梦境。
同一个女孩子的声音，但是欢快了不少。
“编号，R122514，恭喜你，你的所有生理数值都回落到了正常水平。植皮手术恢复稳定，未观测到排异反应，你感觉还好吗？”
“好多了，谢谢。我什么时候能回部门去？”
R1在床边伸了个懒腰，端详着自己重获新生的双手，皮肤和墙皮一样又白又厚。再过几天，死皮脱落，它们就会回归原来的样子。
“哎，你也太着急了。”自从警戒降级那天起，广播的声音就带上了人情味。
“向上面递个散步申请吧，我待会陪你去中庭走走，夏季花卉都搬到了草坪上，可好看了。”
“谢谢你，但我还得向决议委员会呈交报告。表决日期马上就要到了，33号陨石坑的发现可能会成为一个相当重要的决策因素。”
“你太拼了吧？明明刚从鬼门关走一趟，歇一两天，没人会怪你的。”
“委员会需要决策时间，报告越早交上去，他们就能考虑得越周全。这不仅仅关系到我们协会的命运，小......抱歉，一个多月了，我都不知道你叫什么。”
“编号R138512，爸爸妈妈叫我蕾切尔。”
比我小，R1心想道。
协会内没有一个研究员重名，每个有幸能从编号里找出名字的人都是独一无二的。
“对了，还有个好消息忘记告诉你了。”蕾切尔在广播中继续道：
“A2教授有空了。今天之内，他可以和你进行一次15分钟的通讯会面。”
“哦。”R1点了点头，这消息并没有想象中那么令人振奋。刚好挑在这个迫在眉睫的时间点，想也知道对方别有目的。
不知过了多久。
广播中传来了教授的声音，活像个害了伤风的病人。
“我听说你正就自己的遭遇撰写报告......不要发表，别在现在。”
R1对着洗手台翻了个白眼，果然是这样。
“委员会有必要在表决会前知道全部决策因素，教授。投机取巧并不可取。”
“它不会起到什么决定性的作用......拜托，这是我仅有的请求。”
“您在自相矛盾，教授。如果它不重要，您就不会特意来找我了。”R1平淡道：
“我没有针对您，我在这个阶段没有立场。人的判断是主观的，但报告数据是绝对中立的。”
卡梅隆2号的降临早已为地面的适存指标敲响警钟，这份数据无疑会成为保全方案组的当头一棒。R1心知肚明。
“你知道逃亡方案落实意味着什么吗？”教授严肃地说道：
“事情可不像报告书里一样轻描淡写。为了保全人类，要先杀人，那些不在计划内的人，所有可能对计划构成威胁的人。我们要暗中操纵一次世界大战，推垮经济体制，杀死几百万，甚至几千万人！没被杀的人要被丢下来等死！”
“而且......水螅生物是没有记忆能力的。逃亡至别处的人不会再是原本的人。论本质而言，我们其实什么都没法带走。”
“不会再有我了。也不会再有你了。这不公平。”
“......留给人们一个十万分之一成功率的希望就公平了吗？这和外面那些向上帝祈祷的人有什么区别？”
R1用水捧了一把脸，看向镜子。
他有段时间没在镜中找着自己的脸了。
镜中的映像已不是他的脸孔，而是一团蠕虫般扭动的黑色不定型轮廓，他在陨石深处看见的那团黑暗扎根在了他的影子里，没有任何人察觉。
“抱歉让您费了番口舌，教授。但这次，我必须作出最理性的选择。”
............
“那些梦......让我非常不舒服。”
瑞文把脸埋在了咖啡杯里，盯着泡沫上糟糕的拉花，那是他刚才忙活半天弄出的失败作品。
“我之前说过，不要太把那些梦当回事，当务之急是让你自己脱身。好消息是，现在的情况相当乐观。”
阿夏古雷.普雷斯考推给瑞文一个文件袋。茶几左侧已经堆了一小堆相同的黄色牛皮纸袋。
“比利.弗林特指供出了一个名为天堂会的组织，并透露了它的所在位置。它活跃在这座城市里，大概率就是威利.盖斌的接线组织。‘天使格蕾’研究所的另外两个失踪者恐怕都和它有所关联，只要找到这群人，就有很大机会看破逃亡者们的意图。”
“太好了！还有什么是我能做的吗？”
“有。和天堂会直接接触有相当的风险，万一出了差错，有可能会让更多人遭遇和你一样的事情。我希望你能尝试和‘他’联系，为你下达指示的那个人。你知道他的联络方式，对吗？”
“唔......是的，但他行事非常谨慎。我不确定他会不会回应。”
“试试吧，不会有什么不好的影响。手机在那个文件夹内，里面有你需要的所有软件。你可以放心喝你的咖啡，里面什么不好的东西都没有。”
“那好吧。”瑞文犹豫着拆开纸袋，取出一部全新的手机。他不知道该怎么坦白自己的失败，也不知道对方会作何反应。
“相信我。”教授鼓励道：
“照我告诉你的做，没问题的。”
............
