宋湉听了也抱拳向刘顺运行礼道：“晚辈见过刘老爷。”说罢就在一边坐着。他们两个正在商量着沈思桓的婚事，说着沈思桓进来了，头戴方巾，腰部束着红腰带，手里拿着一柄宝剑。
沈家福见了他说道：“还不快来拜见你未来泰山大人。”
沈思桓跪地一拜道：“伯父在上，请受小侄一拜。”
刘顺运实实在在打量着一番，见沈思桓英气逼人，心下也是喜欢，笑道：“贤侄倒也一表人才，难得如此懂礼节。”沈思桓便在一旁坐下。
沈家福道：“倒是在文章稍欠缺点，喜欢耍枪舞剑，令爱却是娴静如水。”
刘顺运笑道：“一静一动，很好，很好！”
沈家福道：“只是犬子不知人情世故，还需兄台多多教导。”
刘主事道：“当年你我年少的时候也是这般不懂规矩，人总是要长大的。只要他们小两口琴瑟和鸣就罢了。”
他们说了一会儿的话，宋湉刚要再去夏房，走出花厅便碰见沈思姌，他觉得自己要改变对沈思姌的态度，因此主动打招呼，问道：“二小姐，前些日子你找到潘公子了没？”沈思姌本不想理他，白了他一眼，丫鬟芳儿笑道：“你不带小姐去找潘公子，我们小姐到哪去找他呢？”
宋湉抱拳表示歉意，十分牵强附会地解释一番，沈思姌这才打量了宋湉一番见他嘴角还残留一片茶叶，于是又掩嘴一笑带着丫鬟芳儿进花厅，芳儿回身指着嘴角，宋湉用手一摸果然手心多了一片浸泡过的茶叶子。
这时沈家早已端安排茶饭。宋湉本想回去，但今日开罪了沈思妤自然不好走，晓不得也坐在哪里等着吃饭，沈家人多，加之今日有两个客人，一个是刘顺运，另外一个清客，因此摆了两张桌子，沈家福、沈思桓、刘顺运、清客等一个桌子，宋湉跟沈思妤沈思姌、丫鬟们还有夫人一个桌子。席间宋湉一个劲给沈思妤夹菜，沈思妤对宋湉的气早已消大半笑道：“够了，够了，让我吃这么多长成一个大肥猪啊。”
沈思姌在一旁也嗤地一笑。说道：“以后你每天来我家给思妤丫头添饭夹菜，把思妤养的肥肥胖胖的，像一头猪似的，看她每日还跟不跟我比身材。”
沈思妤笑道：“我是吃不胖的，姐姐不一样喝西北风都会被吹得像个球似的。”
宋湉早已饿肚子了在一旁大吃大喝。吃完饭他便匆匆离开，沈思妤拉住道：“又要急着去见谁吗？”
“没见谁，还有很多作业没完成。人家请我批改文章。”
“那是谁请你？”
“潘一峰的儿子潘文良。”
听了沈思妤放下碗，用手绢擦拭嘴唇，带着宋湉走去夏房里，对着镜子照了笑道：“你今天还有什么事儿没完成？”
宋湉一把抱起沈思妤转了一圈，然后在她脸上印上一道痕道：“还有啥子事儿？同房睡觉去？”
沈思妤用秀拳敲打着宋湉。两人说了一会子话，宋湉便辞别了沈思妤，今天要求人的事儿也无需再多嘴了。因为沈思妤一定会帮他完成。关键就是看沈家福的态度，从沈家福与刘顺云谈话中，宋湉知道让张谦走出监狱这事儿暂时还办不到。他回到文渊楼继续批改文章，直到深夜才回家休息去。
话说宋湉走了以后，沈思妤果然向沈母提起张谦被官府抓去的事儿，沈母道：“张郎中不是窝藏凶犯？朝中律令对窝藏凶犯是有惩处的。”
沈思妤道：“老祖宗，人家给他治伤，哪里知道他是凶犯呢？一个凶犯有没贴标签，他也不会到处炫耀自己是凶犯吧？”
沈母道：“也是啊，还是你这个丫头伶俐。”
“张郎中的医术还是不错吧，也给老祖宗看过病，要是没有张郎中了，只怕老祖宗一时间想起，又找不到了喽。”
沈母听到这里心下明白，将沈家福叫来道：“家福啊，听说张郎中坐监了，你有空也去招待一声，别把他打残了，他在治疗咳喘方面还是有些本事的，用得着的时候还得找来看病的。”
沈家福道：“孩儿知道了，明日派人去一趟县衙，跟管牢房的牢头禁子说一下就是。”
沈母道：“这事儿你亲自去一趟，跟知县说一声。”
沈家福答应着，虽说有些不情愿，但母亲的话他还是听的。第二日一早带着一个帖子，怀里揣着一个北宋瓷槌瓶便赶往县衙去了，知县李梅深接过帖子，便亲自开门出来迎接，沈家福进了李梅深书房里攀谈。李梅深叫下人送茶水来，又摆了几个果脯蜜饯，极为殷勤。
沈家福道：“听闻大人早些时候抓了张郎中，不瞒大人，张郎中是在下的至交。”
李梅皱起眉头道：“是兄台至交？他可包藏凶犯，如今羁押在监。按律当坐监数年。”
沈家福笑道：“这些在下不知，只是他是我的好友给家母看病也算得上一把好手，还望大人看我的薄面管待一下手下，不至于将他打残疾了，以后出监狱也许还用得上的。这事还望大人多费心思。”
