张谦看见两人都来了，想坐起来，只觉得双腿疼得很，张迎迎忙着扶起父亲，宋湉摆好东西，把饭盒打开道：“叔叔吃点东西吧，有个好身子才能撑下去。”
张谦眼含热泪，说了一些后话，无非是说他不在了两个要好好活着之类，宋湉道：“快吃吧，多吃些。说不定哪天你能走出这监狱。”
说罢又将一个装着膏药的袋子拿了出来，给张谦上药。用了他自家的膏药果然感觉舒坦一些。
张谦泪水做汤下了饭食，嘱托他们两个早点离开回家去，又告诉迎迎家里的药店暂时不要开了，免得招致人家嫉妒。
张迎迎点点头，含泪看着父亲，便跟着宋湉出了牢门。回去的路上，胡氏派来旺来接他们二人，担心两人进不来牢子。到家一盘问，听见宋湉带着张迎迎轻而易举的进去了，心里自然高兴，又哭又笑，半响道：“莫不是老天爷显灵了？赶明日要在菩萨面前多烧几炷香，菩萨保佑我家平安，保佑谦哥安全回来。”
张迎迎道：“菩萨保佑啥啊？你不是让公子去沈家吗，莫不是沈家帮了咋家的忙，才会让我们如此轻易进去看望爹爹？”
胡氏道：“虽说如此，到底是菩萨帮了忙，不然也不会如此顺利的。”
说罢胡氏跑到门口烧香焚纸钱去了。烧了纸钱后胡氏又问了宋湉是否在沈老爷面前提了张谦入监一事，宋湉只说对张家三丫头提了一下。至于是不是张家向官府周旋也未可知。但他相信沈思妤一定向沈家禀报了的。
胡氏道：“那就是了，就算昨日不是沈老爷去了县衙，毕竟他在在依兰还是一个大人物。去拜一拜他也是要的，帮不帮忙在于他，拜见不拜见在于我们，凡事我们做周全些，兴许我家相公就回来了。”
第二日便带着重礼，一条鹿角，两匹苏杭绸缎，一封五十两银子，带着张迎迎和宋湉登门致谢，到了沈家牌坊，只见肥胖的庄贵也带着礼物前往沈家去，两人冤家相见，都不说一句话，一个走右侧，一个走左侧。沈家家丁见了早已上去通报去了，沈母命人将两户人家都接到楼上去看茶，让沈家福陪着庄贵说话，他沈母便跟张谦夫人胡氏说话。胡氏一见沈母便跪地便哭泣来，宋湉着张迎迎快扶起胡氏。胡氏哭道：“我家相公一向遵纪守法，也不知开罪了谁，一条绳子便缚了去，我这孤儿寡母的，日子如何过的下去。”
沈母道：“你的事儿老身已经知道了，昨日让我家家福去了一趟县衙。知县大人说了因他窝藏凶犯，蹲两年监狱是免不了的，监狱里那些棍棒板子拶子的惩罚，李大人答应了不再使用，你们亲眷也可以去监狱看他。这已经是天大的恩德了。”
胡氏听了磕头再拜道：“老太太真是菩萨转世的，我和我家相公感谢您们的大恩大德，赶明日还要去娘娘庙替您烧香保佑你们福泽绵长，寿比南山。”
沈母听了他这些话倒也开心笑道：“娘子，你就宽心吧，张郎中本是我家上客，我们也想他早点出来，让你们夫妻团聚，只是国有国法，不可造次。”
说罢让人看茶。胡氏将礼物递上，道：“一些薄礼，不成敬意。我家相公若出得牢房，来日再来感谢恩人。”
老太太笑道：“你家如今也不宽裕了，鹿角我们就收下了，那些布匹、银两自己带回去吧。”说罢将鹿角受了，递给龙氏收起来。
她们说着闲话的时候，沈家福领着庄贵来见沈母，庄贵行礼后便在沈母左手边坐下，对着胡氏。
沈母道：“庄贵你跟张郎中都是依兰名医，有一句叫做同行是冤家，我看这句话不妥，人常说低头不见抬头见，又说冤家宜解不宜结。你们两家鸡声鹅斗似的，我看还是和和睦睦的好，再说你字号也多，在省城也开了两三家生药铺子，生意做得恁大，在依兰这块天地，让一点又如何？也不过是牛身上拔一根毛而已。”
说着庄贵也低下头。
胡氏道：“我家相公历来小心谨慎，不招惹是非。我们行得正，走得稳，不像有些人蛇蝎心肠，当面一套，背后一套，有道是恶有恶报，善有善报，时候未到而已。”
说得庄贵脸红一阵子，白一阵子，好在脸面比较厚，而且他见过官宦多，众人也看不出来，囧了一会，他起身告辞，沈母着家丁将庄贵送了出去，留着胡氏说了一会子话。宋湉早已带着张迎迎去找沈思妤去了。
