“重获新生”并没有带来任何美妙的快感。对金而言，那只是从另一层梦里清醒了过来。
但他无法确认眼前的血海尸山是不是又一层梦境，沉在河底的无数个梦几乎让他完全忘记了清醒的感觉。
在这一层梦中，他的大脑碎了一半，什么都感觉不到，除了一件事：
他一定，一定要回去！
落念瞬间，“梦境”中的一切，都开始被血红结晶覆盖。肉体记忆对他的意识下达了指示。
“见鬼......咕噜，是那些晶体隔绝了诅咒。他这样支持不了多久！”
费舍尔斯遍布丝藻的眼球鼓动了起来，四肢开始伸长，宛若疯长的水藻，体型在数十秒内膨胀了将近一倍！
“伊啊-伊啊......”
金蠕动着开裂的嘴唇，右手覆上脸颊，施展异咒，将右半张脸复原如初。左手抬至半空，用力一压。
咔！
鲜血凝成的晶簇拔地而起，将所有人的双腿与地面相连，任凭他们如何挣扎，咒骂，都无法挣脱分毫！
随后，耳边传来了沙哑的鸣叫声。
“该死。”
费舍尔斯的双腿瞬间分解为无数条纠缠的丝藻，自晶簇间游离开来。鲜血和内脏在下一瞬间自那倒霉矮个的腹腔中涌流而出。
一只黑色的风魔鸟用爪子抠穿了他的上衣和肚脐眼，像撕扯包装纸般撕开了他的肚皮，他甚至来不及发出任何声音就一命呜呼。
红发恶魔悬挂于空中，裸露着半边脑壳，血和脑浆在深红晶簇下涌动，死死地瞪着唯一的幸存者，在静谧无声的屠宰场中央扭曲着。
“赤藻”的身形忽然完全崩解开来。一大团红色丝藻滑向码头，迅速被血河吞没。
活着的人不可能抵挡河水的诅咒。
但，死人未必。
咕嘟，咕嘟......
随着一阵黏稠的冒泡声，一道不定型巨影自河水底部窜了出来，鲜红的藻浪掀起两三米高，瞬间将金的身躯吞没其中！
“赤湖的怪影”。
这件早已将费舍尔斯变成大半个死人的遗产，便是“赤藻”这个名号的由来。
红色的怪影在岸边翻滚着，不停变形，直至感知到包裹其中的猎物已被挤压变形。
鸟群自外部俯冲下来，黑压压地盖过了藻团，用它们尖锐的喙撕咬着藻衣。然而，它们爪子却像陷进了纠缠的羊毛，顷刻间被卷入藻团内部，压得粉身碎骨。
从十多只风魔鸟尸体中流出的血液却在短短一瞬间开始结晶。
混杂在丝藻纤维间的鲜血在数秒钟内全部凝结成了固体，将细长的纤维黏连成块，如同被包入了一块炙热的坚冰中，动弹不得。
“抱歉，伙计们......”
刷！
伴随着破碎的声响，巨大的结晶块四分五裂！金自破碎的藻球中一跃而出，手里紧紧握着那柄将自己击入河底的鱼叉，反手一掷。
方才用于支撑身躯的八条人肠凝结成了八根歪歪曲曲的晶柱，连同那把鱼叉一起，将藻球的碎块牢牢地钉在了原地！
“哈！哈！”
金挣扎着后退了几步。他的胸脯被撕开了一大块，内脏在其中蠕动着，身上还有着无数等待复原的伤口，数根折断的骨头。
“你......咕噜，还真天杀的是个不折不扣的怪物！”
藻球的每一块碎片中都传出了“赤藻”轻蔑的声音。属于费舍尔斯的衣物碎片和风魔鸟尸体一同夹杂在结晶的藻丝中，还夹杂着被碾碎的渔船残骸。
金没有留给他继续说话的时间。
看准时机，他举起用“愈合之触”复原的左轮手枪，直接朝着藻球的某个角落扣下了扳机。
——在那里，卷着一个被河水浸湿的船舶油箱。
“大部分难缠的问题都能用一把火解决，如果不能，那就再来一把。”
瑞文先生曾这样告诉自己。
在事先摸透食指内部底细的情况下，他清楚自己很难真正杀死那东西。它侵占了宿主将近八成的身体，完全不惧怕诅咒，只要还残留有一小部分完好的纤维，便接近于不死不灭！
“赤藻”费舍尔斯是食指之下的头号王牌。
但，在遍布鲜血的空地上，对方也很难对自己造成真正的致命一击。
随着火光的跳跃，他慢慢回想起了事情的真正始末：
这一切，要从数周前摩斯港的那场罢工开始。
七月初，自己为了摆脱汉克先生的纠缠，应对方的要求，将瑞文先生留给自己的那座朗姆酒加工厂交给了对方。
而那个细节，近日也在自己不知不觉的情况下，借由汉克先生之手慢慢发酵成熟。通过酒厂的小麦进口渠道，“漆黑编织者”的信仰被越过新德市，从地表传播至了地下600米深处的虚海，在数量庞大的受压迫者群体中，影响力迅速扩大。
罢工抗议的数千名长屋人，全都是“烈日之影”的信徒。
只是，金没想到食指针对自己的报复行动会来得这么快，若非事先掌握了他们的几乎全部底细，他这次几乎没有存活的可能。
当然，他也并没有料到那杆刚好从侧面贯穿了自己半个脑袋的鱼叉。
剧烈的疼痛中，金回想起了他在河底做过的梦。
那些梦......那些所谓的“梦”是自己加诸于自己的暗示，和他心中所恐惧的那些事物所糅合而成的臆想。
“真实之欺”用在施术者身上的风险非常大，所有这些与现象相悖的“真理”都有可能在某一时刻反过来摧毁本人的意志！
更何况，他最近用得实在是太多了。
副作用反弹得可真不是时候......金在心中叹息，仰头观察着空地上新增的十余具死尸，以及那团还在不停挣扎，逐渐被烧成碎片的巨大藻球。
火光阴影中，一双黑色的翅膀忽然在他眼前延展开来！
“天使”就这样突如其然地现身于他的面前，用一双洋溢疯狂的蓝眼注视着他，属于瑞文的脸孔上，挂着永不消退的微笑。
恐惧让金下意识地后退了几步，随即，无以名状的怒火将前者瞬间掩盖。
“你这混蛋......”
