麦西坎东部，繁复而昏暗的三层殖民风格宅邸二楼。
阿加瑟女士赤条条地披着一件黑丝绒外套，斜斜靠坐在卧室一侧的古典沙发上，吞云吐雾，一头金棕色头发挂在靠背上，同时显露出妩媚和不可一世。
“烟草对健康无益。”
“绯红”的右手轻轻扶上了沙发靠背，身上披挂着一件黑色披风，红色卷发在内部盘成一条慵懒的长辫。
“你也没少抽，米涅瓦阁下。”阿加瑟女士反驳。
“那是因为生死对我来说无足挂齿。”上位者绕过沙发，把披风披在了对方身上。
“我希望你在家的时候不常赤身露体。”
“恰恰相反。”阿加瑟女士高傲地摇了摇头。
“我的躯干需要新鲜空气，我也不在乎那些雄性动物的目光。”
当披风再度揭开之时，她身上那件仅有的黑丝绒外套消失得无影无踪。阿加瑟女士毫不在意地换了个坐姿，像个男人般用手肘支着膝盖。
“我的确感觉好多了。”
“我为你回溯了两个月的时间。”
“绯红”重新披上黑披风，坐在了沙发的另一端。
“我也无法让你永生不死，只能为你唤回过去的时间。”
“我还要用什么来换取更多时间？”阿加瑟女士扬了扬嘴角，胸前花朵般的大嘴一张一合，仿佛正代替她进行呼吸。
“我的答案？还是我的身体？”
她像只眼泛邪光的母豹般盯着对方的手臂，仿佛随时要扑上去把它给咬下来。
“又或者，你想像当初焚烧我母亲一样，将我也焚成灰烬，把我变成所谓命运之路上的柴薪？”
“我想要......”上位者停顿了一下。
“一个原谅。”
“什么？”
“原谅，包括我过去所作，以及我将来所为。”
上位者说着，目光挪向对方的手臂和双腿，一缕缕几乎看不见的烧痕遍布其上，如同野兽的抓痕。
“原谅？”
女巫的女儿皱起了眉头，眼神在数秒内不停变换，上下打量着上位者的脸和躯干，在不知不觉间越凑越近，直到锁骨即将触碰对方的胸膛。
下一刻，她扬起高傲的嘴角，轻轻蠕动了一下嘴唇。
“见你的鬼。”
下一瞬间，她胸前的“花朵”张至极点，一口朝对方咬去！
刷！
绯红在沙发上晕染开来。
咔，咔，咔。
咀嚼骨头的声音回荡于大厅之中。
“......这不是你的身体。”
阿加瑟女士白皙的胴体染满血迹，胸脯不住起伏着。
“米涅瓦.可图以撒，你到底正以什么形态存在着？”
“......”
“绯红”被咬断的胳膊在人皮网下逐渐复原，以无言作出回应。
“好吧，我原谅你，但仅限于过去的事情。”
见对方不愿回答，阿加瑟女士起身打开窗户通风，将烟雾吐向窗外。
“你走吧，我待会要叫女佣清扫房间。男人的气味已经让这房间快没法待人了。”
“对于‘澄白歌喉’是谁，你有没有概念？”
“绯红”依旧坐在沙发上，随口问道。
“你怎么觉得我会知道？”阿加瑟女士没有回头。
“三十多年前，‘酒神’在‘失控狂欢’中遗留下的三件遗产分散三地，一件流入暗巷，一件与我在拍卖会上失之交臂，最终归于王朝基金会，却从未有人知道第三件的下落。而你却如此笃定发生在城里的事情与‘澄白歌喉’相关，想必还掌握着别的信息。”
“如果当初拿到‘琥珀面具’的是你，我现在恐怕就有麻烦了。”阿加瑟女士轻哼一声。
“最后一件遗产的确在麦西坎。不过，也是近一段时间才出现的。在此之前的数十年内，它仿佛压根就不存在于这个世界上，这也是三件遗产直到这几个月才开始彼此吸引的原因。”
“因此，我能推断出，那件遗产的主人从某种程度而言，和你现在的状态应该是一样的。”
“我言尽于此。”
阿加瑟女士背对上位者，洁白通透的胴体在天光映照下，宛若一把染血的象牙匕首。
“在你离开前，米涅瓦阁下，我要提醒你一件事，你不是唯一一个拥有筹码的人，总有一天，我会让你付出真正的代价，比你当初的所作所为惨烈十倍。”
没有回应。
待她转过身去，沙发上的血迹赫然变成了墨汁般的漆黑，晕染的边缘开始微微颤抖。
“自欺欺人......”
她沉声嘀咕了一句，随即叫来了更衣女侍和清洁女仆，换上了一件鲜红色睡袍。
“恐怕，‘绯红’从来都没有真正复活过。”
............
