刘弗陵,西汉第八位皇帝,汉武帝刘彻少子,母为钩弋夫人赵氏。即位时年仅八岁,霍光、上官桀、金日磾、桑弘羊受武帝遗诏辅政。金日磾病死,霍光除掉上官桀、桑弘羊,独揽大权,而刘弗陵未听政,政事全权由大将军霍光决定。因海内虚耗,民生凋敝,故采取轻徭薄赋、与民休息的政策,屡次减免租赋,招抚流民,召集郡国贤良文学开盐铁会议,旋罢榷酤。任内政治较为安定,社会经济有所恢复,匈奴、西南夷、乌桓的扰乱被平息,叛汉的楼兰王安归被斩,与匈奴亦恢复和平,被扣押多年的汉使苏武得以回朝。刘弗陵驾崩,年仅二十一岁,谥号孝昭皇帝,葬于平陵。
刘弗陵,为汉武帝刘彻的小儿子,母亲赵婕妤(钩弋夫人)以“奇女子气”得宠,居住在钩弋宫中。赵婕妤生下刘弗陵,号称“钩弋子”,据说刘弗陵和上古的尧帝一样,都是怀胎十四月而生,于是称其所生之门为“尧母门”。
著名的巫蛊之祸,皇后卫子夫、太子刘据因受苏文、江充、韩说等人诬陷不能自明而起兵,兵败后自杀,之后数年汉武帝一直没有再立太子。戾太子刘据死后,皇三子刘旦上书父皇,自愿进京担任皇宫保卫,希望得立为太子,汉武帝大怒,立杀刘旦派来的使者,并削其三县;皇四子刘胥为人奢侈,喜好游乐,行为举止毫无法度,未被立储;皇五子刘髆系李夫人所生,李广利的外甥,李广利和丞相刘屈氂,谋划立刘髆为太子,事发后李广利投降匈奴,刘屈氂被腰斩。
汉武帝认为年仅五六岁的刘弗陵体格健壮、聪明伶俐,很像他少年之时,特别宠爱刘弗陵,对他抱有很大期望。武帝有意传位于刘弗陵,就命内廷画工绘制“周公辅成王”的图画,赐给奉车都尉霍光,暗示群臣自己欲立小儿子刘弗陵为太子。为了防止自己死后主少母壮、吕后之事重演,武帝又将刘弗陵的生母赐死。
汉武帝病重,将年仅八岁的刘弗陵立为皇太子,武帝诏近臣托孤,任命奉车都尉霍光为大司马、大将军,接受遗诏辅政,加封金日磾为车骑将军,太仆上官桀为左将军,搜粟都尉桑弘羊为御史大夫,共同辅佐少主。
汉武帝病逝,刘弗陵登基为帝,为汉昭帝,封亲姊鄂邑公主为长公主,入住皇宫。遵照武帝遗诏,由大将军霍光主持国政、录尚书事,车骑将军金日磾、左将军上官桀为其副手。辅佐朝政一年多的金日磾病逝,霍光掌握了汉朝政府的最高权力。
霍光与同为辅政大臣的金日磾和上官桀都有联姻关系,上官桀之子上官安娶了霍光长女为妻,生有一女上官氏,两家结为姻亲,关系密切,每当霍光休假外出或沐浴时,上官桀经常代替他处理国家政务。
昭帝年十二岁,鄂邑长公主为其选皇后,上官安打算让年仅六岁的女儿上官氏,入主后宫,遭到霍光反对。上官安与鄂邑长公主的情夫丁外人关系要好,转而通过公主成功实现目的,立女上官氏为皇后,自己则因亲升为车骑将军,封桑乐侯。
上官家族为了回报鄂邑长公主,想将丁外人封为列侯,被霍光以“无功不得封侯”驳回。霍光此前又曾多次阻止上官家族其他亲戚封官,双方因而结怨,成为政敌。
御史大夫桑弘羊自恃功高为子弟求官被霍光拒绝,且二人的政治主张有严重分歧,因而桑弘羊怨恨霍光。汉昭帝的哥哥燕王刘旦,因为没有被立为皇帝,也心存怨恨,于是这几股政治势力就暂时联合起来,试图杀死霍光,废掉刘弗陵。
