来是有人来张家找茬子，胡氏和来旺跟那人理论，眼看理论不过便叫张迎迎去找公子，张迎迎穿着灰布衣服带着草帽一路打听到这里，因为今日还没有吃中午饭，早餐又吃的不多，加之天气热，便晕厥了。宋湉雇了一两马车，半抱着她坐在马车上，生怕她从马车上跌下。
到了家只见家里还是坐着两个男子，那男子身材魁梧，一脸麻子。来旺被他吓得躲进屋内去了。他见宋湉回来了对胡氏道：“这是你侄子。你这药材有问题，不管是你侄子还是你爷爷过来都得要十倍赔偿。这叫假一罚十。”
宋湉看了看柜台上的一包东西，轻轻打开一看是一包蚕蛹一样的东西。
那汉子说道：“我买的虫草就是这个东西，你太坑爹了吧？你今日不赔给我我就不走。”
胡氏道：“这匹虫草是我家相公托朋友在西域买的，今日早上称给这位客官，半个上午拿货来说是我家买的虫草变成了蚕蛹。再说我家如今根本没有蚕蛹，这包装的都被你弄成褶皱了，谁知道你做了什么手脚？”
宋湉道：“在柜台货钱两清，这是商家的规矩，这位大哥难道不知吗？”
“什么货钱两清，你们买的假货，我为啥不能要回来？我一直没看货，回到家老母亲打开一看才知道是蚕蛹，你们在柜台就调包了。”
宋湉道：“买东西不验货，就不能怪卖主了，卖主都给你看了货真价实的。这时候说后话倒也迟了，这样吧你卖货花了多少银子，咋们各认一半如何？。”
胡氏道：“他卖这包虫草花了三两银子，我们进价都要二两六分的银子，如今难不成还要倒贴一两银子不成？”
宋湉道：“我们做长久买卖，贴一点交个朋友吧。”说罢他很又好地将目光投向这个男子。
那男子目露凶光，吼道：“不行，你们说假一赔十，得给我三十两银子，一厘不能少。”
宋湉知道来者不善，也加重了语气冷着脸道：“你这不是诚心来找茬子？”说罢身子便往那厮面前靠，那厮果然抓起拿包蚕蛹劈头盖脸打了过去，宋湉用手一档，一条条蚕蛹掉在地上。那厮呼地一拳迎面击来，他侧身让过，一个膝盖顶了过去，这是泰拳的一个招式，顶在那厮肚上，后退了几步，那厮用很诧异的目光望着宋湉，突然双手伸出来个熊抱，宋湉没提防被他死死抱住，张迎迎在一旁替宋湉捏了一把汗。那厮开始摔打宋湉，高高低举起重重地摔下，可每次宋湉都能站起来，似乎也没有摔倒哪里，宋湉气沉右腿，狠狠地一脚踩在那厮脚背上，那厮疼得松开宋湉跳起来，抱着脚后退几步。然后放下脚，双拳左右开弓，宋湉左拆右挡，突然右拳变掌，一掌拍在那厮的胸膛上，那厮后退三步，面红目赤地走出张家，指着宋湉道：“有种，你等着。”说罢大步走了出去。
张迎迎见宋湉将那人打跑了，双手拍掌，像一个快乐的孩子，笑道：“还是宋湉哥哥厉害！”来旺听见那人走了才从卧室里走了出来，张迎迎指着来旺道：“胆小鬼，胆小鬼！。”
来旺也不计较讪笑道：“我并非怕他，只是做生意有个做生意的样子，要以理服人。”
张迎迎冷笑道：“哼，人家欺负到你头上来了，还以理服人。这叫是可忍，孰不可忍。”
宋湉估计这厮不会就此干休，还需要提防他，胡氏也十分害怕，让宋湉住在家里，不回石头亭子去了。留住一个男子在自己丈夫不在家的时候是女子的一个最大忌讳，也潜伏着巨大的风险，毕竟宋湉还是一个孩子，德行也好，对他也很放心。因此这事就不成问题了。
于是张罗着床铺被褥留着宋湉过夜。宋湉因为晚上还要做功课，读书些文章，吃了晚饭还得回去拿些东西来。六月天的傍晚，夕阳将天际涂抹一缕缕红晕，彩霞在空中飘荡，微微的晚风轻拂着池塘边的杨柳。他感到步伐轻松，手脚有些轻微的疼痛，是刚才搏斗中用力较重所致。他拉长呼吸，让自己变得更加舒畅，隐隐的疼痛越来越淡。按照宋邦国的话，读书写文章不能落下，争取乡试一次通过。他对自己读书做文章还是感到比较满意。因此像他父亲一样做个官还是很有可能的，毕竟要身居要位才可改变自己改变社会。
他拿了两本书便回到张谦家，其实张谦家里有书，张谦曾经考过童生，也爱读书，读书人的笔墨纸砚四书五经还是有些，但宋湉是有计划读书的，张谦家虽然有，一时间不好找也是有的，因此带了两本书来。