“老实交代，你到底跟女巫结了什么梁子？”
瑞文咬着牙，只觉胳膊还在阵阵隐痛。
“凯夏现在的样子是你弄的吧？还有夜女士，你和女巫究竟有什么深仇大怨？”
“没有。”
“胡说！”
“真的没有。”导演平静道：
“这件事只是，发生了而已。”
“这什么话？”瑞文挑了挑眉毛。
“你不去做，它怎么会发生？”
他忽然说不出话来了。
在那被命运轨迹框定，结局已定的四个月里，自己在完全不受他人干涉的情况下，亲手做了多少身不由己的决定？
“......还是命运轨迹的锅？”
他没有得到回答。
“你说，阿加瑟女士所指的那个人，究竟是谁？”
很显然，对方对“澄白歌喉”的宿主有着明确而清晰的认知，但出于某种考量，她不得不含糊其辞。
“阿加瑟已经把话说得很明白了。”导演回答。
“能够符合全部描述的人，只存在一个。”
“谁？”瑞文疑惑道。
他随即想起了什么，倒吸了一口凉气。
“......被你说中了。的确只有一个人符合全部的条件，而且，就在距离我们不远的地方。”
............
阿尔伯克2号门口，一名身穿男性工装裤，贴着两撇假胡须的女性猫着腰钻过灌木，掠过花园里的小鸟喷泉，敲了敲捷特家的后门。
“怎么样了，麦斯卡林？”捷特迫不及待地打开木门，把披着人皮的“智慧生命”拉进了自己的房间，递给对方一大袋面包。
“他们还认不认识我，记不记得我昨天做过什么？”
“你不觉得让我去问这种事情很智障吗？”不会说谎的智慧生命直言不讳。
两个小时前，捷特让她走遍了整片卡特皮拉街区，又把优格特市区和自家附近逛了一遍，造访了自己昨天光顾的十多家店铺，向店主或店员询问自己的事情。
“生意兴隆的店铺员工压根就不会记得你这么一号人。倒是有几家小店的老先生记得你的名字，以及你买过的东西。”
“很正常的结果。”捷特嘟囔道：
“这应该足够证明我是客观存在的。”
“什么叫客观存在？”
“你想想看，如果我不是一个客观存在的人，那外界压根就不可能记住我的存在。相反，如果他们全都记得，那也很诡异，这也许代表着有人在刻意安排我身边的环境，营造某种骗局。”
“我感觉你有点魔怔。”麦斯卡林挑了挑眉毛，直率地说。
“不，伙计，这很重要！”捷特反驳。
“我必须弄清楚我身边究竟在发生什么，我身上又发生了些什么，还有，为什么我总有种所有人都在瞒着我什么的感觉。”
他从书架上抓过一本漫画杂志，反复翻阅内部连载的《卡萨兔》漫画，然后又抓起另外一本。
“我最近一直在检查身边的所有东西。这些漫画书的内容都很连贯，剧情和我的印象大差不差，说明这个世界在客观上是合理，正常的。”
紧接着，他话锋一转，语气变得无比阴沉。
“可是，这解释不了我身上发生的事情！我不可能没有过去，对吧？”
“老实说，这在我看来不算什么新鲜事。”麦斯卡林从抓起一个白面包，大口大口地干啃起来。
“在我们伟大的智慧生命眼中，时间和历史从来都不是一条直线。你的过去可能存在于明天，明年，甚至你死后的某个时刻。”
“真的？”
“伟大的智慧生命从不屑于说谎！”
“那这就更解释不通了。”捷特向后一仰，栽倒在堆满纸片的地板上，雪花纷飞。
“我不可能是你们。我是人类，我的记忆里有老妈和人渣老爸，这一切不可能平白无故地消失......嘿，难道我在变形，就像漫画里一样，变成什么不知名的东西？变成怪物？变成异形大反派？”
他躺在地板上，十指有节奏地抓挠着自己的脸，就像一个轻松，清醒而欢快的疯子。
“那个女孩......”洛克茜的脑袋冷不防地穿过门板探了进来。
“出去！！！”
捷特的喉咙中发出了人类所能发出的最大的喊叫声，把她吓了一跳。
“咳，我是说，以后最好敲门，别一声不吭地钻进来。要知道，我很可能没穿衣服钻在被窝里看漫画。”
“......”
洛克茜的头安静地缩了回去。捷特一个鲤鱼打挺，把地上的东西踢进床底，给同事开了门。
“怎么了，洛克茜？”
“我看到了那个女孩。”洛克茜陈述道：
“维妮.肖森，我刚看见她从果戈里街一带路过，然后在附近的电话亭打了个电话。”
“她现在在哪？”
“还在附近，正往车站的方向走，手里还拿着一大包东西。”
“就她一个人？”
“就她一个。”
“这听起来可不太正常。”捷特嘟囔道：
“不用说，她的目的地肯定是灵克斯银行，但这并不像她和家人商讨出的结果......快，我们跟着她走！”
洛克茜抓住捷特的手，两人像童话中的小精灵般穿过屋顶，在低空中飘游，轻快地掠过一座座颜色各异的房顶。
维妮.肖森娇小的身影很快就出现在了两人的视野中。她紧紧抱着怀中的大布包，用一双手套遮住了自己的手背，正匆匆朝火车站赶去。
“她上了南线，那既不是回市区的线路，也不开往银铃镇。”
捷特看着悬挂在车站门口的火车线路牌。
“南线本来是开往地表的，但那一站早就关闭了，从这里往南走一共就那么几个站，最有可能的一个是......”