上官桀、燕王刘旦等人,加紧了政变的准备工作,燕王刘旦将夺取帝位的赌注压在上官桀身上,前后派遣十多人,带了大批金银珠宝,贿赂长公主、上官桀、桑弘羊等人,以求支持他夺取帝位,他们袭用“清君侧”的故伎,令人以燕王刘旦的名义上书昭帝,捏造说:“霍光正在检阅京都兵备,京都附近道路已经戒严;苏武出使匈奴二十年不肯降。但回到汉朝后,只为典属国。然而霍光属下长史并无功劳,却被升为搜粟都尉;霍光擅自调动所属兵力。所有这些,是为推翻昭帝,自立为帝。”并声称燕王刘旦为了防止奸臣变乱,要入朝宿卫。
当时,制度吏民上书言事,霍光以领尚书先看,实际上霍光是先行批阅,遇有不好的,可压下不报。上官桀只有等到霍光休假沐浴时,才能代替霍光处理奏章,上官桀趁霍光沐浴之机,将奏章送到昭帝手中,上官桀想通过昭帝把这事批复下来,而后再由他按照奏章内容来宣布霍光的“罪状”,由桑弘羊组织朝臣共同胁迫霍光退位。
当燕王刘旦的书信到达汉昭帝的手中后,就被汉昭帝扣压在那里,不予理睬。次日早朝,霍光已得知上官桀的举动,就站在张贴武帝所赠“周公辅成王图”的画室之中,不去上朝,以此要求昭帝表明态度。
昭帝见朝廷中没有霍光,就向朝臣打听,上官桀乘机回答说:“因为燕王告发他的罪状,他不敢来上朝了。”昭帝下诏召大将军,霍光进宫,除下将军冠叩头自责。昭帝说:“将军戴上冠,我知道那封书信是在造谣诽谤,将军无罪。”霍光说:“陛下怎么知道的?”昭帝说:“将军到广明亭去,召集郎官部属罢了。如果你要调动所属兵力,时间用不了十天,燕王刘旦远在外地,怎么能够知道呢!况且,你如果真的要推翻我,也无须如此大动干戈!”上官桀等人的阴谋被十四岁的昭帝一语揭穿,所有在朝大臣对昭帝如此聪明善断无不表示惊叹,霍光的辅政地位得到了稳固。
上奏书的人后来失踪了,官府追捕得很紧,上官桀等人害怕,就对昭帝说:“小事不值得追究。”昭帝不听。
之后上官桀一党仍然派人诋毁霍光,昭帝怒道:“大将军是忠臣,先帝让他辅佐朕,敢有诋毁他的按罪处置。”上官桀等不敢再说,昭帝也因此更加亲近霍光而疏远上官一派。
上官桀等人的阴谋被揭穿之后,准备发动武装政变。他们计划,由长公主设宴邀请霍光,命埋伏的兵士将霍光杀掉,废除汉昭帝。
鄂邑长公主门下的稻田使者燕仓知道了他们的阴谋,向大司农杨敞告发,杨敞却素来小心谨慎,并没有上奏检举,只是装病卧床在家了,燕仓又把这事告诉了谏大夫杜延年,杜延年上奏检举。
于是,昭帝、霍光掌握了上官桀等人的武装政变计划,遂在这一政变未发动之前,先发制人,将上官桀、桑弘羊等主谋政变的大臣统统逮捕,诛灭了他们的家族。长公主、燕王刘旦自知不得赦免,先后自杀身亡,九岁的上官皇后因为年纪幼小,又是霍光的外孙女,所以未被废黜。
内乱平定后,霍光得到汉昭帝的全面信任,霍光权倾朝野,威震海内,他的儿子霍禹、侄孙霍云还是统率宫卫郎官的中郎将;霍云的弟弟霍山官任奉车都尉侍中;两个女婿分别担任东宫和西宫的卫尉,掌管整个皇宫的警卫;堂兄弟、亲戚也都担任了朝廷的重要职位,形成了一个盘根错节、遍布西汉朝廷的庞大的势力网。
至此,霍光已经成为当时实际上的最高统治者,霍光秉政后,前后十三年,百姓充实,四夷宾服。
刘弗陵,因病崩于长安未央宫,年仅二十一岁,葬于平陵,谥号为孝昭皇帝。
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