第六十一章 都市传染病

  狂风“艾芙迪”的突然加速象征着烈日155年风季的提前开始。就像年内的其他突发意外一样,这一阵风吹得所有人猝不及防。

  在已故童话作家尼克尔遗孀以“无名女人”的笔名出版《新尼斯尔历险记》,并与比利的著作《踢踏舞》一同展开签售会的那个八月底的晨昏,一种新的都市传染病开始在地表蔓延开来。

  起初,在瑟森斯节后意犹未尽的人们开始把自己关在家里,拒绝面对屋外的烈日和苦难。或停止工作,在狂欢过后的街道上四下游晃起来。

  没过多久,他们开始胡思乱想,眼前浮现出奇怪的幻觉。

  再后来,那些幻觉竟逐渐开始成真。

  8月30日,一场让气象预报者啼笑皆非的小型暴雨凭空降落在地表城西,在烫死三十余名躲避不及的行人后消失得无影无踪。

  同日,十多名孩童在街道尽头大啖用和着活蚯蚓的泥土捏成的夹心面包。

  十五条街外,二十多名男女在七色烟旅馆的房间或走廊内和不存在的男伴、女伴寻欢作乐,用小刀或绳索割或勒断他们不存在的咽喉,留下一大滩肉眼可见的血迹。

  这或许是他们生平中第一次,感到自己纯粹地出于爱——而非生存或本能——做了些什么。

  风的诅咒是最为变化莫测的。和水或岩石的诅咒不同,它几乎每年都会带来新的花样。

  而今年的风,似乎格外地“多愁善感”,让所有人都难以自拔。

  ............

  “畸形秀!快来瞧瞧帕纳姆和瑟森斯的畸形秀!”

  “连体美人双胞胎有了新的伙伴。四条腿的鹿女碧昂赛!货真价实的四腿美女!双倍美腿,双倍快乐!”

  “畸形秀!来看畸形秀!只要200烈洋!200烈洋!”

  城西加油站附近,巨大的彩条帐幕前,红鼻头小丑们摇晃着手中的广告牌,边喝水,边向路过的途人和汽车大声吆喝,将黑白小海报塞进每辆停靠在油站的轿车前窗中。横幅画报上,身穿加肥蓝色洋装,穿着两双蕾丝袜和两双小皮鞋,满脸微笑的棕发少女画像挤掉了连体双胞胎一半的位置。

  马戏大帐东北方的小帐篷内。

  “呜......”

  连体姐妹之一的宝妮低声啜泣着,边掉眼泪,边慌乱地试图用修指甲的小刀切除腰部以下开始僵硬的皮肉。她在人生中第一次感觉她的下半身完全属于自己,但这种感觉带来的却是无穷无尽的恐慌。

  二十分钟前,与她腰部相连的胞妹丽达,变成了半具挂在她腰上的尸体。

  一名陌生的花衣小丑杀死了妹妹!用匕首刺穿了她的喉咙!

  该怎么办?

  宝妮不敢把意外告诉团长和其他团员们。

  没有了妹妹,她将不再是引人瞩目的明星,那个四条腿的贱女孩将取代她的位置。她会被赶出马戏团,拖着一大滩死肉,被在烈日下活活烤死,或在那之前完全疯掉!

  “嘻嘻嘻!”

  脑海中忽然传出了戏谑的笑声。

  “瞧瞧,谁是幸运的第四个女孩?”

  “你,你是谁?!”宝妮惊惧地后退了两步,试图远离声音的源头,却发现那笑声来源于自己的脑子里!

  “快乐的小丑坡格叔叔。能活着听见我说话的人都是最最特殊的,嘻嘻嘻!”

  “你是什么东西,为什么会出现在这里?第,第四个又是什么意思?”

  “令人闻风丧胆的‘都市传染病’。在你之前还有三个幸运儿,一个是怪物,一个是倒霉的女人。只有一个老实伙计,勉强能进行交流。你应该感谢我,没有‘小丑’的力量,你现在早就没命了。”

  叩叩叩!

  “宝妮,丽达!快化妆!你们还有十分钟。”

  门外,是有着巨大裂唇和一双红眼的“兔女”露露。她的两只耳朵本来不长在头顶,也没有现在那么长,但她靠自制的药物和痛苦的拉伸手术,最终把它们变成了一双光溜溜的“兔耳”。

  连体双胞胎的钢管舞表演紧接在露露的“克蕾西兔子秀”后面,后者是一种源于新德市的特色舞蹈演出。

  宝妮的后背一阵发毛。

  “别进来!!”她慌忙叫嚷道。腰上挂着的半截尸体越来越沉重,被切开的部分还没来得及止血!

  一只右手在下一瞬间冷不防地抓住了她的黑色背带。

  “啊呜......!”宝妮下意识捣住了嘴,才没让“兔女”听见自己的惨叫。

  “跟我来。”

  又是一个男人的声音,和刚才的坡格叔叔不一样,这次,声音来自梳妆镜后方,用木板和钉子补过的一条墙缝深处,连接到帐幕的那头。

  “你,你又是谁?”宝妮的眼泪一颗接一颗落到胸脯中央,在凹陷处汇聚成小小的水洼,又滑落到胞妹尸体的胸脯上。

  “来救你的‘白马王子’。快跟他走吧,嘻嘻!”坡格叔叔在脑海中讥笑。

  背带又被用力拽了一下。宝妮意识到自己别无选择。她再也不能跳“双人”钢管舞了。待在这里,只会是死路一条!

  她很快就意识到了新的问题。

  一具纤细的女性躯体能够轻松通过那道墙缝,但两具显然不可能。

  “切掉它。”男人再度开口。

  “我,我做不到......怎么可能?”