“蛇眼女巫，估计和新华尔街区的魔女泰拉一样，这就是‘六旬弥撒’在花都的通用账号，背后肯定藏着好几个人。哈欠！”
瑞文一个哈欠，差点没把豆浆吸进鼻子。疯玩一宿，他的眼皮也沉了起来。
“导演，城西逛得差不多了，载我去城北玩玩。路上慢慢查这个主任老先生的底细。”他不打算在一个地方逗留太久，很有可能会惹出问题。
纵观花都全境，城北他还完全没去过。据说那是城里著名的观光区，有座小丑主题的大型主题乐园，晚上还有灯光表演。
“嗯，破事解决之后，就去玩个够。”瑞文打定了主意。
揪出“内鬼”，端了天堂会，“六旬弥撒”在本地的势力应该就会被大大削弱，距离下个命运节点还有半个月，原本紧张的时间一下子就变得充裕了起来。
一则突然跳出来的聊天信息把他给吓了一大跳。
‘“漆黑侦探”，我需要你的帮助。’
发信人，是他“自己”！
“我去！”瑞文险些没从车后座上滚下去。
军方已经通过某种途径知道了“漆黑侦探”的存在，他们正尝试利用“自己”把这个人反钓出来！
“消息真的是‘自己’发的吗？还是引我上钩的诱饵？唔，暂时下不了定论。”
问题在于，消息在点开的一瞬间就变成了已读状态。换句话说，‘漆黑侦探’的存在已经被确凿了。
“嘶，存心不让我度假是吧？”瑞文拉开一罐咖啡，苦恼地思索起了应对方案。
“漆黑侦探”的真实身份尚未在网络上的任何地方露馅。倘若军方采取“钓鱼”手段，那就证明他们以为对方是另外一个人。
包括“自己”在内，没有任何人能想得到这个世界上存在两个瑞文。
............
手机屏幕上忽然亮起了回信通知！
‘我听着呢，什么事？’
“唔，他居然真的回了！”瑞文难以置信道。
没等他回应，“漆黑侦探”的下一条信息就弹了出来：
‘我知道你旁边有人，一群不为人知的暴力主义者，他们对我来说不足挂齿，这是我敢直面他们的原因。’
瑞文紧张地抬起头，对上了教授细长的眼睛。
“军方暂时不会追踪他的信号，也不会采取行动，那不是他们的目的。”教授说道。
‘说吧。’
“漆黑侦探”继续道：
‘他们的目的是什么？他们肯定想要什么。’
‘他们已经找到了比利.弗林特。他供出了一个名叫天堂会的组织，还有他们的藏身地点。’
嘶，军方还挺快啊！
小电子车内的瑞文心中暗惊。不过，这也无可厚非，梦境世界最强大的军事组织，办起事来绝对比自己一个人效率高得多。
‘知道了。然后呢？’
‘他们希望能得到你的协助。’监室内的瑞文键入道：
‘截取目标地点附近的监控录像，观察天堂会的动向。在这点上他们没法绕开正规的法律程序。’
这我可做不到，小电子车内的瑞文耸了耸肩，他连电脑编程都才刚刚入门。
‘小菜一碟。’他回复道。
总之，技术工作找个借口丢给卫斯理代办就好。
‘不过，我这么做有什么好处吗？我的合作名单内通常不包括暴力主义者和动不动就关人的家伙。’
监室里的瑞文深吸了一口气。
‘如果能成功剿灭天堂会，他们同意让我离开，过往不究。’
‘证明呢？论耍赖不认账的能力，我自认比不过他们。’
梦境世界里可没有不平等契约这么方便的东西。
“你可以把一份军方的机密证明提前交给你的警察朋友。”教授对沙发上的瑞文提议道：
“如果我们出尔反尔，他可以公开它。这同时能让他心安，我想他现在一定有些焦头烂额。”
两个瑞文在确认条件后都点了点头。
‘可以接受。’
“漆黑侦探”回复道：
‘别让我逮到你们这些家伙耍小聪明就行。给我地址。’
‘菠菜街579号，花都植物园。’
“你的朋友在我看来，和你所描述的稍微有些出入。”教授在通讯结束后平静地说道：
“事实上，我不认为‘漆黑侦探’像你说的那么极端。从他的态度和回复速度判断，他似乎相当在意你的安危。”
“我，我不太确定。”瑞文摇了摇头，把目光重新投向消泡的咖啡。
“他在我脑海中留下的印象，相当可怕。”
“结果，居然就这么轻轻松松地搞到了天堂会的藏身地点。”瑞文窝在车后座中嘟囔道，打开虚拟地图，搜索起了目标地点，发现花都植物园就在城北，正挨在小丑主题游乐园后面。
“可惜了，我本来还想去参观一下的。”
............