走到张谦家门口只见四五个人拿着棍棒气势汹汹而来。宋湉将书本丢在张谦家门，他此时跑路完全可以，但以他的胸襟是不可能丢下她们母女不管的。他心里已经做好最坏的打算了，被他们暴揍一顿。
带头的果然是刚才那个麻子。
“你们想干啥？”
麻子看是宋湉，对三人一挥手道：“就是这厮！”
这时候胡氏和张迎迎听见门前的响动也出来了，宋湉拦住她们母女，让她们进屋去。母女二人隔着一扇门都能感觉有些害怕。四个人像四条恶狗似的，跳将出来，挥动棍棒直往宋湉门面而来，宋湉空手如何敌得过，左闪右躲的，一时棍棒又从下半路打过来，他跳跃着。但身上还是实实在在着了许多棍棒。此时不知道谁也给他递上一根棍子，他拿起棍子舞得呼呼生风，虽然扔斗不过这四个人，但总是可以减少挨揍的次数了，不久又觉得另一个人加入来，而且打法犀利，玩命地跟他们斗，为首的麻子都有些胆怯，停了手脚。宋湉这才看清身边这个人原来是牛歪，也不知道他为何突然出现在面前的。
“王麻子，你再不走我砍断你手脚，你试试看。”
王麻子道：“原来是牛大哥。大水冲了龙王庙，自家不认自家人。”
牛歪道：“谁跟你是自己人了？你打了我的恩公，我认识你个球。”
四人中有人道：“怕他怎的？”
牛歪不听则已，一听便恶从心头起，怒向胆边生，操起那根棍子，横扫过去，将那厮打翻在地，那厮翻爬起来，钻到王麻子身后，牛歪棍子穿过王麻子的裤裆，戳中那厮跳起来，大叫一声。王麻子赶紧抱拳道：“兄弟息怒！小弟口无遮拦信口雌黄得罪了兄弟，还望见谅。”
牛歪恨恨将王麻子推了一把，满脸怒气未消，半响道：“王麻子你眼瞎了？欺负我的恩人就等于跟我作对。”
王麻子显然有些怕牛歪，歉意地笑道：“兄弟确实不知是你的恩人，早知如此再借我几个胆子也不会干的。”
牛歪忙着检查宋湉伤情，左看右看，除了膀子上青了两块，倒也没见大伤。
“先给我恩人道歉，再每人拿出五两银子来，给我我恩人治伤。”
四个人听了在宋湉面前一跪，说了诸如“小的有眼不识泰山。冒犯了公子之类的话。”牛歪倒是动起手搜四人人身上的银子，也搜了三五两银子。从他们衣着上看就知道这几个人并不富裕，宋湉对着牛歪摆摆手道：
“罢了，让他们去吧！”
四人向宋湉在此磕头谢恩，起身便屁滚尿流地走了，牛歪道：“暂缺寄下你们项上人头，如若再犯，必取了下酒喝。”
原来牛歪母亲咳喘未愈，听说宋湉在张家坐诊过来寻点汤药，去了宋湉池塘边的房子，王山谷告诉他宋湉来这边了，因此便寻了过来。宋湉听了便从张家寻了几幅化痰止咳汤剂递给牛歪。
宋湉又递给牛歪二两银子，牛歪不受，笑道：“恩公，上次送的粮食还没吃完，家中养了几只鸡儿，每日几个鸡蛋可以去卖点钱，逢赶场的时候，给人家看场子日子还算过得去。”
宋湉道：“你母亲一身是病痛，你又是一个孝子，有道是巧妇难为无米之炊，你拿着这点银子，给你娘卖点吃的，总归走正道我才喜欢，穷点也打紧，只要你肯下苦工，日子慢慢会好起来，等你有银子时再还我人情也不迟。”
牛歪只得收了银子，道：“恩公对小的实在太好了！若有人寻上恩公头上来，你只管跟我说就是。”
两人说了一会话，宋湉将牛歪送走了。
金秋十月，丹桂飘香。金黄的太阳已经没有夏日耀眼，带来的热量也正逐渐减少，而且那萧瑟的秋风，摇落这树叶，同时也带来一阵阵凉意。依兰的农村田野，又是一片繁忙的景象。劳动人民古往今来都是热爱劳动，他们的汗水洒在这一片热土上，土地回报他们的是沉甸甸的收获。他们像蚁群一般，在田野上来来往往，搬运劳动果实。沈家也在忙碌着，正在轰轰烈烈筹备沈思桓的婚礼，沈思桓迎娶刘主事女儿成了这依兰最具轰动性新闻，两家都是世俗大家，一个是主事的大家闺秀，一个是侯家公子，一个是翩翩少年，一个是温婉小姐。一个家是天上神仙府，一个是人间相辅家。双方家里都选了媒婆，汤覆庸算得一个月下老人，沈家福气准备白银八百两作为聘礼，各色布共五十匹。选择一个吉日先招待两个媒婆，封了五两银子为谢礼，老管家持了沈思桓庚帖，去刘主事家求亲，刘主事接了庚帖，仍旧设宴款待两位媒婆，也回了允贴，并带了小姐刘仪晴的庚帖过来沈家。
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