胡氏仍旧每日开店子营业，宋湉抽空也去坐诊一会子，其余时间由着来旺坐诊，不过是卖些草药，看些伤风感冒而已。
宋湉这日在文翰楼批阅试卷，今日已经是第十二天了，每日辛勤劳动也是硕果累累，宋湉数了数这垒试卷，也有近两百卷了，这时候潘文良走过来问道：“还有多少待批改？”
“也不多了，今儿再批改一天，只怕就几篇去了。”
潘文良拿起一张宋湉批改好的文章细细看了看道：“不错，文章果然不凡！待会我们去醉香楼吃饭去。今日我请你。”说罢又咚咚地跑下去了。快到午时，潘文良又回来了，看看宋湉早已批改七八篇了，便让宋湉停了手头工作，带着他上醉香楼。醉香楼在兰江岸边，这里是繁华所在，人来人往的。他们选了一个靠窗边的桌子坐下。打开窗户便可一览江面胜景。只见江面上渔船来往，非常热闹。店小二前来问候道：“客官，要什么尽管吩咐。”
潘文良叫了一条鲥鱼，一碟牛肉，一个蒸鸡，两个面筋。正要开吃，只见催顾也在楼上，手里拿着一卷诗稿，潘文良将催顾叫了过来一同喝酒吃茶。催顾喝了一杯茶将稿子展开道：“三日前大伙在楼上连诗，限‘清’字韵。已有同仁们完成佳作，在下因未得空，今日才送来请教。听你家丁潘三憨说公子在醉香楼，便寻了过来。”
宋湉看上面写着《初夏云亭集诗》同限‘清’韵，后面写着几个人的名字，有“兰山汤潜轩手稿”“青浦应候亭手稿”“江村魏雪岩手稿”“依云催顾手稿”等四人，各人做了一首诗在上面。潘文良看了道：“我的也写好了，放在文翰楼上，待会一并拿去，择期出一本书，刊印出去。”
他又对宋湉道：“你也拿着做一首诗吧。一起刊印出来。”
宋湉只是对汤覆庸感到好奇问道：“汤覆庸还没回去吗？”
催顾道：“你说他呀，如今在我们这依兰忙着呢，说来也不吉利，他每日给办白喜事人家做歌郎，一个晚上倒也有些银子进账，如今在依兰兴业街上租了两间房子，日子倒比我们还潇洒。”
催顾喝了两杯酒又道：“明日是刘主事的三公子小生日，同仁都去他那里聚会去，我也要去祝寿。听说刘主事家小姐招得佳婿兴许也会在那里。刘主事一家从京城回来也不过两年光景，这个刘三公子也非常好客，诸位若是去了一定让他喜上眉梢的。”
他们说了一席话，便约定明日上午巳时三刻在文渊楼聚集，巳时四刻坐马车去。下午宋湉继续批改文章，直到酉时算算今日也批阅了十八篇，只剩下两篇文章。潘一峰付给宋湉八两银子道：“多谢公子了，这两篇文章我自己来改。你有空便写两首诗来，一同刊印出去。”
因为下午没有去张家坐诊，宋湉心里倒是有几分歉意，回家的路上还在思索着胡氏会不会责怪他。其实他并非为了这八两银子去给潘文良批改文章的，毕竟潘一峰，潘文良待他不错，权给人家帮个手而已。潘文良是以卖文章为生的，宋湉天天往文渊楼去，加之他府考院考都是第一名人家自然会想到他写文章卖的。因此他在文渊楼写文章卖也传了出去。回到家中，果然胡氏就气势冲冲找来了，一进门就对宋湉说道：“你在外面给人写文章一个月不过也就是二三两银子，你每日给我坐诊，我怎么会亏待你呢？我每月给你五两银子吧，比卖文章不知强到哪里去了，再说你张叔对你不薄，如今你翅膀硬了，就将我们抛在一边去了。”
他伯母唐碧玉刚好也来寻他回去吃饭，听了大声道：“喂，胡秀英，话不能这样说，你张谦是个好人不错，可我侄子也要吃饭穿衣，他如今卖文章赚钱也是靠他自己的本事，他又没跟你张家签订卖身契约，卖给你张家了吗？为什么不能出去赚银子呢，依我说谁给的银子多便往谁家去，你又没嫁闺女给我侄儿。”
一句话噎得胡秀英无话可说，半响愤愤地道：“你们读书人最讲德行天下，做起来大也未必。”
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