  “切掉它,或留在这。”

  宝妮环顾四周,只看见了搁在角落里的条纹魔术箱,那曾经是表演大锯活人的道具,在真的出过两三条人命后就不再使用。

  悬吊在支架上方的大型半自动轮锯,是她唯一能使用的工具。她曾经在许多个不眠的正午搂过妹妹的腰背,知道连接二人的唯一一块主要骨骼是在子宫内病变的第二节腰椎。

  她还有五分钟时间,帐幕外面已经传来了滑稽的小丑音乐和观众的喝彩。帕纳姆马戏团的团长会在休息时间向观众表演吞拳头的小把戏。如果他的畸形美人们需要更多化妆时间,那他会同时吞下两颗拳头。

  宝妮小心翼翼地跨进了魔术箱内部。木箱中间有一长条血迹,那为她精准定位了锯子落下的位置。

  “对不起,丽达。对不起......”

  她的眼泪还在一颗颗掉着,把妹妹的尸体平摊在箱内,伸出颤抖的右手,慢慢转起了启动轮锯的摇杆。

  她转得飞快,手臂力量完全超出了她自己的预期。

  随着腰椎清脆的断裂声,陪伴了她二十四年的双生姐妹,就被永远地留在了印着“见证奇迹”字样的箱子里。

  宝妮拖着流血不止的身躯钻过墙缝,绕过因“克蕾西兔子秀”情绪沸腾的男性看客们,和陌生男人一块逃进了加油站后方的树丛里。

  “血!”她的嘴唇不住颤抖着。

  “血!血!到处都是血!”

  “冷静。”男人平静地安抚道:

  “冷静,我是个医生,我可以把伤口处理好。”

  斑驳叶影下,映照出的面孔,属于曾经的医务助手莫尼,数月风餐露宿的生活早就让他失去了一个文明人该有的模样,更别提一位体面干净的医务人员。

  在他身后的草叶间,躺臥着那名杀死丽达的花衣小丑的尸体。

  失去半身为宝妮带来的不仅仅是无止境的疼痛,更多的是古怪的错位感。她的盆骨因先天畸形严重倾向右侧,空出的凹陷本应是妹妹躯干所在,她们二人的曲线是那样优雅,本可组成一颗完美的桃心。

  “部分肝脏已经坏死,还有一颗肾脏,都是能够安全摘除的东西。”莫尼用随身工具飞快地进行着止血,小丑的力量让他的十指远比先前灵活。

  “我会在住处为你进行手术。它离这里并不远。你要相信自己的自愈能力,它远比你想象的强大。”

  “......谁?......为什么?”

  意识错乱间,宝妮只能勉强从口中挤出两个字眼,而它们基本能涵盖一切困惑。

  “我可以告诉你为什么,缺了一半的小姐。”坡格叔叔在她的脑海中嗤笑道:

  “因为,我们是,‘小丑杀手’。”

  ............

  “这是一种都市传染病。”

  加油站快餐店附近的食品仓库中,莫尼一边动刀一边解释道:

  “‘小丑盖西’会在所有被宿主杀死的尸体之间进行传播,把他们变成新的‘小丑’。”

  宝妮的眼珠在无麻醉手术带来的剧痛中不停转动着。

  他的意思是......她在心中暗忖道。

  他也是个死人?

  “我是一个特例。有人在我濒死的时候救活了我。我活了下来,与‘小丑’的意志保持了巧合性的共存。根据坡格的说法,和我情况完全相同的人还有一个。”

  “那个倒霉的女人。”坡格叔叔在宝妮的脑海中补充道。

  “那我呢?我又是怎么活下来的?等等,我还活着吗?”宝妮在心中追问道。

  “你死去的妹妹与你代谢相连,‘小丑’的血因而流进了你的体内,这应该就是原因。”莫尼接上坡格叔叔的话:

  “至于另外一个人的情况。听坡格说,他是个纯粹的不死之身。”

  四个人因为不一样的巧合从都市传染病的影响中活了下来......

  “坡格叔叔说的没错吧,你们是多么的幸运!不仅没死翘翘,还赚到了常人想都不敢想的超人之力!如果我可以向你们收使用费的话,我绝对会这么做的。”坡格叔叔用带着浓重新德市东部口音的烈日语嗤笑道。

  “我不敢保证他说的是真的,我也不确定‘小丑盖西’最终会让我们落得什么下场。”莫尼平静地说:

  “但是,城市里的‘小丑’正在逐渐增加。这种传染病一开始的传播速度慢得几乎能够忽略不计,但一旦数量达到了阈值,速度只会像兔子繁衍一样越来越快。就算城里的其他烈性都市病不会在短期内直接摧毁地表,‘小丑’也会让地表居民变成一群微笑的死肉。”

  “你知道那意味着什么吗?”坡格叔叔插嘴道:

  “再也没有汉堡和薯条!死‘小丑’不会做快餐。垃圾食物是坡格叔叔的生命!”

  “那我,我们该怎么做?”宝妮在剪子的碰撞声中默念道。

  “找到‘小丑’,在它们来得及把‘小丑盖西’传播给其他人之前结果他们。”莫尼回答道:

  “收尸人总会在尸体下葬前收走它们体内的其他遗产,所以大部分‘小丑’本身并不难对付。尽管如此,目前的四个例外中,有一个下落不明,另一个完全没有合作的意欲。常人对付‘小丑’有反被感染的风险,而只靠我们两个人很难做到些什么。”

  他停顿了一下。

  “所以,我希望能够找到那个通过某种方式救活我的人。依靠他的力量,创造出更多的‘例外’。”

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