“也许你会觉得这只是一个笑话。但，从你的表情来看，你似乎从心底里希望那是真实存在的。”
酒桌对面，里昂扬起右侧嘴角，将金瞬间的恍惚认定成了自己的功劳。
为什么瑞文先生会突然露出那种表情？
金迅速管理好表情，咽下一口唾沫。他还得继续演下去。
“得了吧。”他故作不耐地摆了摆手，将威士忌一饮而尽。
“如果真的存在天国，那也一定是要收门票的。”
“你说的没错。”里昂点头赞同道：
“万事都有代价，这是世界的死规矩。就连死亡都被偷偷标好了价格。”
“只不过，这笔账不该由我们来结。”
“你这是什么意思？”
“你应该知道怎么取悦那些身在烈日之上的‘神明’。”里昂随和地说道：
“只要向祂献祭上足够的人命，祂就会予以回应。”
“献祭？！”
“是的。‘神’从不在乎牺牲品的身份。他可以是你自己，你的亲人或朋友。当然，也可以是你的仇人。”
金忽然回想起了笔记本里被多番提及过的一段内容：
献祭！“灰衣天使”为取悦“新神”而多番进行的献祭仪式，在得到“祂”启示的同时，身体化作可怕的蜘蛛怪物。
瑞文先生曾多次对“祂”的身份产生困惑。在诺达利亚旅馆的地下，“祂”的塑像有着和瑞文先生完全一致的面容。
在失落的塔吉亚村落，人们尊称“祂”为瑞文-纳克亚-阿特拉克。
可是，那绝对不会是他！
身旁，瑞文低头陷入了沉思，脸上那层可怕的阴霾已然消失无踪。金回过神来，迅速地回想着自己的“台词”：
“贝朗先生也知道这件事吗？”他故意哑起了嗓子：
“就算你说的是真的，我能拿我的仇人们怎么办？”
“诅咒他们，降下一场灾难，诱导他们自我毁灭。‘神明’的力量远超你的想象。这只是‘祂’的用餐，而我们是厨师和调酒师。”里昂轻松地说道：
“不用担心，我们还有很多盟友。我当然希望贝朗先生能加入我们，但我们还有乔许、便雅悯、特鲁、小克拉布......詹金斯。你总能找出一两个你认识的名字。”
——“当他开始说名字的时候，记下来，但别作任何回应。那可能是试探。”
金默不作声，双眼盯着越来越少的熏肉和面包干。
“当‘祂’结束了用餐，我们结束了复仇。”里昂吞下最后一片肉，从衣袋中掏出了一张纸片。
“所有人都能前往那个美丽的地方。这绝非戏言，我可以给你展示证据。”
金的目光立刻被纸片的内容深深吸引了过去。
那是一张美丽的彩色照片，背景是一片蔚蓝清透的海水，一片撑满彩色阳伞的沙滩和美丽的女人们，两件窄小的衣物套在她们的胸和腰上，挤出健康诱人的胴体曲线。
“我在那个世界里是一位海滩救生员，有一位25岁的妻子和两个孩子。那里的人不会被水诅咒，海洋是他们嬉戏的乐园。那是货真价实的天国，朋友，我没法在一天之内向你完整地形容它。”里昂眉飞色舞道。
“这......这都是真的吗？”金盯着那一大片碧蓝的水，话语中不由自主地带上了一丝真正的向往。
“只要你肯相信......”里昂拖长声音，半眯起细长的眼睛。
“我，我......”有那么一瞬间，金感觉自己真的要被那片蔚蓝吸进去。
紧接着，他却听见瑞文先生站起身，朝走廊那头缓步离开的声音。
“你看起来是个能干大事的人，伙计。”里昂调侃道：
“大部分斯卡夫佬在看这个的时候会哭得像个女人。”
“我......我可以再想想吗？”金犹豫道。
“他们也大都会这么说，而他们最终都会回来。”里昂爽朗地说。
“让我们这么想，你花了你本来要花的一千烈洋，买到的不是死亡，而是一个希望。”
金没有再说话，放下空杯，拿上皮夹，转身钻进了走廊深处。沉默是他最后的一句台词。
西塞罗舞场入口处的秃顶矮男人结束了读报，正咀嚼口香糖，在金从门内出来的时候以轻飘飘的语气开口道：
“欢迎回到地狱去，先生。”
“这家伙相当谨慎。这点从他仔细检查你的皮夹就能看出来。还有他的遗产，尽管应该不大可能让他拥有真的读心能力，但那的确是最大的变数。我们只能点到即止，再演下去可能会穿帮。”