花都植物园占地面积一万五千多坪，以一个巨大的圆形玻璃温室为地表，栽种过千种独特的花木。
“入口实在太多了......这得同时看多少监控？”
卫斯理和瑞文在两个不同的地方同时观看着一大堆监控窗口。它们有的是从门口俯拍，有的在街道那一头，加起来足有上百个。电脑屏幕就那么点大，一块分屏只有小拇指大小。
前者能随时暂停、回放、调速，而后者要想把某个细节重温一遍，就不得不顶着头晕眼花的副作用使用“冥想”。
“嘶......”瑞文很快就看花了眼，像换气的潜水员般，将目光短暂地投向窗外真正的绿植。
工作日的游客不多，除了一支包含五十多名初中生的校园参观团队，身穿整齐的制服，叽叽喳喳地往园区内蹦。
“不行了，导演，你帮我看着，我出去透口气，有什么状况记得告诉我。”苍蝇复眼般的画面很快就彻底让人吃不消了。瑞文打开车门，溜到车道边上点燃了烟，低头看了一眼烟盒上印制的骷髅头和焦黑的肺，皱起了眉头。
过了一会，他带着没抽一口的卷烟回到了车里，把烟往导演手里一塞，再次扑进监控屏幕之海中。
“嗯......这个人看起来有那么点眼熟啊。”
瑞文把鼻子怼到屏幕前，盯着那黄豆大小的模糊背影，迅速指示卫斯理把分屏调大。
“哦！好像是他。”他顺着熟悉感依稀回忆了起来。
是昨天在天堂会摊位上出现过的黑发年轻人，个子很高，驼着个背，手腕细得有些不合比例。
“那就是这个地方没错了。得叫警察同志去找园内的监控，看看他往哪走。”
年轻人从北门进了植物园，绕过热带植物区，走过长长的栈桥，步履匆匆，朝着球形温室的方向走了过去。
“在路标下面，有个人走了过来，身上的衣服是工作人员的，但看起来完全不合身......嗯？”
又是那种熟悉的感觉，非常淡，但却无法忽视。
瑞文感觉自己好像和画面中出现过的许多人打过照面。
热带植物区的扫地工，修剪枝丫的管理员，还有在急救所外乘凉的园区医生。
“等等，那个医生。”
瑞文再次将鼻子凑近了屏幕。这次，那感觉不再是一星半点，他几乎肯定自己在哪见过这样一个人，不止一次，同样是个医生。
医生......
医务助手莫尼的叔叔赫伯特医生！
当初，这名不道德的医生利用“极度渴血的线虫”操控可怜的铁路工人费尼斯先生，后被自己活捉监禁在鲍尔斯教授的地下室内，最后成了自己的“木偶”，最终倒霉地掉了脑袋。
同时，他也是“灰衣天使”下层成员，无皮者高尔的下线之一。
下线？
顺着这个思路，瑞文逐渐意识到了那些零星的熟悉感的来源。
鼻子、眼睛、嘴巴......这些“工作人员”身上各有部分特征让他难忘，把它们拼凑在一起，正是他所见过的无皮者高尔的面孔！
这里的每一个人在现实世界中，都曾经是无皮者的一部分！
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