晶簇交错着拔地而起，支撑住双腿。金用结晶的血液封住伤口，挣扎着站起身来。烈日正从天而降，正午的阳光吞噬着每一处晨昏时分无法企及的死角，将尸体逐渐烤成人干。
阳光之下，此刻正是“天使”最为薄弱的时候！
“你应该听我的，金。”
“天使”不紧不慢地开口道。
数根鲜血凝成的晶刺在下一瞬间自祂所在的位置穿刺而出。“天使”的身影蒸发在原地，又在同一时刻出现在另外一处阴影之下。
“别用那个名字称呼我！”金抬起手，咒骂着，又一轮穿刺落了空。
“天使”会被死亡吸引，这想必就是祂出现在这的原因。
但现在的自己，恐怕还并没有足以狩猎祂的能力。
“天使”对金的接连进攻不管不顾，却也没有反击的意图，仿佛只是一个看不见摸不着的幻影。阴影所至之处，所有的尸体都在消失，变为颜色诡异的粉尘，随后，在对方恶作剧般的扬手下，连同血泊一同挥发消散。
空地上，只剩下了金一个人。
“现在还不到时候，金。”
“天使”在天空转变为橘红色时再度开口。
“回去吧。”
“回家去。”
回应祂的，是一声接近绝望的嘶吼。金从手腕中抽出一条鲜红晶刺，用尽最后力气将它掷了出去。
正午的阳光倾泻而下。
最后一丝阴影消失在地面。
“天使”的动作迟滞了一下，血刺自咽喉正中直直贯穿而过。
一双纯黑色的眼睛，在鲜血喷涌而出的同时惊愕地注视着他。
随后，身形凭空蒸发在了空中。
烈日之下，金蠕动嘴唇，念诵出了“夜风之护”，在身躯开始燃烧前用丝网遮住了阳光。
这又是另一层梦，他颤抖着想道。
自己从又一个清醒的梦中醒来，而等待着自己的是下一个。
所谓的“真相”是什么，他自己已经彻底无法分辨了。
“喵！”
被费舍尔斯赶走的那只“黑猫”又转了回来，喵叫两声，将头拱到了金的臂弯之下。
“你怎么在这里啊，玛丽？”金伸出满是伤痕的手掌，摸了摸玛丽的脑袋。
“喵喵！”
玛丽又叫了两声，跳进小伙子的怀里，用尾巴勾住他的手臂。
“饿了？对不起，这段时间一直没给你准备食物。”金露出抱歉的笑容。
“来，我们回去吧。想吃点什么？我可以炖锅鱼汤，把仓库里剩下的蘑菇鱼烘成鱼松。噢，再做点什么甜的东西......”
又一个梦醒了。然后，一切又回到了最初起点。
............
“那小子怎样了？”
威奇托101号前院草坪，玛丽，玛丽和另外几只哈斯特尔趴在正午的阳光下，晃动着黑亮的尾巴。
“糟透了。”玛丽回答道。
“他总是处于即将崩溃的边缘。不一直看着他，他随时都有可能直接掉下去。这显然不是什么常规现象，有某种外力正在作祟，但我看不出是什么。”
“我的胡须同样有种异样的感觉。”袜子颤抖了一下猫须。
“那是种我没见过的东西，顺着那股从外界吹来的风，似乎有什么不好的东西从外界混进了这座城市。”
“现在该怎么办？”玛丽追问。
“继续看着他。在教廷方面下达相关判断之前，不能让他把自己弄死了。”袜子耷拉下了耳朵。
“尽管这听起来相当侮辱，但这次，我们或许又不得不借助人类的力量，收拾上一个由人类造成的烂摊子。”
窗户彼端，油花的香气，煮锅的咕嘟作响，伴随着愉快的炊烟和浓烈的血腥气，逐渐填满了整栋长屋。
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