“好说，好说嘛！兄台如此为他开脱，下官岂由不尊之理，原本下官也没打算严惩他。”
两人说了一会儿话，李梅深将牢头喊来，对牢头说道：“新来的张谦是沈老爷至交，你看管监狱要照顾些。不要怠慢了。张家亲眷来监狱看望他需得放行。”
牢头道：“回禀大人，今日倒是给他打了一顿板子。”他见沈家福在场附耳低声道：“大人，今日庄贵来监狱说对张谦打多重都不打紧，打死在牢里最好。”
“胡说！他又不是朝中命犯，你不知道沈老爷都为他求情，你听好了，若是张郎中缺胳膊断腿唯你是问。”
牢头道：“知道了，大人。”说罢悻悻而去。
两人又说了一会儿话，沈家福将袖中一个北宋瓷槌瓶托在手里道：“这是宫里的贡品，给李大人留个纪念吧。”
李梅深见了两眼放光，双手捧过来看了看摆在桌子上道：“这个我万万不能收。兄台你过来要带什么东西。只管来就是，下官虽然清正廉明囊中羞涩，粗茶淡饭还是招待得起的，无需多礼，再说兄台的事儿便是下官的事情。”
沈家福道：“你如此这般，下次在下都不好来访了，你我也算至交了，这种官窑你也难得见到，就收着吧。”
李梅深从箱柜里面寻出一个长长盒子从盒子取出发黄的一卷书画，在沈家福面前展开，沈家福细细地看了，果然是一副山水古画，落款是倪瓒。只见画作上高山巍峨，苍松郁郁，溪水涓涓而下，有一渔翁在江面上垂钓。画的左侧有提诗及名家印章。
“此乃倪云林真品，如此精品力作，皇宫都难得一见，李大人有如此瑰宝，今日得见三生有幸啊。”
李梅深道：“下官倒是不知是真是假，兄台慧眼识珠，下官今日就与兄台交换如何，只要兄台喜欢。”
沈家福笑道：“在下不敢占为己有，我的槌瓶不值大人这副画作十分之一。”
李梅深见沈家福坚辞不受，便寻来一副名家书法作品，算是作为对等交换，沈家福拿着这副书法作品笑道：“这才是旗鼓相当，相得益彰。”
两人说了一会子话，李梅深便送沈家福回去了。
却说张谦被牢头重重地打了二十板子，躺在牢房，感觉一身酸疼，屁股上都渗出血来，监狱里面躺着许多犯人，大部分是为了一些鸡毛蒜皮的事儿被抓进来的，昨日有两个已经奄奄一息，被家人抬回去了。隔壁牢房的一个汉子一条腿已经打折了。看着这些残酷的现实，真是望天无路，入地无门。只能挨一天算一天。
一个管牢狱的禁子拿着膏药过来看望张谦，打开牢门见张谦躺在稻草上，他把一包药膏送到张谦面前道：“张郎中，这个是给你备着的膏药。”见周围无人低声说道：“老爷是对你额外开恩给你送膏药，要是别人打死在监狱也无人管束的。你好好地贴上，只怕今晚就不那么疼痛了。”
张谦也不答话，注视一会便将头低下来。禁子见张谦不理睬将膏药放在一张破席子上边起身离开，锁了牢房走了。
今日宋湉加快批阅文章速度，到了下午申时，已经批阅了二十份试卷加起前两日批阅的也有五十八卷了，如此算来要不了十五天就可以批完。收了试卷，准备下楼，潘三憨端来茶水问道：“今日潘公子为你准备了一份干牛肉，一份鸭翅。”
宋湉笑道：“这些就留给你自己吃吧，我还有要事去办理，晚饭就不吃了。”说罢便匆匆下楼一径奔往张谦家去。
张谦家里正在吃饭，见宋湉来了胡氏便叫丫鬟青青添了一双筷子，问道：“公子今日去沈家替你叔叔说情了没？”
“说了，不过依小侄之见，叔叔一下子可能难以出来，此事还得从长计议。”
“贤侄你也知道，如今张叔进去了，我在家也食不甘味，没有他家中便失去了一个主心骨，偌大一个家庭这日子如何过的下去，再说了听坊间说新来的李大人，心狠手辣，你张叔要有个三长两短的，这日子没法过了。”
宋湉又劝慰了几句道：“今晚其就去看看张叔，看他到底在监狱里面怎么样？”
昨日胡氏去看张谦，可监狱狱卒不准进去，叹息道：“你去看看也罢，不知道他被打成什么样子。”说罢自己便去准备一些膏药，饭盒，一床被子。担心他夜里冷，还拿了一件直裰。张迎迎也要跟着去看看她父亲，胡氏现在六神无主，也只有由着他，她心想不过是出去散散步，能不能看到她父亲还未可知也。然而到了监狱宋湉向禁子说是看张谦张郎中，禁子不多说一句话将他们领了进去。宋湉进去看到张谦臀部大腿都是血迹，张迎迎早已哭得抽抽噎噎的。
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