日降街那头，瑞文在一家关门的鞋店屋檐下开口道：
“可惜的是，他没透露关于组织者的任何信息，但这已经很足够了。他们的背后的确是‘六旬弥撒’，而‘六旬弥撒’的背后则是‘恐怖大王’，一名真正深藏不露的上位存在。”
一阵狂风把头发吹到了他的脸上，他没有伸手去拨。
“瑞文先生......您觉得，‘灰衣天使’和‘六旬弥撒’背后所隐藏的，可能是同一位存在吗？”
金忍不住开口询问道。
瑞文看了他一眼，沉默地点了点头。
“所有那些献祭，包括‘灰衣天使’的在内，全都是针对‘祂’的吗？”金追问道，得到了肯定的回应。
“......我不相信您与‘恐怖大王’有所联系。哪怕身在您背后的只是一位不具备知性的非人存在，我，我也不觉得‘祂’会接纳人祭。”
金紧抓着胸前的铜片，支支吾吾地组织着语言，却不知道该用什么证明这一切：
“我相信......那不是您。”
“你是对的。”
瑞文忽然开口道：
“将活人诅咒为怪物，的确不是‘祂’所具备的能力。他们全都被骗了。”
“诶？”
“是的，金，这才是真正的谜底......由始至终，‘灰衣天使’所祭拜的都不是‘祂’。那名上位存在早就‘死’了，丝之王座的力量正被其他存在所支配。
打从一切开始的时候，‘祂’就被冒充了。”
“那名伪神！”
金脱口而出，又忽然陷入了沉默。随后，他看见瑞文若无其事地重新挂起了笑容，仿佛刚才的对话只是自己心中的幻想：
“走吧，金。晨昏还很长，而我们的钱还没全部花光。”
侦探向前走了几步，回头瞥了红发老实人一眼：
“你是不是以为那个里昂把皮夹还给了你，钱就算是花出去又回来了？”
“唔......”金犹豫着点了点头。
“不是的。我不会这么耍赖。这五千多烈洋还有别的用途。如果那个叫里昂的家伙真的不还，我就得伤脑筋了。”
“那该怎么处置它们呢？”
“首先，整理好你这头乱发，去成衣店买套中档的体面服装，再去弄个漂亮的信封，别忘了笔和信纸。”
瑞文将目光投向了日升街。
“我们要去雇一两个人，让他们把报纸上那些工人的底细全部摸透，还有那些失踪的侦探，我们得弄到更加详细的信息。然后我需要歇歇脚，那家杰尔克就是个不错的选择。”
“我们能在哪把那笔钱弄回来呢？”金期待地追问道。
“在今天的最后一站。”瑞文回答道：
“我们今天最重要的目的地，是《奥贝伦粗俗报》报社。那个地方，有着全城最无畏的一群人。”
............
晨昏9点，杰尔克奶油苏打店。
金换上了一套价值1000烈洋的深棕半休闲夹克，外加一对铜制袖扣，仔细地整理了一下发型，从老实巴交的失业人士摇身变成了老实巴交的体面中产阶级。剩下的190烈洋零钱被用于购买信纸、信封、墨水笔和甜饮料，还剩下回程的车费。
“日升街的晨昏侦探们比想象中更加关注侦探失踪事件。他们现在人人自危，非常乐意以低廉的价格出售情报，换来一个倒贴的帮手。”
瑞文坐在铁艺椅子上，喝着冰镇甜饮料，边撰写信件，边仔细研究着刚到手的详细资料。
“直到目前为止，事情和我的推测八九不离十。倒是没什么侦探关注那些工人，但这点调查对他们来说不算什么难事。”
至此，从家里带出来的一万烈洋现金被花个精光。瑞文写好了信，把信纸连同第二张詹金斯的照片一同装进了高档信封内，往金的怀里一塞。
“报社就在日升街13号。那边那栋五层高的灰色平顶房。”他重新审视了一遍红发老实人的仪容。
“接下来就交给你了，金。这次一句话都不要说，直接走进去，把信封交给你遇见的第一个人，然后静候佳音就好。”
“就这样？”
“就这样。”
瑞文给出了肯定的回答，拍了拍小伙子的肩膀，轻轻往报社的方向一推。