捷特灵光一闪。
“我知道她想干什么了，回去开车，我们要赶在她前面！”
“我们要去哪？”洛克茜问道。
“墓园，麦西坎墓园，她一定和自己的家人约在了那附近，那里离黑市的交易场所很近！”
麦西坎墓园是一切公墓和私人墓地的统称，前者与后者之间仅隔了一小片树木。捷特发动自己的福德轿车，挑了条近路，和洛克茜一同直奔目的地而去。
“这地方我从没来过。”捷特嘟囔道，在一个双岔路口前迟疑了一会。
“外婆死时连尸体都没留下，压根没有下葬的必要。至于人渣老爸，谁管他啊？”
他很快就发现开车是个错误，墓园一带的道路长满了荒草，栽倒的树木挡住了道路，让他平白耽搁了好一段时间。
“算了。洛克茜，带我从上空绕开这些树木，我们直接飞过去。”
洛克茜点了点头，身体迅速虚化，抓着同伴飞上高空，朝远处辽阔而冷清的野地飞去。
一座座不被眷顾的墓碑耸立在野草间，爬满青苔。两人降落在私人墓地边缘的矮树丛旁，四下寻找着维妮.肖森的身影。
这并没有花费他们多少时间。
”在那！”
维妮.肖森早就到了。只不过，若非她并非唯一一个站立在碑石中央的人，两人压根无法认出她来。
她手中的布袋完全展开，里面胀鼓鼓的，似乎还在微微的蠕动，挣扎。女孩的裙摆上沾满鲜血，头发黏成了一缕一缕，头颅一侧破了个大口子，鲜血直流。
显然，她刚在这里和某人进行了激烈的打斗。若非事先签下了不死契约，这个伤口足以让她当场丧命！
幽幽青光像星尘般在她身侧旋转，将她身上的伤口慢慢修复如初。女孩双臂高抬，慢慢举起了原先包在布袋里的东西。
那是一把沉重的铁锹。
“别动。”
见洛克茜正要飞出去阻止对方，捷特一把拉住了她。
“为什么？”洛克茜问。
“坐视不管，这家人至少还能活一个。”捷特回答道。
咣！
女孩手中的铁锹重重砸在了布袋上，一下，两下，三下。
那袋子里是肖森先生？肖森太太？肖森婆婆？亦或他们全部？
四下，五下，六下。
没人知道在这之前发生了什么，她是否曾向对方求情，试图说服自己的亲人放下贪婪与疯狂。
七下，八下，九下。
十下。
在袋子彻底没了动静后，维妮.肖森摸了摸脸上的血污，提起铁锹，开始在地面上挖起坑来。她挖得很深很深，直到那大坑足以将一切罪恶都彻底掩埋。
随后，她将布袋和外衣一同扔了进去，又一点一点将它填平。
“显然，先动歪念的本来是维妮小姐的亲人，他们打算把她卖到祭品黑市去，以填上本该由肖森婆婆填补的资金漏洞。”
“这女孩的家庭并不算一贫如洗。靠着积蓄，她能轻松偿还这两个小时的贷款利息，独自一人生活下去。”
捷特沉声说道：
“或许，这就是她能得到的最好结局。”
洛克茜扭过头，沉默地看着同伴，微微摇了摇头。
“新德市不是个适合惩恶扬善的地方，洛克茜。”捷特耸了耸肩。
“在这里伸张正义，甚至比在地表伸张正义更加困难。我们只能相信维妮小姐做好了背负罪恶度过余生的准备，这比死去要更加残酷。”
在土坑被彻底填平后，维妮.肖森从四周搬来石块，小心地砌在一起，堆成了一座与周遭坟墓别无二致的简陋墓碑。平原上静悄悄的，就连守墓人都没有，只有微风见证着她的喜怒哀乐，在荒地上无声轮转。
“走吧。”
见对方走远，捷特对洛克茜耸了耸肩。
“这件事最好烂在我们心里。”
他正要转身离开，却被脚边的一块碑石绊了一跤。
“啊嘶......”捷特吃痛地跳了两下，目光却突然定在了那座小巧的白色墓碑之上。
“这.......这是，谁的墓碑啊？”
这块墓碑整齐干净，仿佛经常有人前来打理。碑石中央，用奥贝伦衬线体篆刻着一行小字。
‘捷蒂.布莱米希。我们从未存在过的女儿。’
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