《奥贝伦粗俗报》报社的门面是一家中型书店。传奇侦探比利的新作《踢踏舞》和侦探公司的新版《一千种死法》一同摆满了畅销书架。儿童书架上，《伟大的巫师们》系列和《新尼斯尔历险记》隔开了一道明显的空隙。
绕过收银台，从无人问津的哲学书架和历史书架之间穿进去，无数剪报忽然铺天盖地地席卷了视线。
《这是骗局！新德市正用恶性投资杀死我们！》
《隐藏在限酒令后的政治和道德阴谋》
《被伪造的出生率！议会内部的欲盖弥彰！》
《焦麦骗局......》
《焦麦恐慌......》
《焦麦支配......》
《神秘的黑衣侦探......》
“您好，先生。”一位年轻漂亮的姑娘自走廊尽头忽然现身。她的服饰相当张扬暴露，发型大胆，黑中挑染了几抹青色，看起来像从新德市造型杂志里走出来的疯狂甜心。
“有什么能帮您的？”她的语气相当恭敬。
金一言不发，将信封递了上去，没有迎上姑娘的目光以及那对长得不可思议的睫毛。
黑发姑娘用彩色长指甲轻轻掐了掐信封的边缘，露出了微妙的微笑。
“请稍等一会，先生。”
半个小时后，金从书店里快步走了出来，回到了瑞文先生身边。
这回，他的表情带着一丝莫名的失落。
“他们给了我五千烈洋的稿件酬劳。”
他张口汇报道：
“外加一千烈洋保密费用，还有四百烈洋跑腿费，就这么多。”
和前面的三千加起来，总共是9400烈洋，他在心中补充道。
“我们要回去了吗？”他怀着一丝希望问道。
“对。”瑞文不紧不慢地回答：
“该干的事已经全部干完了。我回去再和你慢慢解释。”
金点了点头。今天发生的一切已足以让他无比震惊，但这最后一丝不足挂齿的小缺憾却不听话地梗在了他的喉咙深处。
回到威奇托街，瑞文立刻让金放起了洗澡水，把外套和皮带熟练地扔到了同一个地方。
“凯夏还好吗？”他随口问道。
“呃，她......”金不太想和瑞文先生提起脑海中那些偶尔让自己头皮发麻的低语。
“她很热情。”他敷衍道，后颈立刻一阵发毛。
电话铃声在浴室门砰一声关上的同时响了起来。
金拿起了听筒，发现对方是红日广告公司的接线员，红日市区的大部分布告板都归他们管辖。
“负责人让我向您致以歉意。”接线员用不带感情的声音开口。
“您张贴在市区广场走廊上的那张寻人启事......”
“怎么了？它怎么了？？”金迫不及待地打断了对方的话。
“......它被人偷走了。管理员没看清窃贼究竟是谁，只说那是个怪人，身穿女性的裙装，身材却明显是个男人。按照租约条款，公司将会赔付双倍租金，请择日亲临领取。不便之处......”
咔！
金重重地放下了听筒，一句话都说不出来。
“谁打来的？”浴室里传来了瑞文的声音。
“......全都回来了。”金一字一字回答道。
“嗯？”
“有人偷走了那张寻人启事，是一个打扮得像女人的男性。他们，他们赔了600烈洋！”
一万烈洋，不多不少，全都回来了！
“这意味着......”瑞文泡在浴缸里，轻松地说道：
“我所有的推理都完成了。”
“瑞文先生，请您务必解释清楚......”金松了口气，脱力地靠在了浴室的门板上。
“这到底是怎么一回事？”
“《奥贝伦粗俗报》是政府的死对头。就像我说过的一样，那里有着城里最无畏的人。他们为所有被压迫者发声，试图以一切手段粉碎统治者的阴谋。”瑞文在门的另一侧解释道：
“我让你假扮成一位秘密线报者，把一封写着工人灭口计划和秘密献祭仪式的爆料信，连同死者的照片一起送给了他们。”
他停顿了一下。
“报社的正面回应让我锁定了计划的真正黑幕，而那位男扮女装的小偷让我最终确认了这一点。那是我认识的一个家伙，听命于约克公司的前合作者，人类存亡党第一夫人，女巫露辛达。”
“想将那些工人灭口的不是别人，就是执政党本身。”
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